玉楼春-第21部分

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　　　　国公府大办丧事，请钦天监司历看日子，择停灵七七四十九日出殡。不短一段日子里，偌大门庭需得有个主事之人。一早讣讯刚发出去，半日里便先后来了平阳侯、将夏侯等几府客。徐耀祖平日一心修道，对家事撒手不问，如今嫡子骤丧，心中悲恸，只发话叫一切都往隆盛里办而已。廖氏痛失爱子，以泪洗面卧床不起，管不了里里外外事。怕礼数不周被人诟病，后便由国太做主，叫二房次子，官任正四品右通政徐耀显协徐耀祖迎会堂客，董氏揽总女宾往来及家事，再由崔多福周平安等大管事旁协力。董氏自认也是能干，只不过从前先天比廖氏矮了半个头，此次有机会露脸，自然日夜不暇不畏劳苦。起头一阵乱糟糟后，渐渐也就入正轨了。虽免不了仍有人暗中行浑水摸鱼滥支冒领之事，只合族人丁和上下家人都算按了旧制行事各司其职。灵堂左右僧道法事也摆了出来，从头到晚，消灾洗孽平安水陆道场钟磬铙钹声响不绝耳。

　　　　到头七日时，徐家人遇到了个难题，嫌这灵前还少个摔丧驾灵孝子，不好看。只不过这事，很便也解决了。徐家旁宗里，有户破落人家名徐庚，中秀才后，便屡考不中，渐渐心灰意冷，只徐耀祖却颇赏识他文章，十几年前起，便叫他到徐家宗学里执尺启蒙稚童，家中儿子都已大了，数年前续弦李氏，竟又老来得了个儿子，起名徐荃，如今四岁了。听说这事，便自己找了过来，说愿意让徐荃代这摔丧驾灵事。廖氏此时虽还悲痛，只渐渐也有些恢复了精神，思量了一番后，自然应了，于是这四岁徐荃便以儿子身份，从头到脚被裹成了白人，抱着送来陪跪了初念身边。

　　　　前世里，徐荃后来正式过继过来了，但与自己亲娘一直亲厚，李氏暗中也有传递东西过来。徐荃乳母丁妈妈欺负初念年轻软乎，收了李氏好后，便睁只眼闭只眼。初念后来虽知晓了几分。只一来，当时心中被徐若麟纠缠所羁绊，常惶然不可终日，二来，过继这孩子全是廖氏一手操办。她总觉人家毕竟母子天性，自己不好强行从中作梗，所以并未将此事告知廖氏，平日里也就细心照顾他起居而已，三年处下来，与徐荃并不十分亲厚。此刻见这孩子再次跪了自己身边，照了大人吩咐嚎啕大哭，空白了数日脑子里，渐渐被勾出旧日种种往事，一时痴呆了。

　　　　毕竟是血肉之躯，初念虽有心撑下去，只接连多日跪下来，一个多月后，到了五七正五日，终于支不住，竟当众晕倒地上。

　　　　这一日，正是做法事僧人参阎君请地藏，道士朝三清叩玉帝重要日子，徐家人五时便悉数到场。烛火煌煌中，一棒鸣锣诸乐齐奏之时，昨夜近三才睡下早起不过吃了两口粥初念只觉眼前发黑，耳朵里便似也有锣鼓震，心慌气短，身子晃了两下，立时便软了下去，压一边跪着还打瞌睡徐荃身上，唬得徐荃哇哇大叫。边上人察觉，见二奶奶竟晕倒地，慌忙上前围了过来，掐人中掐人中，叫唤叫唤，见她脸色煞白始终没反应，董氏忙命两个壮力婆子抱了送往后面去，急急地打发人去请太医，那边厢，法事还做得热闹，一直未停。

　　　　初念醒来时，睁眼见自己躺回了屋子里那张早换成素幔床上，耳边一片清宁，挣扎着要起身时，候一边也是一身素白尺素忙压下她肩，道：“太医来瞧过，说二奶奶是疲累过度体力不支才晕倒。这后头还有些天。老太太说，叫你今日好生歇下，不必过去了。”说罢转头接了云屏送来温参汤，一口口喂她喝了下去。

　　　　初念喝了几口，摇头叫撤下，自己便又躺了下去。

　　　　她不过是睡眠严重不足，又没食欲，顿顿饭几口便觉饱，累极了，这才不支晕倒，听到不用再去前头了，身子一松，躺下去闭上眼，几乎立刻便又睡了过去。

　　　　自丈夫去后，初念就这一觉睡得是悠长，等再次醒来时，只觉屋里略暗，茫然不知辰点，整个人却觉舒服了许多。动了下手脚，正要问时辰，忽然看见自己床榻之侧踏脚之上，果儿竟趴那里，正支着下巴一眨不眨地望着自己。见她醒来，立刻朝她笑，轻声道：“二婶婶，你好点了吗？”

