the darrow enigma(达罗之迷)-第56部分

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tell　　　us　　　both　　　that　　　she　　　should　　　keep　　　her　　　covenant　　　with　　　her　　　father　　though　　　it　

meant　for　her　a　fate　worse　than　death？　　　　　　　　　　　　And　you　would　have　me　profit　by　

her　sacrifice？　　　　　　For　shame！　Love　may　wither　my　heart　till　it　rustles　in　my　

breast　like　a　dried　leaf；　but　I　will　never；　never　let　her　know　how　I　love　her。　

And　see　here；　Doc；　promise　me　that　you　will　not　tell　her　I　love　her　…　　　　　　　　　　　　　　　　　　nay；　

I　insist　on　it。〃　

　　　　　Thus　importuned　I　said；　though　it　went　much　against　the　grain；　for　that　

was　the　very　thing　I　had　intended；　〃She　shall　not　learn　it　first　through　me。〃　

This　seemed　to　satisfy　him；　for　he　said　no　more　upon　the　subject。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

I　went　back　to　Gwen　I　was　in　no　better　frame　of　mind　than　when　I　left　her。　

Here　were　two　people　so　determined　to　be　miserable　in　spite　of　everything　

and　everybody　　that　　　I　sought　Jeannette　by　　way　of　　　counter…irritant　　　for　　　my　

wounded　sympathy。　

　　　　　Ah；　Jeannette！　　　　　　Jeannette！　　　　　　to　this　day　the　sound　of　your　sweet　name　

is　like　a　flash　of　colour　to　the　eye。　　　　　　　　　　You　were　a　bachelor's　first　and　last　

love；　and　he　will　never　forget　you。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　



　　　　　　　　　All　　　human　　　things　　　cease　　　…　　　some　　　end。　　　　　　Happy　　　are　　　they　　　who　　　can　

spring　　　　　　　the　　　hard　　　and　　　brittle　　　bar　　　of　　　experience　　　into　　　a　　　bow　　　of　　　promise。　

For　　　　　　such；　there　shall　ever　more　be　an　orderly　gravitation。　

　　　　　My　next　call　on　Maitland　was　professional。　　　　　　　　　　　　　　　　I　found　him　abed　and　in　

a　　　critical　　　condition。　　　I　　　blamed　　　myself　　　severely　　　that　　　I　　　had　　　allowed　　　other　

duties　to　keep　me　so　long　away；　and　had　him　at　once　removed　to　the　house；　

where　　　　　　I　　might；　　　by　　　constant　　　　　attendance　　　　　in　　the　　　future；　　　atone　　　　for　　　my　

negligence　　　　　　in　　　the　　　past。　　　Despite　　　　　　all　　our　　　efforts；　　　however；　　　　　Maitland　

steadily　　grew　　　worse。　　　　　　　Gwen　　　watched　　　by　　　him　　night　　　and　　　day　　　until　　　I　　　was　

finally　　　obliged　　　to　　　insist；　　　on　　　account　　　of　　　her　　　own　　　health；　　　that　　　she　　　should　

leave　the　sick　room　long　enough　to　take　the　rest　she　so　needed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　I　

feared　　　lest　　　I　　　should　　　soon　　　have　　　two　　　invalids　　　upon　　　my　　　hands；　　　but　　　Gwen　

yielded　her　place　to　Jeannette　and　Alice　during　the　nights　and　soon　began　

to　show　the　good　effects　of　sleep。　

　　　　　I　should　have　told　you　that；　during　all　this　time；　Jeannette　was　staying　

with　us　as　a　guest。　　　　　　　I　had　convinced　her　father　that　it　was　best　she　should　

remain　with　us　until　the　unpleasant　notoriety　caused　by　his　arrest　had；　in　a　

measure；　subsided。　　　　　　　　　Then；　too；　I　told　him　with　a　frankness　warranted；　I　

thought；　　　by　　　circumstances　　　that　　　he　　　could　　　not　　　hope　　　to　　　live　　　many　　　weeks　

longer；　and　that　every　effort　should　be　made　to　make　the　blow　his　death　

would　deal　Jeannette　as　light　as　possible。　　　　　　　　　　　　　At　this　he　almost　lost　his　self…　

