the history of the caliph vathek(加里弗[1].维克史)-第11部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


possessed　　　but　　　few　　　good　　　qualities；　　　her　　　son　　　had　　　still　　　fewer；　　　and　　　that　　　the　

alternative　　　on　　　the　　　whole　　　would　　　be　　　in　　　her　　　favour。　　　　Consoled；　　　therefore；　

with　　　this　　　reflection；　　　he　　　went　　　in　　　good　　　spirits　　　to　　　soothe　　　the　　　populace；　　　and　

make　the　proper　arrangements　for　his　master's　journey。　

　　　　　Vathek；　　　to　　　conciliate　　　the　　　Spirits　　　of　　　the　　　subterranean　　　palace；　　　resolved　

that　his　expedition　should　be　uncommonly　splendid。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　this　view　he　

confiscated　　　on　　　all　　　sides　　　the　　　property　　　of　　　his　　　subjects；　　　whilst　　　his　　　worthy　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　33　


…　Page　34…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



mother　stripped　the　seraglios　she　visited　of　the　gems　they　contained。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

collected　　　all　　　the　　　sempstresses　　　and　　　embroiderers　　　of　　　Samarah　　　and　　　other　

cities　　　to　　　the　　　distance　　　of　　　sixty　　　leagues；　　　to　　　prepare　　　pavilions；　　　palanquins；　

sofas；　canopies；　and　litters　for　the　train　of　the　monarch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　not　

left　in　Masulipatam　a　single　piece　of　chintz；　and　so　much　muslin　had　been　

bought　up　to　dress　out　Bababalouk　and　the　other　black　eunuchs；　that　there　

remained　not　an　ell　in　the　whole　Irak　of　Babylon。　

　　　　　During　these　preparations　Carathis；　who　never　lost　sight　of　her　great　

object；　　　which　　　was　　　to　　　obtain　　　favour　　　with　　　the　　　Powers　　　of　　　Darkness；　　　made　

select　parties　of　the　fairest　and　most　delicate　ladies　of　the　city；　but　in　the　

midst　　　of　　　their　　　gaiety　　　she　　　contrived　　　to　　　introduce　　　serpents　　　amongst　　　them；　

and　to　break　pots　of　scorpions　under　the　table；　they　all　bit　to　a　wonder；　and　

Carathis　would　have　left　them　to　bite；　were　it　not　that；　to　fill　up　the　time；　

she　now　and　then　amused　herself　in　curing　their　wounds　with　an　excellent　

anodyne　　　of　　　　　　her　　　own　　　　invention；　　　for　　　　this　　　good　　　princess　　　abhorred　　　　　　being　

indolent。　

　　　　　Vathek；　　who　　　was　　　not　　　altogether　　so　　　active　　　as　　　his　　　mother；　　　devoted　　　his　

time　　　to　　　the　　　sole　　　gratification　　　of　　　his　　　senses；　　　in　　　the　　　palaces　　　which　　　were　

severally　dedicated　to　them；　he　disgusted　himself　no　more　with　the　Divan　

or　　　the　　　Mosque。　　　　　One　　　half　　　of　　　Samarah　　　followed　　　his　　　example；　　　whilst　　　the　

other　　　　　lamented　　　　　　the　　　progress　　　　　of　　corruption。　　　　　　　In　　　the　　　midst　　　　　of　　these　

transactions　the　embassy　returned　which　had　been　sent　in　pious　times　to　

Mecca。　　　　　　　It　　　consisted　　　of　　　the　　　most　　　reverend　　　Moullahs；　　　who　　　had　　　fulfilled　

their　commission　and　brought　back　one　of　those　precious　besoms　which　

are　　　　used　　　to　　　sweep　　　　the　　　sacred　　　　Caaba：　　　　　a　　　present　　　　truly　　　worthy　　　　　of　　the　

greatest　potentate　on　earth！　

　　　　　The　Caliph　happened　at　this　instant　to　be　engaged　in　an　apartment　by　

no　　　means　　　adapted　　　to　　　the　　　reception　　　of　　　embassies；　　　though　　　adorned　　　with　　　a　

