the red one(红色的那人)-第25部分

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　　　　　〃I　have　said　she　was　a　mermaid。　　　　　　　　　　　　　　　She　was。　　　　　　　I　know　she　swam　thirty…　

six　　　hours　　　　　before　　　being　　　　rescued；　　　after　　　　her　　　schooner　　　　　　was　　　capsized　　　　　in　　a　

double…squall。　　　　　　　　I　have　seen　her　do　ninety　feet　and　bring　up　pearl　shell　in　

each　　　　　hand。　　　　　She　　　　　was　　　　wonderful。　　　　　　　As　　　　　a　　woman　　　　　　　she　　　was　　　　ravishing；　

sublime。　　　　　　　I　have　said　she　was　a　sea…goddess。　　　　　　　　　　　　　　She　was。　Oh；　for　a　Phidias　

or　a　Praxiteles　to　have　made　the　wonder　of　her　body　immortal！　

　　　　　〃And　　　that　　　day；　　　out　　　for　　　squid　　　on　　　the　　　reef；　　　I　　　was　　　almost　　　sick　　　for　　　her。　

Mad　…　I　know　I　was　mad　for　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　would　step　over　the　side　from　the　

big　canoe；　and　swim　down；　side　by　side；　into　the　delicious　depths　of　cool　

and　　　colour；　　　and　　　she　　　would　　　look　　　at　　　me；　　　as　　　we　　　swam；　　　and　　　with　　　her　　　eyes　

tantalize　　　me　　　to　　　further　　　madness。　　　　　　　　And　　　at　　　last；　　　down；　　　far　　　down；　　　I　　　lost　

myself　　　and　　　reached　　　for　　　her。　　　　　　She　　　eluded　　　me　　　like　　　the　　　mermaid　　　she　　　was；　

and　　　I　　　saw　　　the　　　laughter　　　on　　　her　　　face　　　as　　　she　　　fled。　She　　　fled　　　deeper；　　　and　　　I　

knew　　I　　　had　　　her　　　for　　　I　　　was　　　between　　　her　　　and　　　the　surface；　　　but　　　in　　　the　　　muck　

coral　sand　of　the　bottom　she　made　a　churning　with　her　squid　stick。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

the　　　old　　　trick　　　to　　　escape　　　a　　　shark。　　And　　　she　　　worked　　　it　　　on　　　me；　　　rolling　　　the　

water　so　　　that　　　I　could　　　not　see　her。　　　　　　　　　And　　　when　I　　　came　　　up；　she　　　was　　　there　

ahead　of　me；　clinging　to　the　side　of　the　canoe　and　laughing。　

　　　　　〃Almost　　　　　　　I　　would　　　　not　　　be　　　denied。　　　　　But　　　　not　　　for　　　nothing　　　　　was　　　she　　　a　

princess。　　　　　　She　　　rested　　　her　　　hand　　　on　　　my　　　arm　　　and　　　compelled　　　me　　　to　　　listen。　

We　　　should　　　play　　　a　　　game；　　　she　　　said；　　　enter　　　into　　　a　　　competition　　　for　　　which　

should　　　　　　get　　　the　　　more　　　squid；　　　the　　　biggest　　　squid；　　　and　　　　　the　　　smallest　　　　squid。　

Since　the　wagers　were　kisses；　you　can　well　imagine　I　went　down　on　the　

first　next　dive　with　soul　aflame。　

　　　　　〃I　　　got　　　no　　　squid。　　　Never　　　again　　　in　　　all　　　my　　life　　　have　　　I　　　dived　　　for　　　squid。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



Perhaps　we　were　five　fathoms　down　and　exploring　the　face　of　the　reefwall　

for　lurking　places　of　our　prey；　when　it　happened。　　　　　　　　　　　　　　　I　had　found　a　likely　lair　

and　just　proved　it　empty；　when　I　felt　or　sensed　the　nearness　of　something　

inimical。　　　　　I　　　turned。　　　　There　　　it　　　was；　　　alongside　　　of　　　me；　　　and　　　no　　　mere　　　fish…　

shark。　　　　　　　Fully　　　　　　a　　　dozen　　　　　　feet　　　in　　　　length；　　　　with　　　　　the　　　unmistakable　

