she-第44部分

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like　a　heap　of　slain。

Leo　was　of　course　intensely　interested　in　this　
stupendous　and　unequalled　sight；　which　was；　indeed；　
enough　to　awaken　all　the　imagination　a　man　had　in　him　
into　the　most　active　life。　But　to　poor　Job　it　did　not　
prove　attractive。　His　nervesalready　seriously　shaken　
by　what　he　had　undergone　since　we　had　arrived　in　this　
terrible　countrywere；　as　may　be　imagined；　still　
further　disturbed　by　the　spectacle　of　these　masses　of　
departed　humanity；　whereof　the　forms　still　remained　
perfect　before　his　eyes；　though　their　voices　were　
forever　lost　in　the　eternal　silence　of　the　tomb。　Nor　
was　he　comforted　when　old　Billali；　by　way　of　soothing　
his　evident　agitation；　informed　him　that　he　should　not　
be　frightened　at　these　dead　things；　as　he　would　soon　
be　like　them　himself。

〃There's　a　nice　thing　to　say　of　a　man；　sir；〃　he　
ejaculated；　when　I　translated　this　little　remark；　〃but　
there；　what　can　one　expect　of　an　old　man…eating　
savage？　Not　but　what　I　dare　say　he's　right；〃　and　Job　
sighed。

When　we　had　finished　inspecting　the　caves　we　returned　
and　had　our　meal；　for　it　was　now　past　four　in　the　
afternoon；　and　we　allspecially　Leoneeded　some　food　
and　rest。　At　six　o'clock　we；　together　with　Job；　waited　
on　Ayesha；　who　set　to　work　to　terrify　our　poor　servant　
still　further　by　showing　him　pictures　on　the　pool　of　
water　in　the　font　like　vessel。　_i_　She　_i_　learned　
from　me　that　he　was　one　of　seventeen　children；　and　
then　bid　him　think　of　all　his　brothers　and　sisters；　or　
as　many　of　them　as　he　could；　gathered　together　in　his　
father's　cottage。　Then　she　told　him　to　look　in　the　
water；　and　there；　reflected　from　its　stilly　surface；　
was　that　dead　scene　of　many　years　gone　by；　as　it　was　
recalled　to　our　retainer's　brain。　Some　of　the　faces　
were　clear　enough；　but　some　were　mere　blurs　and　
splotches；　or　with　one　feature　grossly　exaggerated；　
the　fact　being　that；　in　these　instances；　Job　had　been　
unable　to　recall　the　exact　appearances　of　the　
individuals；　or　remembered　them　only　by　a　peculiarity　
of　his　tribe；　and　the　water　could　only　reflect　what　he　
saw　with　his　mind's　eye。　For　it　must　be　remembered　
that　_i_　She　_i_　's　power　in　this　matter　was　strictly　
limited；　she　could；　apparently；　except　in　very　rare　
instances；　only　photograph　upon　the　water　what　was　
actually　in　the　mind　of　some　one　present；　and　then　
only　by　his　will。　But　if　she　was　personally　acquainted　
with　a　locality　she　could；　as　in　the　case　of　ourselves　
and　the　whale…boat；　throw　its　reflection　upon　the　
water；　and　also　it　seems　the　reflection　of　anything　
extraneous　that　was　passing　there　at　the　time。　This　
power；　however；　did　not　extend　to　the　minds　of　others。　
For　instance；　she　could　show　me　the　interior　of　my　
college　chapel；　as　I　remembered　it；　but　not　as　it　was　
at　the　moment　of　reflection；　for；　where　other　people　
were　concerned；　her　art　was　strictly　limited　to　the　
facts　or　memories　present　to　their　consciousness　at　
the　moment。　So　much　was　this　so　that；　when　we　tried；　
for　her　amusement；　to　show　her　pictures　of　noted　
buildings；　such　as　St。　Paul's　or　the　Houses　of　
Parliament；　the　result　was　most　imperfect；　for；　of　
course；　though　we　had　a　good　general　idea　of　their　
appearance；　we　could　not　recall　all　the　architectural　
details；　and　therefore　the　minutiae　necessary　to　a　
perfect　reflection　were　wanting。　But　Job　could　not　be　
got　to　understand　this；　and　so　far　from　accepting　a　
natural　explanation　of　the　matter；　which　was；　after　
all；　though　strange　enough　in　all　conscience；　nothing　
more　than　an　instance　of　glorified　and　perfected　
telepathy；　he　set　the　whole　thing　down　as　a　
manifestation　of　the　blackest　magic。　I　shall　never　
forget　the　howl　of　terror　which　he　uttered　when　he　saw　
the　more　or　less　perfect　portraits　of　his　long…
scattered　brethren　staring　at　him　from　the　quiet　
water；　or　the　merry　peal　of　laughter　with　which　Ayesha　
greeted　his　consternation。　As　for　Leo；　he　did　not　
altogether　like　it　either；　but　ran　his　fingers　through　
his　yellow　curls；　and　remarked　that　it　gave　him　the　
creeps。

