on the improvement of the understanding(提高阅读能力)-第4部分

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Peter；　it　is　not　necessary　first　to　understand　the　idea　of　Peter；　and　still　less　

the　idea　of　the　idea　of　Peter。　　　　　　　　　（6）　This　is　the　same　as　saying　that；　in　order　

to　know；　there　is　no　need　to　know　that　we　know；　much　less　to　know　that　

we　know　that　we　know。　　　　　　　　　　　　（7）　This　is　no　more　necessary　than　to　know　the　

nature　of　a　circle　before　knowing　the　nature　of　a　triangle。　＇n＇。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（8）　But；　

with　these　ideas；　the　contrary　is　the　case：　for；　in　order　to　know　that　I　know；　

I　must　first　know。　

　　　　　＇35＇　　　　（1）　　Hence　　　　　it　　is　　clear　　that　　　certainty　　　is　　nothing　　　　else　　　than　　　the　

subjective　　　essence　　　of　　　a　　　thing：　　　in　　　other　　　words；　　　the　　　mode　　　in　　　which　　　we　

perceive　an　actual　reality　is　certainty。　　　　　　　　　　　（2）　Further；　it　is　also　evident　that；　

for　　　　the　　　certitude　　　　of　　truth；　　　no　　　further　　　sign　　　　is　　necessary　　　　　beyond　　　　　the　

possession　of　a　true　idea：　for；　as　I　have　shown；　it　is　not　necessary　to　know　

that　we　know　that　we　know。　　　　　　　　　　　　　（3）　Hence；　again；　it　is　clear　that　no　one　can　

know　the　nature　of　the　highest　certainty；　unless　he　possesses　an　adequate　

idea；　or　the　subjective　essence　of　a　thing：　　　　　　　　　　　　certainty　is　identical　with　such　

subjective　essence。　

　　　　　＇36＇　　　　（1）　　　Thus；　　　as　　　the　　　truth　　　needs　　　no　　　sign　　　…　　　it　　　being　　　to　　　possess　　　the　

subjective　essence　of　things；　or；　in　other　words；　the　ideas　of　them；　in　order　

that　all　doubts　may　be　removed　…　it　follows　that　the　true　method　does　not　

consist　in　seeking　for　the　signs　of　truth　after　the　acquisition　of　the　idea；　but　

that　the　true　method　teaches　us　the　order　in　which　we　should　seek　for　truth　

itself；　　　＇o＇　　or　　the　　　subjective　　　　essences　　　　of　　things；　　　or　　　ideas；　　for　　　all　　these　

expressions　are　synonymous。　

　　　　　＇37＇　（1）　Again；　method　must　necessarily　be　concerned　with　reasoning　

or　understanding　…　I　mean；　method　is　not　identical　with　reasoning　in　the　

search　for　causes；　still　less　is　it　the　comprehension　of　the　causes　of　things：　

it　　　is　　the　　discernment　　　　　　of　　a　　true　　　idea；　　　by　　　distinguishing　　　　　it　　from　　　other　



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perceptions；　and　by　investigating　its　nature；　in　order　that　we　may　so　train　

our　　　mind　　　that　　　it　　　may；　　　by　　　a　　　given　　　standard；　　　comprehend　　　whatsoever　　　is　

intelligible；　by　laying　down　certain　rules　as　aids；　and　by　avoiding　useless　

mental　exertion。　

　　　　　＇38＇　　　　　（1）　　　Whence　　　we　　　may　　　gather　　　that　　　method　　　is　　　nothing　　　else　　　than　

reflective　knowledge；　or　the　idea　of　an　idea；　and　that　as　there　can　be　no　

idea　of　an　idea　…　unless　an　idea　exists　previously；　…　there　can　be　no　method　

without　　　a　　　pre…existent　　　idea。　　　　　　（2）　　　Therefore；　　　that　　　will　　　be　　　a　　　good　　　method　

