the red one(红色的那人)-第24部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　77　


…　Page　78…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



true；　　　I'd　　　have　　　been　　　dead　　　long　　　ago。　　　And　　　it's　　　the　　　same　　　with　　　you　　　two。　

Look　at　us；　at　our　advanced　years；　carousing　as　the　young　ones　don't　dare；　

sleeping　out　in　the　open　on　the　ground；　never　sheltered　from　frost　nor　rain　

nor　storm；　never　afraid　of　pneumonia　or　rheumatism　that　would　put　half　

the　young　ones　on　their　backs　in　hospital。〃　

　　　　　He　broke　off　to　mix　another　drink；　and　Fatty　took　up　the　tale。　

　　　　　〃And　　　we've　　　had　　　our　　　fun；〃　　　he　　　boasted；　　　〃and　　　speaking　　　of　　　sweethearts　

and　all；〃　he　cribbed　from　Kipling；　〃'We've　rogued　and　we've　ranged　…　'〃　

　　　　　〃'In　our　time；'〃　Slim　completed　the　crib　for　him。　

　　　　　〃I　should　say　so；　I　should　say　so；〃　Fatty　confirmed。　　　　　　　　　　　　　　〃And　been　loved　

by　princesses　…　at　least　I　have。〃　

　　　　　〃Go　on　and　tell　us　about　it；〃　Whiskers　urged。　　　　　　　　　　　　　〃The　night's　young；　and　

why　shouldn't　we　remember　back　to　the　roofs　of　kings？〃　

　　　　　Nothing　loth；　Fatty　cleared　his　throat　for　the　recital　and　cast　about　in　

his　mind　for　the　best　way　to　begin。　

　　　　　〃It　must　be　known　that　I　came　of　good　family。　　　　　　　　　　　　　　　　Percival　Delaney；　let　

us　say；　yes；　let　us　say　Percival　Delaney；　was　not　unknown　at　Oxford　once　

upon　a　time　…　not　for　scholarship；　I　am　frank　to　admit；　but　the　gay　young　

dogs　of　that　day；　if　any　be　yet　alive；　would　remember　him　…　〃　

　　　　　〃My　　　people　　　came　　　over　　　with　　　the　　　Conqueror；〃　　　Whiskers　　　interrupted；　

extending　his　hand　to　Fatty's　in　acknowledgment　of　the　introduction。　

　　　　　〃What　name？〃　Fatty　queried。　　　　　　　　　　　　〃I　did　not　seem　quite　to　catch　it。〃　

　　　　　〃Delarouse；　　　Chauncey　　　Delarouse。　　　　　　　　　　　The　　　name　　　will　　　serve　　　as　　　well　　　as　

any。〃　

　　　　　Both　completed　the　handshake　and　glanced　to　Slim。　

　　　　　〃Oh；　well；　while　we're　about　it　。　。　。　〃　　　　　　　　Fatty　urged。　

　　　　　〃Bruce　　　　　Cadogan　　　　　　Cavendish；〃　　　　　　Slim　　　　growled　　　　　morosely。　　　　　　〃Go　　　　　on；　

Percival；　with　your　princesses　and　the　roofs　of　kings。〃　

　　　　　〃Oh；　I　was　a　rare　young　devil；〃　Percival　obliged；　〃after　I　played　ducks　

and　　　drakes　　　at　　　home　　　and　　　sported　　　out　　　over　　　the　　　world。　　　And　　　I　　　was　　　some　

figure　of　a　man　before　I　lost　my　shape　…　polo；　steeple…　chasing；　boxing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

won　　　medals　　　at　　　buckjumping　　　in　Australia；　　　and　　　I　　　held　　　more　　　than　　　several　

swimming　　　records　　　from　　the　　　quarter　　　of　　　a　　　mile　　　up。　　　　　Women　　　turned　　　their　

heads　to　look　when　I　went　by。　　　　　　　　　　　The　women！　God　bless　them！〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　78　


