three ghost stories(三个鬼故事)-第7部分

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chandler　in　the　market…place　of　the　county　town　to　treat　for　the　house。　I　

went　that　day；　and　I　took　it　for　six　months。　

　　　　　It　was　just　the　middle　of　October　when　I　moved　in　with　my　　maiden　

sister　　　（I　　　venture　　　to　　　call　　　her　　　eight…and…thirty；　　　she　　　is　　　so　　　very　　　handsome；　

sensible；　　　　　and　　　engaging）。　　　　　　We　　　　took　　　with　　　　us；　　a　　deaf　　　　stable…　　　man；　　　　my　

bloodhound　Turk；　two　women　servants；　and　a　young　person　called　an　Odd　

Girl。　　　I　　　have　　　reason　　　to　　　record　　　of　　　the　　　attendant　　　last　　　enumerated；　　　who　　　was　

one　of　the　Saint　Lawrence's　Union　Female　Orphans；　that　she　was　a　fatal　

mistake　and　a　disastrous　engagement。　

　　　　　The　　　year　　　was　　　dying　　　early；　　　the　　　leaves　　　were　　　falling　　　fast；　　　it　　　was　　　a　　　raw　

cold　day　when　we　took　possession；　and　the　gloom　of　the　house　was　most　

depressing。　The　cook　（an　amiable　woman；　but　of　a　weak　turn　of　intellect）　

burst　　　into　　　tears　　　on　　　beholding　　　the　　　kitchen；　　　and　　　requested　　　that　　　her　　　silver　

watch　　　　　might　　　　be　　　delivered　　　　over　　　to　　her　　　sister　　（2　　Tuppintock's　　　　　　Gardens；　

Liggs's　Walk；　　Clapham　　Rise）；　in　the　　event　　　of　anything　　　happening　　　to　　　her　

from　the　damp。　Streaker；　the　housemaid；　feigned　cheerfulness；　but　was　the　

greater　　　martyr。　The　　　Odd　　　Girl；　　who　had　　　never　been　　　in　the　　　country；　　　alone　

was　　　pleased；　　　and　　　made　　　arrangements　　　for　　　sowing　　　an　　　acorn　　　in　　　the　　　garden　

outside　the　scullery　window；　and　rearing　an　oak。　

　　　　　We　　　　　went；　　　　before　　　　　dark；　　　through　　　　　all　　　the　　　naturalas　　　　　opposed　　　　　to　

supernaturalmiseries　incidental　to　our　state。　Dispiriting　reports　ascended　

（like　the　smoke）　from　the　basement　in　volumes；　and　descended　from　the　

upper　rooms。　There　was　no　rolling…pin；　there　was　no　salamander　（which　

failed　to　surprise　me；　for　I　don't　know　what　it　is）；　there　was　nothing　in　the　

house；　what　there　was；　　was　broken；　the　last　　　people　must　have　lived　like　

pigs；　what　could　the　meaning　of　the　landlord　be？　Through　these　distresses；　

the　Odd　Girl　was　cheerful　and　exemplary。　But　within　four　hours　after　dark　

we　had　got　into　a　supernatural　groove；　and　the　Odd　Girl　had　seen　〃Eyes；〃　

and　was　in　hysterics。　



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　　　　　My　sister　and　I　had　agreed　to　keep　the　haunting　strictly　to　ourselves；　

and　　　my　　　impression　　　was；　　　and　　　still　　　is；　　　that　　　I　　　had　　　not　　　left　　　Ikey；　　　when　　　he　

helped　to　unload　the　cart；　alone　with　the　women；　or　any　one　of　them；　for　

one　minute。　Nevertheless；　as　I　say；　the　Odd　Girl　had　〃seen　Eyes〃　（no　other　

explanation　could　ever　be　drawn　from　her）；　before　nine；　and　by　ten　o'clock　

had　　　had　　　as　　　much　　　vinegar　　　applied　　　to　　　her　　　as　　　would　　　pickle　　　a　　　handsome　