which　　　　　　shows　　　　　us　　how　　　　　the　　mind　　　　　should　　　　be　　　directed；　　　　according　　　　　to　　　the　

standard　of　the　given　true　idea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（38：3）　Again；　seeing　that　the　ratio　

existing　　　　　between　　　　　　two　　　ideas　　　the　　　same　　　　as　　　the　　ratio　　　between　　　　　　the　　actual　

realities　　　　corresponding　　　　　　　　to　　those　　　　ideas；　　　　it　　follows　　　　　that　　　the　　　reflective　

knowledge　　　　　　　　which　　　　　has　　　for　　　its　　object　　　the　　　most　　　　perfect　　　　being　　　　is　　more　

excellent　　　than　　　reflective　　　knowledge　　　concerning　　　other　　　objects　　　…　　　in　　　other　

words；　that　method　will　be　most　perfect　which　affords　the　standard　of　the　

given　idea　of　the　most　perfect　being　whereby　we　may　direct　our　mind。　

　　　　　＇39＇　　　（1）　　We　　　thus　　　easily　　　understand　　　how；　　　in　　　proportion　　　as　　　it　　　acquires　

new　　　　　　ideas；　　　the　　　mind　　　　　simultaneously　　　　　　　　acquires　　　　　fresh　　　　instruments　　　　　　for　

pursuing　its　inquiries　further。　（2）　For　we　may　gather　from　what　has　been　

said；　that　a　true　idea　must　necessarily　first　of　all　exist　in　us　as　a　natural　

instrument；　and　that　when　this　idea　is　apprehended　by　the　mind；　it　enables　

us　　　　to　　understand　　　　　　the　　　difference　　　　　existing　　　　between　　　　　itself　　　and　　　all　　other　

perceptions。　　　　　　　（3）　　　In　　　this；　　　one　　　part　　　of　　　the　　　method　　　consists。　　　　　　　　　（39：4）　

Now　it　is　clear　that　the　mind　　　apprehends　itself　better　in　proportion　　as　it　

understands　a　greater　number　of　natural　objects；　it　follows；　therefore；　that　

this　portion　of　the　method　will　be　more　perfect　in　proportion　as　the　mind　

attains　　　to　　　the　　　comprehension　　　of　　　a　　　greater　　　number　　　of　　　objects；　　　and　　　that　　　it　

will　　　　be　　　absolutely　　　　　perfect　　　　when　　　　the　　　mind　　　　gains　　　　a　　knowledge　　　　　　　of　　　the　

absolutely　perfect　being；　or　becomes　conscious　thereof。　

　　　　　＇40＇　　　　　（1）　Again；　　　the　　　more　　　things　　　the　　　mind　　　knows；　　　the　　better　　does　　　it　

understand　　　its　　　own　　　strength　　　and　　　the　　　order　　　of　　　nature；　　　by　　　increased　　　self…　

knowledge；　it　can　direct　itself　more　easily；　and　lay　down　rules　for　its　own　

guidance；　and；　by　increased　knowledge　of　nature；　it　can　more　easily　avoid　

what　　　is　　　useless。　　　　（2）　　　And　　　this　　　is　　　the　　　sum　　　total　　　of　　　method；　　　as　　　we　　　have　



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already　stated。　

　　　　　＇41＇　　　　　（1）　We　may　add　that　the　idea　in　the　world　of　thought　is　in　the　

same　case　as　its　correlate　in　the　world　of　reality。　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　If；　therefore；　there　

be　anything　in　nature　　　which　is　without　　　connection　　　with　any　　other　　　thing；　

and　　　if　　　we　　　assign　　　to　　　it　　　a　　　subjective　　　essence；　　　which　　　would　　　in　　　every　　　way　

correspond　to　the　objective　reality；　the　subjective　essence　would　have　no　

connection；　＇p＇　with　any　other　ideas　…　in　other　words；　we　could　not　draw　

any　conclusions　with　regard　to　it。　　　　　　　　　　　　（41：3）　On　the　other　hand；　those　things　

