miscellaneous papers(各种各样的文件)-第8部分

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slavery；　or　to　banishment；　but　the　executioner　has　done　no　more　for　that　

criminal　than　nature　may　do　tomorrow　for　the　judge；　and　will　certainly　do；　

in　her　own　good　time；　for　judge　and　jury；　counsel　and　witnesses；　turnkeys；　

hangman；　and　all。　　　　　　　　Should　he　be　frightened　by　the　manner　of　the　death？　

It　is　horrible；　truly；　so　horrible；　that　the　law；　afraid　or　ashamed　of　its　own　

deed；　　　hides　　　the　　　face　　　of　　　the　　　struggling　　　wretch　　　it　　　slays；　　　but　　　does　　　this　　　fact　

naturally　awaken　in　such　a　man；　terroror　defiance？　　　　　　　　　　　　　　　　Let　the　same　man　

speak。　　　　　〃What　did　you　think　then？〃　asked　Mr。　Wakefield。　〃Think？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Why；　

I　thought　it　was　ashame。〃　

　　　　　Disgust　and　indignation；　or　recklessness　and　indifference；　or　a　morbid　

tendency　to　brood　over　the　sight　until　temptation　is　engendered　by　it；　are　

the　inevitable　consequences　of　the　spectacle；　according　to　the　difference　of　

habit　and　disposition　in　those　who　behold　it。　　　　　　　　　　　　　　Why　should　it　frighten　or　

deter？　　　　　We　　　know　　　it　　　does　　　not。　　　We　　　know　　　it　　　from　　　the　　　police　　　reports；　　　and　


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from　the　testimony　of　those　who　have　experience　of　prisons　and　prisoners；　

and　we　may　know　it；　on　the　occasion　of　an　execution；　by　the　evidence　of　

our　　　own　　　senses；　　　if　　　we　　　will　　　be　　　at　　　the　　　misery　　　of　　　using　　　them　　　for　　　such　　　a　

purpose。　　　　　　But　　　　　why　　　　should　　　　it？　　　Who　　　　　　would　　　　　send　　　　his　　child　　　or　　　his　

apprentice；　or　what　tutor　would　send　his　scholars；　or　what　master　would　

send　his　servants；　to　be　deterred　from　vice　by　the　spectacle　of　an　execution？　

If　　　it　　　be　　　an　　　example　　　to　　　criminals；　　　and　　　to　　　criminals　　　only；　　　why　　are　　　not　　　the　

prisoners　in　Newgate　brought　out　to　see　the　show　before　the　debtors'　door？　

Why；　　　while　　　they　　　are　　　made　　　parties　　　to　　　the　　　condemned　　　sermon；　　　are　　　they　

rigidly　excluded　from　the　improving　postscript　of　the　gallows？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Because　

an　　　　execution　　　　is　　well　　　known　　　　　to　　be　　　an　　　utterly　　useless；　　　　barbarous；　　　　and　

brutalising　sight；　and　because　the　sympathy　of　all　beholders；　who　have　any　

sympathy　at　all；　is　certain　to　be　always　with　the　criminal；　and　never　with　

the　law。　

　　　　　I　learn　from　the　newspaper　accounts　of　every　execution；　how　Mr。　So…　

and…so；　　and　　　Mr。　　Somebody　　else；　　and　　　Mr。　　So…forth　　　shook　　　hands　　　with　　　the　

culprit；　but　I　never　find　them　shaking　hands　with　the　hangman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　kinds　

of　　　attention　　　and　　　consideration　　　are　　　lavished　　　on　　　the　　　one；　　　but　　　the　　　other　　　is　

universally　　　avoided；　　　like　　　a　　　pestilence。　　　　　I　　　want　　　to　　　know　　　why　　　so　　　much　

sympathy　is　expended　on　the　man　who　kills　another　in　the　vehemence　of　

his　own　bad　passions；　and　why　the　man　who　kills　him　in　the　name　of　the　

law　is　shunned　and　fled　from？　　　　　　　　　　　　Is　it　because　the　murderer　is　going　to　die？　