phosphorescent　cat's　eye　gleaming　like　a　drowning　star；　I　knew　it　for　what　

it　was；　a　tiger　shark。　

　　　　　〃Not　ten　feet　to　the　right；　probing　a　coral　fissure　with　her　squid　stick；　

was　　　the　　　Princess；　　and　　　the　tiger　　　shark　　　was　　　heading　directly　　for　　　her。　　　　　　My　

totality　　　　of　　thought　　　　was　　　　precipitated　　　　to　　　consciousness　　　　　　in　　a　　single　　　　all…　

embracing　　　flash。　　　　　　　The　　　man…eater　　　must　　　be　　　deflected　　　from　　her；　　　and　　　what　

was　I；　except　a　mad　lover　who　would　gladly　fight　and　die；　or　more　gladly　

fight　　　　and　　　　live；　　for　　　his　　　beloved？　　　　　　Remember；　　　　　　　　　she　　　was　　　　the　　　woman　

wonderful；　and　I　was　aflame　for　her。　

　　　　　〃Knowing　fully　the　peril　of　my　act；　I　thrust　the　blunt…sharp　end　of　my　

squid…stick　into　the　side　of　the　shark；　much　as　one　would　attract　a　passing　

acquaintance　with　a　thumb…nudge　in　the　ribs。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　the　man…eater　turned　

on　me。　　　　　　You　know　the　South　Seas；　and　you　know　that　the　tiger　shark；　like　

the　bald…face　grizzly　of　Alaska；　never　gives　trail。　　　　　　　　　　　　　　　　The　combat；　fathoms　

deep　under　the　sea；　was　on　…　if　by　combat　may　be　named　such　a　one…sided　

struggle。　

　　　　　〃The　Princess　unaware；　caught　her　squid　and　rose　to　the　surface。　The　

man…eater　　　rushed　　　me。　　　　　　　　I　　　fended　　　him　　　off　　　with　　　both　　　hands　　　on　　　his　　　nose　

above　his　thousand…toothed　open　mouth；　so　that　he　backed　me　against　the　

sharp　coral。　　　　　　The　scars　are　there　to　this　day。　Whenever　I　tried　to　rise；　he　

rushed　　　me；　　　and　　　I　　　could　　　not　　　remain　　　down　　　there　　　indefinitely　　　without　　　air。　

Whenever　　　he　　　rushed　　　me；　　　I　　　fended　　　him　　　off　　　with　　　my　　　hands　　　on　　　his　　　nose。　

And　I　would　have　escaped　unharmed；　except　for　the　slip　of　my　right　hand。　

Into　　　his　　　mouth　　　it　　　went　　　to　　　the　　　elbow。　　His　　　jaws　　　closed；　　　just　　　below　　　the　

elbow。　　　　　　You　　　know　　　how　　　a　　　shark's　　　teeth　　　are。　　　　　Once　　　in　　　they　　　cannot　　　be　

released。　They　must　go　through　to　complete　the　bite；　but　they　cannot　go　

through　heavy　bone。　　　　　　　　　　So；　from　just　below　the　elbow　he　stripped　the　bone　

clean　　　to　　　the　　　articulation　　　of　　　the　　　wrist…joint；　　　where　　　his　　　teeth　　　met　　　and　　　my　

good　right　hand　became　his　for　an　appetizer。　



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　　　　　〃But　while　he　was　doing　this；　I　drove　the　thumb　of　my　left　hand；　to　the　

hilt　into　his　eye…orifice　and　popped　out　his　eye。　　　　　　　　　　　　　　　　This　did　not　stop　him。　

The　meat　had　maddened　him。　　　　　　　　　　　　　　He　pursued　the　gushing　stump　of　my　wrist。　

Half　a　dozen　times　I　fended　with　my　intact　arm。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　got　the　poor　

mangled　arm　again；　closed　down；　and　stripped　the　meat　off　the　bone　from　

the　shoulder　down　to　the　elbow…joint；　where　his　teeth　met　and　he　was　free　

of　his　second　mouthful　of　me。　　　　　　　　　　　　But；　at　the　same　time；　with　my　good　arm；　