salmon。　

　　　　　I　leave　a　discerning　public　to　judge　of　my　feelings；　when；　under　these　

untoward　　　circumstances；　　　at　　　about　　　half…past　　　ten　　　o'clock　　　Master　　　B。's　　　bell　

began　to　ring　in　a　most　infuriated　manner；　and　Turk　howled　until　the　house　

resounded　with　his　lamentations！　

　　　　　I　hope　I　may　never　again　be　in　a　state　of　mind　so　unchristian　as　the　

mental　frame　in　which　I　lived　for　some　weeks；　respecting　the　memory　of　

Master　B。　Whether　his　bell　was　rung　by　rats；　or　mice；　or　bats；　or　wind；　or　

what　　　other　　　accidental　　　vibration；　　　or　　　sometimes　　　by　　　one　　　cause；　　　sometimes　

another；　and　sometimes　by　collusion；　I　don't　know；　but；　certain　it　is；　that　it　

did　　　ring　　　two　　　nights　　　out　　　of　　　three；　　　until　　　I　　　conceived　　　the　　　happy　　　idea　　　of　

twisting　Master　B。's　neckin　other　words；　breaking　his　bell　short　offand　

silencing　that　young　gentleman；　as　to　my　experience　and　belief；　for　ever。　

　　　　　But；　by　that　time；　the　Odd　Girl　had　developed　such　improving　powers　

of　　　　catalepsy；　　　　that　　　she　　　had　　　　become　　　　　　a　　shining　　　　　example　　　　　　of　　that　　　very　

inconvenient　　　disorder。　　　She　　　would　　　stiffen；　　　like　　　a　　　Guy　　　Fawkes　　　endowed　

with　　　　unreason；　　　　　on　　　the　　　most　　　　irrelevant　　　　occasions。　　　　I　　would　　　　　address　　　　the　

servants　in　a　lucid　manner；　pointing　out　to　them　that　I　had　painted　Master　

B。's　　　room　　　and　　　balked　　　the　　　paper；　　　and　　　taken　　　Master　　　B。's　　　bell　　　away　　　and　

balked　the　ringing；　and　if　they　could　suppose　that　that　confounded　boy　had　

lived　and　died；　to　clothe　himself　with　no　better　behaviour　than　would　most　

unquestionably　　　have　　　brought　　　him　　　and　　　the　　　sharpest　　　particles　　　of　　　a　　　birch…　

broom　into　close　acquaintance　in　the　present　imperfect　state　of　existence；　

could　they　also　suppose　a　mere　poor　human　being；　such　as　I　was；　capable　

by　those　contemptible　means　of　counteracting　and　limiting　the　powers　of　

the　　　disembodied　　　spirits　　　of　　　the　　　dead；　　　or　　　of　　　any　　　spirits？I　　　say　　　I　　　would　

become　　　emphatic　　　and　　　cogent；　　　not　　　to　　　say　　　rather　　　complacent；　　　in　　　such　　　an　

address；　　　when　　　it　　　would　　　all　　　go　　　for　　　nothing　　　by　　　reason　　　of　　　the　　　Odd　　　Girl's　



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suddenly　　　stiffening　　　from　　　the　　　toes　　　upward；　　　and　　　glaring　　　among　　　us　　　like　　　a　

parochial　petrifaction。　

　　　　　Streaker；　the　housemaid；　too；　had　an　attribute　of　a　most　discomfiting　

nature。　　　　I　　am　　　unable　　　　to　　say　　　whether　　　　　she　　was　　　　of　　an　　　usually　　　lymphatic　

temperament；　or　what　else　was　the　matter　with　her；　but　this　young　woman　

became　　　　　　a　　mere　　　　Distillery　　　　for　　the　　　production　　　　　of　　the　　　largest　　　and　　　most　

transparent　tears　I　ever　met　with。　Combined　with　these　characteristics；　was　

a　peculiar　tenacity　of　hold　in　those　specimens；　so　that　they　didn't　fall；　but　

hung　upon　her　face　and　nose。　In　this　condition；　and　mildly　and　deplorably　

shaking　　　her　　　head；　　　her　　　silence　　　would　　　throw　　　me　　　　　　　more　　　heavily　　　than　　　　　the　

