anecdotes of the late samuel johnson-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

thirty　years　old；　and　Stella　was　fed　with　them　till　forty…six；　I　remember。〃　　My　being　just　recovered　from　illness　and　confinement　will　account　for　the　manner　in　which　he　burst　out；　suddenly；　for　so　he　did　without　the　least　previous　hesitation　whatsoever；　and　without　having　entertained　the　smallest　intention　towards　it　half　a　minute　before：

　　　　　〃Oft　in　danger；　yet　alive；　　　　　　　We　are　come　to　thirty…five；　　　　　　　Long　may　better　years　arrive；　　　　　　　Better　years　than　thirty…five。　　　　　　　Could　philosophers　contrive　　　　　　　Life　to　stop　at　thirty…five；　　　　　　　Time　his　hours　should　never　drive　　　　　　　O'er　the　bounds　of　thirty…five。　　　　　　　High　to　soar；　and　deep　to　dive；　　　　　　　Nature　gives　at　thirty…five。　　　　　　　Ladies；　stock　and　tend　your　hive；　　　　　　　Trifle　not　at　thirty…five：　　　　　　　For　howe'er　we　boast　and　strive；　　　　　　　Life　declines　from　thirty…five。　　　　　　　He　that　ever　hopes　to　thrive　　　　　　　Must　begin　by　thirty…five；　　　　　And　all　who　wisely　wish　to　wive　　　　　Must　look　on　Thrale　at　thirty…five。〃

〃And　now；〃　said　he；　as　I　was　writing　them　down；　〃you　may　see　what　it　is　to　come　for　poetry　to　a　dictionary…maker；　you　may　observe　that　the　rhymes　run　in　alphabetical　order　exactly。〃　　And　so　they　do。

Mr。　Johnson　did　indeed　possess　an　almost　Tuscan　power　of　improvisation。　When　he　called　to　my　daughter；　who　was　consulting　with　a　friend　about　a　new　gown　and　dressed　hat　she　thought　of　wearing　to　an　assembly；　thus　suddenly；　while　she　hoped　he　was　not　listening　to　their　conversation

　　　　　〃Wear　the　gown　and　wear　the　hat；　　　　　　　　　Snatch　thy　pleasures　while　they　last；　　　　　　　Hadst　thou　nine　lives　like　a　cat；　　　　　　　　　Soon　those　nine　lives　would　be　past。〃

It　is　impossible　to　deny　to　such　little　sallies　the　power　of　the　Florentines；　who　do　not　permit　their　verses　to　be　ever　written　down；　though　they　often　deserve　it；　because；　as　they　express　it；　Cosi　se　perde…rebbe　la　poca　gloria。

As　for　translations；　we　used　to　make　him　sometimes　run　off　with　one　or　two　in　a　good　humour。　　He　was　praising　this　song　of　Metastasio：

　　　　　〃Deh；　se　piacermi　vuoi；　　　　　　　Lascia　i　sospetti　tuoi；　　　　　　　Non　mi　turbar　conquesto　　　　　　　Molesto　dubitar：　　　　　　　Chi　ciecamente　crede；　　　　　　　Impegna　a　serbar　fede：　　　　　　　Chi　sempre　inganno　aspetta；　　　　　　　Alletta　ad　ingannar。〃

〃Should　you　like　it　in　English；〃　said　he；　〃thus？〃

　　　　　〃Would　you　hope　to　gain　my　heart；　　　　　　　Bid　your　teasing　doubts　depart；　　　　　　　He　who　blindly　trusts；　will　find　　　　　　　Faith　from　every　generous　mind：　　　　　　　He　who　still　expects　deceit；　　　　　　　Only　teaches　how　to　cheat。〃

Mr。　Baretti　coaxed　him　likewise　one　day　at　Streatham　out　of　a　translation　of　Emirena's　speech　to　the　false　courtier　Aquileius；　and　it　is　probably　printed　before　now；　as　I　think　two　or　three　people　took　copies；　but　perhaps　it　has　slipped　their　memories。

