三请薛仁贵-第16部分

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　　他为什么这样理解呢？那个时代，人都迷信，他的战马本来是由于饥渴劳累过度而死，说起来，这本是正常的，可他认为，马死对他来说是不祥之兆。如今，鞭打宫门，用力过猛，十八节鞭断了，这也是正常的，可他认为“寿数已尽，天杀我也”。人若认准一条道，硬要走，那可真不好办呀！尉迟恭就是这样，如今，他认准“死”这条道了，所以就硬要“死”。
　　尉迟恭想起法场上的薛仁贵，自言自语地说道：“儿呀，为父救不了你啦！先行一步，咱父子九泉之下相见吧！”说完，噔噔噔噔，往前跑了几步，咚！一头撞在宫门上。
　　扑通！倒在地上，鲜血流了出来。
　　这时，宫门门楼上有人大喊：“鄂国公撞头了！”
　　李治听到喊声，犹豫了一下，心想：尉迟恭会不会也象程咬金一样来个假撞头呀！
　　于是命人到门楼上再去仔细看一看。
　　李治得知尉迟恭确实撞头之后，才吩咐把宫门打开。他走到近前一看，尉迟恭倒在血泊之中。他心想：尉迟恭虽然是自寻绝路，可也与我有关哪！他这一死不要紧，对我这即位不久的新君来说，人心所向，定受影响。这真是一波未平，一波又起呀！尉迟恭啊尉迟恭，你何必难为我呢？他跑过去抱住尉迟恭放声哭了起来：“老爱卿，你何必自寻短见呢？”
　　正在此时，程咬金与众国公风风火火地跑来了。尉迟宝林、尉迟宝庆边跑边喊：“爹爹！”
　　李治惟恐这哥儿俩看见父亲死去，一怒之下采取过火的行动，于是，起身跑进宫门，命人关闭宫门，吩咐御林军守住皇宫，千万不能让任何人闯进来。
　　尉迟宝林、尉迟宝庆等跑至近前一看，尉迟恭倒在血泊之中，打王鞭断了，散落在地，不由扑向父亲失声痛哭。程咬金大嘴一咧：“大老黑呀，你死得好苦呀！”
　　程咬金刚哭了几下，忽然大叫一声：“都别哭了！咱们怎么哭，大老黑也活不了啦！
　　只有为他报仇才算对得起他。咱们反了吧！“
　　这时，猛听有人大喝一声：“住口！休得无理，哪个敢反？”
　　大家顺声一看，呀，原来是徐懋功。程咬金大叫一声：“好你个牛鼻子，我以为你死在叠州了呢！你怎么才回来呀？”
　　徐懋功说：“闲话少说，如今鄂国公是不是真的死了，还难以断定，还是先救人要紧。宝林、宝庆，你们兄弟二人快将你父抬回府中，速请大夫医治，说不定还能救活呢！”
　　尉迟宝林、尉迟宝庆一听此言，似乎觉得还有一线希望，急忙将尉迟恭抬起回府。
　　徐懋功向众人询问事情的原委之后，对程咬金说：“这里就数你年岁大，你怎么沉不住气呢？你们这么闹，不是把事情越闹越大吗？”
　　程咬金不服气：嗐，你哪知道呀！事情是一步一步逼到这个份儿上的，你说我这么干不对，依你看，应该如何办？“
　　“此事按薛元帅犯的罪，该斩；但在事情没弄清楚之前，不当杀。鄂国公打亲王、闹金殿，万岁都没见怪，说明万岁有君臣之情；以后又追打万岁，鞭打宫门，这事闹得就够大的啦！卢国公，你还带头起哄要造反，国法不容呀！”
　　程咬金被说得哑口无言，众人齐问军师，应当怎么办。
　　“现在应请万岁重新升殿，谁该请罪谁请罪。我想万岁不会降罪。薛元帅的事，你们不必担心，我去求情。即使万岁不准，我也有办法搭救。你们如认为我说得有理，就退到午门候旨；如认为我说得不对，我就不管了。你们谁愿意造反就反吧！”
　　大家你瞧我看，异口同声地说：“我们听先生的。”
　　大家走后，徐懋功在宫门外喊道：“万岁，臣一步来迟，我主受惊了！”
　　“徐爱卿，你可回来了！朕方才听见你劝他们的那番话了。如不是爱卿及时赶来，良言相劝，程咬金就会带头杀进皇宫。”
　　“万岁，他们都是忠良之臣。卢国公一时冲动，说出一些不该说的话，万岁不要放在心上。他们是不会造反的，请万岁升殿，臣等在午门候旨。”徐懋功说完，离开宫门。
