men of iron(铁人)-第31部分

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at　a　little　distance；　and　there　was　an　almost　pathetic　contrast　between　the　

grim；　　　　　steadfast　　　　impassiveness　　　　　　of　　　the　　tough　　　　old　　　warrior　　　　and　　　Myles's　

passionate　exuberance　of　youth。　

　　　　　At　the　head　of　the　party　rode　the　Earl　and　his　brother　side　by　side；　each　

clad　cap…a…pie　in　a　suit　of　Milan　armor；　the　cuirass　of　each　covered　with　a　

velvet　juppon　embroidered　in　silver　with　the　arms　and　quarterings　of　the　

Beaumonts。　　　　　　　　The　　　Earl　　　wore　　　　around　　　　his　　neck　　　　an　　　〃S　　S〃　　　collar；　　with　　　　a　

jewelled　St。　George　hanging　from　it；　and　upon　his　head　a　vizored　bascinet；　

ornamented　　　　　　　　with　　　a　　wreath　　　　covered　　　　with　　　black　　　and　　　yellow　　　　velvet　　　and　

glistening　with　jewels。　

　　　　　Lord　George；　as　was　said　before；　was　clad　in　a　beautiful　suit　of　ribbed　

Milan　　　armor。　　　It　　　was　　　rimmed　　　with　　　a　　　thin　　　thread　　　of　　　gold；　　　and；　　　like　　　his　

brother；　he　wore　a　bascinet　wreathed　with　black　and　yellow　velvet。　

　　　　　Behind　　　the　　　　　two　　　brothers　　　and　　　　their　　equerries　　　　rode　　　the　　rest　　in　　their　

proper　　　orderknights；　　　gentlemen；　　　esquires；　　　men…at…armsto　　　the　　　number；　

perhaps；　of　two　hundred　and　fifty；　spears　and　lances　aslant；　and　banners；　

permons；　　　　　　　and　　　pencels　　　　　of　　black　　　　and　　　　yellow　　　　fluttering　　　　in　　the　　　warm　

September　air。　

　　　　　From　the　castle　to　the　town　they　rode；　and　then　across　the　bridge；　and　

thence　clattering　up　through　the　stony　streets；　where　the　folk　looked　down　

upon　them　from　the　windows　above；　or　crowded　the　fronts　of　the　shops　of　

the　tradesmen。　Lusty　cheers　were　shouted　for　the　Earl；　but　the　great　Lord　

rode　staring　ever　straight　before　him；　as　unmoved　as　a　stone。　Then　out　of　

the　town　they　clattered；　and　away　in　a　sweeping　cloud　of　dust　across　the　

country…side。　

　　　　　It　was　not　until　they　had　reached　the　windy　top　of　Willoughby　Croft；　

ten　　　miles　　　away；　　　that　　　they　　　met　　　the　　　King　　　and　　　his　　　company。　　　As　　　the　　　two　

parties　　　　approached　　　　　　to　　within　　　forty　　　or　　fifty　　yards　　　of　　　one　　　another　　　　they　



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stopped。　

　　　　　As　they　came　to　a　halt；　Myles　observed　that　a　gentleman　dressed　in　a　

plain　blue…gray　　riding…　habit；　　and　sitting　upon　　a　　　beautiful　　　white　gelding；　

stood　a　little　in　advance　of　the　rest　of　the　party；　and　he　knew　that　that　must　

be　the　King。　Then　Sir　James　nodded　to　Myles；　and　leaping　from　his　horse；　

flung　the　reins　to　one　of　the　attendants。　Myles　did　the　like；　and　then；　still　

following　　　Sir　　　James's　　　lead　　　as　　　he　　　served　　　Lord　　　Mackworth；　　　went　　　forward　