　　　　过去一个多月日子里，初念几乎日日充作木偶人，被人牵扯着行事，许久没与果儿说话了。此刻见到她对自己笑，问自己好，心中也是一暖，正要开口，忽然想起一事，踌躇了下，低声问道：“果儿，是你爹叫你来看我吗？”

　　　　果儿摇头，望着她道：“我是听宋妈妈说你晕倒了，就过来了。尺素姐姐先前怕我吵了你，不让我进。我说说定不会吵了你，她才放我进来。”

　　　　初念听到和徐若麟无关，这才放心了，当下伸手轻轻拍了下她，道：“果儿放心，二婶婶先前只是累了，现没事了。”

　　　　果儿笑了起来，又拿出自己带来那个八音盒，道：“二婶婶，那你躺着别动，我放了给你听，你就不累了。”说罢扭翅撒手。

　　　　初念卧枕上，看果儿摆弄她宝贝，外头尺素等人听到说话声和乐声，便推门而入。初念这才晓得自己这一觉竟睡了一天，此刻已是傍晚了。

　　　　尺素服侍她起身。初念此刻精神好了不少，等下晚上，灵堂那边必定还是要过去，便传饭。送来银芽鸡丝、鸭条溜海参、酿豆腐并一碗赤枣乌鸡汤。胃口比先前也好了些，留果儿一道吃了，这才叫宋氏带她回去，自己又去前堂。

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　　　　宋氏牵了果儿回去时，天已经擦黑了。到院门口时，借着门檐上高高挑出白汪汪几盏灯笼，看见大爷徐若麟正从外而来，忙停下，叫了声。

　　　　这些时日，因国太先前发话，命徐若麟回府住。说这样还住外头，会落人口舌，所以他便回了。只大多时候，依旧早出晚归，果儿白日里很少遇见他，等晚上他回时，她又往往已睡去。因近数月以来，她对这个父亲感觉渐渐鲜活了起来，不似从前那样，一想起他便觉是个陌生人。所以此刻遇到了，很是高兴，忙松了宋氏手朝他跑去。

　　　　徐若麟看见女儿朝自己欢跑来，顺手接过，单臂便抱起了她，一边往里去，一边问道：“哪里回来了？这些天府里事多人杂，你别到处乱跑。”

　　　　果儿嗯了一声，道：“我方才从二婶婶那里回，二婶婶还留我吃了饭。”

　　　　徐若麟一怔。

　　　　今早灵堂做法事之时，他也，便眼睁睁看着她脸色泛白地晕倒距离自己不过数步之外地上，也只能看着而已，什么事都轮不到他上去。今日人外头，心里却一直记挂。倒不是没想过叫女儿过去探望下她，只这念头一出来，很便打消了。

　　　　她不喜自己干扰她，他自然看得出来。上一次护国寺便罢，实是当时，他迫切想要弄清楚她到底是否与自己一样还记得前事。这一次，若再利用女儿年幼无知去接近她，不用她鄙视，自己也觉不耻。却没想到果儿自己便过去了。抱她回房后，实按捺不住心中想要知道她消息*，屏退了跟进来宋氏和丫头绿苔等人，小心翼翼地问道：“果儿，你去看你二婶婶时，她可好？都说了什么？”

　　　　他说出这话时候，心微微地跳，正如做贼心虚感觉。

　　　　果儿哪里知道自己这个爹肚肠里那些弯弯绕绕，听他问，便道：“二婶婶已经好多了，我还带去八音匣给她听了曲儿。她吃了饭，才送我回来。”

　　　　徐若麟这才稍稍放心。心想既然开口了，问一是问，问十也是问，索性再问个详细。便连她说了什么，吃了什么也一一地问。可怜果儿想让父亲满意，绞脑汁，一句句复述她说过闲话，又一样样数出她吃过东西，后道：“还吃完了一整碗饭。”

　　　　徐若麟见问不出什么了，终于停下。凭了果儿只言片语，想象着她当时一言一行情景，便如干渴已久旱地逢了甘霖般地心满意足。后摸摸女儿头，道：“果儿做得不错。只是这些时日，你二婶婶会一直很累，你还是别常过去打扰她。”

　　　　果儿被父亲赞，喜笑颜开，急忙点头应下。徐若麟再陪她片刻，这才叫宋氏等人进来服侍她歇了。

　　　　从女儿房中出来时，徐若麟立于院中，望向她所濯锦院方向，不过乌蒙蒙半片露于树木影子中屋宇檐角轮廓，默立了半晌。忽然想起方才与女儿对话时自己心情，那种忐忑与心跳，不像个活了三十载人，反像个惨白少年。即便是前世，自己从初遇芙蓉树下一身素白她，被惊艳了那一刻开始，仿佛也从没有过这样感觉。那时候他，多，不过一直只随了本心本性，一心想要得到她而已。

