cranford(克兰弗德)-第33部分

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before　the　magistrates　and　committed　for　　　　　　　　　　　　　　trial　…　and　that　seemed　to　make　

us　　　all　　　afraid　　　of　　　being　　　robbed；　　　and　for　　　a　　　long　　　time；　　　at　　　Miss　　　Matty's；　　　I　

know；　we　used　to　make　a　regular　　　　　　　　　　　　　　expedition　all　round　the　kitchens　and　

cellars　every　night；　Miss　　　　　　　　　Matty　leading　the　way；　armed　with　the　poker；　I　

following　　　with　　　the　　　　　hearth…brush；　　　and　　　Martha　　　carrying　　　the　　　shovel　　　and　

fire…irons　with　　　　　　which　to　　　sound　　　the　　alarm；　　　and　by　　the　　accidental　　　hitting　

together　　　　　of　　　them　　　　　she　　　often　　　frightened　　　　　us　　so　　　much　　　　　that　　we　　　　bolted　

ourselves　　　up；　　　　　all　　　three　　　together；　　　in　　　the　　　back…kitchen；　　　or　　　store…room；　　　or　

wherever　　　　　　　we　　　　happened　　　　　　to　　be；　　till；　　when　　　　our　　affright　　　was　　　　over；　　　we　

recollected　　　　　　ourselves　and　set　out　afresh　with　double　valiance。　　　　　　　　　　　　　　　　By　day　

we　　　heard　　　　　strange　　　stories　　　from　　　the　　　shopkeepers　　　and　　　cottagers；　　　of　　　carts　

that　　　　went　　　about　　　in　　　the　　　dead　　　of　　　night；　　　drawn　　　by　　　horses　　　shod　　　with　　　felt；　

and　guarded　by　men　in　dark　clothes；　going　round　the　town；　no　doubt　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　in　

search　of　some　unwatched　house　or　some　unfastened　door。　

　　　　　Miss　　　　　Pole；　　　who　　　　affected　　　great　　　bravery　　　　herself；　　　was　　　　the　　principal　

person　to　collect　and　arrange　these　reports　so　as　to　make　them　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　assume　

their　most　fearful　aspect。　　　　　　　　　But　we　discovered　that　she　had　　　　　　　　　　　　　begged　one　

of　Mr　Hoggins's　worn…out　hats　to　hang　up　in　her　lobby；　　　　　　　　　　　　　　　　　and　we　（at　least　I）　

had　doubts　as　to　whether　she　really　would　enjoy　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　little　adventure　of　

having　her　house　broken　into；　as　she　　　　　　　　　　　　　protested　she　should。　　　　　　　　Miss　Matty　

made　　　　　no　　　secret　　　of　　being　　　　an　　　arrant　　　coward；　　　　　　but　　　she　　　went　　　regularly　

through　　　her　　　housekeeper's　　　duty　　　of　　　　　　inspection　　　…　　　only　　　the　　　hour　　　for　　　this　

became　earlier　and　earlier；　　　　　　　　　till　at　last　we　went　the　rounds　at　half…past　six；　

and　Miss　Matty　　　　　　　　　adjourned　to　bed　soon　after　seven；　〃in　order　to　get　the　

night　over　　　　　　the　sooner。〃　

　　　　　Cranford　　　　　had　　　so　　　long　　　piqued　　　itself　　　on　　being　　　an　　　honest　　　and　　　moral　



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…　Page　103…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



town　　　that　　　it　　　had　　　grown　　　to　　　fancy　　　itself　　　too　　　genteel　　　and　　　well…bred　　　to　　be　

otherwise；　and　felt　the　stain　upon　its　character　at　this　time　　　　　　　　　　　　　　　　　　doubly。　　　　　But　

we　comforted　ourselves　with　the　assurance　which　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　gave　to　each　other　

that　　　the　　　robberies　　　could　　　never　　　have　　　been　　　　　　　committed　　　by　　　any　　　Cranford　

person；　　　　　it　　must　　　have　　　　been　　　　a　　stranger　　　　or　　　strangers　　　　　who　　　　　brought　　　　this　

disgrace　　　upon　　　the　　　town；　　　and　　　occasioned　　　　　　　　　as　　　many　　　precautions　　　as　　　if　　　we　

were　living　among　the　Red　Indians　or　　　　　　　　　　　　　　　the　French。　

　　　　　This　last　comparison　of　our　nightly　state　of　defence　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fortification　

was　　　made　　　by　　　Mrs　　　Forrester；　　　whose　　　father　　　had　　　served　　　　　　　　　　　under　　　General　