I　thumbed　out　his　remaining　eye。〃　

　　　　　Percival　Delaney　shrugged　his　shoulders；　ere　he　resumed。　

　　　　　〃From　above；　those　in　the　canoe　had　beheld　the　entire　happening　and　

were　loud　in　praise　of　my　deed。　　　　　　　　　　　To　this　day　they　still　sing　the　song　of　me；　

and　　　tell　　　the　　　tale　　　of　　　me。　And　　　the　　　Princess。〃　　　　　His　　　pause　　　was　　　brief　　　but　

significant。　　　　　〃The　　　Princess　　　married　　　me。　　　。　　　。　　　。　　　Oh；　　　well…a…day　　　and　　　lack…a…　

day；　　　the　　　whirligig　　　of　　　time　　　and　　　fortune；　　　the　　　topsyturviness　　　of　　　luck；　　　the　

wooden　shoe　going　up　and　the　polished　heel　descending　a　French　gunboat；　

a　conquered　island　kingdom　of　Oceania；　to…day　ruled　over　by　a　peasant…　

born；　unlettered；　colonial　gendarme；　and　。　。　。　〃　

　　　　　He　　　completed　　　the　　　sentence　　　and　　　the　　　tale　　　by　　　burying　　　his　　　face　　　in　　　the　

down…tilted　　　　　　mouth　　　　　of　　　the　　　condensed　　　　　　milk　　　can　　　　and　　　by　　　gurgling　　　　　the　

corrosive　drink　down　his　throat　in　thirsty　gulps。　

　　　　　　　After　an　appropriate　pause；　Chauncey　Delarouse；　otherwise　Whiskers；　

took　up　the　tale。　

　　　　　〃Far　　　be　　　it　　　from　　　me　　　to　　　boast　　　of　no　　　matter　　　what　　　place　　　of　　　birth　　　I　　　have　

descended　from　to　sit　here　by　this　fire　with　such　as　。　。　。　as　chance　along。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

may　say；　however；　that　I；　too；　was　once　a　considerable　figure　of　a　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

may　add　that　it　was　horses；　plus　parents　too　indulgent；　that　exiled　me　out　

over　　　the　　　world。　　　　I　　　may　　　still　　　wonder　　　to　　　query：　　　'Are　　　Dover's　　　cliffs　　　still　

white？'〃　

　　　　　〃Huh！〃　　　Bruce　　　Cadogan　　　Cavendish　　　sneered。　　　　　　　　　　　　〃Next　　　you'll　　　be　　　asking：　

'How　fares　the　old　Lord　Warden？'〃　

　　　　　〃And　　　I　　　took　　　every　　　liberty；　　　and　　　vainly；　　　with　　　a　　　constitution　　　that　　　was　

iron；〃　　　Whiskers　　　hurried　　　on。　　　　　　〃Here　　　I　　　am　　　with　　　my　　　three　　　score　　　and　　　ten　

behind　me；　and　back　on　that　long　road　have　I　buried　many　a　youngster　that　

was　as　rare　and　devilish　as　I；　but　who　could　not　stand　the　pace。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　knew　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



the　worst　too　young。　　　　　　　　　And　now　I　know　the　worst　too　old。　　　　　　　　　　　　　But　there　was　

a　time；　alas　all　too　short；　when　I　knew；　the　best。　

　　　　　〃I；　　　too；　　　kiss　　　my　　hand　　　to　　　the　　　Princess　　　of　　　my　　　heart。　She　　　was　　　truly　　　a　

princess；　Polynesian；　a　thousand　miles　and　more　away　to　the　eastward　and　

the　south　from　Delaney's　Isle　of　Love。　　　　　　　　　　　　The　natives　of　all　around　that　part　

of　the　South　Seas　called　it　the　Jolly　Island。　Their　own　name；　the　name　of　

the　　　people　　　who　　　dwelt　　　thereon；　　　translates　　　delicately　　　and　　　justly　　　into　　　'The　

Island　　　of　　　Tranquil　　　Laughter。'　　　　　On　　　the　　　chart　　　you　　　will　　　find　　　the　　　erroneous　

name　given　to　it　by　the　old　navigators　to　be　Manatomana。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　seafaring　

gentry　　　the　　　round　　　ocean　　　around　　　called　　　it　　　the　　　Adamless　　　Eden。　　　　　　And　　　the　

missionaries　for　a　time　called　it　God's　Witness　…　so　great　had　been　their　

success　at　converting　the　inhabitants。　　　　　　　　　　　As　for　me；　it　was；　and　ever　shall　be；　

Paradise。　

　　　　　〃It　was　MY　Paradise；　for　it　was　there　my　Princess　lived。