and　held　Lord　George's　stirrup　　　while　he　dismounted。　The　two　　　noblemen　

quickly　removed　each　his　bascinet；　and　Myles；　holding　the　bridle…　rein　of　

Lord　George's　horse　with　his　left　hand；　took　the　helmet　in　his　right；　resting　

it　upon　his　hip。　

　　　　　Then　the　two　brothers　walked　forward　bare…　headed；　the　Earl；　a　little　in　

advance。　Reaching　the　King　he　stopped；　and　then　bent　his　kneestiffly　in　

the　　　　armored　　　　　platesuntil　　　it　　touched　　　　the　　　ground。　　　　Thereupon　　　　　　the　　　King　

reached　him　his　hand；　and　he；　rising　again；　took　it；　and　set　it　to　his　lips。　

　　　　　Then　Lord　George；　advancing；　kneeled　as　his　brother　had　kneeled；　and　

to　him　also　the　King　gave　his　hand。　

　　　　　Myles　　　　　could　　　　hear　　　nothing；　　　but　　　he　　　could　　　see　　　that　　a　　few　　　words　　　　of　

greeting　passed　between　the　three；　and　then　the　King；　turning；　beckoned　to　

a　knight　who　stood　just　behind　him　and　a　little　in　advance　of　the　others　of　

the　troop。　In　answer；　the　knight　rode　forward；　the　King　spoke　a　few　words　

of　　　introduction；　　　　　and　　　the　　　stranger；　　ceremoniously　　　drawing　　　off　　　　　　　　his　　right　

gauntlet；　　　clasped　　　the　　　hand；　　　first　　　of　　　the　　　Earl；　　　and　　　then　　　of　　　Lord　　　George。　

Myles　knew　　that　he　　　must　　　be　the　　　great　Comte　　　de　Vermoise；　of　　　whom　　he　

had　heard　so　much　of　late。　

　　　　　A　　few　　　moments　of　　　conversation　　　followed；　　and　　　then　　　the　　　King　　　bowed　

slightly。　　　The　　　French　　　nobleman　　　instantly　　　reined　　　back　　　his　　　horse；　　　an　　　order　

was　given；　and　then　the　whole　company　moved　forward；　the　two　brothers　

walking　upon　either　side　of　the　King；　the　Earl　lightly　touching　the　bridle…　

rein　with　his　bare　hand。　

　　　　　Whilst　　　all　　　this　　　was　　　passing；　　　the　　　Earl　　　of　　　Mackworth's　　　company　　　had　

been　drawn　up　in　a　double　line　along　the　road…side；　leaving　the　way　open　

to　the　other　party。　As　the　King　reached　the　head　of　the　troop；　another　halt　



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followed　while　he　spoke　a　few　courteous　words　of　greeting　to　some　of　the　

lesser　nobles　attendant　upon　the　Earl　whom　he　knew。　

　　　　　In　　　that　　　little　　　time　　　he　　　was　　　within　　　a　　　few　　　paces　　　of　　　Myles；　　　who　　　stood　

motionless　　　as　　　a　　　statue；　　　holding　　　the　　　bascinet　　　and　　　the　　　bridle…rein　　　of　　　Lord　

George's　horse。　

　　　　　What　Myles　saw　was　a　plain；　rather　stout　man；　with　a　face　fat；　smooth；　

and　waxy；　with　pale…blue　eyes；　and　baggy　in　the　lids；　clean　shaven；　except　

for　a　mustache　and　tuft　covering　lips　and　chin。　Somehow　he　felt　a　deep　

disappointment。　　　He　　　had　　　expected　　　to　　　see　　　something　　　lion…like；　　　something　

regal；　　　　and；　　　after　　　all；　　the　　great　　　King　　　　　Henry　　　　was　　　　commonplace；　　　　　　　　fat；　

unwholesome…looking。　It　came　to　him　with　a　sort　of　a　shock　that；　after　all；　

a　King　was　in　nowise　different　from　other　men。　

　　　　　Meanwhile　　　　　　　the　　　Earl　　and　　　　his　　brother　　　replaced　　　　their　　　bascinets；　　　　and　

presently　the　whole　party　moved　forward　upon　the　way　to　Mackworth。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　23　



