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天下布武-第47部分
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半兵卫缓缓下了马，将缰绳递给下人。他非常清楚秀吉的性格，即使暂时感情用事，事后也必会严格反省。“您认为有何不妥吗？”他漫不经心地昂首望着秀吉，“在下不过是按照代官的安排罢了……代官考虑到这里的姐弟会因为您替他们消灭了宿敌浅井家，而衷心欢迎您。”
秀吉审视着半兵卫。此时，石田佐吉大步走了过来。“大人，请下马。”
半兵卫见此情形，又开口了，不过这次更像是对那些愣在一旁的士兵们说的。“若要赶去盐津，恐怕还未到天就黑了。无论如何，新领地中可能会有人对您不利，因此不要天黑赶路。而这户人家……”
“……”
“主人若童子丸不过十三四岁，其弟吉童子丸十一二岁。其姐名房姬，是个女中豪杰，曾嫁给若狭领主武田孙八郎元明，不过又自己回来了。”
“刚才出迎的女子……”佐吉从旁插嘴道。
半兵卫淡淡点了点头：“房姬乃是北近江数一数二的美人，被若狭武田家看中。听说她在出嫁之前提了个条件，即要武田家为她报家仇。仇人显然是指浅井父子。孙八郎元明苦苦相求，终于娶到了房姬。但房姬后来发现元明根本无此志向与能力，尚未委身于元明，便于数月前回未了。这样一个地方，大人在此歇息自是合适……众位以为如何？”
听到这里，一直沉默不语的虎之助腾腾走到佐吉身边。“言之有理。大人，请下马。这家的小姐显然是因为您替她报了家仇，才出来迎接。”
秀吉撇了撇嘴：“你这小子，听来你倒像是这里的奴才。”他翻身下马，重重地咳了一声，站到半兵卫面前。
太阳已经落山，湖面深沉。进入院中，只听竹林在风中飒飒作响。秀吉终于明白了半兵卫为何强调阿市是浅井家的遗孀，其实浅井不过是京极的家老，而秀吉不过是尾张中村的普通百姓、织田家足轻武士之后。出身如此低微的他如今居然成为新的权威，被京极家的小姐迎进门……想到这里，他顿感热血沸腾。房姬若有深意地望着朝气蓬勃的秀吉。
“大人请进。”秀吉离房姬尚有十二三步距离，房姬低头说道，“主人若童子丸为了欢迎大人光临寒舍，带着下人打鱼未归，小女子代他前来迎接大人。小女子是若童子丸的姐姐，名阿房。这是主人的弟弟吉童子丸。”
秀吉更加坚信这一切是半兵卫故意安排。房姬的一头黑发非常漂亮，全身散发着淡淡的香气。沐浴在夕阳的余晖中，她显得十分温顺柔和，根本想不到她竟会撕毁婚约返回娘家。
“主人为了迎接我，特意去捕鱼了？”
“是。您对我家有大恩，如果怠慢了，祖先也会责备我们。”
“感激不尽。那么，给我们收拾吧。”秀吉一边和半兵卫迈上黑亮的台阶，一边摸了摸吉童子丸的头。他的心情莫名其妙地轻松起来。他们被领到，可以望见湖面的房间。房姬已退下了。“真是难得的风景……那就是竹生岛吧？”秀吉问半兵卫道。
“大人……您还满意吗？”
“什么满意？”
“附近的风景。”
“还不坏。
“人充满贪欲。”
“哦。”
“您军务繁忙，根本无暇欣赏风景，而是时刻思考战斗和生存……”
“哦。”
“好不容易有了空闲，又希望有儿孙，使自己的生命得以延续。这都是人的贪欲所致。”
“我知你是想说情爱之事。”
“这情就在眼前时，不如尽情放纵。”
“这可不像先生所言啊。”
“但必须擦亮眼睛，耐心选个好女人……”
“我知道。”秀吉挥手止住半兵卫，他觉得刚才在门口大光其火有点不可思议。
但半兵卫不予理会，“丧失理性之恋情，虽然能够孕育后代，但难保不会发生威胁本人性命之事。一个是因怀念亡夫整日恍恍惚惚的女子，一个是对您满怀感激之情的女子，大人会作何选择？是选择盲目的感情还是理性？”