　　　　　〃Ah！　tu　in　corte　invecchiasti；　e　giurerei　　　　　　　Che　fra　i　pochi　non　sei　tenace　ancora　　　　　　　Dell'　antica　onesta：　　quando　bisogna；　　　　　　　Saprai　sereno　in　volto　　　　　　　Vezzeggiare　un　nemico：　　accio　vi　cada；　　　　　　　Aprirgli　innanzi　un　precipizio；　e　poi　　　　　　　Piangerne　la　caduta。　　Offrirti　a　tutti　　　　　　　E　non　esser　che　tuo；　di　false　lodi　　　　　　　Vestir　le　accuse；　ed　aggravar　le　colpe　　　　　　　Nel　farne　la　difesa；　ognor　dal　trono　　　　　　　I　buoni　allontanar；　d'ogni　castigo　　　　　　　Lasciar　Vodio　allo　seettro；　c　d'ogni　dono　　　　　　　Il　merito　usurpar：　　tener　nascosto　　　　　　　Sotto　un　zelo　apparente　un　empio　fine；　　　　　　　Ne　fabbricar　che　sulle　altrui　rouine。〃

〃Grown　old　in　courts；　thou　art　not　surely　one　Who　keeps　the　rigid　rules　of　ancient　honour；　Well　skilled　to　soothe　a　foe　with　looks　of　kindness；　To　sink　the　fatal　precipice　before　him；　And　then　lament　his　fall　with　seeming　friendship：　Open　to　all；　true　only　to　thyself；　Thou　know'st　those　arts　which　blast　with　envious　praise；　Which　aggravate　a　fault　with　feigned　excuses；　And　drive　discountenanced　virtue　from　the　throne；　That　leave　blame　of　rigour　to　the　prince；　And　of　his　every　gift　usurp　the　merit；　That　hide　in　seeming　zeal　a　wicked　purpose；　And　only　build　upon　another's　ruin。〃

These　characters　Dr。　Johnson；　however；　did　not　delight　in　reading；　or　in　hearing　of：　　he　always　maintained　that　the　world　was　not　half　so　wicked　as　it　was　represented；　and　he　might　very　well　continue　in　that　opinion；　as　he　resolutely　drove　from　him　every　story　that　could　make　him　change　it；　and　when　Mr。　Bickerstaff's　flight　confirmed　the　report　of　his　guilt；　and　my　husband　said；　in　answer　to　Johnson's　astonishment；　that　he　had　long　been　a　suspected　man：　　〃By　those　who　look　close　to　the　ground；　dirt　will　be　seen；　sir；〃　was　the　lofty　reply。　　〃I　hope　I　see　things　from　a　greater　distance。〃

His　desire　to　go　abroad；　particularly　to　see　Italy；　was　very　great；　and　he　had　a　longing　wish；　too；　to　leave　some　Latin　verses　at　the　Grand　Chartreux。　He　loved；　indeed；　the　very　act　of　travelling；　and　I　cannot　tell　how　far　one　might　have　taken　him　in　a　carriage　before　he　would　have　wished　for　refreshment。　　He　was　therefore　in　some　respects　an　admirable　companion　on　the　road；　as　he　piqued　himself　upon　feeling　no　inconvenience；　and　on　despising　no　accommodations。　　On　the　other　hand；　however；　he　expected　no　one　else　to　feel　any；　and　felt　exceedingly　inflamed　with　anger　if　any　one　complained　of　the　rain；　the　sun；　or　the　dust。　　〃How；〃　said　he；　〃do　other　people　bear　them？〃　　As　for　general　uneasiness；　or　complaints　of　lone　confinement　in　a　carriage；　he　considered　all　lamentations　on　their　account　as　proofs　of　an　empty　head；　and　a　tongue　desirous　to　talk　without　materials　of　conversation。　　〃A　mill　that　goes　without　grist；〃　said　he；　〃is　as　good　a　companion　as　such　creatures。〃

I　pitied　a　friend　before　him；　who　had　a　whining　wife　that　found　everything　painful　to　her；　and　nothing　pleasing。　　〃He　does　not　know　that　she　whimpers；〃　says　Johnson；　〃when　a　door　has　creaked　for　a　fortnight　together；　you　may　observethe　master　will　scarcely　give　sixpence　to　get　it　oiled。〃

