盛唐夜唱-第7部分

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“你这大胆刁奴，竟然欺主，诬良为盗，实是大罪……大伙帮我将他送到官府去，少不得要抽他几十板子！”叶畅厉声喝道。
“饶命，十一郎饶命！”刘贵顿时慌了。
他虽然有几分急智，但终究只是乡野间的家仆，畏惧官府乃是本性，听得要送他去见官，他心里的各种鬼主意顿时烟消云散，双膝也发软，直接就跪了下来。
须知百姓畏官，古来皆然，官字两口，一口吃尽民脂民膏，一口决断生家性命，除了叶畅这样从后世来的对官府天生便有怀疑与置问心理的，谁会不怕！叶畅没有想到自己提到送他见官，竟然就让这个刁奴吓在这种模样，也不禁微愣，然后心念一转：“你可认罪？”
刘贵心里明白，自己现在只有服软才有退路，当下叩头道：“小人错了，小人不该犯蠢，竟然诬主……实是小人来到三支后日夜劳作，心中不满，想要惹怒十一郎，将小人赶回长支去，小人再也不敢了！”
他虽然求饶，却不敢将刘氏也牵扯进来，言语中便有为刘氏辩护的意思。叶畅哼了一声，原本就不指望通过这一件事情就将所有麻烦解决掉，他最大的目的已经达到，至于这个刘贵，只要能再榨出点油水来，也没有必要和他计较。
抬头又看了一眼老和尚纯信，还有账要和这老和尚算，不过不急，先记着。
“送这厮去见官！”有人嚷道，乡野间总不会少这些爱起哄好看热闹的闲人。
叶畅沉吟了一下，却想起一件事情，昨日他姐夫刘锟来看望他时，提起有人意欲在覆釜山内开陶窑，正需要人手之事。他心中一动，这个刘贵当然不能留在身边，否则关键时候他又跳出来闹腾，对自己甚为不利。把他送官也不是件好事，官府是否会对所谓“遇仙”之事追根究底，叶畅并无把握。那么最好的方法，自然是将这刘贵发卖——既可以将他赶走，又能变现换点铜铁花用。
他让人将刘贵先绑起，然后道：“下山再说，各位家亲，咱们回去！”
众人闹了半日，也都累了，而且今天发生的事情，正要回去说与家人邻居听，因此一个个应了起来。行了两步，叶畅又高声道：“既然是药王老仙长赐我们清泉，明日大伙可都要记得，咱们一起去药王观上香！”
众人又是哄然应诺，唯有老和尚纯信脚下险些一趔趄。
这些香火……原本该是他十方寺的，只因为他临时改了叶畅的话本，便被叶畅改到了药王观。这样一来，他跟着忙乎了许久，还专门做了种种安排，岂不是恁的好处也没有得到，只是成全了叶畅遇仙之说？
老和尚心中第三次产生了悔意，而且这一次悔得非常彻底。
叶畅不管老和尚心中怎么想，这只是他对老和尚背信弃义的小小报复。在众人帮助下，押着刘贵他们便下山而去，早有脚快嘴快地跑到了前头，因此他们人还没有到，今日的事情已经被人添油加醋传回了吴泽陂。
故此到村头的时候，半村的人都在等着，大多是叶家同宗，也有外姓闲人在看热闹。
响儿一脸迷糊地站在人群中间，她旁边是嫂子方氏，方氏身后则站着一个看上去就老实巴交的男子，那是她丈夫叶曙，也就是叶畅实际上的亲兄。叶曙已经年近三十，比起叶畅要大上十多岁，性子最是懦弱，又少言寡语，因此叶畅苏醒过来后总共也没有和他说过十句话。
只不过他看着叶畅的目光，总是带着歉然，大约是觉得让叶畅去给三支充当嗣子，实在是对不住叶畅吧。
叶家三房，长支从上上一代起就非常强势，因此其余二支比较衰微，到叶曙与叶畅这一代时，二支最为贫困，主要收入就是族中拨付的一些田地。而大唐经过百年，均田制已经走向瓦解，朝廷发放的露田在有些地方名存实亡。故此，叶曙让叶畅去嗣三支，也有为他寻一条出路的意思。
“四哥，四嫂。”叶畅与他们招呼了一声，叶曙点了点头，目光中含有隐忧，看向站在众人堆中的一个长者。
叶畅也望过去，只见这长者身着葛衣，神情严肃，双眼中甚为严厉。在他身边，则是长支的伯父叶楝，还有一脸都是怒色怎么也藏不住的刘氏。
“你竟然敢如此，你竟然敢如此！”