certain　magnificence；　not　only　to　render　it　agreeable；　but　also　because　he　

resorted　to　it　frequently；　and　stayed　a　considerable　time　together。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whilst　

occupied　in　this　retreat　he　heard　the　voice　of　Bababalouk　calling　out　from　

between　　　the　　　door　　　and　　　the　　　tapestry　　　that　　　hung　　　before　　　it：　　　　　　〃Here　　　are　　　the　

excellent　Mahomet　Ebn　Edris　al　Shafei；　and　the　seraphic　Al　Mouhadethin；　

who　　　have　　　brought　　　the　　　besom　　　from　　　Mecca；　　　and　　　with　　　tears　　　of　　　joy　　　intreat　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　34　


…　Page　35…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



they　may　present　it　to　your　majesty　in　person。〃　

　　　　　〃Let　them　bring　the　besom　hither；　it　may　be　of　use；〃　said　Vathek；　who　

was　still　employed；　not　having　quite　racked　off　his　wine。　

　　　　　〃How！〃　said　Bababalouk；　half　aloud　and　amazed。　

　　　　　〃Obey；〃　replied　the　Caliph；　〃for　it　is　my　sovereign　will；　go　instantly；　

vanish；　for　here　will　I　receive　the　good　folk；　who　have　thus　filled　thee　with　

joy。〃　

　　　　　The　　　eunuch　　　departed　　　muttering；　　　and　　　bade　　　the　　　venerable　　　train　　　attend　

him。　　　　　A　　　sacred　　　rapture　　　was　　　diffused　　　amongst　　　these　　　reverend　　　old　　　men。　

Though　　　　　　　fatigued　　　　with　　　　the　　length　　　　of　　　their　　　expedition；　　　　they　　　　followed　

Bababalouk　　　　　　　　with　　　an　　　alertness　　　　almost　　　　miraculous；　　　　　and　　　felt　　themselves　

highly　flattered；　as　they　swept　along　the　stately　porticoes；　that　the　Caliph　

would　　　　　　not　　　receive　　　them　　　　like　　　ambassadors　　　　　　　in　　ordinary　　　　in　　his　　　hall　　of　

audience。　　　　　　Soon　reaching　the　interior　of　the　harem　（where；　through　blinds　

of　　　Persian；　　　they　　　perceived　　　large　　　soft　　　eyes；　　　dark　　　and　　　blue；　　　that　　　went　　　and　

came　like　lightning）；　penetrated　with　respect　and　wonder；　and　full　of　their　

celestial　mission；　they　advanced　in　procession　towards　the　small　corridors　

that　　　appeared　　　to　　　terminate　　　in　　　nothing；　　　but　　　nevertheless　　　led　　　to　　　the　　　cell　

where　the　Caliph　expected　their　coming。　

　　　　　〃What！　　　is　　　the　　　Commander　　　of　　　the　　　Faithful　　　sick？〃　　　said　　　Ebn　　　Edris　　　al　

Shafei　in　a　low　voice　to　his　companion。　

　　　　　〃I　rather　think　he　is　in　his　oratory；〃　answered　Al　Mouhadethin。　

　　　　　Vathek；　who　heard　the　dialogue；　cried　out：　　　　　　　　　　　　　　〃What　imports　it　you　how　

I　am　employed？　approach　without　delay。〃　

　　　　　They　　　advanced；　　　and　　　Bababalouk　　　almost　　　sunk　　　with　　　confusion；　　　whilst　

the　Caliph；　without　showing　himself；　put　forth　his　hand　from　behind　the　

tapestry　　　that　　　hung　　　before　　　the　　　door；　　　and　　　demanded　　　of　　　them　　　the　　　besom。　

Having　　　prostrated　　　themselves　　　as　　　well　　　as　　　the　　　corridor　　　would　　　permit；　　　and　

even　in　a　tolerable　semicircle；　the　venerable　Al　Shafei；　drawing　forth　the　

besom　from　the　embroidered　and　perfumed　scarves　in　which　it　had　been　

enveloped；　and　secured　from　the　profane　gaze　of　vulgar　eyes；　arose　from　

his　　　associates；　　　and　　　advanced；　　　with　　　an　　　air　　　of　　　the　　　most　　　awful　　　solemnity；　

towards　　　the　　　supposed　　　oratory；　　　but　　　with　　　what　　　astonishment！　　　with　　　what　

horror　　　　　was　　　he　　　seized！　　　　Vathek；　　　　　　bursting　　　　out　　into　　　a　　villainous　　　　laugh；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　35　