…　Page　79…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　And　　　Fatty；　　　alias　　　Percival　　　Delaney；　　　a　　　grotesque　　　of　　　manhood；　　　put　　　his　

bulgy　hand　to　his　puffed　lips　and　kissed　audibly　into　the　starry　vault　of　the　

sky。　

　　　　　〃And　the　　Princess！〃　he　resumed；　　with　　　another　　kiss　to　　　the　　stars。　　〃She　

was　　　as　　　fine　　　a　　　figure　　　of　　　a　　　woman　　　as　　　I　　　was　　　a　　　man；　　　as　　　high…　　　spirited　　　and　

courageous；　as　reckless　and　dare…devilish。　　　　　　　　　　　　　　　Lord；　Lord；　in　the　water　she　

was　a　mermaid；　a　sea…goddess。　　　　　　　　　　　　　And　when　it　came　to　blood；　beside　her　I　

was　parvenu。　　　　　　　　Her　royal　line　traced　back　into　the　mists　of　antiquity。　

　　　　　〃She　was　　　not　a　　　daughter　of　　　a　fair…skinned　　　folk。　　　　　　　　　　Tawny　　golden　　　was　

she；　with　golden…brown　eyes；　and　her　hair　that　fell　to　her　knees　was　blue…　

black　　　and　　　straight；　　　with　　　just　　　the　　　curly　　　tendrilly　　　tendency　　　that　　　gives　　　to　

woman's　　　hair　　　its　　　charm。　　　　　Oh；　　　there　　　were　　　no　　　kinks　　　in　　　it；　　　any　　　more　　　than　

were　　　　　there　　　kinks　　　in　　　the　　hair　　　of　　her　　　entire　　　genealogy。　　　　　　For　　　　she　　　was　

Polynesian；　glowing；　golden；　lovely　and　lovable；　royal　Polynesian。〃　

　　　　　Again　he　paused　to　kiss　his　hand　to　the　memory　of　her；　and　Slim；　alias　

Bruce　Cadogan　Cavendish；　took　advantage　to　interject：　

　　　　　〃Huh！　　　　　　Maybe　　　　　　　you　　　didn't　　　shine　　　　in　　scholarship；　　　　　but　　　at　　least　　you　

gleaned　a　vocabulary　out　of　Oxford。〃　

　　　　　〃And　in　the　South　Seas　garnered　a　better　vocabulary　from　the　lexicon　

of　Love；〃　Percival　was　quick　on　the　uptake。　

　　　　　〃It　was　the　island　of　Talofa；〃　he　went　on；　〃meaning　love；　the　Isle　　　of　

Love；　and　it　was　her　island。　　　　　　　　　　　Her　father；　the　king；　an　old　man；　sat　on　his　

mats　with　paralysed　knees　and　drank　squareface　gin　all　day　and　most　of　

the　night；　out　of　grief；　sheer　grief。　　　　　　　　　She；　my　princess；　was　the　only　issue；　

her　　　brother　　　having　　　been　　　lost　　　in　　　their　　　double　　　canoe　　　in　　　a　　　hurricane　　　while　

coming　up　from　a　voyage　to　Samoa。　And　among　the　Polynesians　the　royal　

women　　　have　　　equal　　　right　　　with　　　the　　　men　　　to　　　rule。　　　　In　　　fact；　　　they　　　trace　　　their　

genealogies　always　by　the　female　line。〃　

　　　　　To　　　　this　　both　　　　Chauncey　　　　　　Delarouse　　　　　and　　　　Bruce　　　　Cadogan　　　　　　Cavendish　

nodded　prompt　affirmation。　

　　　　　〃Ah；〃　　　　　said　　　Percival；　　　　〃I　　perceive　　　　you　　　　both　　　know　　　　　the　　South　　　　Seas；　

wherefore；　　　　　　without　　　　　undue　　　　expenditure　　　　　of　　　verbiage　　　　on　　　my　　　　part；　　I　　am　

assured　　　that　　　you　　　will　　　appreciate　　　the　　　charm　　　of　　　my　　　princess；　　　the　　　Princess　

Tui…nui　of　Talofa；　the　Princess　of　the　Isle　of　Love。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　79　


…　Page　80…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　He　kissed　his　hand　to　her；　sipped　from　his　condensed　milk　can　a　man…　

size　drink　of　druggist's　alcohol；　and　to　her　again　kissed　her　hand。　

　　　　　〃But　　　she　　　was　　　coy；　　　and　　　ever　　　she　　　fluttered　　　near　　　to　　　me　　　but　　　never　　　near　

enough。　　　　　　When　my　arm　went　out　to　her　to　girdle　her；　presto；　she　was　not　

there。　　　　　I　　　knew；　　　　as　　　never　　　before；　　　　nor　　　since；　　　the　　　thousand　　　　　dear　　　and　