见叶畅向自己望来，刘氏气得话都说不通顺，指着叶畅浑身发抖。
叶畅不理睬她，而是上前，向葛衣长者行礼：“见过宗长。”
这葛衣老者，乃是修武叶氏宗族的宗长，也是吴泽陂中的村正。依大唐体制，百户一里，五百户为一乡，象吴泽陂这样的地方，应当也设有里正，但是因为吴泽陂诸家并无勋官（唐朝常令六品以下勋官充任里正），这些年又没有出什么人物，因此里正一职就由相邻的小刘村人充当，而叶氏宗族因为人多，所以宗长得以充任村正。在一贯不愿意与官府打交道的乡野，里正、村正便是决断诉讼、缉盗捕寇和调解说和的权威。
叶氏宗长名为叶淡，论辈份乃是叶畅叔祖，见叶畅行礼，他微微点了一下头。
以往对这个族孙，他都不怎么关注，叶氏是个大家族，诸房加起来人口过百，一个远支的族孙，平日里又默默无闻，自然进不了他的眼。但这一次不同，竟然“遇仙”，还在大旱之时找到了泉水……
想到叶畅找到泉水的事情，叶淡心中就有一种烦躁。这让他的心情很不好，看着叶畅的目光也有些冷。
“宗长在此，不知有何吩咐？”
“听闻你在外人面前说你本房伯母对你不利？”叶淡哼了一声：“你三房最近闹得是越来越不象话，你不好生经营生计，为何疑神疑鬼，诟陷自家伯母，岂不知这是忤逆之罪？”
一来便是一大顶帽子，叶畅看了刘氏一眼，原先还怒气冲冲的刘氏，此时便有些得意洋洋了。
“宗长说的是……”旁边的刘贵情知这是自己逆转局面的唯一机会，他虽然被绑着，可是嘴巴却没有被堵，这时立刻跪在叶淡面前：“小人亲眼所闻，十一郎竟然诬陷主母要害他！”
原本还有些犹豫当如何处置刘贵的叶畅，这个时候便下定了决心。这厮对刘氏倒是忠心耿耿，只要有机会就跳出来生事，这样的一个家伙，可不能留了。
“可有此事？”叶淡冷冷地问道。
“侄孙是说过，本房伯母刘氏觊觎本支的家当，有意为难我。”叶畅不知道为何叶淡会有些针对他，因此回应得不卑不亢：“至于忤逆，本房伯母于侄孙既无生恩，又无养德，实不敢当‘忤逆’二字。”
“嗯？”
叶畅这表现，让叶淡愣了一下。
什么遇仙之事，对于叶淡来说，是将信将疑的，但是在叶淡的印象中，这位远房族亲一向是个木讷少语的性子，兄弟俩都是一般老实，而现在叶畅的表现，则与此前他的印象完全不同。
叶畅言辞锋利，思维敏锐，痛快地应下了并不构成大错的指摘伯母之责，但又坚决否认忤逆之罪，这种避重就轻，只有能言善辩机敏过人者才有。
而且他神态间，也有大家之气，令叶淡刮目相看。
他不由得又想起了方才人们的传闻，叶畅遇到了仙人孙思邈。难道他真的遇仙人开窍，故此有现在的机智？
“十一郎，你这等胡言乱语，虽非忤逆，却是不敬尊长。”叶淡微微思忖了一会儿：“去祖祠领家法吧。”
这下轮到叶畅愣住了。
他推了忤逆之罪，因为他知道这在中古之时乃是大罪，原本他的理由很充分，叶淡也明显接受了他的理由，可是却还要用家法处置他，这是何道理？
叶畅毕竟是后世来人，故此对于此际宗族力量还没有深刻认识，叶淡即使心中认同叶畅的理由，今日之事却也非得处罚他不可。要知道叶淡在宗族中的声望权力，都是来自于宗法制度，他如何会不维护三房长支！
“只是这样，太便宜他了，族里分派的族田，得给他收回来！”刘氏在旁大声道。
“说的是……”有人低声应和，自然是和三房长支关系密切的。
“此事待叶思回来再说。”叶淡看了刘氏一眼：“十一郎是晚辈，少不更事，严加管教是要的，但他还不是三房三支的家主，做不得数。”
他要维护宗法制度，却也不会任刘氏摆布，而且此次三房兄弟睨墙，正是他居中渔利的好时机，如何会让事情短时间内就结束！
叶畅这时回过神来，看来一顿家法是不得脱了，他瞪着刘氏，那刘氏见他瞪来，便又大骂道：“你这没教养的小畜牲，还敢瞪我，宗长，你瞧瞧，他当着你的面，还敢瞪我！”
“十一郎……”叶淡心中怒意更大。