　　　　徐若麟便这样立于暮秋夜金风玉露里，沉浸自己这种前所未曾有过微妙心绪中。直到眼前忽然浮现出那日灵堂前，她望向自己厌恨目光，整个人才被拉回到了现实。微微皱了下眉。

　　　　他细细想了下自护国寺设计遇她后至今，自己仿佛并未做过什么可触怒她事。

　　　　到底是怎么了？她忽然会对自己生出这样厌恨之意？

24第二十四回（）　
终于到了出殡之日。

　　　　前几日起；秋雨便绵绵不断。到了今日；所幸没下雨；天却还无放晴迹象；头顶灰云积压；路上泥泞不堪。只这并未影响国公府出殡声势。徐邦达因体弱从未搏过功名；但大婚前，徐家为发放喜帖上好看；替他捐了个正六品詹事府左中允官职；如今不幸亡故，从灵堂摆置到今日出丧；一切自然都是照这官制来。当日前来送殡官客；有太祖起始封越国公、蔡国公、曹国公、开国公四家世袭罔替国公府之人，连同徐家，正凑满了如今还存金陵城五大国公府，下面便是诸侯、伯、郡等世家，再诸多亲友堂官，王孙公子，数不胜数。出行之时，大轿小轿车马数百，队伍绵延数里，沿着两边设满各府祭棚道路，无数路人注目之中，出城往善义庄而去。

　　　　这善义庄，是从前徐家出资所修家族停灵之所，建于郊外子公山中，便初念上世临终地清远庵附近，庄子里常年有人留守。原来，徐家祖籍山东武定府阳信县，照了惯例，人没了后，先发送到此停灵，后再扶棺送回山东祖坟葬下。

　　　　初念这一日，半夜起便灵堂了。等天明发引，左右九名通身俱白婆子扶遮下，一路扶棺踩于泥泞中，直到出了城，才被引上了预先备好一辆车上，与徐荃同坐。

　　　　将近两个月漫长日子，几乎日日卯时起亥时歇，满耳灵堂嘈杂喧闹，便是有再多悲伤，到了此刻，也只剩疲惫和麻木了。她怀中徐荃年幼，是早就不耐烦了，只被他家人或恐吓或哄劝，这才熬了下来，此刻一上车，便闭眼靠初念身上睡了过去。

　　　　时令已深秋，初念怕他睡着着凉，将他放平座椅上后，脱了自己外面孝衣覆住他身子，然后靠于一侧，马车颠簸中，等待这一场送行终点。

　　　　队伍长，路上泥泞，加上出殡队伍行进速度本就慢，中间路过一个庄里停脚衣一次，原本不过数个时辰路，直到大半天后，才终于抵达善义庄所山脚。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此处，又送走一批，剩下上山，便都是亲近之人了。初念被人扶着，沿着平缓湿滑山道随棺而上，后终于抵达庄子。再一番繁琐祭奠之礼之后，震天哀哭声中，停灵于早择好阴宅中。此后董氏等人忙于拜谢送客，而初念要此继续停留。还有七天七夜法事，她要守前三夜之后，才能返城。

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　　　　第三天晚上，初念终于拖着僵硬身子从阴宅回到自己暂住屋里。明日，便可以离开此地回城了。

　　　　到了这日，董氏等人早已回去，善义庄中还留下，除了做法事和尚道士，便是初念徐荃、徐邦瑞徐邦亨等族中兄弟。徐青莺也仍留下陪着初念。此外还有管家周平安、各人随行众多丫头婆子及协力家丁。那徐邦瑞晓得二哥之死，自己脱不了干系，若非廖氏拦着，当日差点便被盛怒之下老子一刀砍下。不敢再造次，耐着性子此苦苦熬了几天，好容易挨到此时，不顾天黑路滑，带了几个随身小厮便先离去了。

　　　　尺素等人铺展开衾盖，让她歇息。初念见这些被带出来丫头们，从尺素到打杂小丫头，连日跟着自己熬，一个个面上都带了晦暗疲色，便吩咐她们都也早些歇了。

　　　　这几夜，她睡里屋，尺素她们与婆子们便一齐睡外间通铺。尺素等人也确实累极了。见事毕，便先后胡乱都睡了下去。

　　　　初念住这间里屋，虽收拾得也整齐，一应衾盖及所用之物诸如坐褥、毡毯等等都是自家带出。只此处毕竟是个停灵场所，除了看护庄子夏老头一家，常年没有人往来，阴湿之气难免重了。此刻虽觉筋疲力，浑身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡乱拼凑起来，什么都没力气想，唯一念