Burgoyne　　　　　　　in　　the　　　American　　　　　　war；　　　and　　　　whose　　　　　husband　　　　　had　　　　fought　　　　　the　

French　in　Spain。　　　　　　　　　She　indeed　inclined　to　the　idea　that；　　　　　　　　　　　　in　some　way；　the　

French　　　were　　　connected　　　with　　　the　　　small　　　thefts；　　　which　　　　　　　　　　were　　　ascertained　

facts；　　　and　　　the　　　burglaries　　　and　　　highway　　　robberies；　　　　　　　　which　　　were　　　rumours。　

She　　　had　　　been　　　deeply　　　impressed　　　with　　　the　　　idea　　　of　　　　　　French　　　spies　　　at　　　some　

time　　　in　　　her　　　life；　　　and　　　the　　　notion　　　could　　　never　　　be　　　fairly　　　eradicated；　　　but　

sprang　up　again　from　time　to　time。　　　　　　　　　　　　　　And　　　　　　now　her　theory　was　this：…　The　

Cranford　people　respected　themselves　　　　　　　　　　　　　　　　　too　much；　and　were　too　　　grateful　

to　　　the　　　aristocracy　　　who　　　were　　　so　　　kind　　　　　as　　　to　　　live　　　near　　　the　　　town；　　　ever　　　to　

disgrace　their　bringing　up　by　　　　　　　　　　　　being　dishonest　or　immoral；　therefore；　we　

must　　　believe　　　　　　that　　the　　　robbers　　　　　were　　　　strangers　　　　…　　if　　　strangers；　　　why　　　not　

foreigners？　　　　　　…　　if　　　foreigners；　　　　　　who　　　　　so　　likely　　　　as　　the　　　French？　　　　　　Signor　

Brunoni　spoke　　　　　　　　　broken　English　like　a　Frenchman；　and；　though　he　wore　a　

turban　like　　　　　　a　Turk；　Mrs　Forrester　had　seen　a　print　of　Madame　de　Stael　

with　a　　　　　turban　on；　and　another　of　Mr　Denon　in　just　such　a　dress　as　that　in　

which　　　the　　　conjuror　　　had　　　made　　　his　　　appearance；　　　showing　　　clearly　　　that　　　　　　　　　　the　

French；　as　　　well　as　　　the　Turks；　　　wore　turbans。　　　　　　　　　　　　There　could　　　be　　　no　　　　　　　doubt　

Signor　Brunoni　was　a　Frenchman　…　a　French　spy　come　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　discover　the　

weak　　　　　　and　　　undefended　　　　　　　places　　　of　　　England；　　　　　and　　　doubtless　　　　　　he　　　　had　　　his　

accomplices。　　　　　　　　For　her　part；　she；　Mrs　Forrester；　had　　　　　　　　　　　　　always　had　her　own　

opinion　of　Miss　Pole's　adventure　at　the　〃George　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Inn〃　…　seeing　two　men　

where　　　　　　only　　　one　　　was　　　　believed　　　　　to　　be。　　　French　　　　　　people　　　　　　had　　　ways　　　　and　

means　which；　she　was　thankful　to　say；　the　　　　　　　　　　　　　　　　　English　knew　nothing　about；　

and　　　she　　　had　　　never　　　felt　　　quite　　　easy　　　in　　her　　　mind　　　about　　　going　　　to　　　see　　　that　

conjuror　　　…　　　it　　　was　　　rather　　　too　　　much　　　　　like　　　a　　　forbidden　　　thing；　　　though　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　103　


…　Page　104…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



rector　　　was　　　there。　　　　In　　　short；　　　Mrs　　　Forrester　　　grew　　　more　　　excited　　　than　　　we　

had　ever　known　her　before；　and；　　　　　　　　　　　　　being　an　officer's　daughter　and　widow；　

we　looked　up　to　her　opinion；　　　　　　　　　　　of　course。　

　　　　　Really　　　I　　　do　　　not　　　know　　　how　　　much　　　was　　　true　　　or　　　false　　　in　　　the　　　reports　

which　flew　about　like　wildfire　just　at　this　time；　but　it　seemed　to　　　　　　　　　　　　　　　　　me　then　