秀吉挥了挥手：“先生不要说了。你像是在说这家小姐爱慕我。”
正说到这里，年轻的下人们陆陆续续走进来。众人围着秀吉坐下后，这家主人若童子丸在村姑的陪同下捧着烛台过来了。他尚留着额发，一身稚嫩之气，羞涩地打着招呼。毕竟是名门之后，身上散发出高贵的气质，但他的衣物却和姐姐不同，看上去十分粗糙。
“你就是若童子丸公子吗？”秀吉轻声问道，心中却似在等着房姬回来。可以向信长建议，让他们恢复家声……这种话题，秀吉更想对房姬说。但房姬的身影始终没再出现。不久，村姑们端上了酒饭。
窗外天色已黑，只传来阵阵涛声。虎之助等年轻人没有纵酒，只是狼吞虎咽吃着饭。秀吉终于笑道：“特意捕来的鲤鱼味道真是鲜美。你们放开吃。”说完，他忽然竖起耳朵。
隔壁房间传来十三弦琴声。半兵卫看了看秀吉，仿佛自言自语般道：“真是此曲只应天上有。”
“不错……”
“在下听说房姬小姐琴艺高超，她大概是去一展琴艺。”
“哦。”秀吉放下饭碗，看了看若童子丸，“能否让小姐到这里为我们弹上一曲？”
“是。我马上就去。”若童子丸离开后不久，琴声便止了。房内增加了几支烛台。
“鲤鱼、琴声，这一切都表明这家人非常欢迎您。”半兵卫又道。村姑搬来琴，房姬方走进来，姿态柔和典雅，却是落落大方。
“啊！”佐吉和市松齐声叹道。房姬已经换上和服，显得更是妩媚迷人。
她满面羞色，坐到琴前。“承蒙不弃，小女子谨献一曲。”
月隐山端
浮云片片
紫色尽染
别情恍然
怅惘无限
秀吉不觉探也上身，似已忘记了半兵卫的存在。这才是人上之人！
湖上月色如练，半兵卫静静闭上眼睛，与其说他是在欣赏琴声，不如说是在揣度秀吉的内心。年轻武士们也都正襟危坐，专心致志地听着。
房姬弹了两首曲子，便退下了。她的矜持和害羞，激起了秀吉更大的兴趣。村姑将琴抬走后，秀吉终于平静下来，长叹一声：“竹中先生。”
“大人何事？”
“世间之大，无奇不有呀。”
“月亮已经出来了，让他们打开窗户吧。”
“不，叫房姬过来，赏她一杯酒。”
半兵卫虽然深以为然，嘴上却说：“在下觉得不必……”
“不，叫她过来吧……”
“大人，”半兵卫微笑道，“您好像突然变得精神起来。若童子丸公子，既然大人这么说，烦请再叫令姐过来。”若童子丸起身去了。
“好了，其他人都下去休息吧。明日一早还要赶路……”秀吉又恢复了往日漫不经心的样子。他屏退年轻武士们，究竟要向房姬说些什么呢？半兵卫控制住自己的好奇心，静静等待着房姬。她不久就过来了。
“房姬，你的曲子几令我忘情，甚至忘记了给你斟一杯酒。来，近来些，来……”秀吉一边捧着酒杯递过去，一边道：“竹中先生。我也是第一次听到这么好的曲子！来，靠近点！”他扯起谎来毫不脸红，“有件事情和你商量，房姬。”
“大人请讲。”
“你的心愿，秀吉已替你实现。但这远远不够。倘若京极家能够重振，那么——”
“您是说……”
“我将令弟荐给信长公如何？”
房姬惊讶地抬头望着秀吉：“此话当真？”
“你看我像说谎吗？这正是我要与你商议之事。”
“商议？”
“小姐原本就是小谷城的主人。如果小姐愿意住到小谷城，我会将若童子丸荐给信长公。”
半兵卫终于忍俊不禁。
“半兵卫，笑什么？”
“不，毫不可笑。在下对大人的勇气十分佩服。”
秀吉又催促道：“房姬小姐，你决定了吗？”
“住在小谷城……”房姬终于明白了秀吉话中的含义，顿时满脸通红。
“你不会有异议吧，房姬？我不会欺骗你，此事对你们姐弟有益无害。羽柴秀吉难道不值得依靠？”
既然秀吉的语气如此坚决，房姬会作何回答？半兵卫好奇地望向若童子丸。若童子丸似也有些吃惊。他睁着那双孩子气十足的眼睛，红着脸，看着眼前这一切。显然，房姬和若童子从未听过这种话。
“半兵卫，你说呢？”
