drift from two shores(漂流)-第5部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DRIFT　FROM　TWO　SHORES　



huddled　together　in　masses；　and　then　were　suddenly　exploded　in　one　vast　

opaque　　　　　　sheet　　　over　　　the　　heavens。　　　　　The　　　　sea　　　became　　　　　gray；　　and　　　suddenly　

wrinkled　　　and　　　old。　　　　　　There　　　was　　　a　　　dumb；　　　half…articulate　　　cry　　　in　　　the　　　air；　

rather　a　confusion　of　many　sounds；　as　of　the　booming　of　distant　guns；　the　

clangor　of　　　a　　　bell；　　　the　　　trampling　　　of　　　many　　waves；　　　the　　　creaking　　　of　　　timbers　

and　　　soughing　　　of　　　leaves；　　that　　　sank　　　and　　　fell　　　ere　　　you　　　could　　　yet　　　distinguish　

them。　　　　　And　then　it　came　on　to　blow。　For　two　hours　it　blew　strongly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

the　time　the　sun　should　have　set　the　wind　had　increased；　in　fifteen　minutes　

darkness　shut　down；　even　the　white　sands　lost　their　outlines；　and　sea　and　

shore　and　sky　lay　in　the　grip　of　a　relentless　and　aggressive　power。　

　　　　　Within　his　cabin；　by　the　leaping　light　of　his　gusty　fire；　North　sat　alone。　

His　first　curiosity　passed；　the　turmoil　without　no　longer　carried　his　thought　

beyond　its　one　converging　centre。　　　　　　　　　　　　SHE　had　come　to　him　on　the　wings　of　

the　storm；　even　as　she　had　been　borne　to　him　on　the　summer　fog…cloud。　

Now　and　then　the　wind　shook　the　cabin；　but　he　heeded　it　not。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　no　

fears　for　its　safety；　it　presented　its　low　gable　to　the　full　fury　of　the　wind　

that　year　by　year　had　piled；　and　even　now　was　piling；　protecting　buttresses　

of　sand　against　it。　　　　　　　With　each　succeeding　gust　it　seemed　to　nestle　more　

closely　to　its　foundations；　in　the　whirl　of　flying　sand　that　rattled　against　its　

roof　　　　and　　　windows。　　　　　　It　　　was　　　　nearly　　　midnight　　　　　when　　　　a　　sudden　　　　　thought　

brought　him　to　his　feet。　　　　　　　　What　if　SHE　were　exposed　to　the　fury　of　such　a　

night　as　this？　　　　　　What　could　he　do　to　help　her？　Perhaps　even　now；　as　he　sat　

there　idle；　sheHark！　was　not　that　a　gunNo？　　　　　　　　　　　　　　Yes；　surely！　

　　　　　He　hurriedly　unbolted　the　door；　but　the　strength　of　the　wind　and　the　

impact　　　　　of　　drifted　　　sand　　　resisted　　　his　　efforts。　　　With　　　　　a　　new　　　and　　　feverish　

strength　possessing　him　he　forced　it　open　wide　enough　to　permit　his　egress　

when　the　wind　caught　him　as　a　feather；　rolled　him　over　and　over；　and　then；　

grappling　　　　　　him　　　again；　　　held　　　him　　　　down　　　　hard　　　and　　　fast　　　against　　　the　　drift。　

Unharmed；　　　but　　　unable　　　to　　　move；　　　he　　　lay　　　there；　　　hearing　　　the　　　multitudinous　

roar　　　of　　　the　　　storm；　　　but　　　unable　　　to　　　distinguish　　　one　　　familiar　　　sound　　　in　　　the　

savage　medley。　　　　　　　　At　last　he　managed　to　crawl　flat　on　his　face　to　the　cabin；　

and　refastening　the　door；　threw　himself　upon　his　bed。　

　　　　　He　was　awakened　from　a　fitful　dream　of　his　Cousin　Maria。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　with　

a　supernatural　strength　seemed　to　be　holding　the　door　against　some　unseen；　



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unknown　　　　　　　　power　　　　that　　　moaned　　　　　　and　　　strove　　　　without；　　　　and　　　threw　　　　itself　　in　