…　Page　36…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



snatched　　　　　　the　　besom　　　　　from　　　his　　　trembling　　　　hand；　　　　and；　　　fixing　　　upon　　　some　

cobwebs　that　hung　suspended　from　the　ceiling；　gravely　brushed　away　till　

not　a　single　one　remained。　　　　　　　　　　　The　old　men；　overpowered　with　amazement；　

were　　　　　unable　　　　to　　lift　　their　　heards　　　from　　　the　　　ground；　　　　for；　　as　　Vathek　　　　had　

carelessly　left　the　tapestry　between　them　half　drawn；　they　were　witnesses　

to　　　the　　　whole　　　　transaction；　　　　their　　　tears　　gushed　　　　　forth　　on　　　the　　　marble；　　　　Al　

Mouhadethin　　　　　　　　　swooned　　　　　　through　　　　mortification　　　　　　and　　　fatigue；　　　　whilst　　　the　

Caliph；　throwing　himself　backward　on　　　his　seat；　　shouted　　　and　　　clapped　　　his　

hands　without　mercy。　　　　　　　　　　At　last；　addressing　himself　to　Bababalouk：　　　　　　　　　　　　　　　〃My　

dear　black；〃　said　he；　〃go；　regale　these　pious　poor　souls　with　my　good　wine　

from　Shiraz；　and；　as　they　can　boast　of　having　seen　more　of　my　palace　than　

any　one　besides；　let　them　also　visit　my　office　courts；　and　lead　them　out　by　

the　　　back　　　steps　　　that　　　go　　　to　　　my　　　stables。〃　Having　　　said　　　this；　　　he　　　threw　　　the　

besom　　　　　　in　　　their　　　face；　　　and　　　went　　　　to　　　enjoy　　　　the　　　laugh　　　　with　　　　Carathis。　

Bababalouk　did　all　in　his　power　to　console　the　ambassadors；　but　the　two　

most　infirm　expired　on　the　spot；　the　rest　were　carried　to　their　beds；　from　

whence；　being　heart…broken　with　sorrow　and　shame；　they　never　arose。　

　　　　　The　　　succeeding　　　night　　　Vathek；　　　attended　　　by　　　his　　　mother；　　　ascended　　　the　

tower　to　see　if　everything　were　ready　for　his　journey；　for　he　had　great　faith　

in　　　the　　　influence　　　　　of　　the　　　stars。　　　The　　　　　planets　　　　appeared　　　　　in　　their　　　most　

favourable　　　aspects。　　　　　　　The　　　Caliph；　　　to　　　enjoy　　　so　　　flattering　　　a　　　sight；　　　supped　

gaily　on　the　roof；　and　fancied　that　he　heard　during　his　repast　loud　shouts　

of　laughter　resound　through　the　sky；　in　a　manner　that　inspired　the　fullest　

assurance。　

　　　　　All　was　in　motion　at　the　palace；　lights　were　kept　burning　through　the　

whole　of　the　night；　the　sound　of　implements　and　of　artisans　finishing　their　

work；　　　　　the　　　voices　　　　of　　women　　　　　　and　　　their　　　guardians　　　　　who　　　　sung　　　　at　　their　

embroidery；　all　conspired　to　interrupt　the　stillness　of　nature　and　infinitely　

delight　the　heart　of　Vathek；　who　imagined　himself　going　in　triumph　to　sit　

upon　the　throne　of　Soliman。　

　　　　　The　　　　　people　　　　were　　　　not　　　less　　satisfied　　　than　　　　himself；　　　　all　　assisted　　　　to　

accelerate　　　　　the　　　moment　　　　　　which　　　　should　　　　rescue　　　　them　　　from　　　　the　　　wayward　

caprices　of　so　extravagant　a　master。　

　　　　　The　　　　　day