天地生死劫-第43部分

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　　埃芬博格院长随着上校的视线看去，海面上有个地方似乎突出了什么，而且在动，但是凭肉眼看不清楚。
　　真的有吗，还是只是波浪起伏的错觉？院长问自己。可能穆姆托上校确实看见什么了。好厉害的眼睛，他不由得暗中佩服起上校来。
　　上校随时随身携带的望远镜取下来了，他搜索着海平面。确实，海面上有个突起的地方在移动，在向海岸靠拢，好象什么动物的头部，但是是什么样海洋动物的头呢？偶尔的它露出海面，象海龟，但是这么远的距离都看起来那样大，那么它的身体岂非不可思议。
　　上校叫院长立即躲起来。他们往水渍矮树林那边跑去，大约跑了三百来米的路程，找了棵枝叶浓密的矮树丛边蹲下。相信任何人不仔细往这边搜索的话，是不会发现他们的，但是他们却能看到整个沙滩。
　　渐渐的，那奇怪的头从海面上露出得越来越多，而且再不隐没下去，可以断定，那怪物已经爬行在浅滩的海底了。没错，看清楚了，是一只海龟，或者说非常象海龟的阿喜星海洋动物。它的头呈灰黑色，很缓慢的前后摇动着，与它的行动节奏同步。埃芬博格院长接过望远镜后，略一观察，根据距离便测算了它伸出的颈部，应该有一米多高，这还只是高出身体即龟壳部分的那段，龟壳以下应该也不会短于一米。
　　这还只是颈部啊。上校咋舌了。
　　“那是海龟吗？”上校抓回了望远镜，激动的问。
　　“当然不能确认它叫什么名字，怎能这样随便命名呢，可是没有比海龟更贴近于它形象的了。”院长摇着头，叹息着。
　　那海洋动物一半身体露出了水面，甲壳上一些地方沾着褐色或深绿色锦绒一般的水藻，不时的有轻微的反光。它身边的海水被它巨大的身体搅动得浑浊起来。一米，一米五，两米，越来越高。两人屏住了呼吸，等到看到它桨一样脚爪之时，它的身躯从头到底部，已经超过了四米高。
　　“象龟，陆地象龟。”埃芬博格院长语无伦次说。
　　“可它是从海里钻出来的呀。”
　　“我说的是，曾经在地球上可能存在过的象龟。”
　　“是吗？我怎么没有听说过，地球上出现过它的化石吗？”“或者，是将来可能出现的，我见过这样的报道，它可能是一种猜想吧，进化和时间能创造奇迹。”
　　“哈，我的院长，我被你彻底弄糊涂了。这里是阿喜星。我们还是来看看那家伙想干些什么吧。院长刚才叫它象龟吧，对，就叫象龟，会不会有第二只？”
　　“附近应该很难有吧。这么大的象龟，瞧，我也叫它象龟了，在陆地上是难以生存的，它们速度太慢，身体也太沉重，我估计不会小于三十吨。它可能是杂食动物。瞧见了象龟的桨状脚吗，它的确是在海洋中生存的。哦，上帝，它有六只脚。”
　　“是的，六只脚。那它爬上岸来，是要和我们一起庆祝吗？番离人是不是把他们当作美味很久了。它受尽了欺负，终于可以扬眉吐气了。”
　　“上校可以去问问它呀，对地主客气的打个招呼，才有礼貌。遗憾，我不能做你们之间的翻译。”埃芬博格院长还以幽默的回答。
　　象龟身后拖出几条沙沟，它完全爬上了岸，并且继续往陆地内爬行。连同它昂起的头，绝对超过五米高。它有六只宽大对称的桨状脚，轮流着地，以挪动庞大的躯体。它真象一辆笨拙的肉体坦克。砂粒在它身下发出沉闷的嘁嚓声。象龟昂着头向前望，一点都不在乎旁边会有什么能够侵害它。
　　“这大家伙上岸爬行多费劲，它上岸来干什么？”
　　“可能，应该是寻找产卵的地方。”
　　“现在是它的产卵期吗？”
　　“不知道，或者在赤道热带，随时都可以产卵的。不会是上岸觅食，象龟这样的速度，会在陆地觅食么？当然，还是有可能的，譬如吃植物类食物。嗯，它的主要食物可能是海藻之类吧，或者它是杂食性动物，如人类一样。作为肉食性动物，必须具有速度，力量，和特殊的捕食工具的。譬如蓝鲸，便有一张巨大的嘴和游泳速度，能象网一样捕捞吞噬大量的磷虾。象龟能有什么呢？”埃芬博格院长竟然滔滔不绝的讨论起来。