　　　　　That　　　same　　　afternoon　　　the　　　squires'　　　quarters　　　were　　　thrown　　　into　　　such　　　a　

ferment　of　　　excitement　as　had；　perhaps；　never　before　　　stirred　them。　About　

one　　　o'clock　　　　in　　　the　　afternoon　　　the　　　Earl　　　himself　　　　and　　　Lord　　　George　　　　came　

walking　　　slowly　　　across　　　the　Armory　　Court　　　wrapped　　　in　　　deep　　　conversation；　

and　entered　Sir　James　Lee's　office。　

　　　　　All　the　usual　hubbub　of　noise　that　surrounded　the　neighborhood　of　the　

dormitory　and　the　armory　was　stilled　at　their　coming；　and　when　the　two　

noblemen　had　entered　Sir　James's　office；　the　lads　and　young　men　gathered　

in　knots　discussing　with　an　almost　awesome　interest　what　that　visit　might　

portend。　

　　　　　After　some　time　Sir　James　Lee　came　to　the　door　at　the　head　of　the　long　

flight　of　stone　steps；　and　whistling；　beckoned　one　of　the　smaller　pages　to　

him。　　　He　　　gave　　　a　　　short　　　order　　　that　　　sent　　　the　　　little　　　fellow　　　flying　　　on　　　some　

mission。　In　the　course　of　a　few　minutes　he　returned；　hurrying　across　the　

stony　court　with　Myles　Falworth；　who　presently　entered　Sir　James's　office。　

It　　　was　　　then　　　and　　　at　　　this　　　sight　　　that　　　the　　　intense　　　half…suppressed　　　excitement　

reached　its　height　of　fever…heat。　What　did　it　all　mean？　The　air　was　filled　

with　　　a　　　thousand　　　vague；　　　wild　　　rumorsbut　　　the　　　very　　　wildest　　　surmises　　　fell　

short　of　the　real　truth。　

　　　　　Perhaps　　　　　Myles　　　　　was　　　　somewhat　　　　　　pale　　　when　　　　　he　　entered　　　　the　　　office；　

certainly　his　nerves　were　in　a　tremor；　for　his　heart　told　him　that　something　

very　portentous　was　about　to　befall　him。　The　Earl　sat　at　the　table；　and　in　

the　seat　that　　　Sir　James　　　Lee　usually　occupied；　　　Lord　George　half　sat；　　half　

leaned　in　the　window…place。　Sir　James　stood　with　his　back　to　the　empty　

fireplace；　and　his　hands　clasped　behind　him。　All　three　were　very　serious。　

　　　　　〃Give　thee　good　den；　Myles　Falworth；〃　said　the　Earl；　as　Myles　bowed　

first　to　him　and　then　to　the　others；　〃and　I　would　have　thee　prepare　thyself　

for　　　a　　great　　　happening。〃　　　Then；　　　　　　continuing　　　　directly　　　to　　the　　point：　　　〃Thou　

knowest；　　　sirrah；　　　why　　　we　　　have　　　been　　　training　　　thee　　　so　　　closely　　　these　　　three　

years　gone；　it　is　that　thou　shouldst　be　able　to　hold　thine　own　in　the　world。　



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Nay；　　　not　　　only　　　hold　　　thine　　　own；　　　but　　　to　　　show　　　thyself　　　to　　　be　　　a　　　knight　　　of　

prowess　shouldst　it　come　to　a　battle　between　thee　and　thy　father's　enemy；　

for　there　lieth　no　half…way　place　for　thee；　and　thou　must　be　either　great　or　

else　nothing。　Well；　sir；　the　time　hath　now　come　for　thee　to　show　thy　mettle。　

I　would　rather　have　chosen　that　thou　hadst　labored　a　twelvemonth　longer；　

but　　　now；　　　as　　　I　　　said；　　　hath　　　come　　　a　　　chance　　　to　　　prove　　　thyself　　　that　　　may　　　never　

come　again。　Sir　James　tells　me　that　thou　art　passably　ripe　in　skill。　Thou　

must　now　show　whether　that　be　so　or　no。　Hast　thou　ever　hear