the black tulip(黑郁金香)-第45部分

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This　public　exhibition　of　the　tulip　was　an　act　of　adoration　
rendered　by　an　entire　nation；　unlettered　and　unrefined；　to　
the　refinement　and　culture　of　its　illustrious　and　devout　
leaders；　whose　blood　had　stained　the　foul　pavement　of　the　
Buytenhof；　reserving　the　right　at　a　future　day　to　inscribe　
the　names　of　its　victims　upon　the　highest　stone　of　the　Dutch　
Pantheon。　

It　was　arranged　that　the　Prince　Stadtholder　himself　should　
give　the　prize　of　a　hundred　thousand　guilders；　which　
interested　the　people　at　large；　and　it　was　thought　that　
perhaps　he　would　make　a　speech　which　interested　more　
particularly　his　friends　and　enemies。　

For　in　the　most　insignificant　words　of　men　of　political　
importance　their　friends　and　their　opponents　always　
endeavour　to　detect；　and　hence　think　they　can　interpret；　
something　of　their　true　thoughts。　

As　if　your　true　politician's　hat　were　not　a　bushel　under　
which　he　always　hides　his　light！　

At　length　the　great　and　long…expected　day　　May　15；　1673　　
arrived；　and　all　Haarlem；　swelled　by　her　neighbours；　was　
gathered　in　the　beautiful　tree…lined　streets；　determined　on　
this　occasion　not　to　waste　its　applause　upon　military　
heroes；　or　those　who　had　won　notable　victories　in　the　field　
of　science；　but　to　reserve　their　applause　for　those　who　had　
overcome　Nature；　and　had　forced　the　inexhaustible　mother　to　
be　delivered　of　what　had　theretofore　been　regarded　as　
impossible；　　a　completely　black　tulip。　

Nothing　however；　is　more　fickle　than　such　a　resolution　of　
the　people。　When　a　crowd　is　once　in　the　humour　to　cheer；　it　
is　just　the　same　as　when　it　begins　to　hiss。　It　never　knows　
when　to　stop。　

It　therefore；　in　the　first　place；　cheered　Van　Systens　and　
his　nosegay；　then　the　corporation；　then　followed　a　cheer　for　
the　people；　and；　at　last；　and　for　once　with　great　justice；　
there　was　one　for　the　excellent　music　with　which　the　
gentlemen　of　the　town　councils　generously　treated　the　
assemblage　at　every　halt。　

Every　eye　was　looking　eagerly　for　the　heroine　of　the　
festival；　　that　is　to　say；　the　black　tulip；　　and　for　its　
hero　in　the　person　of　the　one　who　had　grown　it。　

In　case　this　hero　should　make　his　appearance　after　the　
address　we　have　seen　worthy　Van　Systens　at　work　on　so　
conscientiously；　he　would　not　fail　to　make　as　much　of　a　
sensation　as　the　Stadtholder　himself。　

But　the　interest　of　the　day's　proceedings　for　us　is　centred　
neither　in　the　learned　discourse　of　our　friend　Van　Systens；　
however　eloquent　it　might　be；　nor　in　the　young　dandies；　
resplendent　in　their　Sunday　clothes；　and　munching　their　
heavy　cakes；　nor　in　the　poor　young　peasants；　gnawing　smoked　
eels　as　if　they　were　sticks　of　vanilla　sweetmeat；　neither　is　
our　interest　in　the　lovely　Dutch　girls；　with　red　cheeks　and　
ivory　bosoms；　nor　in　the　fat；　round　mynheers；　who　had　never　
left　their　homes　before；　nor　in　the　sallow；　thin　travellers　
from　Ceylon　or　Java；　nor　in　the　thirsty　crowds；　who　quenched　
their　thirst　with　pickled　cucumbers；　　no；　so　far　as　we　are　
concerned；　the　real　interest　of　the　situation；　the　
fascinating；　dramatic　interest；　is　not　to　be　found　here。　