　　象龟继续向内陆爬进，象一座小山似的挪移。它离开海水边缘已经有四五十米，由于此处沙滩很平缓，涨潮的时候，仍然会淹没到这里。它还没有停步的意思。
　　“看来要请大家大量生产腌制龟肉的盐了。”穆姆托上校走出矮树林，一边走一边举枪瞄准了象龟伸出的颈脖。
　　青烟升起，在明朗的环境里迅速散去。象龟扭动着脖子，摇晃着，疼痛使它难耐，小山一样的身体停下了。它将长长的比穆姆托上校腰身还粗大得多的脖子缩进了壳中，但是它巨大的六只桨状脚在沙滩上用劲的刨着，砂粒从它身下飞溅出来。
　　“象龟要转向了。”埃芬博格院长叫道，他也从矮树林中出来了，但是他没有带枪，而且象龟那么高大，院长几乎无从下手，只有在一旁干叫。
　　穆姆托上校用短距离步话机通知了营地的人赶过来，他估计这里距离营地有近两千米，由于山崖的阻隔而直望不见，不知不觉中，他们竟然散步了这么远。以象龟的速度，即使营地的人马上赶来，象龟可能也已经下海了。他得拖延住时间。
　　象龟缩进了头，他一时难以找到可以致命的地方，也不敢靠得太近，被象龟那桨一样粗壮的脚刨一下，恐怕都得掉一层皮呢。但是，另一方面，缩进去头以后，象龟也失去了方向感，难免会走一些冤枉路。上校瞅准象龟上下两片巨甲中宽大的空隙，在它颈脖处又开了两枪。这下象龟更加惶惑了，它显然已经受到剧痛的困扰，两片壳合得更拢了。不过，它看来不仅仅只有视力作用，凭借着对海水方向的各种敏感性，开始转过方向来，朝着潮起潮落的那边爬去。
　　射人先射马，擒贼先擒王。如果能爬上去，对准象龟缩进去的头射上半分钟的时间，足以让象龟毙命。怎样上去呢？上校摇摇头否决了这个方案。
　　犹豫间，象龟向海水方向爬回了四五米，偶尔也伸出半个头来，但是它开始停顿下来，不知是在判断方向呢，还是被刚才的射击灼得疼痛难忍，迷糊了。过了一会儿，它才又开始挪动。穆姆托紧跟着象龟走，埃芬博格院长离得更远，上校已经不准他靠近。
　　如果有一颗手雷，跳起来象扣篮一般塞进象龟的脖颈缝中，那也可以一下子解决。危险是危险一些。那前面的龟甲夹缝处，现在估计还有三米来高，拼力一跳，在较软的沙滩上，或许勉强可以成功。但是上校仅有的两颗手雷已经在与番离土著的交战中消耗光了。他还没来得及搜集分队中的剩余手雷重新分配呢。
　　那，只有爬上去，从后面爬到象龟身上了。扯淡！怎么行？背壳上滑溜溜的，象龟又在动，靠得太近都危险十分。
　　但是，如果烧灼象龟伸出来爬行的脚呢，他想，一想到便立即动手了。
　　穆姆托避开正面，退到象龟的侧面，向最前面一只桨状脚射了两枪。象龟负痛，果然暂时收回了全部的脚，整个变成了一个巨大的橄榄球似的。不过，稍缓过一口气，它好象明白了岸上才是危险的境地，又开始爬行起来，并且把沙粒向四周拔得如下着沙雨一般。沙粒打在身上生疼。
　　穆姆托上校的计划暂时被打了折扣。他仍然向它的脚射击。不过象龟这次并不停下来，尽管它的前面两只桨状脚已经被烧穿了几个小洞，竭力的运动使伤口裂开。沙滩上也留下了褐红的血迹。
　　随着象龟一点点的挪动，穆姆托上校也在不断后退。此时，他距离海水还有十多米。一旦象龟接触到海水，就会限制他的行动范围和行动能力，即使有了手雷，也难以准确地扔进象龟的龟甲缝里。
　　上校一转念，绕到了象龟身后，向它的后两只脚开枪。果然，象龟的这两只脚尚未受伤，还保持着比较敏感的反应，一旦遭受射击，便疼得缩了进去。它的前肢力量已经减小了，缩回后肢，中间一双脚便有些吃不住，它的速度几乎趋于停止。稍过了一会儿，它耸动着身体，往外又拨起沙粒，为避免沙子弄到眼睛里，上校不得不离它远一点。象龟努力的又向海边挪动。一米，两米，眼见得只有四五米便触到海水了，它的前脚开始感觉到了海水的湿润。
