lin mclean(林·迈林恩)-第9部分

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Christmas。'　And　away　he　goes　to　Powder　River　for　the　mail。　'You　swore　

too　heavy　about　them　hens；'　thinks　I。　Well；　I　expect　he　may　have　travelled　

half　a　mile　by　the　time　I'd　found　four　nests。〃　

　　　　　I　　　am　　　fond　　　of　　　eggs；　　　and　　　eat　　　them　　　constantlyand　　　in　　　Wyoming　　　they　

were　always　a　luxury。　But　I　never　forget　those　that　day；　and　how　Lin　and　I　

enjoyed　　　　　　them　　　　thinking　　　　　of　　Tommy。　　　　　　Perhaps　　　　　manhood　　　　　　　was　　　　not　　　quite　

established　　　in　　　my　　　own　　　soul　　　at　　　that　　　timeand　　　perhaps　　　that　　　is　　　the　　　reason　

why　it　is　the　only　time　I　have　ever　known　which　I　would　live　over　again；　

those　years　when　people　said；　〃You　are　old　enough　to　know　better〃and　

one　didn't　care！　

　　　　　Salmon；　　　apricots；　　　eggs；　　　we　　　dealt　　　with　　　them　　　all　　　properly；　　　and　　　I　　　had　

some　cigars。　It　was　now　that　the　news　came　back　into　my　head。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃What　do　you　think　of〃　I　began；　and　stopped。　

　　　　　I　spoke　out　of　a　long　silence；　the　slack；　luxurious　silence　of　digestion。　I　

got　no　answer；　naturally；　from　the　torpid　Lin；　and　then　it　occurred　to　me　

that　　　he　　　would　　　have　　　asked　　　me　　　what　　　I　　　thought；　　　long　　　before　　　this；　　　had　　　he　

known。　So；　observing　how　comfortable　he　was；　I　began　differently。　

　　　　　〃What　is　the　　most　important　event　that　can　happen　　　in　this　　　country？〃　

said　I。　

　　　　　Mr。　McLean　heard　me　where　he　lay　along　the　floor　of　the　cabin　on　his　

back；　dozing　　　by　the　　fire；　but　　　his　　　eyes　remained　　　closed。　He　　waggled　one　

limp；　　　open　　　hand　　　slightly　　　at　　　me；　　　and　　　torpor　　　resumed　　　her　　　dominion　　　over　

him。　

　　　　　〃I　want　to　know　what　you　consider　the　most　important　event　that　can　

happen　　　in　　　this　　　country；〃　　　said　　　I；　　　again；　　　enunciating　　　each　　　word　　　with　　　slow　

clearness。　

　　　　　The　　throat　　　and　　　lips　　　of　　Mr。　　　McLean　　　moved；　　and　　　a　　sulky　　sound　　　came　

forth　　　that　　　I　　　recognized　　　to　　　be　　　meant　　　for　　　the　　　word　　　〃War。〃　　　Then　　　he　　　rolled　

over　so　that　his　face　was　away　from　me；　and　put　an　arm　over　his　eyes。　

　　　　　〃I　don't　mean　country　in　the　sense　of　United　States；〃　said　I。　〃I　mean　

this　　　country　　here；　　　and　　　Bear　　　Creek；　　　andwell；　　the　　　ranches　　　southward　　　for　

fifty　miles；　say。　Important　to　this　section。〃　

　　　　　〃Mosquitoes'll　　　be　　　due　　　in　　　about　　　three　　　weeks；〃　　　said　　　Lin。　　　〃Yu'　　　might　

leave　a　man　rest　till　then。〃　　　　　　　　〃I　want　your　opinion；〃　said　I。　

　　　　　〃Oh；　misery！　Well；　a　raise　in　the　price　of　steers。〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Yu'　　　said　　　yu'　　　wanted　　　my　　　opinion；〃　　　said　　　Lin。　　　〃Seems　　　like　　　yu'　　　merely　

figure　on　givin'　me　yours。〃　

　　　　　〃Very　well；〃　said　I。　〃Very　well；　then。〃　

　　　　　I　took　up　　　a　copy　of　　　the　Cheyenne　Sun。　　It　was　five　　　weeks　old；　and　　　I　

soon　perceived　that　I　had　read　it　three　weeks　ago；　but　I　read　it　again　for　

some　minutes　now。　

　　　　　〃I　　　expect　　　a　　　railroad　　　would　　　be　　　more　　　important；〃　　　said　　　Mr。　　　McLean；　