despairing　force　against　the　cabin。　　　　　　　　　　　　　He　could　see　the　lithe　undulations　of　

her　form　as　she　alternately　yielded　to　its　power；　and　again　drew　the　door　

against　　　it；　　　coiling　　　herself　　　around　　　the　　　log…hewn　　　doorpost　　　with　　　a　　　hideous；　

snake…like　　　suggestion。　　　　　　　　　And　　　then　　　a　　　struggle　　　and　　　a　　　heavy　　　blow；　　　which　

shook　the　very　foundations　of　the　structure；　awoke　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　leaped　to　his　

feet；　and　into　an　inch　of　water！　　　　　　　　　　　By　the　flickering　firelight　he　could　see　it　

oozing　and　dripping　from　the　crevices　of　the　logs　and　broadening　into　a　

pool　　　　by　　　the　　　chimney。　　　　　　A　　　scrap　　　　of　　paper　　　　torn　　　from　　　　an　　　envelope　　　　　was　

floating　idly　on　its　current。　　　　　　　　　Was　it　the　overflow　of　the　backed…up　waters　

of　　　the　　　river？　　　He　　　was　　　not　　　left　　　long　　　in　　　doubt。　　　Another　　　blow　　　upon　　　the　

gable　　　of　　　the　　　house；　　　and　　　a　　　torrent　　　of　　　spray　　　leaped　　　down　　　the　　　chimney；　

scattered　the　embers　far　and　wide；　and　left　him　in　utter　darkness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　

of　the　spray　clung　to　his　lips。　　　　　　　　　　　It　was　salt。　　　　　　The　great　ocean　had　beaten　

down　the　river　bar　and　was　upon　him！　

　　　　　Was　　　there　　aught　to　　　fly　　to？　　　　　　No！　　　　　　The　　cabin　　stood　　　upon　the　　highest　

point　of　the　sand　spit；　and　the　low　swale　on　one　side　crossed　by　his　late　

visitors　was　a　seething　mass　of　breakers；　while　the　estuary　behind　him　was　

now　the　ocean　itself。　　　　　　　　　There　was　nothing　to　do　but　to　wait。　

　　　　　The　　　very　　　helplessness　　　of　　　his　　　situation　　　was；　　　to　　　a　　　man　　　of　　　his　　　peculiar　

temperament；　　　　　　　　an　　　element　　　　　　of　　patient　　　　strength。　　　　　The　　　　　instinct　　　　of　　self…　

preservation　　　was　　　still　　　strong　　　in　　　him；　　　but　　　he　　　had　　　no　　　fear　　　of　　　death；　　　nor；　

indeed；　any　presentiment　of　it；　yet　if　it　came；　it　was　an　easy　solution　of　the　

problem　　　that　　　had　　　been　　　troubling　　　him；　　　and　　　it　　　wiped　　　off　　　the　　　slate！　　　　　　He　

thought　of　the　sarcastic　prediction　of　his　cousin；　and　death　in　the　form　that　

threatened　him　was　the　obliteration　of　his　home　and　even　the　ground　upon　

which　　　it　　　stood。　　　There　　　would　　　be　　　nothing　　　to　　　record；　　　no　　　stain　　　could　　　come　

upon　the　living。　　　　　　　　The　instinct　that　kept　him　true　to　HER　would　tell　her　

how　　　he　　　died；　　　if　　　it　　　did　　　not；　　　it　　　was　　　equally　　　well。　And　　　with　　　this　　　simple　

fatalism　his　only　belief；　this　strange　man　groped　his　way　to　his　bed；　lay　

down；　and　in　a　few　moments　was　asleep。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　storm　still　roared　without。　

