the desire of ages-第116部分

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ely　brought　Lazarus　to　life　was　in　the　throng；　and　though　whispers　were　rife　as　to　the　plottings　of　the　priests；　the　multitudes　were　eager　to　do　Him　homage。

Jericho　was　one　of　the　cities　anciently　set　apart　for　the　priests；　and　at　this　time　large　numbers　of　priests　had　their　residence　there。　But　the　city　had　also　a　population　of　a　widely　different　character。　It　was　a　great　center　of　traffic；　and　Roman　officials　and　soldiers；　with　strangers　from　different　quarters；　were　found　there；　while　the　collection　of　customs　made　it　the　home　of　many　publicans。

〃The　chief　among　the　publicans；〃　Zacchaeus；　was　a　Jew；　and　detested　by　his　countrymen。　His　rank　and　wealth　were　the　reward　of　a　calling

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they　abhorred；　and　which　was　regarded　as　another　name　for　injustice　and　extortion。　Yet　the　wealthy　customs　officer　was　not　altogether　the　hardened　man　of　the　world　that　he　seemed。　Beneath　the　appearance　of　worldliness　and　pride　was　a　heart　susceptible　to　divine　influences。　Zacchaeus　had　heard　of　Jesus。　The　report　of　One　who　had　borne　Himself　with　kindness　and　courtesy　toward　the　proscribed　classes　had　spread　far　and　wide。　In　this　chief　of　the　publicans　was　awakened　a　longing　for　a　better　life。　Only　a　few　miles　from　Jericho；　John　the　Baptist　had　preached　at　the　Jordan；　and　Zacchaeus　had　heard　of　the　call　to　repentance。　The　instruction　to　the　publicans；　〃Exact　no　more　than　that　which　is　appointed　you〃　（Luke　3：13）；　though　outwardly　disregarded；　had　impressed　his　mind。　He　knew　the　Scriptures；　and　was　convicted　that　his　practice　was　wrong。　Now；　hearing　the　words　reported　to　have　come　from　the　Great　Teacher；　he　felt　that　he　was　a　sinner　in　the　sight　of　God。　Yet　what　he　had　heard　of　Jesus　kindled　hope　in　his　heart。　Repentance；　reformation　of　life；　was　possible；　even　to　him；　was　not　one　of　the　new　Teacher's　most　trusted　disciples　a　publican？　Zacchaeus　began　at　once　to　follow　the　conviction　that　had　taken　hold　upon　him；　and　to　make　restitution　to　those　whom　he　had　wronged。

Already　he　had　begun　thus　to　retrace　his　steps；　when　the　news　sounded　through　Jericho　that　Jesus　was　entering　the　town。　Zacchaeus　determined　to　see　Him。　He　was　beginning　to　realize　how　bitter　are　the　fruits　of　sin；　and　how　difficult　the　path　of　him　who　tries　to　return　from　a　course　of　wrong。　To　be　misunderstood；　to　be　met　with　suspicion　and　distrust　in　the　effort　to　correct　his　errors；　was　hard　to　bear。　The　chief　publican　longed　to　look　upon　the　face　of　Him　whose　words　had　brought　hope　to　his　heart。

The　streets　were　crowded；　and　Zacchaeus；　who　was　small　of　stature；　could　see　nothing　over　the　heads　of　the　people。　None　would　give　way　for　him；　so；　running　a　little　in　advance　of　the　multitude；　to　where　a　wide…branching　fig　tree　hung　over　the　way；　the　rich　tax　collector　climbed　to　a　seat　among　the　boughs；　whence　he　could　survey　the　procession　as　it　passed　below。　The　crowd　comes　near；　it　is　going　by；　and　Zacchaeus　scans　with　eager　eyes　to　discern　the　one　figure　he　longs　to　see。

Above　the　clamor　of　priests　and　rabbis　and　the　shouts　of　welcome　from　the　multitude；　that　unuttered　desire　of　the　chief　publican　spoke　to　the　heart　of　Jesus。　Suddenly；　just　beneath　the　fig　tree；　a　group　halts；　the　company　before　and　behind　come　to　a　standstill；　and　One　looks　upward　whose　glance　seems　to　read　the　soul。　Almost　doubting　his　senses；

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the　man　in　the　tree　hears　the　words；　〃Zacchaeus；　make　haste；　and　come　down；　for　today　I　must　abide　at　thy　house。〃

The　multitude　give　way；　and　Zacchaeus；　walking　as　in　a　dream；　leads　the　way　toward　his　own　home。　But　the　rabbis　look　on　with　scowling　faces；　and　murmur　in　discontent　and　scorn；　〃that　He　was　gone　to　be　guest　with　a　man　that　is　a　sinner。〃

Zacchaeus　had　been　overwhelmed；　amazed；　and　silenced　at　the　love　and　condescension　of　Christ　in　stooping　to　him；　so　unworthy。　Now　love　and　loyalty　to　his　new…found　Master　unseal　his　lips。　He　will　make　public　his　confession　and　his　repentance。

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In　the　presence　of　the　multitude；　〃Zacchaeus　stood；　and　said　unto　the　Lord；　Behold；　Lord；　the　half　of　my　goods　I　give　to　the　poor；　and　if　I　have　taken　anything　from　any　man　by　false　accusation；　I　restore　him　fourfold。

〃And　Jesus　said　unto　him；　This　day　is　salvation　come　to　this　house；　forsomuch　as　he　also　is　a　son　of　Abraham。〃