Then　by　no　means　put　him　to　death。　　　　　　　　　　　　　　　Is　it　because　the　hangman　executes　

a　　　law；　　　which；　　　　when　　　　　they　　　once　　　　come　　　　　near　　　it　　face　　to　　　face；　　all　　　men　

instinctively　revolt　from？　　　　　　　　　Then　by　all　means　change　it。　　　　　　　　　　　　There　is；　there　

can　be；　no　prevention　in　such　a　law。　

　　　　　It　may　be　urged　that　Public　Executions　are　not　intended　for　the　benefit　

of　　　　those　　　dregs　　　　of　　society　　　　who　　　　habitually　　　　attend　　　　them。　　　　This　　　　　is　　an　

absurdity；　to　which　the　obvious　answer　is；　So　much　the　worse。　If　they　be　

not　　　considered　　　with　　　reference　　　to　　　that　　　class　　　of　　　persons；　　　comprehending　　　a　

great　host　of　criminals　in　various　stages　of　development；　they　ought　to　be；　

and　must　be。　　　　　　　To　lose　sight　of　that　consideration　is　to　be　irrational；　unjust；　

and　cruel。　　　　　All　other　punishments　are　especially　devised；　with　a　reference　


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to　the　rooted　habits；　propensities；　and　antipathies　of　criminals。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　shall　

it　be　　　said；　　　out　of　　　Bedlam；　　　that　　　this　　　last　　　punishment　　　of　　　all　　　is　　　alone　　　to　　be　

made　an　exception　from　the　rule；　even　where　it　is　shown　to　be　a　means　of　

propagating　vice　and　crime？　

　　　　　But　there　may　be　people　who　do　not　attend　executions；　to　whom　the　

general　fame　and　　　rumour　of　　　such　scenes　　　is　an　　　example；　and　　　a　means　　　of　

deterring　from　crime。　

　　　　　Who　are　they？　　　　　　　　　We　have　seen　that　around　Capital　Punishment　there　

lingers　　　　　a　　fascination；　　　　　urging　　　　weak　　　　and　　　　bad　　　people　　　　　towards　　　　　it；　　and　

imparting　　　an　　　interest　　　to　　　details　　　connected　　　with　　　it；　　　and　　　with　　　malefactors　

awaiting　　　it　　　or　　　suffering　　　it；　　　which　　　even　　　good　　　and　　　well…　　　disposed　　　people　

cannot　　　　　withstand。　　　　　　We　　　　　know　　　　　that　　　last…dying　　　　speeches　　　　　and　　　　Newgate　

calendars　are　the　favourite　literature　of　very　low　intellects。　　　　　　　　　　　　　　　　The　gallows　

is　not　appealed　to　as　an　example　in　the　instruction　of　youth　（unless　they　

are　　　　training　　　for　　　it）；　　nor　　　are　　there　　　　condensed　　　　　　accounts　　　　　of　　celebrated　

executions　　　for　　　the　　　use　　　of　　　national　　　schools。　　　　　There　　　is　　　a　　　story　　　in　　　an　　　old　

spelling…book　of　a　certain　Don't　Care　who　was　hanged　at　last；　but　it　is　not　

understood　to　have　had　any　remarkable　effect　on　crimes　or　executions　in　

the　generation　to　which　it　belonged；　and　with　which　it　has　passed　away。　

Hogarth's　　　　　　idle　　　apprentice　　　　　is　　hanged；　　　　　but　　　the　　　whole　　　　scenewith　　　　　　the　

unmistakable　　　stout　　　lady；　　　drunk　　　and　　　pious；　　　in　　　the　　　cast；　　　the　　　quarrelling；　

blasphemy；　lewdness；　and　uproar；　Tiddy　Doll　vending　his　gingerbread；　and　

the　　　boys　　　picking　　　his　　　pocketis　　　a　　　bitter　　　satire　　　on　　　the　　　great　　　example；　　　as　