　　李治升殿，文武群臣参拜完毕，归班站立。徐懋功见驾，李治任徐懋功为仆射。仆射也就相当于丞相。
　　为什么徐懋功一回京城，李治就任命他为仆射呢？原来，这是唐太宗李世民的安排。
　　李世民病重之时，下旨调徐懋功为叠州都督。实际上，这是降级使用。李世民这么做是为儿子李治着想。他对李治说：“我将他调出，他若犹豫，就说明他有二心，我就责怪他抗旨不遵，将他处死。他接诏之后，立即前往叠州，可见他忠心无二。我死之后，你可召他回京，任他为仆射，他必定为你效力。”
　　所以，李世民死后，李治下旨调回徐懋功，当即任他为仆射。原来，徐懋功在接到圣旨的当天也收到了程咬金的信。
　　他将诸事处理完毕，才赶往京城。
　　徐懋功谢恩已毕，程咬金上前跪倒见驾：“万岁，臣以为鄂国公死了，一时糊涂，才吵吵要造反。臣有罪，要杀就杀吧。”
　　“朕赦你无罪。”
　　程咬金叩头谢恩，起身归班。李治说：“徐爱卿一路辛苦，回府歇息去吧！”
　　“万岁，法场上绑着的薛仁贵，可杀不得呀！”
　　李治暗想：为了杀薛仁贵，闹了个天翻地覆。我皇叔一次又一次挨打，鄂国公如今死活不知，把我也折腾苦啦！我岂能容他！便说：“薛仁贵罪大恶极，实难赦免。”
　　“万岁，依微臣看来，翠花公主未必死在薛仁贵之手，薛仁贵不是那种酒色之徒。”
　　“爱卿不必多说。薛仁贵罪已查明，朕定要杀他。”
　　“万岁，微臣府中珍藏一御宝，想请万岁观看。万岁看过之后，再杀薛仁贵也不为迟。”
　　李治准本。徐懋功下殿，上马回府。不一会儿，回到金殿上，手捧一个黄缎包裹，当众打开，里边是一道圣旨。徐懋功双手捧上：“这是先皇圣旨，请万岁接旨。”
　　李治一怔，连忙起身离座，接旨之后，归位坐定，仔细观看，半晌无语。
　　文武大臣全都莫名其妙。
　　徐懋功说道：“万岁，这道圣旨是先皇亲笔所书。当初，先皇御驾东征时，去城外打猎，不料遇见敌帅盖苏文。先皇被盖苏文追得无路可走，连人带马陷在淤泥河中，正在危急之时，薛仁贵赶来，打跑盖苏文，救下先皇。先皇对微臣说，薛仁贵功高盖世，以后不论犯下多大的罪，也当赦免。微臣说，数年之后，薛仁贵若真是犯下大罪，万岁要是杀他，怎么办？先皇略思片刻，写下这道圣旨：薛仁贵就是犯了天大之罪，见旨免罪。并将圣旨交与微臣，说：”薛仁贵若是真有那一天，徐爱卿拿出这道圣旨，到时一定赦免他。‘“
　　文武群臣一听，悬着的心落了下来，无不夸赞徐懋功有智慧有远见办事细心。薛仁贵这下可有救啦！
　　李治沉思片刻，心想：看来薛仁贵杀不成啦！如今要斩杀薛仁贵，就要留下违抗先皇圣旨的坏名声。本来一些文武群臣之心离我就不近，如再违抗父命，其结果定会不堪设想，还是遵照父命了结此事为上策。可是，皇叔会善罢甘休吗？俗话说：若想案子了，还须原告倒。待我将他请上金殿，料想他看到先皇的圣旨也不会固执己见。这样一来，事情也就了结啦！于是，传旨宣江夏王上殿。
　　江夏王李道宗不知天子为何宣他上殿。尽管他那被打的身体疼痛难忍，但由于一种急于想知道为何宣他上殿的心情的驱使，他咬牙忍痛很快地上了金殿。
　　李治向李道宗叙说了先皇圣旨的来由，并让他亲眼观看。
　　李道宗反复看后，目瞪口呆。他找不出一点破绽来指出这道圣旨是假的。既然是真的，薛仁贵自然也就杀不成了，仇当然也就报不了啦！准确一点儿说，至少现在是报不了仇啦！至于以后，那就得看“事在人为”了……这些思想在他的脑海里盘旋了一番之后，他不露声色地对李治说：“不知万岁何意？”
　　“皇叔，关于薛仁贵一案，朕意遵先皇圣旨行事，您看如何？”
　　李道宗领悟了这番话语的含义，免去薛仁贵死罪是确定无疑的了。天子之所以这样说，是给自己一点儿面子，还是知趣一点儿吧！仇，以后还可以报嘛……
　　“此事万岁定夺，臣听命就是了。不过，臣以为薛仁贵犯下如此大罪，总该有所惩处。”