persuasively；　from　the　floor。　

　　　　　〃Than　a　rise　in　steers？〃　said　I；　occupied　with　the　Cheyenne　Sun。　〃Oh　

yes。　Yes；　a　railroad　certainly　would。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃It's　　　got　　to　　be　　　money；　　　　　anyhow；〃　　　　　stated　　　Lin；　　　thoroughly　　　　　wakened。　

〃Money　in　some　shape。〃　

　　　　　〃How　　　little　　　you　　　understand　　　the　　　real　　　wants　　　of　　　the　　　country！〃　　　said　　　I；　

coming　to　the　point。　〃It's　a　girl。〃　

　　　　　Mr。　McLean　lay　quite　still　on　the　floor。　

　　　　　〃A　girl；〃　I　repeated。　〃A　new　girl　coming　to　this　starved　country。〃　

　　　　　The　　　cow…puncher　　　took　　　a　　　long；　　　gradual　　　stretch　　　and　　　began　　　to　　　smile。　

〃Well；〃　said　he；　〃yu'　caught　meif　that's　much　to　do　when　a　man　is　half…　

witted　　　with　　　dinner　　　and　　　sleep。〃　　　He　　　closed　　　his　　　eyes　　　again　　　and　　　lay　　　with　　　a　

specious　　　expression　　　of　　　indifference。　　　But　　　that　　　sort　　　of　　　thing　　　is　　　a　　　solitary　

entertainment；　and　palls。　〃Starved；〃　he　presently　muttered。　〃We　are　kind　o'　

starved　that　way　I'll　admit。　More　dollars　than　girls　to　the　square　mile。　And　

to　think　of　all　of　us　nice；　healthy；　youngbet　yu'　I　know　who　she　is！〃　he　

triumphantly　　　cried。　　　He　　　had　　　sat　　　up　　　and　　　levelled　　　a　　　finger　　　at　　　me　　　with　　　the　

throw…down　jerk　of　a　marksman。　〃Sidney；　Nebraska。〃　

　　　　　I　nodded。　This　was　not　the　lady's　namehe　could　not　recall　her　name　

but　his　geography　of　her　was　accurate。　

　　　　　One　day　in　February　my　friend；　Mrs。　Taylor　over　on　Bear　Creek；　had　

received　a　letterno　common　event　for　her。　Therefore；　during　several　days　

she　had　all　callers　read　it　just　as　naturally　as　she　had　them　all　see　the　new　

baby；　and　baby　and　letter　had　both　been　brought　out　for　me。　The　letter　was　

signed；　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Ever　　　　　　　　　　your　　　　　　　　afectionite　　　　　　　　　frend。　

〃Katie　Peck；　

　　　　　and　was　not　easy　to　read；　here　and　there。　But　you　could　piece　out　the　

drift　of　it；　and　there　was　Mrs。　Taylor　by　your　side；　eager　to　help　you　when　

you　　　　stumbled。　　　　　Miss　　　　Peck　　　　wrote　　　that　　　she　　　was　　　overworked　　　　　　　in　　Sidney；　

Nebraska；　and　needed　a　holiday。　When　the　weather　grew　warm　she　should　

like　to　come　to　Bear　Creek　and　be　like　old　times。　〃Like　to　come　and　be　

like　　　old　　　times〃　　　filled　　　Mrs。　　　Taylor　　　with　　　sentiment　　　and　　　the　　　cow…punchers　

with　expectation。　But　it　is　a　long　way　from　February　to　warm　weather　on　

Bear　　　Creek；　　　and　　　even　　　cow…punchers　　　will　　　forget　　　about　　　a　　　new　　　girl　　　if　　　she　

does　not　come。　For　several　weeks　I　had　not　heard　Miss　Peck　mentioned；　

and　old　girls　had　to　do。　Yesterday；　however；　when　I　paid　a　visit　to　Miss　



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…　Page　34…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