which　are　connected　with　others　…　as　all　things　that　exist　in　nature　…　will　be　

understood　　　by　　　the　　　mind；　　　and　　　their　　　subjective　　　essences　　　will　　　maintain　　　the　

same　mutual　relations　as　their　objective　realities　…　　　　　　　　　　　　　　　that　is　to　say；　we　shall　

infer　from　　these　　ideas　　　other　　ideas；　　which　will　　　in　　　turn　　　be　　　connected　　　with　

others；　and　thus　our　instruments　for　proceeding　with　our　investigation　will　

increase。　　　　　（4）　This　is　what　we　were　endeavoring　to　prove。　

　　　　　＇42＇　　　　　（1）　Further；　from　what　has　just　been　said　…　namely；　that　an　idea　

must；　in　all　respects；　correspond　to　its　correlate　in　the　world　of　reality；　…　it　

is　evident　that；　in　order　to　reproduce　in　every　respect　the　faithful　image　of　

nature；　our　mind　must　deduce　all　its　ideas　from　the　idea　which　represents　

the　origin　and　source　of　the　whole　of　nature；　so　that　it　may　itself　become　

the　source　of　other　ideas。　

　　　　　＇43＇　　　　　（1）　It　may；　perhaps；　provoke　astonishment　that；　after　having　said　

that　the　good　method　is　that　which　teaches　us　to　direct　our　mind　according　

to　　　the　　　standard　　　of　　　the　　　given　　　true　　　idea；　　　we　　　should　　　prove　　　our　　　point　　　by　

reasoning；　which　would　seem　to　indicate　that　it　is　not　self…evident。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　

We　may；　therefore；　be　questioned　as　to　the　validity　of　our　reasoning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（3）　

If　our　reasoning　be　sound；　we　must　take　as　a　starting…point　a　true　idea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（4）　

Now；　　　to　　　be　　　certain　　　that　　　our　　　starting…point　　　is　　　really　　　a　　　true　　　idea；　　　we　　　need　

proof。　　　　　（5）　This　first　course　of　reasoning　must　be　supported　by　a　second；　

the　second　by　a　third；　and　so　on　to　infinity。　

　　　　　＇44＇　　　　　（1）　To　this　I　make　answer　that；　if　by　some　happy　chance　anyone　

had　adopted　this　method　in　his　investigations　of　nature　…　that　is；　if　he　had　

acquired　new　　　ideas　　　in　the　proper　order；　according　to　the　standard　　　of　　　the　

original　　　true　　　idea；　　　he　　　would　　　never　　　have　　　doubted　　　＇q＇　　　of　　　the　　　truth　　　of　　　his　

knowledge；　inasmuch　as　truth；　as　we　have　shown；　makes　itself　manifest；　



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and　all　things　would　flow；　as　it　were；　spontaneously　towards　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（44：2）　

But　as　this　never；　or　rarely；　happens；　I　have　been　forced　so　to　arrange　my　

proceedings；　that　we　may　acquire　by　reflection　and　forethought　what　we　

cannot　acquire　by　chance；　and　that　it　may　at　the　same　time　appear　that；　for　

proving　the　truth；　and　for　valid　reasoning；　we　need　no　other　means　than　

the　　　truth　　　and　　　valid　　　reasoning　　　themselves：　　　for　　　by　　　valid　　　reasoning　　　I　　　have　

established　valid　reasoning；　and；　in　like　measure；　I　seek　still　to　establish　it。　

　　　　　＇45＇　　　　（1）　　　Moreover；　　　this　is　　　the　　　order　　　of　　　thinking　　　adopted　by　　　men　　　in　

their　　　inward　　　meditations。　　　　　　　（2）　　　The　　　reasons　　　for　　　its　　　rare　　　employment　　　in　

investigations　　　　　　of　　　nature　　　　are　　　to　　be　　　found　　　　in　　　current　　　　misconceptions；　

whereof　　　we　　　shall　　　examine