cranford(克兰弗德)-第52部分

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Miss　Matty　in　a　tremblingly　dubious　　　　　　　　　　　　　　tone；　my　father　fired　round　at　me　

and　asked　me　〃What　there　was　to　　　　　　　　　　　　　　decide？〃　　　　　And　I　am　sure　to　this　day　I　

have　never　known。　　　　　　　　　But；　in　　　　　justice　to　him；　I　must　say　he　had　come　over　

from　Drumble　to　help　　　　　　　　　　Miss　Matty　when　he　could　ill　spare　the　time；　and　

when　his　own　　　　　　　　affairs　were　in　a　very　anxious　state。　

　　　　　While　Miss　Matty　　was　out　of　　　the　room　giving　　　orders　for　luncheon　　　…　

and　　　sadly　　　perplexed　　　between　　　her　　　desire　　　of　　　honouring　　　my　　　father　　　by　　　a　

delicate；　dainty　meal；　and　her　conviction　that　she　had　no　right；　　　　　　　　　　　　　　　　　now　that　

all　her　money　was　gone；　to　indulge　this　desire　…　I　told　　　　　　　　　　　　　　him　of　the　meeting　

of　the　Cranford　ladies　at　Miss　Pole's　the　day　　　　　　　　　　　　　　before。　　　　He　kept　brushing　

his　hand　before　his　eyes　as　I　spoke　…　and　　　　　　　　　　　　　when　I　went　back　to　Martha's　

offer　the　evening　before；　of　receiving　　　　　　　　　　　　Miss　Matty　as　a　lodger；　he　fairly　

walked　　　away　　　from　　　me　　　to　　　the　　　　　window；　　　and　　　began　　　drumming　　　with　　　his　

fingers　upon　it。　　　　　　　Then　he　　　　　　turned　abruptly　round；　and　said；　〃See；　Mary；　

how　　　a　　　good；　　　innocent　　　　　life　　　makes　　　friends　　　all　　　around。　　Confound　　　it！　　　　　　I　

could　make　a　good　　　　　　　　　　lesson　out　of　it　if　I　were　a　parson；　but；　as　it　is；　I　can't　

get　a　　　　tail　to　　　my　sentences　…　only　I'm　sure　　　you　feel　what　　　I　want　to　say。　

You　and　I　will　have　a　walk　after　lunch　and　talk　a　bit　more　about　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　these　

plans。〃　

　　　　　The　lunch　…　a　hot　savoury　mutton…chop；　and　a　little　of　the　cold　　　　　　　　　　　　　　　　　　　loin　

sliced　　　and　　　fried　　　…was　　　now　　　brought　　　in。　　　Every　　　morsel　　　of　　　this　　　last　　　dish　

was　　　finished；　　　to　　　Martha's　　　great　　　gratification。　　　　Then　　　my　　　　　　father　　　bluntly　

told　Miss　Matty　he　wanted　to　talk　to　me　alone；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　that　he　would　stroll　

out　and　see　some　of　the　old　places；　and　then　I　　　　　　　　　　　　　　　　could　tell　her　what　plan　

we　thought　desirable。　　　　　　　　　Just　before　we　went　　　　　　　　out；　she　called　me　back　and　

said；　〃Remember；　dear；　I'm　the　only　one　　　　　　　　　　　　　　　left　…　I　mean；　there's　no　one　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



be　hurt　by　what　I　do。　　　　　　　　　I'm　willing　　　　　　to　do　anything　that's　right　and　honest；　

and　　　I　　　don't　　　think；　　　if　Deborah　　　knows　　　where　　　she　　　is；　　　she'll　　　care　　　so　　　very　

much　if　I'm　not　　　　　　　　　genteel；　because；　you　see；　she'll　know　all；　dear。　　　　　　　　　　　　　　　　Only　

let　me　see　　　　　　what　I　can　do；　and　pay　the　poor　people　as　far　as　I'm　able。〃　

　　　　　I　gave　her　a　hearty　kiss；　and　ran　after　my　father。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　result　of　　　　　　　our　

conversation　　　was　　　this。　　　　　　　If　　　all　　　parties　　　were　　　agreeable；　　　Martha　　　　　and　　　Jem　