Once　again　the　surges　leaped　against　the　cabin；　but　it　was　evident　that　the　

wind　was　abating　with　the　tide。　

　　　　　When　he　　　awoke　it　　　was　high　noon；　　and　the　sun　was　shining　　　brightly。　



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For　some　time　he　lay　in　a　delicious　languor；　doubting　if　he　was　alive　or　

dead；　　　but　　　feeling　　　through　　　every　　　nerve　　　and　　　fibre　　　an　　　exquisite　　　sense　　　of　

peacea　　　rest　　　he　　　had　　　not　　　known　　　since　　　his　　　boyhooda　　　relief　　　he　　　scarcely　

knew　from　what。　　　　　　　　　He　felt　that　he　was　smiling；　and　yet　his　pillow　was　wet　

with　the　tears　that　glittered　still　on　his　lashes。　　　　　　　　　　　The　sand　blocking　up　his　

doorway；　　　he　　　leaped　　　lightly　　　from　　　his　　　window。　　　　　　　A　　few　　　clouds　　　were　　　still　

sailing　　　slowly　　in　　　the　　　heavens；　　　the　　　trailing　　　plumes　　　of　　　a　　great　　　benediction　

that　lay　on　sea　and　shore。　　　　　　　　　He　scarcely　recognized　the　familiar　landscape；　

a　new　bar　had　been　formed　in　the　river；　and　a　narrow　causeway　of　sand　

that　crossed　the　lagoon　and　marshes　to　the　river　bank　and　the　upland　trail　

seemed　to　bring　　　him　nearer　　　to　　　humanity　　again。　　　　　　　　　　　　He　was　　　conscious　of　　　a　

fresh；　childlike　delight　in　all　this；　and　when；　a　moment　later；　he　saw　the　

old　　　uprooted　　　tree；　　　now　　　apparently　　　forever　　　moored　　　and　　　imbedded　　　in　　　the　

sand　beside　his　cabin；　he　ran　to　it　with　a　sense　of　joy。　

　　　　　Its　trailing　roots　were　festooned　with　clinging　sea…weed　and　the　long；　

snaky；　undulating　stems　of　the　sea…turnip；　and　fixed　between　two　crossing　

roots　was　a　bamboo　orange　crate；　almost　intact。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　walked　toward　it　

he　heard　a　strange　cry；　unlike　anything　the　barren　sands　had　borne　before。　

Thinking　it　　　might　　　be　　　some　　　strange　　sea　　　bird　　　caught　　　in　　　the　　meshes　　　of　　　the　

sea…weed；　he　ran　to　the　crate　and　looked　within。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　half　filled　with　

sea…moss　and　feathery　algae。　　　　　　　　　　　　The　cry　was　repeated。　　　　　　　　　　He　brushed　aside　

the　　weeds　　　with　his　　　hands。　　　　　　　It　　　was　　　not　　　a　　wounded　　　sea　　bird；　but　　　a　　　living　

human　child！　

　　　　　As　he　lifted　it　from　its　damp　enwrappings　he　saw　that　it　was　an　infant　

eight　or　nine　months　old。　　　　　　　　　　　How　and　when　it　had　been　brought　there；　or　

what　　　force　　　had　　　guided　　　that　　　elfish　　　cradle　　　to　　　his　　　very　　　door；　　　he　　　could　　　not　

determine；　but　it　must　have　been　left　early；　for　it　was　quite　warm；　and　its　

clothing　　　almost　　　dried　　　by　　　the　　　blazing　　　morning　　　sun。　　　　　　　　To　　　wrap　　　his　　　coat　

about　it；　to　run　to　his　cabin　with　it；　to　start　out　again　with　the　appalling　

conviction　that　nothing　could　be　done　for　it　there；　occupied　some　moments。　

His　nearest　neighbor　was　Trinidad　Joe；　a　〃logger；〃　three　miles　up　the　river。　

He　　　remembered　　　to　　　have　heard　　　vaguely　　that　　　he　　　was　　　a　　　man　　　of　　　family。　To　

half　strangle　the　child　with　a　few　drops　from　his　whisky　flask；　to　extricate　

his　canoe　from　the　marsh；　and　strike　out　into　the　river　with　his　waif；　was　at　



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least　　　to　　　do　　　something。　　　　In　　　half　　　an　　　hour　　　he　　　had　　　reached　　　the　　　straggling　

cabin　　　and　　　sheds　　　of