delightful　anguishes　of　love　frustrated　but　ever　resilient　and　beckoned　on　

by　the　very　goddess　of　love。〃　

　　　　　〃Some　　　vocabulary；〃　　　Bruce　　　Cadogan　　　Cavendish　　　muttered　　　in　　　aside　　　to　

Chauncey　Delarouse。　　　　　　　　　　　But　　　Percival　　　Delaney　　was　not　　　to　　　be　deterred。　　He　

kissed　his　pudgy　hand　aloft　into　the　night　and　held　warmly　on。　

　　　　　〃No　fond　agonies　of　rapture　deferred　that　were　not　lavished　upon　me　

by　my　dear　Princess；　herself　ever　a　luring　delight　of　promise　flitting　just　

beyond　　　my　　　reach。　　　　　　Every　　　sweet　　　lover's　　　inferno　　　unguessed　　　of　　　by　　　Dante　

she　led　me　through。　　　　　　　　　Ah！　　　　　Those　swooning　tropic　nights；　under　our　palm　

trees；　the　distant　surf　a　langourous　murmur　as　from　some　vast　sea　shell　of　

mystery；　when　she；　my　Princess；　all　but　melted　to　my　yearning；　and　with　

her　laughter；　that　was　as　silver　strings　by　buds　and　blossoms　smitten；　all　

but　made　lunacy　of　my　lover's　ardency。　

　　　　　〃It　　　was　　　by　　　my　　　wrestling　　　with　　　the　　　champions　　　of　　　Talofa　　　that　　　I　　　first　

interested　her。　　　　　　It　was　by　my　prowess　at　swimming　that　I　awoke　her。　And　

it　　　was　　　by　　　a　　certain　　　swimming　　　　　　　deed　　　that　　I　　won　　　　from　　　　her　　　more　　　　than　

coquettish　smiles　and　shy　timidities　of　feigned　retreat。　

　　　　　〃We　　　　　were　　　　squidding　　　　　that　　day；　　　out　　on　　　the　　　reef　　…　　you　　　know　　　　　how；　

undoubtedly；　diving　down　the　face　of　the　wall　of　the　reef；　five　fathoms；　ten　

fathoms；　　　any　　　depth　　　within　　　reason；　　　and　　　shoving　　　our　　　squid…sticks　　　into　　　the　

likely　holes　and　crannies　of　the　coral　where　squid　might　be　lairing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　

the　squid…stick；　bluntly　sharp　at　both　ends；　perhaps　a　foot　long；　and　held　

crosswise　in　the　hand；　the　trick　was　to　gouge　any　lazying　squid　until　he　

closed　his　tentacles　around　fist；　stick　and　arm。　…　Then　　　you　had　him；　and　

came　　　to　　　the　　　surface　　　with　　　him；　　　and　　　hit　　　him　　　in　　　the　　　head　　　which　　　is　　　in　　　the　

centre　of　him；　and　peeled　him　off　into　the　waiting　canoe。　。　。　。　And　to　think　

I　used　to　do　that！〃　

　　　　　Percival　Delaney　paused　a　moment；　a　glimmer　of　awe　on　his　rotund　

face；　as　he　contemplated　the　mighty　picture　of　his　youth。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　80　


…　Page　81…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　〃Why；　I've　pulled　out　a　squid　with　tentacles　eight　feet　long；　and　done　it　

under　fifty　feet　of　water。　　　　　　　　　I　could　stay　down　four　minutes。　I've　gone　down；　

with　a　coral…rock　to　sink　me；　in　a　hundred　and　ten　feet　to　clear　a　fouled　

anchor。　　　　　　And　I　could　back…dive　with　a　once…　over　and　go　in　feet…first　from　

eighty　feet　above　the　surface　…　〃　

　　　　　〃Quit　　　it；　　　delete　　　it；　　　cease　it；〃　　　Chauncey　　Delarouse　　　admonished　　　testily。　

〃Tell　of　the　Princess。　　　　　　　　　That's　what　makes　old　blood　leap　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Almost　

can　I　see　her。　　　　　　Was　she　wonderful？〃　

　　　　　Percival　Delaney　kissed　unutterable　affirmation。　

　　　　　〃I　have　said　she　was　a　mermaid。　　　　　　　　　　　　　　　She　was。　　　　　　　I　know　she　swam　thirty…　

six　　　hours　　　　　before　　　being　　　　rescued；　　　afte