看到房姬沉默不语，秀吉转向半兵卫，“你也不能置身事外。当然，我绝不会只满足于十八万石领地。我要将这里为基，争取更大的地盘。与其欣赏落日的余晖，不如赞美朝阳的美丽。”
“您的话在下不太明白。”半兵卫轻轻摇了摇头。
“不许你这样说。你的忠告，秀吉已经铭记在心。”
“您是说朝阳比夕阳好吗？”
“对。与其选择已经灭亡的家臣，不如选择败落的主家。”
“您算计得好清楚。但此事在下无能为力，请您照自己心意行事便是。”
秀吉只得转身对着房姬：“你若是认为我过于草率性急，就大错了。我不过天生好恶分明。你可以自己作出选择，我不会因此吃惊。但如果听到我不希望的答复，我会很失望。”他已经完全从阿市带给他的感伤中解脱出来，一心为眼前打算。这就是秀吉。
人与人之间是有缘分的。半兵卫冷静地看着眼前这一切，看秀吉和房姬是否有缘分。
房姬忽然抬起头。比阿市吏年轻而丰满的脸颊，紧紧地绷着，嘴唇轻轻颤抖。她难道要拒绝？半兵卫心想。
“既然大人这样说……”
“同意吗？”秀吉探出身子。
“此是我三生有幸，又岂能拒绝……”
“是呀，像我秀吉这样的男子，都这般央求你。”
“央求？大人说笑了。”
“那么就这样决定了！好，拿壶来，我要亲自斟酒。”
半兵卫没再笑，单是郑重地低头致意：“祝贺大人己”
“这是运气。果然要当面说开才好，是吧，房姬？”秀吉捧起眼前的酒杯，问颤抖的房姬。
房姬接过杯子，为了复仇而一度嫁给武田孙八郎的她，为了京极家族重振家声，终于下定决心嫁给秀吉。秀吉温柔地紧紧盯着房姬，等她喝干杯中的酒。
每日出生入死的男儿，哪有时间去追求纯真的恋情？如果他每日忙于追逐女人，就不会有日后的成就。房姬喝干了杯中酒后，秀吉道：“有时候，我也会做傻事。”
他的表情突然变得如此严肃，半兵卫不禁问道：“您是指房姬之事？”
“不不，是阿市。我虽然拒绝了主公，但曾想再去恳求他将阿市给我。”
半兵卫终于放下心来：“那是您为人诚恳之故，并非傻事。”
“不不。”秀吉摇了摇头，“我如果接受，定会招来怨恨。”
“定会？”
“不错。其实柴田更适合阿市，信长公也许会将阿市托付给他。好险哪！”已不再为恋慕阿市而感伤，秀吉已能正确把握大势。半兵卫也认为，被秀吉拒绝后，阿市会嫁给柴田胜家。
“先生。”
“什么？”
“月色不错，你看湖面的点点碎银。”秀吉像个孩子似的起身推开窗户，“我也不赖。佐佐木源氏的后裔、京极家的小姐将要成为我的侧室。”
“正是……”半兵卫刚想说秀吉得到了一个好玩偶，但慌忙闭上了嘴。
房姬固然有自己的目的，即使当作玩偶，秀吉这种男人，一旦喜欢了，就绝不会粗暴对待。虽不是单纯的情爱，但也并非不幸的结合。
“既然你已经决定，今晚就入洞房吧。但我日后会堂堂正正将你迎进小谷城。”
“小姐大概很高兴。”
“你到我身边后，怎么称呼为好？还是称姓较好，称京极夫人。”
半兵卫又微笑了。这就是思想天马行空、从不知疲倦的秀吉的性情和本领。想到这里，他终于开口了：“迎娶京极夫人时该有多大的场面！”
“你妒嫉了吗，先生？”
“不，那该是您和夫人的闺房私语。”
“哈哈哈……好个良宵，连先生都口不择言。快看，湖面上有鱼儿跳起来。”
第二十九章 阿枫遭屠
天正元年九月末，山城之秋已经下霜。窗外的绿叶逐渐转红，向人们预示着冬天即将到来。就在秀吉将侧室京极房姬迎进小谷城，正欲大展雄心之际，甲府的胜赖正待发兵，却被战场不断传来的噩耗搞得心烦意乱，闷在卧房里，紧闭双唇，严肃地听着战报。武田家不但被家康夺去了长筱，派去追赶背叛者奥平贞能父子的兵马亦损失了五千，没能攻下贞能父子退守的泷山城。
“三郎兵卫怎样？”胜赖语气严厉。
武田左卫门大夫
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