were　to　be　married　with　as　little　delay　as　possible；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　they　were　to　live　

on　in　Miss　Matty's　present　abode；　the　sum　which　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　Cranford　ladies　had　

agreed　to　contribute　annually　being　　　　　　　　　　　　　　sufficient　to　meet　the　greater　part　of　

the　rent；　and　leaving　Martha　　　　　　　　　　　　free　to　appropriate　what　Miss　Matty　should　

pay　　for　　　her　　　lodgings　　　to　　　　any　　　little　　　extra　　　comforts　　　required。　　　　　　About　　　the　

sale；　my　father　was　　　　　　　　　　dubious　at　first。　　　　　　　He　said　the　old　rectory　furniture；　

however　　　　　　　carefully　　　used　　　and　　　reverently　　　treated；　　　would　　　fetch　　　very　　　little；　

and　　　　　that　　　little　　　would　　　be　　　but　　　as　　　a　　　drop　　　in　　　the　　　sea　　　of　　　the　　　debts　　　of　　　the　

Town　　　　　　and　　　County　　　　　Bank。　　　　　But　　　　　when　　　　I　　represented　　　　　how　　　　　Miss　　　Matty's　

tender　conscience　would　be　soothed　by　feeling　that　she　had　done　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　what　

she　could；　he　gave　way；　especially　after　I　had　told　him　　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　five…pound　

note　　　adventure；　　　and　　　he　　　had　　　scolded　　　me　　　well　　　for　　　allowing　　　　　　　　　it。　　　I　　　then　

alluded　to　my　idea　that　she　might　add　to　her　small　　　　　　　　　　　　　　　　　　income　by　selling　tea；　

and；　　　to　　　my　　　surprise　　　（for　　　I　　　had　　　nearly　　　given　　　　　up　　　the　　　plan）；　　　my　　　father　

grasped　at　it　with　all　the　energy　of　a　　　　　　　　　　　tradesman。　　　　　　　　I　think　he　reckoned　his　

chickens　before　they　were　　　　　　　　　　　　hatched；　for　he　immediately　ran　up　the　profits　

of　the　sales　that　　　　　　she　could　effect　in　Cranford　to　more　than　twenty　pounds　

a　　　year。　　　　　The　　　　　small　　　dining…parlour　　　　　　　was　　　to　　be　　　converted　　　　　into　　　a　　shop；　

without　　　　　　any　　　　　of　　its　　degrading　　　　　　characteristics；　　　　　a　　table　　　was　　　　to　　be　　　the　

counter；　one　window　was　to　be　retained　unaltered；　and　the　other　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　changed　

into　　　a　　　glass　　　door。　　I　　　evidently　　　rose　　　in　　　his　　　estimation　　　for　　　having　　　made　

this　　　bright　　　suggestion。　　　　　　I　　　only　　　hoped　　　we　　　should　　　not　　　　both　　　fall　　　in　　　Miss　

Matty's。　

　　　　　But　　　　she　　　was　　　　patient　　　and　　　content　　　　　with　　　all　　our　　　arrangements。　　　　　　　She　

knew；　she　said；　that　we　should　do　the　best　we　could　for　her；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　she　only　

hoped；　only　stipulated；　that　she　should　pay　every　farthing　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　that　she　could　

be　　　said　　　to　　　owe；　　　for　　　her　　　father's　　　sake；　　　who　　　had　　　been　　　　so　　　respected　　　in　

Cranford。　　　　　　　My　father　and　I　had　agreed　to　say　as　　　　　　　　　　　　　　　little　as　possible　about　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



the　bank；　indeed　never　to　mention　it　　　　　　　　　　　again；　if　it　could　be　helped。　　　　　　　Some　

of　the　plans　were　evidently　a　　　　　　　　　　little　perplexing　to　her；　but　she　had　seen　

me　　　sufficiently　　　snubbed　　　　　　in　　　the　　　morning　　　for　　　want　　　of　　　comprehension　　　to　

venture　on　too　many　　　　　　　　　inquiries　now；　and　all　passed　over　well　with　a　hope　

on　her　part　　　　　　that　no　one　would　be　hurried　into　marriage　on　her　account。　

When　we　　　　　　　came　to　the　proposal　that　she　should　sell　tea；　I　could　see　it　was　

rather　　　a　　　shock　　　to　　　her；　　　not　　　on　　　account　　　of　　　any　　　personal　　　loss　　　of　gentility　

