曲尽星河-第291部分

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　　　　“是的。不能。”

　　　　“他敢。咱都跟他干上。”

　　　　更多的石工和他们认识的亲朋蜂拥到前头。

　　　　人在人群中毫无畏惧，他们成片上来，站到苗保田和他军卒的前头，大声督促：“那军老爷，你给的马呢？你给的衣裳呢，你难道想反悔吗？”还有人一个劲儿督促县令：“县老爷。你替李虎要”

　　　　几个聘来的名士经不住这等沸腾，战栗而起，问乌县令：“李虎家干什么的？人怎么全保他？”

　　　　苗保田眼神先是凶厉，接着渐渐畏惧，也扭过头来问乌县令：“李虎到底是啥人家？”

　　　　乌县令内心也是惶恐的。

　　　　他与李虎的关系？

　　　　不过是他想利用个人，给自己造就些许政绩呗，一切荣誉给予，一切顺其行事，都是建立在县里税收和个人政绩上，但他从未想到，百姓们竟与李虎有上如此深厚的瓜葛，这是怎么一回事呢？

　　　　李虎的石场才刚开，他收买人心收买这么快？

　　　　以后要扶持这个人，全县会不会都听他的？

　　　　哦。对了。

　　　　他有个哥，叫杨凌刚，带头民闹过，闹来过赈灾粮。

　　　　这样的人家。

　　　　开石场，高工钱，大用工，这又是善举。

　　　　乌县令努力赶走心中的忌惮，挂上微笑，低声与他们交流说：“他家出过大义士，在地方上本就有威信，李虎又善使钱，给石工高价。”

　　　　李虎站在一个台子上，他望向苗保田，发现苗保田身边的人圈子越缩越小，苗保田也没有用他特殊的，凶神恶煞的嗓门吼叫，知道他们是在害怕呀。这才是威慑。力量呢。力量是哪来的？

　　　　是我力扛四百多斤？

　　　　箭过百步穿颈？

　　　　都不是呀。

　　　　是这沸腾的百姓，是这几千人蜂拥而来的大力量。

　　　　这是阿爸才有的力量呀。

　　　　难道我也能有吗？

　　　　难道这种力量，也是可以得到的吗？

　　　　陡然间泪光闪动，他看向北方，在人群中慢慢跪下去，喃喃自语说：“父亲大人。孩儿知道了。这才是马前卒。这才是真的马前卒。而不是我争第一，而不是我跑得快，做得最好，争夺了第一。”

　　　　周围的人察觉到他的异常，喊问他：“东家你咋啦？你咋跪倒了呢。”

　　　　李虎爬起来，坚定地说：“我激动。谢谢你们。”

　　　　人们便与他客气：“东家你说啥呢。你谢我们啥？我们都还没谢你呢。谁不羡慕我们这些去石场上工的人呀。你还谢我们。我们家过年拜祖宗都在谢你呢。”

　　　　杨燕燕和海塞尔是女的，挤不进去，撇着嘴大叫：“我是李虎家的，我是李虎家的。”她们劈波斩浪去找李虎，李虎则劈波斩浪去寻苗保田，杨燕燕她们到了李虎以前站的地方，李虎却站到了苗保田的面前。李虎找到了苗保田，并且再一次看到他的畏惧，大畏惧，就说：“将军。三匹马兑现给我吧。我们石场需要牲口。你要是不舍得好马，你多给几匹大牲口供我们使唤也行。”

　　　　乌县令主动替苗保田说：“他哪有准备呀。这样吧。你们先散了回，改天县里给你送回去。再怎么说，死了人，先把人运走埋掉。”

　　　　苗保田眼神闪烁说：“马呀，好，明天去我军营去牵。”

　　　　李虎摇了摇头说：“当场兑现。我没有那么多功夫，我在保郡的铺面已经开张，石料开采不及，没功夫去军营，而且你有马，你骑马来的，你不说现在给，你就是在搪塞我，你就是在骗人。”

　　　　苗保田连忙转向乌县令。

　　　　面朝乌县令，李虎却显得恭敬，轻声说：“县令大人。此事你只是见证，何必置身事中呢？你替他说了话，他明天不给你马，我去与你要马，我不为难吗？”

　　　　乌县令一想，是呀，苗保田若反悔，自己要给李虎马吗？

　　　　自己要不给，他和百姓一起找自己怎么办？

　　　　这穷人头呀，不管上头有没有人，都是能不招惹就不招惹。

　　　　他就不说话了，扭头看向苗保田。

　　　　苗保田要求说：“替我说话呀。你看着，几千人围上来了，不让我们走了吗？我可是朝廷命官。”