After　about　an　hour　of　this　amusement；　in　the　latter　
part　of　which　Job　did　not　participate；　the　mutes　by　
signs　indicated　that　Billali　was　waiting　for　an　
audience。　Accordingly　he　was　told　to　〃crawl　up；〃　which　
he　did　as　awkwardly　as　usual；　and　announced　that　the　
dance　was　ready　to　begin　if　She　and　the　white　
strangers　would　be　pleased　to　attend。　Shortly　
afterwards　we　all　rose；　and　Ayesha　having　thrown　a　
dark　cloak　（the　same；　by　the　way；　that　she　had　worn　
when　I　saw　her　cursing　by　the　fire）　over　her　white　
wrappings；　we　started。　The　dance　was　to　be　held　in　the　
open　air；　on　the　smooth　rocky　plateau　in　front　of　the　
great　cave；　and　thither　we　made　our　way。　About　fifteen　
paces　from　the　mouth　of　the　cave　we　found　three　chairs　
placed；　and　here　we　sat　and　waited；　for　as　yet　no　
dancers　were　to　be　seen。　The　night　was　almost；　but　not　
quite；　dark；　the　moon　not　having　risen　as　yet；　which　
made　us　wonder　how　we　should　be　able　to　see　the　
dancing。

〃Thou　wilt　presently　understand；〃　said　Ayesha；　with　a　
little　laugh；　when　Leo　asked　her；　and　we　certainly　
did。　Scarcely　were　the　words　out　of　her　mouth　when　
from　every　point　we　saw　dark　forms　rushing　up；　each　
bearing　with　him　what　we　at　first　took　to　be　an　
enormous　flaming　torch。　Whatever　they　were　they　were　
burning　furiously；　for　the　flames　stood　out　a　yard　or　
more　behind　each　bearer。　On　they　came；　fifty　or　more　
of　them；　carrying　their　flaming　burdens　and　looking　
like　so　many　devils　from　hell。　Leo　was　the　first　to　
discover　what　these　burdens　were。

〃Great　heaven！〃　he　said；　〃they　are　corpses　on　fire！〃

I　stared　and　stared　againhe　was　perfectly　rightthe　
torches　that　were　to　light　our　entertainment　were　
human　mummies　from　the　caves！