　　欢呼声从不远处传来。营地的人赶来了，他们为穆姆托上校和象龟的精彩对决欢呼，也为象龟这个亘古未见的庞然大物惊奇欢呼。
　　海水开始浸润到象龟的前脚，它受到这种刺激，活力重新回到了巨无霸的身体中。它更加努力的向前爬。
　　“快，把手雷扔进它头颈的缝隙中，炸掉它。”穆姆托对围过来的一个校官喊道。上校看见了他腰间的手雷。
　　“缝隙那么小，又那么高，怎么扔得进去，塞进去还差不多。”那个校官紧跑了几步，仰头望着四五米开外的象龟说。
　　“嗨！炸它的脚。”埃芬博格院长一语惊醒梦中人。
　　校官闻言，猛拍了自己脑袋一下。他退后几步，攥着手雷，在膝盖上猛一磕，算好时间，瞅准机会，将手雷滚到了象龟中间的一只脚下，然后向后扑倒。
　　象龟的桨状脚刚触到手雷，还没来得及拨开，轰的一声巨响，血肉横飞，碎片四溅，象龟中间的一只脚不见了，龟壳也炸掉了一块。它一阵抖嗦，暂时停止了前进。此刻海水已经淹没了它的前脚，近处的海水，也因此而变成一片鲜红。
　　“这样太危险了。”穆姆托上校制止了准备继续爆炸象龟另外几只脚的军尉。“射它，射它后面的三只脚，只剩下前面的两只，它恐怕爬不动的。”上校命令道。
　　于是每只桨状脚都有四五道激光射在上面，青烟缭绕，偶尔一枪射到水里，哧的激起一道汽柱。象龟的后面三只脚的脚部肌肉筋腱被激光烧断，再也用不上力。剩下的前脚本来就受创甚重，这下虽然还能划动，把近处浅浅的海水搅得波浪翻滚，混浊不堪，但是，它巨大的身躯再也挪不动半步了。
　　晚上，就着粗糙的焖烧龟肉，烤龟肉，——那味道比牛肉差不到哪里去，但是更粗糙，——穆姆托上校再次和分队的几个首领谈起了他的周游番离岛计划。他把整个番离大陆比作是象龟一样的庞然大物，虽然巨大，但是在人类的智慧文明面前只是一道菜，他们应该做优秀的烹调师。
　　“真主把如此优厚的礼物送与了我们，焉可不接受。象龟好像是阿喜人的神兽，他们从来不动的，可是还不是成为我们盘中餐。如果院长不愿意随船出行，可以留下十来人驻守象龟营地。正好固定卫星天线也可长留在这里呢。对于将来继续登陆的人员来说，象龟营地就可以成为一个坚固的要塞了。这里建城市不太恰当，没有河流，缺少淡水。”
　　院长思索着，过了很久才回答上校：“我们人员本来就很少，人人都要独当一面，各有各的不可替代的作用，如果再次分流，难免势单力薄。若真的要环游番离大陆，需要的话，留下四五人以便联系就可以了。但是前提条件是，我们必须确信，番离土著已经闻风丧胆，几年之内都不敢再来偷袭。”这时，院长的口中流露出一分忧郁和担心。
　　此刻的院长不知道，昨天早上来袭的番离人，几乎是整个部落倾巢来犯，现在，部落里剩下的仅是二百多名妇孺儿童，而附近，已经没有更大的部落了。几十，乃至一百公里之外的其他部落，轻易不会侵犯别的部落的地盘，因为整个大陆太宽阔了，而人口却太少。在番离岛上，土地和食物从来就不缺少，缺少的是人，番离人自己，所以，没有一个部落会轻易的发动战争去侵略别的部落，除非自己被逼到了危亡的边缘，部落之间的交往，也是非常稀疏的。
　　一向沉默寡言的密罗辛中校此时说话了。他兼具有军人的机智果敢和科学家的睿智周密，逻辑严谨。他慢慢的说：“其实，以我个人观点来看，营地的安危倒还在其次。只要我们集体行动到哪里，哪里的营地都能象铁桶一般，而目前的象龟营地即使失去的话，——驻守的人员太少，是有可能的，——但是那也不足为虑。我主要是担心来自北阿喜人的袭击。他们与我们交换战船，是因为还不知道北方的状况。回国后，便态度不一样了。可以比较肯定的说，从距离，方向和管辖权限来看，他们的国家正是让第一支登陆部队全军覆没的地方，至少相隔不远。如果他们率船队来犯，仗着船多炮利射程远，在海上袭击我们，而且，请一定注意，他们使用的是机动船，不受海洋上风向风力的影响，可以灵活的攻击