Our　interest　is　in　a　smiling；　sparkling　face　to　be　seen　amid　
the　members　of　the　Horticultural　Committee；　in　the　person　
with　a　flower　in　his　belt；　combed　and　brushed；　and　all　clad　
in　scarlet；　　a　colour　which　makes　his　black　hair　and　
yellow　skin　stand　out　in　violent　contrast。　

This　hero；　radiant　with　rapturous　joy；　who　had　the　
distinguished　honour　of　making　the　people　forget　the　speech　
of　Van　Systens；　and　even　the　presence　of　the　Stadtholder；　
was　Isaac　Boxtel；　who　saw；　carried　on　his　right　before　him；　
the　black　tulip；　his　pretended　daughter；　and　on　his　left；　in　
a　large　purse；　the　hundred　thousand　guilders　in　glittering　
gold　pieces；　towards　which　he　was　constantly　squinting；　
fearful　of　losing　sight　of　them　for　one　moment。　

Now　and　then　Boxtel　quickened　his　step　to　rub　elbows　for　a　
moment　with　Van　Systens。　He　borrowed　a　little　importance　
from　everybody　to　make　a　kind　of　false　importance　for　
himself；　as　he　had　stolen　Rosa's　tulip　to　effect　his　own　
glory；　and　thereby　make　his　fortune。　

Another　quarter　of　an　hour　and　the　Prince　will　arrive　and　
the　procession　will　halt　for　the　last　time；　after　the　tulip　
is　placed　on　its　throne；　the　Prince；　yielding　precedence　to　
this　rival　for　the　popular　adoration；　will　take　a　
magnificently　emblazoned　parchment；　on　which　is　written　the　
name　of　the　grower；　and　his　Highness；　in　a　loud　and　audible　
tone；　will　proclaim　him　to　be　the　discoverer　of　a　wonder；　
that　Holland；　by　the　instrumentality　of　him；　Boxtel；　has　
forced　Nature　to　produce　a　black　flower；　which　shall　
henceforth　be　called　Tulipa　nigra　Boxtellea。　

From　time　to　time；　however；　Boxtel　withdrew　his　eyes　for　a　
moment　from　the　tulip　and　the　purse；　timidly　looking　among　
the　crowd；　for　more　than　anything　he　dreaded　to　descry　there　
the　pale　face　of　the　pretty　Frisian　girl。　

She　would　have　been　a　spectre　spoiling　the　joy　of　the　
festival　for　him；　just　as　Banquo's　ghost　did　that　of　
Macbeth。　

And　yet；　if　the　truth　must　be　told；　this　wretch；　who　had　
stolen　what　was　the　boast　of　man；　and　the　dowry　of　a　woman；　
did　not　consider　himself　as　a　thief。　He　had　so　intently　
watched　this　tulip；　followed　it　so　eagerly　from　the　drawer　
in　Cornelius's　dry…room　to　the　scaffold　of　the　Buytenhof；　
and　from　the　scaffold　to　the　fortress　of　Loewestein；　he　had　
seen　it　bud　and　grow　in　Rosa's　window；　and　so　often　warmed　
the　air　round　it　with　his　breath；　that　he　felt　as　if　no　one　
had　a　better　right　to　call　himself　its　producer　than　he　had；　
and　any　one　who　would　now　take　the　black　tulip　from　him　
would　have　appeared　to　him　as　a　thief。　

Yet　he　did　not　perceive　Rosa；　his　joy　therefore　was　not　
spoiled。　

In　the　centre　of　a　circle　of　magnificent　trees；　which　were　
decorated　with　garlands　and　inscriptions；　the　procession　
halted；　amidst　the　sounds　of　lively　music；　and　the　young　
damsels　of　Haarlem　made　their　appearance　to　escort　the　tulip　
to　the　raised　seat　which　it　was　to　occupy　on　the　platform；　
by　the　side　of　the　gilded　chair　of　his　Highness　the　
Stadtholder。　