involved；　but　only　because　she　distrusted　her　own　powers　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　action　in　a　

new　line　of　life；　and　would　timidly　have　preferred　a　　　　　　　　　　　　　　little　more　privation　

to　any　exertion　for　which　she　feared　she　was　　　　　　　　　　　　　　unfitted。　　　　However；　when　

she　saw　my　father　was　bent　upon　it；　she　　　　　　　　　　　　　sighed；　and　said　she　would　try；　

and　if　she　did　not　do　well；　of　　　　　　　　　　course　she　might　give　it　up。　　　　　　　　　　One　good　

thing　about　it　was；　she　did　　　　　　　　not　think　men　ever　bought　tea；　and　it　was　of　

men　particularly　she　　　　　　　　was　afraid。　　　　　　They　had　such　sharp　loud　ways　with　

them；　and　did　up　　　　　　　　accounts；　and　counted　their　change　so　quickly！　　　　　　　　　　　　　Now；　

if　she　might　　　　　　only　sell　comfits　to　children；　she　was　sure　she　could　please　

them！　



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…　Page　163…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XV　…　A　HAPPY　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RETURN　



　　　　　BEFORE　　　　　　　　I　　left　　　Miss　　　　Matty　　　　at　　Cranford　　　　　everything　　　　　had　　　been　

comfortably　　　　　　arranged　　　　for　　her。　　　Even　　　　　Mrs　　　Jamieson's　　　　approval　　　　of　　her　

selling　　　　tea　　had　　　been　　　gained。　　　　That　　　　oracle　　　had　　　taken　　　a　　　few　　　days　　　to　

consider　whether　by　so　doing　Miss　Matty　would　forfeit　her　right　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　

privileges　　　of　　　society　　　in　　　Cranford。　　I　　　think　　　she　　　had　　　some　　　little　idea　　　of　

mortifying　Lady　Glenmire　by　the　decision　she　gave　at　last；　　　　　　　　　　　　　　　which　was　to　

this　effect：　that　　　whereas　a　　　married　woman　takes　her　　　　　　　　　　　　husband's　rank　　　by　

the　strict　laws　of　precedence；　an　unmarried　woman　　　　　　　　　　　　　　　retains　the　station　her　

father　　　occupied。　　　　　So　　　Cranford　　　was　　　allowed　　　　　　to　　　visit　　　Miss　　　Matty；　　　and；　

whether　allowed　or　not；　it　intended　to　　　　　　　　　　visit　Lady　Glenmire。　

　　　　　But　what　was　our　surprise　…　our　dismay　…　when　we　learnt　that　Mr　and　

MRS　HOGGINS　were　returning　on　the　following　Tuesday！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mrs　Hoggins！　

Had　she　absolutely　dropped　her　title；　and　so；　in　a　spirit　of　　　　　　　　　　　　　　bravado；　cut　

the　aristocracy　to　become　a　Hoggins！　　　　　　　　　　　She；　who　might　　　　　　　　have　been　called　

Lady　　　Glenmire　　　to　　　her　　　dying　　　day！　　　　　Mrs　　　Jamieson　　　was　　　　　　pleased。　　　　　She　

said　it　only　convinced　her　of　what　she　had　known　from　　　　　　　　　　　　　　　　the　first；　that　the　

creature　　　　had　　　a　　low　　　taste。　　But　　　　〃the　　creature〃　　　　looked　　　　　very　　　happy　　　on　

Sunday　at　church；　nor　did　we　see　it　necessary　　　　　　　　　　　　　to　keep　our　veils　down　on　

that　　　side　　　of　　　our　　　bonnets　　　on　　　which　　　Mr　　　and　Mrs　　　Hoggins　　　sat；　　　as　　　Mrs　

Jamieson　did；　thereby　missing　all　the　　　　　　　　　　　　smiling　glory　of　his　face；　and　all　

the　becoming　blushes　of　hers。　　　　　　　　　　I　　　am　not　sure　if　Martha　and　Jem　looked　

more　　　　　radiant　　　　in　　the　　　afternoon；　　　　　when　　　　　　they；　　too；