efficient　then；　as　now。　

　　　　　Is　　　　it　　efficient　　　　to　　　prevent　　　　　crime？　　　　　　　The　　　　　parliamentary　　　　　　　returns　

demonstrate　that　it　is　not。　　　　　　　　　I　was　engaged　in　making　some　extracts　from　

these　　　documents；　　　when　　　I　　　found　　　them　　　so　　　well　　　abstracted　　　in　　　one　　　of　　　the　

papers　published　by　the　committee　on　this　subject　established　at　Aylesbury　

last　year；　by　the　humane　exertions　of　Lord　Nugent；　that　I　am　glad　to　quote　

the　general　results　from　its　pages：　

　　　　　　　〃In　　　1843　　　　a　　　return　　　was　　　　laid　　on　　　the　　　table　　　of　　　the　　　House　　　　of　　　the　

commitments　and　executions　for　murder　in　England　and　Wales　during　the　

thirty　years　ending　with　December　1842；　divided　into　five　periods　of　six　


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years　each。　　　　　　It　shows　that　in　the　last　six　years；　from　1836　to　1842；　during　

which　there　were　only　50　executions；　the　commitments　for　murder　were　

fewer　by　61　than　in　the　six　years　preceding　with　74　executions；　fewer　by　

63　than　in　the　six　years　ending　1830　with　75　executions；　fewer　by　56　than　

in　the　six　years　ending　1824　with　94　executions；　and　fewer　by　93　than　in　

the　six　years　ending　1818　when　there　was　no　less　a　number　of　executions　

than　122。　　　　　　But　it　may　be　said；　perhaps；　that　in　the　inference　we　draw　from　

this　return；　we　are　substituting　cause　for　effect；　and　that　in　each　successive　

cycle；　the　number　of　murders　decreased　in　consequence　of　the　example　of　

public　executions　in　the　cycle　immediately　preceding；　and　that　it　was　for　

that　　　reason　　　there　　　　were　　　fewer　　　commitments。　　　　　　　　　This　　　might　　　　be　　　said　　with　

some　colour　of　truth；　if　the　example　had　been　taken　from　two　successive　

cycles　only。　　　　　　But　when　the　comparative　examples　adduced　are　of　no　less　

than　　　　five　　　successive　　　　　cycles；　　　and　　　　the　　result　　　gradually　　　　　and　　　constantly　

progressive　　　in　　　the　　　same　　　direction；　　　the　　　relation　　　of　　　facts　　　to　　　each　　　other　　　is　

determined　　　beyond　　　all　　　ground　　　for　　　dispute；　　　namely；　　　that　　　the　　　number　　　of　

these　　　crimes　　　　　has　　diminished　　　　　　in　　consequence　　　　　　of　　the　　　diminution　　　　　of　　the　

number　of　executions。　　　　　　　　　　More　especially　when　it　is　also　remembered　that　

it　was　immediately　after　the　first　of　these　cycles　of　five　years；　when　there　

had　　　been　　　the　　　greatest　　　number　　　of　　　executions　　　and　　　the　　　greatest　　　number　　　of　

murders；　　　that　　　the　　　greatest　　　number　　　of　　　persons　　　were　　　suddenly　　　cast　　　loose　

upon　the　country；　without　employ；　by　the　reduction　of　the　Army　and　Navy；　

that　　　then　　　came　　　　periods　　　　of　　great　　　distress　　　and　　　great　　　disturbance　　　　　in　　the　

agricultural　and　manufacturing　districts；　and　above　all；　that　it　was　during　

the　subsequent　cycles　that　the　most　important　mitigations　were　effected　in　

the　law；　　　and　　　that　　　the　　　Punishment　　　of　　　Death　　　was　　　taken　　　away　　not　　　only　　for　

crimes　of　stealth；　such　as　cattle　and　horse　stealing　and　forgery；　of　which　

crimes　　　corresponding　　　statistics　　　show　　　likewise　　　a　　　corresponding　　　decrease；　

but　for　the　crimes　of　violence　too；　tending　to　murder；　such　as　are　many　of　

the　　　incendia