Of　another　lady；　more　insipid　than　offensive；　I　once　heard　him　say；　〃She　has　some　softness　indeed；　but　so　has　a　pillow。〃　　And　when　one　observed；　in　reply；　that　her　husband's　fidelity　and　attachment　were　exemplary；　notwithstanding　this　low　account　at　which　her　perfections　were　rated〃Why；　sir；〃　cries　the　Doctor；　〃being　married　to　those　sleepy…souled　women　is　just　like　playing　at　cards　for　nothing：　　no　passion　is　excited；　and　the　time　is　filled　up。　　I　do　not；　however；　envy　a　fellow　one　of　those　honeysuckle　wives　for　my　part；　as　they　are　but　CREEPERS　at　best；　and　commonly　destroy　the　tree　they　so　tenderly　cling　about。〃

For　a　lady　of　quality；　since　dead；　who　received　us　at　her　husband's　seat　in　Wales　with　less　attention　than　he　had　long　been　accustomed　to；　he　had　a　rougher　denunciation。　　〃That　woman；〃　cries　Johnson；　〃is　like　sour　small…beer；　the　beverage　of　her　table；　and　produce　of　the　wretched　country　she　lives　in：　　like　that；　she　could　never　have　been　a　good　thing；　and　even　that　bad　thing　is　spoiled。〃　　This　was　in　the　same　vein　of　asperity；　and　I　believe　with　something　like　the　same　provocation；　that　he　observed　of　a　Scotch　lady；　〃that　she　resembled　a　dead　nettle；　were　she　alive；〃　said　he；　〃she　would　sting。〃

Mr。　Johnson's　hatred　of　the　Scotch　is　so　well　known；　and　so　many　of　his　bons　mots　expressive　of　that　hatred　have　been　already　repeated　in　so　many　books　and　pamphlets；　that　'tis　perhaps　scarcely　worth　while　to　write　down　the　conversation　between　him　and　a　friend　of　that　nation　who　always　resides　in　London；　and　who　at　his　return　from　the　Hebrides　asked　him；　with　a　firm　tone　of　voice；　〃What　he　thought　of　his　country？〃　　〃That　it　is　a　very　vile　country；　to　be　sure；　sir；〃　returned　for　answer　Dr。　Johnson。　　〃Well；　sir！〃　replies　the　other；　somewhat　mortified；　〃God　made　it。〃　　〃Certainly　He　did；〃　answers　Mr。　Johnson　again；　〃but　we　must　always　remember　that　He　made　it　for　Scotchmen；　and　comparisons　are　odious；　Mr。　S；　but　God　made　hell。〃

Dr。　Johnson　did　not；　I　think；　much　delight　in　that　kind　of　conversation　which　consists　in　telling　stories。　　〃Everybody；〃　said　he；　〃tells　stories　of　me；　and　I　tell　stories　of　nobody。　　I　do　not　recollect；〃　added　he；　〃that　I　have　ever　told　YOU；　that　have　been　always　favourites；　above　three　stories；　but　I　hope　I　do　not　play　the　Old　Fool；　and　force　people　to　hear　uninteresting　narratives；　only　because　I　once　was　diverted　with　them　myself。〃　　He　was；　however；　no　enemy　to　that　sort　of　talk　from　the　famous　Mr。　Foote；　〃whose　happiness　of　manner　in　relating　was　such；〃　he　said；　〃as　subdued　arrogance　and　roused　stupidity。　　HIS　stories　were　truly　like　those　of　Biron　in　Love's　Labour's　Lost；　so　VERY　attractive

　　　　　'That　aged　ears　played　truant　with　his　tales；　　　　　　　And　younger　hearings　were　quite　ravished；　　　　　　　So　sweet　and　voluble　was　his　discourse。'

Of　all　conversers；　however；〃　added　he；　〃the　late　Hawkins　Browne　was　the　most　delightful　with　whom　I　ever　was　in　company：　　his　talk　was　at　once　so　elegant；　so　apparently　artless；　so　pure；　so　pleasing；　it　seemed　a　perpetual　stream　of　sentiment；　enlivened　by　gaiety；　and　sparkling　with　images。〃　　When　I　asked　Dr。　　Johnson　who　was　the　best　man　he　had　ever　known？　〃Psalmanazar；〃　was　the　unexpected　reply。　　He　said；　likewise；　〃that　though　a　native　of　France；　as　his　friend　imagined；　he　possessed　more　of　the　English　language　than　any　one　of　the　other　foreigners　who　had　separately　fal