Admirable　Crichton　could　have　done　in　a　verbal　disputation　for　a　purse　of　

money。　　　　　　Cook；　　　　likewise；　　　　always　　　　covered　　　　　me　　　with　　　confusion　　　　　as　　with　　　a　

garment；　by　neatly　winding　up　the　session　with　the　protest　that　the　Ouse　

was　wearing　her　out；　and　by　　meekly　repeating　her　last　wishes　　　regarding　

her　silver　watch。　

　　　　　As　to　our　nightly　life；　the　contagion　of　suspicion　and　fear　was　among　

us；　　　and　　　　there　　　is　　no　　　such　　　contagion　　　　　under　　　　the　　　sky。　　Hooded　　　　　　woman？　

According　　　　　　　to　　the　　accounts；　　　　　we　　　were　　　　in　　a　　perfect　　　Convent　　　　　of　　　hooded　

women。　Noises？　With　that　contagion　downstairs；　I　myself　have　sat　in　the　

dismal　　　parlour；　　　listening；　　　until　　　I　　　have　　　heard　　　so　　　many　　　and　　　such　　　strange　

noises；　that　they　would　have　chilled　my　blood　if　I　had　not　warmed　it　by　

dashing　out　to　make　discoveries。　Try　this　in　bed；　in　the　dead　of　the　night：　

try　this　at　your　own　comfortable　fire…side；　in　the　life　of　the　night。　You　can　

fill　　　any　　house　　　with　　　noises；　　if　　　you　　　will；　　　until　　　you　　　have　　　a　　　noise　　　for　　　every　

nerve　in　your　nervous　system。　

　　　　　I　repeat；　the　contagion　of　suspicion　and　fear　was　among　us；　and　there　

is　no　such　contagion　under　the　sky。　The　women　（their　noses　in　a　chronic　

state　of　excoriation　from　smelling…salts）　were　always　primed　and　loaded　

for　　　a　　　swoon；　　　　and　　　ready　　　　to　　go　　　off　　with　　　hair…　　　triggers。　　　The　　　two　　　　elder　

detached　　　the　　　Odd　　　Girl　　　on　　　all　　　expeditions　　　that　　　were　　　considered　　　doubly　

hazardous；　　　and　she　　　always　　　established　　　the　　　reputation　　　of　　　such　　　adventures　

by　coming　back　cataleptic。　If　Cook　or　Streaker　went　overhead　after　dark；　

we　knew　we　should　presently　hear　a　　bump　on　the　ceiling；　and　this　　took　

place　so　　　constantly；　that　　　it　　　was　as　　　if　　　a　fighting　　　man　　　were　engaged　　　to　　　go　



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about　the　house；　administering　a　touch　of　his　art　which　I　believe　is　called　

The　Auctioneer；　to　every　domestic　he　met　with。　

　　　　　It　was　in　vain　to　do　anything。　It　was　in　vain　to　be　frightened；　for　the　

moment　in　one's　own　person；　by　a　real　owl；　and　then　to　show　the　owl。　It　

was　in　vain　to　discover；　by　striking　an　accidental　discord　on　the　piano；　that　

Turk　always　howled　at　particular　notes　and　combinations。　It　was　in　vain　to　

be　a　Rhadamanthus　with　the　bells；　and　if　an　unfortunate　bell　rang　without　

leave；　to　have　it　down　inexorably　and　silence　it。　It　was　in　vain　to　fire　up　

chimneys；　　　　　　let　　torches　　　　down　　　　the　　　well；　　　charge　　　　furiously　　　into　　　suspected　

rooms　and　recesses。　We　changed　servants；　and　it　was　no　better。　The　new　

set　　　ran　　　away；　　　and　　　a　　　third　　　set　　　came；　　　and　　　it　　　was　　　no　　　better。　　　At　　　last；　　　our　

comfortable　housekeeping　got　to　be　so　disorganised　and　wretched；　that　I　

one　　　night　　　dejectedly　　　said　　　to　　　my　　　sister：　　　〃Patty；　　　I　　　begin　　　to　　　despair　　　of　　　our　

gett