that　　　there　　　was　　　every　　　reason　　　to　　　believe　　　that　　　at　　　Mardon　　　（a　　　small　　　town　

about　　　eight　　　miles　　　from　　　Cranford）　　　houses　　　and　　　shops　　　were　　　　　　　　　entered　　　by　

holes　　　made　　　in　　　the　　　walls；　　　the　　　bricks　　　being　　　silently　　carried　　　away　　　in　　　the　

dead　of　the　night；　and　all　done　so　quietly　that　　　　　　　　　　　　　no　sound　was　heard　either　

in　or　out　of　the　house。　　　　　　　Miss　Matty　gave　　　　　　　　　it　up　in　despair　when　she　heard　

of　this。　　　　〃What　was　the　use；〃　said　　　　　　　　　　　she；　〃of　locks　and　bolts；　and　bells　to　

the　　　windows；　　and　going　　　round　　　　　　　　　the　　　house　　　every　　night？　　　　　　That　　　last　　　trick　

was　fit　for　a　conjuror。　　　　　　　　　Now　she　did　believe　that　Signor　Brunoni　was　at　

the　bottom　of　it。〃　

　　　　　One　afternoon；　about　five　o'clock；　we　were　startled　by　a　hasty　　　　　　　　　　　　　　　　　　　knock　

at　the　door。　　　　　Miss　Matty　bade　me　run　and　tell　Martha　on　no　　　　　　　　　　　　　　　　　　　account　to　

open　the　door　till　she　（Miss　Matty）　had　reconnoitred　　　　　　　　　　　　　　　　through　the　window；　

and　she　armed　herself　with　a　footstool　to　drop　　　　　　　　　　　　　　　　down　on　the　head　of　the　

visitor；　　in　　　case　he　　　should　　　show　　　a　　　face　　　covered　　　with　black　　　crape；　　　as　　　he　

looked　　　　　up　　　in　　answer　　　　to　　her　　　inquiry　　　　of　　　who　　　　was　　　　there。　　　But　　　　it　　was　

nobody　but　Miss　Pole　and　Betty。　　　　　　　　　　　　　The　　　　　former　came　upstairs；　carrying　a　

little　hand…basket；　and　she　was　　　　　　　　　　evidently　in　a　state　of　great　agitation。　

　　　　　〃Take　care　of　that！〃　said　she　to　me；　as　I　offered　to　relieve　her　of　　　　　　　　　　　　　　　　　her　

basket。　　　　　〃It's　my　plate。　　　　　　I　am　sure　there　is　a　plan　to　rob　my　　　　　　　　　　　　　house　to…　

night。　　　　I　　　am　　　come　　　to　　　throw　　　myself　　　on　　　your　　　hospitality；　　　　　Miss　　　Matty。　

Betty　is　going　to　sleep　with　her　cousin　at　the　　　　　　　　　　　　　'George。'　　　　　I　can　sit　up　here　

all　　　night　　　if　　you　　　will　　　allow　　　　me；　　　but　　　my　　　　house　　　　　is　　so　　　far　　from　　　　any　

neighbours；　and　I　don't　believe　we　could　　　　　　　　　　　　　　　be　heard　if　we　screamed　ever　

so！〃　

　　　　　〃But；〃　said　Miss　Matty；　〃what　has　alarmed　you　so　much？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Have　you　

seen　any　men　lurking　about　the　house？〃　

　　　　　〃Oh；　　　yes！〃　　　answered　　　Miss　　　Pole。　　　　　　　〃Two　　　very　　　bad…looking　　　men　　　have　

gone　　　　　three　times　past　the　house；　very　slowly；　and　an　Irish　beggar…woman　

came　　　　　not　　　half…an…hour　　　　　ago；　　　and　　　all　　but　　forced　　　　herself　　　in　　past　　　Betty；　



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…　Page　105…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



saying　　　her　　　children　　　were　　　starving；　　　and　　　she　　　must　　　speak　　　to　　　the　　mistress。　

You　see；　she　said　'mistress；'　though　there　was　a　hat　　　　　　　　　　　　　hanging　up　in　the　hall；　

and　　　it　　　would　　　have　been　　more　　natural　　　to　　　have　　　　　　said　　　'master。'　　　But　　　Betty　

shut　　　the　　　door　　　in　　　her　　　face；　　　and　　　came　　　up　　　to　me；　　　and　　　we　　　got　　　the　　　spoons　

together；　　　and　　　sat　　　in