Molly　Wood　（the　Bear　Creek　schoolmistress）；　I　found　her　keeping　in　order　

the　cabin　and　the　children　of　the　Taylors；　while　they　were　gone　forty…five　

miles　to　the　stage　station　to　meet　their　guest。　

　　　　　〃Well；〃　said　Lin；　judicially；　〃Miss　Wood　is　a　lady。〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　said　　　I；　　　with　　　deep　　　gravity。　　　For　　　I　　　was　　　thinking　　　of　　　an　　　occasion　

when　Mr。　McLean　had　discovered　that　truth　somewhat　abruptly。　

　　　　　Lin　　　　thoughtfully　　　　　　continued。　　　　　〃She　　　　　isshe'sshe'swhat　　　　　　are　　　you　

laughin'　at？〃　

　　　　　〃Oh；　nothing。　You　don't　see　quite　so　much　of　Miss　Wood　as　you　used　

to；　do　you？〃　

　　　　　〃Huh！　So　that's　got　around。　Well；　o'　course　I'd　ought　t've　knowed　better；　

I　suppose。　All　the　same；　there's　lots　and　lots　of　girls　do　like　gettin'　kissed　

against　their　wishesand　you　know　it。〃　

　　　　　〃But　the　point　would　rather　seem　to　be　that　she〃　

　　　　　〃Would　rather　seem！　Don't　yu'　start　that　professor　style　o'　yours；　or　I'll…　

…I'll　talk　more　wickedness　in　worse　language　than　ever　yu've　heard　me　do　

yet。〃　

　　　　　〃Impossible！〃　I　murmured；　sweetly；　and　Master　Lin　went　on。　

　　　　　〃As　　　to　　　pointthat　　　don't　　　need　　　to　　　be　　　explained　　to　　　me。　　　She's　　　a　　　lady　　all　

right。〃　He　ruminated　for　a　moment。　〃She　has　about　scared　all　the　boys　off；　

though；〃　　　he　　　continued。　　　〃And　　　that's　　　what　　　you　　　get　　　by　　　being　　　refined；〃　　　he　

concluded；　as　if　Providence　had　at　length　spoken　in　this　matter。　

　　　　　〃She　has　not　scared　off　a　boy　from　Virginia；　I　notice；〃　said　I。　〃He　was　

there　yesterday　afternoon　again。　Ridden　all　the　way　over　from　Sunk　Creek。　

Didn't　seem　particularly　frightened。〃　

　　　　　〃Oh；　well；　nothin'　alarms　himnot　even　refinement；〃　said　Mr。　McLean；　

with　his　grin。　〃And　she'll　fool　your　Virginian　like　she　done　the　balance　of　

us。　You　wait。　Shucks！　If　all　the　girls　were　that　chilly；　why；　what　would　us　

poor　punchers　do？〃　

　　　　　〃You　have　me　cornered；〃　said　I；　and　we　sat　in　a　philosophical　silence；　

Lin　on　the　floor　still；　and　I　at　the　window。　There　I　looked　out　upon　a　scene　

my　eyes　never　tired　of　then；　nor　can　my　memory　now。　Spring　had　passed　

over　　　　it　　with　　its　　first；　　lightest　　steps。　　The　　　　pastured　　　　levels　　undulated　　　　　in　

emerald。　Through　the　many…changing　sage；　that　just　this　moment　of　to…day　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



was　lilac；　shone　greens　scarce　a　week　old　in　the　dimples　of　the　foot…hills；　

and　greens　new…born　beneath　today's　sun　melted　among　them。　Around　the　

doubling　of　　　the　　creek　　　in　the　　　willow　　thickets　　　glimmered　　　skeined　　　veils　　　of　

yellow　and　delicate　crimson。　The　stream　poured　turbulently　away　from　the　

snows　of　the　mountains　behind　us。　It　went　winding　in　many　folds　across　

the　meadows　into　distance　and　smallness；　and　so　vanished　round　the　great　

red　　　battlement　　　of　　　wall　　　beyond。　　　Upon　　　this　　　were　　　falling　　　the　　　deep　　　hues　　　of　

afternoonviolet；　　　rose；　　　and　　　saffron；　　　swimming　　　and　　　meeting　　　as　　　if　　　some　

prism　　　　　had　　　dissolved