On　rushed　the　bearers　of　the　flaming　corpses；　and；　
meeting　at　a　spot　about　twenty　paces　in　front　of　us；　
built　their　ghastly　burdens　crossways　into　a　huge　
bonfire。　Heavens！　how　they　roared　and　flared！　No　tar　
barrel　could　have　burned　as　those　mummies　did：　Nor　was　
this　all。　Suddenly　I　saw　one　great　fellow　seize　a　
flaming　human　arm　that　had　fallen　from　its　parent　
frame；　and　rush　off　into　the　darkness。　Presently　he　
stopped；　and　a　tall　streak　of　fire　shot　up　into　the　
air；　illumining　the　gloom；　and　also　the　lamp　from　
which　it　sprang。　That　lamp　was　the　mummy　of　a　woman　
tied　to　a　stout　stake　let　into　the　rock；　and　he　had　
fired　her　hair。　On　he　went　a　few　paces　and　touched　a　
second；　then　a　third；　and　a　fourth；　till　at　last　we　
were　surrounded　on　all　three　sides　by　a　great　ring　of　
bodies　flaring　furiously；　the　material　with　which　they　
were　preserved　having　rendered　them　so　inflammable　
that　the　flames　would　literally　spout　out　of　the　ears　
and　mouth　in　tongues　of　fire　a　foot　or　more　in　length。

Nero　illuminated　his　gardens　with　live　Christians　
soaked　in　tar；　and　we　were　now　treated　to　a　similar　
spectacle；　probably　for　the　first　time　since　his　day；　
only　happily　our　lamps　were　not　living　ones。

But　although　this　element　of　horror　was　fortunately　
wanting；　to　describe　the　awful　and　hideous　grandeur　of　
the　spectacle　thus　presented　to　us　is；　I　feel；　so　
absolutely　beyond　my　poor　powers；　that　I　scarcely　dare　
attempt　it。　To　begin　with；　it　appealed　to　the　moral　as　
well　as　the　physical　susceptibilities。　There　was　
something　very　terrible；　and　yet　very　fascinating；　
about　the　employment　of　the　remote　dead　to　illumine　
the　orgies　of　the　living；　in　itself　the　thing　was　a　
satire；　both　on　the　living　and　the　dead。　Caesar's　
dustor　is　it　Alexander's？　may　stop　a　bunghole；　but　
the　functions　of　these　dead　Caesars　of　the　past　was　to　
light　up　a　savage　fetish　dance。　To　such　base　uses　may　
we　come；　of　so　little　account　may　we　be　in　the　minds　
of　the　eager　multitudes　that　we　shall　breed；　many　of　
whom；　so　far　from　revering　our　memory；　will　live　to　
curse　us　for　begetting　them　into　such　a　world　of　woe。

Then　there　was　the　physical　side　of　the　spectacle；　and　
a　weird　and　splendid　one　it　was。　Those　old　citizens　of　
Ko^r　burned　as；　to　judge　from　their　sculptures　and　
inscriptions；　they　had　lived；　very　fast；　and　with　the　
utmost　liberality。　What　is　more；　there　were　plenty　of　
them。　As　soon　as　ever　a　mummy　had　burned　down　to　the　
ankles；　which　it　did　in　about　twenty　minutes；　the　feet　
were　kicked　away；　and　another　one　put　in　its　place。　
The　bonfire　was　kept　going　on　the　same　generous　scale；　
and　its　flames　shot　up；　with　a　hiss　and　a　crackle；　
twenty　or　thirty　feet　into　the　air；　throwing　great　
flashes　of　light　far　out　into　the　gloom；　through　which　
the　dark　forms　of　the　Amahagger　flitted　to　and　fro　
like　devils　replenishing　the　infernal　fires。　We　all　
stood　and　stared　aghastshocked；　and　yet　fascinated　
at　so　strange　a　spectacle；　and　half　expecting　to　see　
the　spirits　those　flaming　forms　had　once　enclosed　come　
creeping　from　the　shadows　to　work　vengeance　on　their　
desecraters。

〃I　promised　thee　a　strange　sight；　my　Holly；〃　laughed　
Ayesha；　whose　nerves　alone　did　not　seem　to　be　
affected；　〃and；　behold；　I　have　not　failed　thee。　Also；　
it　hath　its　lesson。　Trust　not　to　the　future；　for　who　
knows　what　the　future　may　bring！　Therefore；　live　fo