control。　　　　　〃What　will　become　of　my　child　when　I　am　gone？〃　he　moaned。　

〃I　shall　leave　her　penniless　and　without　any　means　of　support。〃　

　　　　　〃My　dear　Mr。　Latour；〃　I　replied；　〃you　need　give　yourself　no　uneasiness　

on　that　score。　　　　　　I　will　give　you　my　word；　as　a　man　of　honour；　that　so　long　

as　Miss　Darrow　and　I　live　we　will　see　that　your　daughter　wants　for　none　of　

the　necessities　of　　　life；　　…　unless　she　shall　　　find　　someone　　　who　　　shall　have　　　a　

better　　　right　　　than　　　either　　　of　　　us　　　to　　　care　　　for　　　her。〃　This　　　promise　　　acted　　　like　

magic　　　　　upon　　　　him。　　　　　　He　　　　showered　　　　　his　　　blessings　　　　upon　　　　me；　　　exclaiming；　

〃You　have　lifted　a　great　load　from　my　heart；　and　I　can　now　die　in　peace！〃　

And　　　　　so；　　indeed；　　　　he　　　did。　　　In　　　less　　　than　　　a　　week　　　　he　　　was　　　dead。　　　　I　　　had　



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prepared　Jeannette　for　the　shock　and　so　had　her　father；　but；　for　all　this；　her　

grief　　　was　　　intense；　　　for　　　she　　　loved　　　her　　　father　　　with　　　a　　　strength　　　of　　　love　　　few　

children　give　their　parents。　　　　　　　　　In　time；　however；　her　grief　grew　less　insistent　

and　she　began　to　gain　something　of　her　old　buoyancy。　

　　　　　In　the　meantime；　Maitland's　life　seemed　to　hang　by　a　single　thread。　It　

was　the　very　worst　case　of　nervous　prostration　I　have　ever　been　called　to　

combat；　and　for　weeks　we　had　to　be　contented　if　we　enabled　him　to　hold　

his　own。　　　　　　During　all　this　time　Gwen　watched　both　Maitland　and　myself　

with　a　closeness　that　suffered　nothing　to　escape　her。　　　　　　　　　　　　　　　I　think　she　knew　the　

changes　in　his　condition　better　even　than　I　did。　

　　　　　And　　　now　　　I　　　am　　　to　　　relate　　　a　　　most　　　singular　　　action　　　on　　　Gwen's　　　part。　　　I　

doubt　not　most　of　her　own　sex　would　have　considered　it　very　unfeminine；　

but　anyone　who　saw　it　all　as　I　did　could　not；　I　think；　fail　to　appreciate　the　

nobility　of　womanhood　which　made　it　possible。　Gwen　was　not　dominated　

by　those　characteristics　usually　epitomised　in　the　epithet　'lady。'　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　

a　woman；　and　she　possessed；　in　a　remarkable　degree；　that　fineness　of　fibre；　

that　solidity　of　character；　and　that　largeness　of　soul　which　rise　above　the　

petty　conventionalities　of　life　into　the　broad　realm　of　the　real　verities　of　

existence。　

　　　　　It　occurred　on　the　afternoon　of　the　first　day　that　Maitland　showed　the　

slightest　　　improvement。　　　　　　　　I　　　remember　　　distinctly　　　how　　　he　　　had　　　fallen　　　into　　　a　

troubled　　　　　sleep　　　from　　　　which　　　　　he　　would　　　　　occasionally　　　　　cry　　　out　　　in　　a　　half…　

articulate　manner；　and　how　Gwen　and　I　sat　beside　him　waiting　for　him　to　

awaken。　　　　　　　Suddenly　　　　　　　he　　　said　　　something　　　　　in　　　his　　sleep　　　　that　　riveted　　　　our　

attention。　　　　　〃I　　　tell　　　you；　　　Doc；〃　　　he　　　muttered；　　　〃though　　　love　　　of　　　her　　burn　　　my　