　　李治明白这“惩处”二字所包含的内容：“皇叔，请放宽心，朕自有明断。”
　　“谢主龙恩。”
　　李治吩咐一声：“将薛仁贵押上金殿。”
　　不多时，御林军将薛仁贵押上殿来，李治声色俱厉：“薛仁贵，按你犯下的大罪，本当斩首。但，先皇念你东征功高盖世，留下圣旨：见旨免罪。故此，朕免去你死罪。”
　　“罪臣谢万岁不斩之恩。”
　　“唗！死罪虽然免去，但必须惩处于你。朕将你的功名一笔勾销，永不再用，下殿去吧！”
　　薛仁贵叩头：“谢主龙恩。”暗想：太好啦！你就是不勾销我的功名，我也要辞官不做。朝中真是伴君如伴虎呀！这正中我意。
　　李治退殿，文武下朝。
　　薛仁贵走出午门，众位国公从后边追上来了。大家上前把薛仁贵拦住。
　　秦怀玉说：“大哥，上我家去吧。”
　　罗通说：“大哥，先到我家吧。”
　　程咬金说：“干脆你们和仁贵都到我家吧！”
　　薛仁贵满脸羞愧，说：“众位国公，我哪儿也不去了，你们的心意我领了，我必须去探望我的义父。”
　　这一句话提醒了大家，谁也不再多说了。程咬金说：“对，咱们都去鄂国公府吧。”
　　鄂国公尉迟恭经过一番急救，性命保住了，只是因为失血过多，身体虚弱得很。
　　薛仁贵及文武群臣来到鄂国公府，得知这一消息后，都异常高兴。尉迟恭的黑、白二位夫人及尉迟宝林、尉迟宝庆、尉迟宝怀，看见了薛仁贵，知道他已免去死罪，也喜出望外。
　　程咬金一捋胡须，说：“大老黑要是知道他干儿子免去死罪，准保乐得哗哗淌眼泪。”
　　虽然不出程咬金所料，尉迟宝林来到病榻前唤醒父亲，一说出此事，尉迟恭立时泪水盈眶，一下子来了精神，让儿子快叫薛仁贵进来。
　　薛仁贵进屋来到病榻前，扑通一声跪倒在地：“不孝儿仁贵拜见爹爹……”接着泪流满面，泣不成声。
　　尉迟恭用颤抖的手抚摸着义子的脸颊、肩膀，过了半天，才想起吩咐尉迟宝林把薛仁贵搀扶起来。
　　程咬金无论走到哪里，嘴也闲不住。他从自己要造反说起，一直讲到免去死罪薛仁贵来到鄂国公府。
　　尉迟恭听完之后，对薛仁贵说：“儿呀，这样更好。为父伤好之后，就告老还乡，离开京城。你今夜在此歇息一夜，明天一早就让宝林带人送你出京回乡，速速离开这是非之地，免得为父提心吊担。”
　　徐懋功说：“你义父所言极是。你不可在京城久留，免得招来是非。常言说得好：真的假不了，假的真不了。翠花公主之死定有一天会弄个水落石出，你不必为此忧虑。”
　　众人又对薛仁贵劝说一番。尉迟恭命长子宝林代父设酒摆宴款待前来的文武群臣，为薛仁贵压惊，并命次子宝庆带人到江夏王府牵回薛仁贵的宝马。
　　第二天清晨，薛仁贵跨上宝马，在尉迟宝林等人的护送下，离京还乡了。
　　事过不久，西凉派使臣来到长安，将战表呈送天子李治。
　　战表的主要内容是：让天子李治献出罗通一家，为西凉元帅苏宝童报杀亲之仇。如若不献罗家，西凉就要兴兵杀进中原。
　　西凉为什么提出要交出罗通一家呢？原来，苏、罗两家有仇。罗成死在苏林之手，苏林死在罗通之手。苏家的后代苏海苏宝童，手使一口大刀，有万夫不当之勇。如今，他当上西凉的兵马大元帅。西凉王早有夺取中原之心，苏宝童立下报仇之志，二人一拍即合。于是，向大唐打来战表，名为要杀罗通一家为苏家报仇，实际上是要夺取大唐江山。
　　天子李治看过战表，自然明白西凉的真正企图，勃然大怒，一怒之下要斩来使。徐懋功提醒李治，说：“常言道，两国交锋，不斩来使。”李治才没有杀来使，他怒冲冲地挥笔写了应战回表。
　　既然应战，就要议定对策。李治传旨，召集文臣武将，共议御敌之策。
　　谁能挂帅带兵西征呢？说起来，朝中著名的武将也不算少，罗通、秦怀玉、尤霸、尉迟宝林、尉迟宝庆、尉迟宝怀等等，这些年富力强的将领，既有征战的经验，又有相当的资历。
　　李治问：“哪位爱卿愿挂印为帅？”
　　还没等别人答话，罗通出班言奏：“万岁，微臣愿挂印