the desire of ages-第38部分

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themselves　are　capable　of　appreciating。　The　narrow　and　worldly…minded　judged　of　Christ　by　His　humble　birth；　His　lowly　garb；　and　daily　toil。　They　could　not　appreciate　the　purity　of　that　spirit　upon　which　was　no　stain　of　sin。

The　news　of　Christ's　return　to　Cana　soon　spread　throughout　Galilee；　bringing　hope　to　the　suffering　and　distressed。　In　Capernaum　the　tidings　attracted　the　attention　of　a　Jewish　nobleman　who　was　an　officer　in　the

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king's　service。　A　son　of　the　officer　was　suffering　from　what　seemed　to　be　an　incurable　disease。　Physicians　had　given　him　up　to　die；　but　when　the　father　heard　of　Jesus；　he　determined　to　seek　help　from　Him。　The　child　was　very　low；　and；　it　was　feared；　might　not　live　till　his　return；　yet　the　nobleman　felt　that　he　must　present　the　case　in　person。　He　hoped　that　a　father's　prayers　might　awaken　the　sympathy　of　the　Great　Physician。

On　reaching　Cana　he　found　a　throng　surrounding　Jesus。　With　an　anxious　heart　he　pressed　through　to　the　Saviour's　presence。　His　faith　faltered　when　he　saw　only　a　plainly　dressed　man；　dusty　and　worn　with　travel。　He　doubted　that　this　Person　could　do　what　he　had　come　to　ask　of　Him；　yet　he　secured　an　interview　with　Jesus；　told　his　errand；　and　besought　the　Saviour　to　accompany　him　to　his　home。　But　already　his

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sorrow　was　known　to　Jesus。　Before　the　officer　had　left　his　home；　the　Saviour　had　beheld　his　affliction。

But　He　knew　also　that　the　father　had；　in　his　own　mind；　made　conditions　concerning　his　belief　in　Jesus。　Unless　his　petition　should　be　granted；　he　would　not　receive　Him　as　the　Messiah。　While　the　officer　waited　in　an　agony　of　suspense；　Jesus　said；　〃Except　ye　see　signs　and　wonders；　ye　will　not　believe。〃

Notwithstanding　all　the　evidence　that　Jesus　was　the　Christ；　the　petitioner　had　determined　to　make　his　belief　in　Him　conditional　on　the　granting　of　his　own　request。　The　Saviour　contrasted　this　questioning　unbelief　with　the　simple　faith　of　the　Samaritans；　who　asked　for　no　miracle　or　sign。　His　word；　the　ever…present　evidence　of　His　divinity；　had　a　convincing　power　that　reached　their　hearts。　Christ　was　pained　that　His　own　people；　to　whom　the　Sacred　Oracles　had　been　committed；　should　fail　to　hear　the　voice　of　God　speaking　to　them　in　His　Son。

Yet　the　nobleman　had　a　degree　of　faith；　for　he　had　come　to　ask　what　seemed　to　him　the　most　precious　of　all　blessings。　Jesus　had　a　greater　gift　to　bestow。　He　desired；　not　only　to　heal　the　child；　but　to　make　the　officer　and　his　household　sharers　in　the　blessings　of　salvation；　and　to　kindle　a　light　in　Capernaum；　which　was　so　soon　to　be　the　field　of　His　own　labors。　But　the　nobleman　must　realize　his　need　before　he　would　desire　the　grace　of　Christ。　This　courtier　represented　many　of　his　nation。　They　were　interested　in　Jesus　from　selfish　motives。　They　hoped　to　receive　some　special　benefit　through　His　power；　and　they　staked　their　faith　on　the　granting　of　this　temporal　favor；　but　they　were　ignorant　as　to　their　spiritual　disease；　and　saw　not　their　need　of　divine　grace。

Like　a　flash　of　light；　the　Saviour's　words　to　the　nobleman　laid　bare　his　heart。　He　saw　that　his　motives　in　seeking　Jesus　were　selfish。　His　vacillating　faith　appeared　to　him　in　its　true　character。　In　deep　distress　he　realized　that　his　doubt　might　cost　the　life　of　his　son。　He　knew　that　he　was　in　the　presence　of　One　who　could　read　the　thoughts；　and　to　whom　all　things　were　possible。　In　an　agony　of　supplication　he　cried；　〃Sir；　come　down　ere　my　child　die。〃　His　faith　took　hold　upon　Christ　as　did　Jacob；　when；　wrestling　with　the　Angel；　he　cried；　〃I　will　not　let　Thee　go；　except　Thou　bless　me。〃　Gen。　32：26。

Like　Jacob　he　prevailed。　The　Saviour　cannot　withdraw　from　the　soul　that　clings　to　Him；　pleading　its　great　need。　〃Go　thy　way；〃　He　said；　〃thy　son　liveth。〃　The　nobleman　left　the　Saviour's　presence　with　a　peace

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and　joy　he　had　never　known　before。　Not　only　did　he　believe　that　his　son　would　be　restored；　but　with　strong　confidence　he　trusted　in　Christ　as　the　Redeemer。

At　the　same　hour　the　watchers　beside　the　dying　child　in　the　home　at　Capernaum　beheld　a　sudden　and　mysterious　change。　The　shadow　of　death　was　lifted　from　the　sufferer's　face。　The　flush　of　fever　gave　place　to　the　soft　glow　of　returning　health。　The　dim　eyes　brightened　with　intelligence；　and　strength　returned　to　the　feeble；　emaciated　frame。　No　signs　of　his　malady　lingered　about　the　child。　His　burning　flesh　had　become　soft　and　moist；　and　he　sank　into　a　quiet　sleep。　The　fever　had　left　him　in　the　very　heat　of　the　day。　The　family　were　amazed；　and　great　was　the　rejoicing。