heart　to　a　cinder；　I　will　never　trade　upon　her　gratitude；　nor　seek　to　profit　by　

the　promise　she　made　her　father。　　　　　　　　　　　　Never；　so　help　me　God！〃　

　　　　　Gwen　　　　　　gave　　　　me　　　one　　　hurried；　　　　sweeping　　　　　　glance　　　and　　　　then；　　　throwing　

herself　upon　the　sofa；　buried　her　face　in　the　cushions。　　　　　　　　　　　　　　　I　forbore　to　disturb　

her　　　till　　　I　　　saw　　that　　　Maitland　　　was　　　waking；　　when　　　I　　　laid　　　my　　hand　upon　　　her　

head　and　asked　her　to　dry　her　eyes　lest　he　should　notice　her　tears。　

　　　　　〃May　　I　　　speak　　　to　　　him？〃　　　she　　　said；　　　with　　　a　　　look　　　of　　　resolution　　　upon　　　her　

face。　　　　I　　　could　　　not　divine　　　her　thoughts；　　　as　　　she　　　smiled　　　at　　　me　　　through　　　her　

tears；　but　I　had　no　hesitancy　in　relying　upon　her　judgment；　so　I　gave　her　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



permission　and　started　to　leave　the　room。　

　　　　　〃Please　don't　　　go；〃　she　said　to　　　me。　　　　　　　〃I　　　would　prefer　　　you　　　should　　　hear　

what　　　　　I　　have　　to　　say。〃　　　　I=20reseated　　　　　　myself　　　　and　　　Gwen　　　　drew　　　　near　　　the　

bedside。　　　　　Maitland　was　now　awake　and　following　her　every　motion。　

　　　　　〃I　have　something　I　want　to　say　to　you；〃　she　said；　bending　over　him。　

〃Do　　　you　　　feel　　　strong　　　enough　　　to　　　listen？〃　　　　He　　　nodded　　　his　　　head　　　and　　　she　

continued。　　　　　　〃You　have　already　done　a　great　deal　for　me；　yet　I　come　to　you　

now　to　ask　a　further　favour；　…　I　will　not　say　a　sacrifice　…　greater　than　all　the　

rest。　　　Will　you　try　to　grant　it？〃　

　　　　　The　　　rich；　　　deep　　　tones　　　of　　　her　　　voice；　　　vibrant　　　with　　　tender　　　earnestness；　

seemed　to　me　irresistible。　

　　　　　〃I　　　will　　　do　　　anything　　　in　　　my　　　power；〃　　　the　　　invalid　　　replied；　　　never　　　once　

moving　his　eyes　from　hers。　

　　　　　〃Then　Heaven　grant　it　be　within　your　power！〃　she　murmured；　scarcely　

above　a　whisper。　　　　　　　　〃Try　not　to　despise　me　for　what　I　am　about　to　say。　Be　

lenient　in　your　judgment。　　　　　　　　　My　happiness；　perhaps　my　very　life；　depends　

upon　this　issue。　　　　　　I　love　you　more　than　life；　try　to　love　me；　if　only　a　little！〃　

　　　　　I　watched　the　effect　of　this　declaration　with　a　good　deal　of　anxiety。　For　

fully　half　a　minute　Maitland　seemed　to　doubt　the　evidence　of　his　senses。　

I　saw　him　pinch　himself　to　see　if　he　were　awake；　and　being　thus　reassured；　

he　said　slowly：　〃Try　…　to　…　love　…　　　　　　　　　…　you！　　　　In　vain　have　I　tried　not　to　love　

you　from　the　moment　I　first　saw　you。　　　　　　　　　　　　　Oh；　my　God！　　　　　　　　how　I　adore　you！〃　

He　reached　his　arms　out　toward　her；　and；　in　a　moment；　they　were　locked　in　

each　other's　embrace。　

　　　　　I　saw　the　first　kiss　given　and　then　stole　stealthily　from　the　room。　There　

was　now　no　need　of　a　doctor。　　　　　　　　　　The　weird；　irresistible　alchemy　of　love　was　

at　work　and　the　reign　of　medicine　was　over。　　　　　　　　　　　　　　　　I　did　not　wish　to　dim　the　

newly　found　light　by　my　shadow；　and；　…　well；　…　I　wanted　to　see　Jeannette；　

so　I　le