　　　　乌县令说：“之前你让我作保，现在让我咋样？给他马吧，三匹马，也不是很多。”

　　　　苗保田说：“三匹马不是很多？少吗？军马又不同于民马，三匹军马，上千两银子，你以为我有多少？我一营人，也不过百匹。而且买都买不来。”

　　　　乌县令不想理他。

　　　　早知如此，你何必当初呢？

　　　　你买田？

　　　　你买个屁田呀。上千两你都出不了，你喊着你有钱，你要买地，你不就是来讹诈人家朱氏吗？

　　　　要是刚才那管家，师爷，给你几千两，你看你走了不？

　　　　李虎催促说：“将军。给马呀，不然，我得喊我叔给在场的百姓管饭呢。”

　　　　这什么管饭？

　　　　这是**裸的威胁，天黑你也别想走。

　　　　苗保田一咬牙，说：“那个李先生呢，你让他先给你，这军马呀，不能乱给，身上有烙印。回头人家会误会是你偷的，抓你，把马扣掉。”李虎说：“没关系。你既然提醒了我，那你还要给我留一份文书，写明白，要么写是你奖励我们的，要么你写是退役的盖上衙门的印鉴，对吧，否则别说别人，明一早，就可以带兵来拉马走，然后给我扣一个私盗军马的罪名。”

　　　　苗保田笑道：“你说什么呢，我怎么会？”

　　　　他也怪自己多嘴，干嘛用这么无力的手段威胁李虎一回，反倒让李虎知道让自己写文书。

　　　　李虎就给他时间说：“那你赶紧的。”

　　　　他背过身，大声说：“各位父老乡亲们，谢谢你们。还有，你们谁来替我把那游牧人的头目叫来，让我当面与他讲，其中一匹马我肯赔偿给他，让他们安葬被我射死的拉库，照顾他的家人。虽然他们一直不想做好人，但我希望能给他们一个机会。大家想与恶邻为伍呢，还是想让他们变好人？咱们给他们一个机会吧。”

　　　　杨凌刚肃穆大喊：“李虎。你别让别人了，他们已经跑了。我去追他们回来。”

　　　　李虎又说：“那你多带几个人，把方海带上。免得他们不识好心，闹误会，上来与咱们干仗。”

　　　　他目送人走，见熊尊赶过来，说：“你的一匹马跑不了，你的石锁，也跑不了，你的人，更跑不了，今天杀猪宰羊招待你。危险时共赴的友情，我李虎在乎。”他哈哈大笑，上去把熊尊一起抱起来，放下来，遣上来，又大声说：“你我二人共退强敌，可不能说一声，就回家去了。”

　　　　他又喊道：“乡亲们，今天我拿武魁，买了三百亩地，明天我还能拿文魁，到时再买三亩地，这六百亩地，我不会一个人独占，只会留下一些，奖励给石场干活好的工。我想提高粮食的产量，我想养活我石场的工，你们想中的，只要按照我教你们的办法种地，我就给你们种放心，我虽然也收租，却是在和你们一起种，一起改进种粮的办法。收成要不好，我也不会强要，欠了租，我更不会算你利息，只会督促你勤劳一点儿，方法讲究一点儿。我李虎不想一个人好，我想和乡亲们一起好。”

　　　　他举起了一个拳头。

　　　　他站在一个高处，举起了一个拳头，百姓围绕着这个拳头，再一次沸腾。

　　　　李益生望着他。

　　　　李鸳鸯赶去他身边，骄傲地说：“你这师爷，羡慕我这师爷了吧？”

　　　　李益生没有吭声。

　　　　李鸳鸯又说：“我的东家，就是这样的英雄。”

　　　　李益生喃喃地说：“可他会涉险的，也许马儿还不怕，他逼得苗保田颜面大失，苗保田手里有兵，他会善罢甘休吗？说不定什么时候，他就派兵去抓李虎。你想过吗。你不阻止，你还乐于见到？”

　　　　李鸳鸯解释说：“我是不阻止吗？你有本事，你去阻止大王去呀，别让他北”他声音稍高了一点儿，马上醒悟到了，憋住了，小声说：“别让他亲征极北之地呀。”

　　　　李益生掉头就走。

　　　　李鸳鸯却故意笑道：“比东家，比难过了吧？！”

　　　　场地上，闲来无聊，李虎教唱些少年，而东夏少男本来就会唱。

　　　　渐渐合唱的人多起来：“多少风尘狼烟，都在马蹄脚下，声声战马是嘶啸，都为梦中的家”