And　the　proud　tulip；　raised　on　its　pedestal；　soon　overlooked　
the　assembled　crowd　of　people；　who　clapped　their　hands；　and　
made　the　old　town　of　Haarlem　re…echo　with　their　tremendous　
cheers。　




Chapter　32

A　Last　Request


At　this　solemn　moment；　and　whilst　the　cheers　still　
resounded；　a　carriage　was　driving　along　the　road　on　the　
outskirts　of　the　green　on　which　the　scene　occurred；　it　
pursued　its　way　slowly；　on　account　of　the　flocks　of　children　
who　were　pushed　out　of　the　avenue　by　the　crowd　of　men　and　
women。　

This　carriage；　covered　with　dust；　and　creaking　on　its　axles；　
the　result　of　a　long　journey；　enclosed　the　unfortunate　Van　
Baerle；　who　was　just　beginning　to　get　a　glimpse　through　the　
open　window　of　the　scene　which　we　have　tried　　with　poor　
success；　no　doubt　　to　present　to　the　eyes　of　the　reader。　

The　crowd　and　the　noise　and　the　display　of　artificial　and　
natural　magnificence　were　as　dazzling　to　the　prisoner　as　a　
ray　of　light　flashing　suddenly　into　his　dungeon。　

Notwithstanding　the　little　readiness　which　his　companion　had　
shown　in　answering　his　questions　concerning　his　fate；　he　
ventured　once　more　to　ask　the　meaning　of　all　this　bustle；　
which　at　first　sight　seemed　to　be　utterly　disconnected　with　
his　own　affairs。　

〃What　is　all　this；　pray；　Mynheer　Lieutenant？〃　he　asked　of　
his　conductor。　

〃As　you　may　see；　sir；〃　replied　the　officer；　〃it　is　a　feast。〃　

〃Ah；　a　feast；〃　said　Cornelius；　in　the　sad　tone　of　
indifference　of　a　man　to　whom　no　joy　remains　in　this　world。　

Then；　after　some　moments；　silence；　during　which　the　carriage　
had　proceeded　a　few　yards；　he　asked　once　more；　　

〃The　feast　of　the　patron　saint　of　Haarlem？　as　I　see　so　many　
flowers。〃　

〃It　is；　indeed；　a　feast　in　which　flowers　play　a　principal　
part。〃　

〃Oh；　the　sweet　scents！　oh；　the　beautiful　colours！〃　cried　
Cornelius。　

〃Stop；　that　the　gentleman　may　see；〃　said　the　officer；　with　
that　frank　kindliness　which　is　peculiar　to　military　men；　to　
the　soldier　who　was　acting　as　postilion。　

〃Oh；　thank　you；　Sir；　for　your　kindness；〃　replied　Van　Baerle；　
in　a　melancholy　tone；　〃the　joy　of　others　pains　me；　please　
spare　me　this　pang。〃　

〃Just　as　you　wish。　Drive　on！　I　ordered　the　driver　to　stop　
because　I　thought　it　would　please　you；　as　you　are　said　to　
love　flowers；　and　especially　that　the　feast　of　which　is　
celebrated　to…day。〃　

〃And　what　flower　is　that？〃　

〃The　tulip。〃　

〃The　tulip！〃　cried　Van　Baerle；　〃is　to…day　the　feast　of　
tulips？〃　

〃Yes；　sir；　but　as　this　spectacle　displeases　you；　let　us　
drive　on。〃　

The　officer　was　about　to　give　the　order　to　proceed；　but　
Cornelius　stopped　him；　a　painful　thought　having　struck　him。　
He　asked；　with　faltering　voice；　　

〃Is　the　prize　given　to…day；　sir？〃　

〃Yes；　the　prize　for　the　black　tulip。〃　

Cornelius's　cheek　flushed；　his　whole　frame　trembled；　and　the　
cold　sweat　stood　on　his　brow。　

〃Alas！　sir；〃　he　said；　〃all　these　good　people　will　be　as　
unfortunate　as　myself；　for　they　will　not　see　the　solemnity　
which　they　have　come　to　witness；　or