Cana　was　not　so　far　from　Capernaum　but　that　the　officer　might　have　reached　his　home　on　the　evening　after　his　interview　with　Jesus；　but　he　did　not　hasten　on　the　homeward　journey。　It　was　not　until　the　next　morning　that　he　reached　Capernaum。　What　a　homecoming　was　that！　When　he　went　to　find　Jesus；　his　heart　was　heavy　with　sorrow。　The　sunshine　seemed　cruel　to　him；　the　songs　of　the　birds　a　mockery。　How　different　his　feelings　now！　All　nature　wears　a　new　aspect。　He　sees　with　new　eyes。　As　he　journeys　in　the　quiet　of　the　early　morning；　all　nature　seems　to　be　praising　God　with　him。　While　he　is　still　some　distance　from　his　own　dwelling；　servants　come　out　to　meet　him；　anxious　to　relieve　the　suspense　they　are　sure　he　must　feel。　He　shows　no　surprise　at　the　news　they　bring；　but　with　a　depth　of　interest　they　cannot　know　he　asks　at　what　hour　the　child　began　to　mend。　They　answer；　〃Yesterday　at　the　seventh　hour　the　fever　left　him。〃　At　the　very　moment　when　the　father's　faith　grasped　the　assurance；　〃Thy　son　liveth；〃　divine　love　touched　the　dying　child。

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The　father　hurries　on　to　greet　his　son。　He　clasps　him　to　his　heart　as　one　restored　from　the　dead；　and　thanks　God　again　and　again　for　this　wonderful　restoration。

The　nobleman　longed　to　know　more　of　Christ。　As　he　afterward　heard　His　teaching；　he　and　all　his　household　became　disciples。　Their　affliction　was　sanctified　to　the　conversion　of　the　entire　family。　Tidings　of　the　miracle　spread；　and　in　Capernaum；　where　so　many　of　His　mighty　works　were　performed；　the　way　was　prepared　for　Christ's　personal　ministry。

He　who　blessed　the　nobleman　at　Capernaum　is　just　as　desirous　of　blessing　us。　But　like　the　afflicted　father；　we　are　often　led　to　seek　Jesus　by　the　desire　for　some　earthly　good；　and　upon　the　granting　of　our　request　we　rest　our　confidence　in　His　love。　The　Saviour　longs　to　give　us　a　greater　blessing　than　we　ask；　and　He　delays　the　answer　to　our　request　that　He　may　show　us　the　evil　of　our　own　hearts；　and　our　deep　need　of　His　grace。　He　desires　us　to　renounce　the　selfishness　that　leads　us　to　seek　Him。　Confessing　our　helplessness　and　bitter　need；　we　are　to　trust　ourselves　wholly　to　His　love。

The　nobleman　wanted　to　see　the　fulfillment　of　his　prayer　before　he　should　believe；　but　he　had　to　accept　the　word　of　Jesus　that　his　request　was　heard　and　the　blessing　granted。　This　lesson　we　also　have　to　learn。　Not　because　we　see　or　feel　that　God　hears　us　are　we　to　believe。　We　are　to　trust　in　His　promises。　When　we　come　to　Him　in　faith；　every　petition　enters　the　heart　of　God。　When　we　have　asked　for　His　blessing；　we　should　believe　that　we　receive　it；　and　thank　Him　that　we　have　received　it。　Then　we　are　to　go　about　our　duties；　assured　that　the　blessing　will　be　realized　when　we　need　it　most。　When　we　have　learned　to　do　this；　we　shall　know　that　our　prayers　are　answered。　God　will　do　for　us　〃exceeding　abundantly；〃　〃according　to　the　riches　of　His　glory；〃　and　〃the　working　of　His　mighty　power。〃　Eph。　3：20；　16；　1：19。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　21

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bethesda　and　the　Sanhedrin


〃Now　there　is　at　Jerusalem　by　the　sheep　market　a　pool；　which　is　called　in　the　Hebrew　tongue　Bethesda；　having　five　porches。　In　these　lay　a　great　multitude　of　impotent　folk；　of　blind；　halt；　withered；　waiting　for　the　moving　of　the　water。〃

At　certain　seasons　the　waters　of　this　pool　were　agitated；　and　it　was　commonly　believed　that　this　was　the　result　of　supernatural　power；　and　that　whoever　first　after　the　troubling　of　the　pool　stepped　into　the　waters；　would　be　healed　of　whatever　disease　he　had。　Hundreds　of　sufferers　visited　the　place；　but　so　great　was　the　crowd　when　the　water　was　troubled　that　they　rushed　forward；　trampling　underfoot　men；　women；　and　children；　weaker　than　themselves。　Many　could　not　get　near　the　pool。　Many　who　had　succeeded　in　reaching　it　died　upon　its　brink。　Shelters　had　been　erected　about　the　place；　that　the　sick　might　be　protected　from　the　heat　by　day　and　the　chilliness　of　the　night。　There　were　some　who　spent　the　night　in　these　porches；　creeping　to　the　edge　of　the　pool　day　after　day；　in　the　vain　hope　of　relief。

Jesus　was　again　at　Jerusalem。　Walking　alone；　in　apparent　meditation　and　prayer；　He　came　to　the　pool。　He　saw　the　wretched　sufferers　watching　for　that　which　they　supposed　to　be　their　only　chance　of　cure。　He　longed　to　exercise　His　healing　power；　and　make　every　sufferer　whole。　But　it　was　the　Sabbath　day。　Multitudes　were　going　to　the　temple　for　worship；

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and　He　knew　that