　　　　最后，场面激昂在歌儿的**中：“火红色的千里马，马背上的好儿郎，飞纵赛马场，马蹄下尘飞扬，今日登顶酬壮志，英雄谁能挡”

一百六十六节　我不画猛虎（）　
第二天文比。

　　　　对于普通的易县人来说，文比哪有武比的看头，武比多热闹？但来的人比第一天只多不少，而且很多人来看的目的，竟是冲着李虎，他们挂在嘴边，相互询问的话，竟然是：“李虎还能拿第一吗？”

　　　　武魁李虎拿到，那是理所当然。

　　　　在国内，李虎从军的身份被揭露之后，时逢危局，要领兵与陶坎这样的宿将作战，国内自然在盛传他的勇冠三军，李益生肯定他武魁是跑不掉了，只是对拿文魁还将信将疑——假如他李益生不放水的话。事实上，李益生也放不了水，聘来的名士们才能决定文比的名次，如果横加干涉，文比的成绩有人追究，人家还不将你干涉的内幕抛出来转借？那是会毁坏朱阀名头的。

　　　　天气乍暖还寒，武比可以放在外头举行，而文比放外头却是冻手，便放到庄园外侧的阁楼中去，便是看不着，人都还在，似乎只在等一个结果。

　　　　在文比题目的设定上，李益生已经斟酌过，完全倾向于那些州郡子弟。他把作画与曲艺加上去，对寻常寒士就是一种隔离，这些寒士，书法上可能不是问题，虽然不一定有足够的纸，但他们一旦刻苦求学，却是能把字练好，而对于诗文，也一样，雕琢些字句，一样不难，但是作画，操曲，那哪一个不需要名师指点，没有名师，你连画画的笔法都难学会，没有名师，五音的音准，你都抓不住。

　　　　至于李虎，因为出身的缘故，要说会，能会一些，但是文和武，有人说相辅相成，有人则说水火不容。

　　　　俗话武由血气生，文自静思来。

　　　　很难说一个带着武人气质的人，能安安静静读得进去书，一旦读进去，你也难以找个形象套用到他身上。

　　　　历史上的猛将张飞，你让他持工笔作画？

　　　　再让他抱个琵琶，反弹一番？

　　　　张飞自己都一定忍受不了。

　　　　李益生觉得李虎拿不了文魁，就是持了文武如水火的观点。当然，他也不敢太肯定，因为当世就有人典范，虽然在靖康有戏为证，打死也没人相信狄阿鸟还长于文，但在东夏，百姓形容他们家大王用“文韬武略”都不觉得够，还必须加一个“神圣勇武”。

　　　　大王是李虎的父亲子肖父，大王能做到，谁说他儿子会不行？

　　　　所以，李虎能文也不显奇怪，而且李益生还是期待的，一旦李虎能够文武相成，就把“子肖父”坐实，就算狄阿鸟有生之年不立储君，不把嫡长当一回事，将来国内还是把呼声和目光落在他身上，很简单，李虎血统上最贵，而人像他父亲，要是不能继承他父亲，国人都不会愿意。

　　　　而李虎要能夺文魁，李益生就是最早见证的几个人之一，从此，他就能对将来做出更准确的判断，更加肯定要效忠于谁。

　　　　这也是李鸳鸯能把他气走的缘故。

　　　　与其说士子入场前激动，李益生比他们更激动，站在阁楼上，望着士子们前来阁楼就坐，却还没看到李虎，李益生不自觉下去，到场地内外去找。

　　　　找到李虎，在一旁听李多财和杨燕燕的叮嘱。

　　　　他微笑示意一二，假装经过，听到他们在安排李虎说：“作画。你就画虎，你虎画的好。”

　　　　李虎略一摇头，就进阁楼了。

　　　　画虎？

　　　　李益生踯躅了一下。

　　　　时辰到了之后，阁楼一层，士子却未进满，少了很多本县人，原因是他们本身就是财主找来的，十里八乡问个读书人，昨天一听题目，自然知道自己有一窍不通的项目，干脆回绝东家，不敢来了。

　　　　几十个士子就坐入席，外头却来了人，乌县令行了个下官礼，一声提醒“这时郡学和郡中中正官”，他们才连忙临危正坐。几个常服的官员从一侧走进来，已经站到了一侧，这其实也是昭显朱氏势力的，让大伙知道，便是竞买一块地，朱氏就喊来了郡学和中正而这个竞买，也被推上了一个高度。

　　　　评定席上的判官纷纷起来行礼，谦让给座。

　　　　中正是司徒亲自指派，因为九品中正制的缘故，相比郡学，却显得位高权重，乌县令行下官礼，却也是理所当然。为首中正也不礼让