“宗长，我姓叶，我若是畜牲，那我们姓叶的岂不全是畜牲？”叶畅大声道：“我只是不敬她这个伯母罢了，她说我们姓叶的是畜牲，便是不敬我叶氏的列祖列宗，不敬宗长你老人家，也当家法处置！”
刘氏满嘴恶毒的叫骂顿时哑了。
她做泼妇骂街，却不曾想给叶畅抓着了漏洞，一句话便套了进去。叶畅对她一位本房伯母不敬，又不是什么大过，可是对祖宗不敬，那就是大过了。若说叶畅此去领家法要被鞭笞，那么刘氏也少不得要被用鞋底抽嘴巴了。
“咳，大哥，刘氏是被这小……被十一郎气坏了，口不择言，无心之失，还是不追究了吧。”
气氛一时僵住，叶楝向旁使了个眼色，一位微微驼背的叶氏长辈开口道。
他这句话，让刘氏原本僵成一块的脸终于又活动过来，叶畅却向这驼背长辈看了一眼，微微笑了一下。
那日跟着响儿四处转悠的时候，他已经见过这位长辈，名为叶浑，乃是叶淡同辈中的人，他要敬称一句九叔公的。只不过这位九叔公一向与叶楝关系好，故此这个时候，才会出面为刘氏说情。
见叶畅向自己笑，叶浑已经活了六十多岁，却没来由地觉得心中一抖，这个叶畅身上似乎有一种奇怪的力量，让人不由自主地生出畏惧来。
叶淡琢磨了一下，用家法处置刘氏，似乎不能给自己带来什么好处，反而还会得罪了刘氏娘家，这个人情倒是要送出的。
“唔，既是一时激愤，那就罢了，不过，刘氏，身为长辈，当有长辈模样，今后休要做这泼妇骂街！”
第9章　翻云覆雨惹恶念
叶淡看来，训斥一番刘氏，也算给了大伙一个交待，事情就到此为止了。
但叶畅却不这样认为。
刘氏被无关痛痒地训斥两句，换他去祖祠挨一顿家法，对叶畅来说，这可是赔本的买卖，赔本的买卖他是绝对不做的。
“宗长宽厚仁德，有长者之风，实为我叶氏楷模！”首先叶畅是以一个马屁开头，这让叶淡严肃的面容稍稍化解，然后叶畅又道：“只是侄孙也有下情，还请宗长容禀。”
“说。”
“侄孙指控长支伯母，也是一时激愤，只因当时刘贵这小人，以奴仆之身，竟然诬蔑侄孙这主人。刘贵是昨日长支伯母才打发到小侄这边来的，连身契都交与了小侄，可他却敢说小侄包藏祸心，早就知道山中有泉，偏偏一直不告诉大伙，想让大伙受灾——这可不是诬蔑小侄一人，咱们叶家的名声，全被他诬蔑了！”
“有此事？”叶淡眉头顿时拧起。
他是被叶楝与刘氏请来的，叶楝与刘氏可没有提起这个事。大家族中，恶奴欺主之事屡见不鲜，但也一向是他们这些为主者最为痛恨的，这可是动摇宗法纲常根基之事！
“宗长不信，请问诸位乡亲，若非如此，侄孙又如何敢指摘伯母？”叶畅转向正津津有味看着热闹的诸位闲人：“各位请说一声公道话吧。”
“正是，正是，方才刘贵确实说了。”
众人巴不得事情越热闹越好，自然纷纷证实，还有人说着刘贵当时口气说了一遍。听到这里，叶楝的脸色铁青，叶淡则神情更为阴沉，而刘贵则瑟瑟发抖。
对刘贵来说，事情大条了！
以仆诬主，就算不去官府，请出家法来，也要被打个半死！
“侄孙为其所诬，不知他背后是何人指使，故此口不择言，有得罪长支伯母之处，想必长支伯母宽大，不会与侄孙计较。宗长宽仁，这厮虽然目无主上，但终究是长支伯母的陪嫁小厮出身，须给长支伯母留几分体面……”
叶畅口口声声说要给刘氏留面子，实际上却是在挤兑叶淡：若是计较此事，那么刘贵和他背后的三房长支就全部要承担责任，如果不计较此事，那么叶畅那不敬尊长的些许过错，也应该轻轻揭过。
叶淡心中还是很不快，但也只有按着叶畅的布置来行事了。
“刘贵，你这厮身为家仆，竟然恶言诬主，实在是罪不可逭——来人，给我打！”
刘贵不是族人，只是一个下人仆役，自然是用不着去祖祠行家法，叶淡一声令下，族中自有青壮上来，将刘贵摁倒在地，然后又有人拿来棍棒，扯下裤子就对他屁股一顿打。打了几下之后，叶畅却出声道：“宗长，这刁奴嘴上油滑，当给他嘴上一些教训，让他以后不敢如此嘴贱！”
“嗯，抽嘴！”叶淡扫了叶畅一眼。
于是刘贵又被拖了起来，有人拿来硬鞋底，开始抽他的嘴，