When　the　rich　young　ruler　had　turned　away　from　Jesus；　the　disciples　had　marveled　at　their　Master's　saying；　〃How　hard　is　it　for　them　that　trust　in　riches　to　enter　into　the　kingdom　of　God！〃　They　had　exclaimed　one　to　another；　〃Who　then　can　be　saved？〃　Now　they　had　a　demonstration　of　the　truth　of　Christ's　words；　〃The　things　which　are　impossible　with　men　are　possible　with　God。〃　Mark　10：24；　26；　Luke　18：27。　They　say　how；　through　the　grace　of　God；　a　rich　man　could　enter　into　the　kingdom。

Before　Zacchaeus　had　looked　upon　the　face　of　Christ；　he　had　begun　the　work　that　made　him　manifest　as　a　true　penitent。　Before　being　accused　by　man；　he　had　confessed　his　sin。　He　had　yielded　to　the　conviction　of　the　Holy　Spirit；　and　had　begun　to　carry　out　the　teaching　of　the　words　written　for　ancient　Israel　as　well　as　for　ourselves。　The　Lord　had　said　long　before；　〃If　thy　brother　be　waxen　poor；　and　fallen　in　decay　with　thee；　then　thou　shalt　relieve　him：　yea；　though　he　be　a　stranger；　or　a　sojourner；　that　he　may　live　with　thee。　Take　thou　no　usury　of　him；　or　increase：　but　fear　thy　God；　that　thy　brother　may　live　with　thee。　Thou　shalt　not　give　him　thy　money　upon　usury；　nor　lend　him　thy　victuals　for　increase。〃　〃Ye　shall　not　therefore　oppress　one　another；　but　thou　shalt　fear　thy　God。〃　Lev。　25：35…37；　17。　These　words　had　been　spoken　by　Christ　Himself　when　He　was　enshrouded　in　the　pillar　of　cloud；　and　the　very　first　response　of　Zacchaeus　to　the　love　of　Christ　was　in　manifesting　compassion　toward　the　poor　and　suffering。

Among　the　publicans　there　was　a　confederacy；　so　that　they　could　oppress　the　people；　and　sustain　one　another　in　their　fraudulent　practices。　In　their　extortion　they　were　but　carrying　out　what　had　become　an　almost　universal　custom。　Even　the　priests　and　rabbis　who　despised　them　were　guilty　of　enriching　themselves　by　dishonest　practices　under　cover　of　their　sacred　calling。　But　no　sooner　did　Zacchaeus　yield　to　the　influence　of　the　Holy　Spirit　than　he　cast　aside　every　practice　contrary　to　integrity。

No　repentance　is　genuine　that　does　not　work　reformation。　The　righteousness　of　Christ　is　not　a　cloak　to　cover　unconfessed　and　unforsaken

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sin；　it　is　a　principle　of　life　that　transforms　the　character　and　controls　the　conduct。　Holiness　is　wholeness　for　God；　it　is　the　entire　surrender　of　heart　and　life　to　the　indwelling　of　the　principles　of　heaven。

The　Christian　in　his　business　life　is　to　represent　to　the　world　the　manner　in　which　our　Lord　would　conduct　business　enterprises。　In　every　transaction　he　is　to　make　it　manifest　that　God　is　his　teacher。　〃Holiness　unto　the　Lord〃　is　to　be　written　upon　daybooks　and　ledgers；　on　deeds；　receipts；　and　bills　of　exchange。　Those　who　profess　to　be　followers　of　Christ；　and　who　deal　in　an　unrighteous　manner；　are　bearing　false　witness　against　the　character　of　a　holy；　just；　and　merciful　God。　Every　converted　soul　will；　like　Zacchaeus；　signalize　the　entrance　of　Christ　into　his　heart　by　an　abandonment　of　the　unrighteous　practices　that　have　marked　his　life。　Like　the　chief　publican；　he　will　give　proof　of　his　sincerity　by　making　restitution。　The　Lord　says；　〃If　the　wicked　restore　the　pledge；　give　again　that　he　had　robbed；　walk　in　the　statutes　of　life；　without　committing　iniquity；　。　。　。　none　of　his　sins　that　he　hath　committed　shall　be　mentioned　unto　him：　。　。　。　He　shall　surely　live。〃　Ezek。　33：15；　16。

If　we　have　injured　others　through　any　unjust　business　transaction；　if　we　have　overreached　in　trade；　or　defrauded　any　man；　even　though　it　be　within　the　pale　of　the　law；　we　should　confess　our　wrong；　and　make　restitution　as　far　as　lies　in　our　power。　It　is　right　for　us　to　restore　not　only　that　which　we　have　taken；　but　all　that　it　would　have　accumulated　if　put　to　a　right　and　wise　use　during　the　time　it　has　been　in　our　possession。

To　Zacchaeus　the　Saviour　said；　〃This　day　is　salvation　come　to　this　house。〃　Not　only　was　Zacchaeus　himself　blessed；　but　all　his　household　with　him。　Christ　went　to　his　home　to　give　him　lessons　of　truth；　and　to　instruct　his　household　in　the　things　of　the　kingdom。　They　had　been　shut　out　from　the　synagogues　by　the　contempt　of　rabbis　and　worshipers；　but　now；　the　most　favored　household　in　all　Jericho；　they　gathered　in　their　own　home　about　the　divine　Teacher；　and　heard　for　themselves　the　words　of　life。

It　is　when　Christ　is　received　as　a　personal　Saviour　that　salvation　comes　to　the　soul。　Zacchaeus　had　received　Jesus；　not　merely　as　a　passing　guest　in　his　home；　but　as　One　to　abide　in　the　soul　temple。　The　scribes　and　Pharisees　accused　him　as　a　sinner；　they　murmured　against　Christ　for　becoming　his　guest；　but　the　Lord　recognized　him　as　a　son　of　Abraham。　For　〃they　which　are　of　faith；　the　same　are　the　children　of　Abraham。〃　Gal。　3：7。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　62