三国之最风流-第864部分

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　　　　曹操闻之，心懊恼，想道：“迟了一步迟了一步”见吕虔衣衫狼藉，满面尘土，鏖战半宿，又迎风冲寒百余里地，未进水、食，他的嘴唇都干裂了，两眼布满血丝，遂先不问任城县失陷的具体过程如何，亲下堂，把他扶起，一迭声地令侍吏赶紧送来温汤、饭食。

　　　　吕虔心感动，说道：“下吏还撑得住。将军，当务之急，是速调兵马，急攻任城县否则不然，虔料荀镇东的援兵必会转日即到，等到那时，再攻任城县怕不易了”挣脱开曹操搀扶他的手，再次下拜在地，慨然请战，说道，“虔是任城人，熟知当地，愿为将军前驱”

　　　　曹操大为赞赏，对从坐堂的程立、陈宫等人说道：“子恪的忠勇，可以拟先贤三军易得，一将难求，吾有子恪，任城县虽暂被刘备、陈褒袭据，一时之失罢了”又把吕虔扶起，亲将他扶到席坐下，转回堂，坐回己位，沉吟稍顷，用商量的语气，从容与程立等人说道，“吾欲檄金乡、巨野兵即刻入驻亢父，攻拔任城；分刘若领部进驻高平。君等以为可否？”

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74　奋武遣以一军阻（）　
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　　　　刘若是曹操帐下的重将之一，出身士族，沛国人，与曹操是老乡，彼此早相识，自曹操起兵以来，他一直追随左右，虽然勇武不如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、丁斐、史涣等，谋略亦不陈宫、程立等，但凭借着他的家声族望，以及他与曹操的交情，而今甚得曹操重用。

　　　　高平，是山阳郡的一个县，位处在山阳郡的最东边，东与鲁、沛两国接壤，北邻任城县，两地相距不过六七十里，其城在泗水东岸，与任城县隔河相望。

　　　　曹操遣刘若入驻高平的意图很明显：不为别的，是要在此地阻击徐州派往任城县的援兵。

　　　　刘若虽然勇不及夏侯惇等，但这个任务却是非他莫属。他是最好的人选。原因何在？他的家族是沛国的右姓，而高平与沛国相接，他以及他家族的名声在高平也不小，高平的不少士人、豪强与他俱旧交，正可借助他在当地的这些人际关系，从而达到更好地阻击徐州援兵之目的。

　　　　程立、陈宫等都是聪明人，一听曹操这么说，顿皆当时便明白了曹操的用意。

　　　　陈宫思酌了片刻，抚须说道：“正该即刻檄令巨野、金乡之兵，趁陈褒、刘备刚刚得城，或许城内尚未安稳的机会，马进攻任城。……至於调刘校尉入屯高平，以宫陋见，此事固然可行，但截援之任甚重，只遣刘校尉一人带兵去的话，恐怕孤掌难鸣，独木难支。”

　　　　“噢？公台有何高见？”

　　　　“不如从子廉、子和择一人，从刘校尉共屯高平。”

　　　　子廉，即曹洪，子和，是曹纯。曹家亦是个大家族，曹操的兄弟、从兄弟甚多，现从他在军的不下十余人，而其最得曹操重用的便是曹仁、曹洪和曹纯三人。

　　　　曹操的祖父故常侍曹腾是个宦官，不能产子，只有曹操的父亲曹嵩这么一个养子，所以准确来说，曹仁、曹洪、曹纯三人都是曹操的“再从兄弟”，他们三人的祖父故颍川太守曹褒与曹腾是兄弟。

　　　　曹仁、曹纯同产，他两人的父亲曹炽官至侍、长水校尉。曹洪的父亲未任过显贵高职，但他的从父曹鼎，也即曹仁、曹纯的从父，却曾出任过尚令，位高权重，曹洪早年，也正是因了曹鼎，这才得以被任为蕲春长。

　　　　总之，正如荀贞用人唯才是举一样，曹操也是如此，曹氏族人从在军的虽不少，他却没有尽皆给以擢用，包括他的几个亲弟弟，因为才具不足，他亦未有徇私。

　　　　相荀贞的族人，曹操族人的才能多在军伍，乃至世与曹氏婚姻的外亲夏侯氏，其族也是以武略著称者多，夏侯惇、夏侯渊便是。三曹、二夏侯，可以说是目前曹操军最为重要的五个将领，曹军八成以的战力都是靠着这五个人在支撑的。

　　　　夏侯渊被曹操留在了东郡，现屯聊城，防田楷来犯；夏侯惇的军略才能高於夏侯渊，被曹操遣在巨野，巨野、金乡的曹军主力眼下即正是由他统带的。三曹之，曹仁最优，足可担方面任，现在他屯於谷城，戒备济北，余下的曹纯、曹洪二人现则从於曹操左右。

　　　　是以，陈宫提出，可从曹纯、曹洪选一人，配合刘若，共阻徐州援兵。

　　　　曹操其实也不放心只遣刘若一人，陈宫的建议恰对了他的心思，他心道：“伯顺右姓，子廉气高，如遣子廉，或会两人生隙，不利守战，子和智勇兼备，谦退沉稳，所将兵马亦精，可以遣之。”

　　　　曹洪家里巨富，仗宗族势力，从小横行郡县，是个跋扈的人，如使他与刘若同在一城，两人很可能会出现矛盾。

　　　　曹纯年纪较轻，今年才二十出头，但不管是脾性，还是治军，在曹操看来，都强过曹洪。曹纯的能力早在他少年时显露出来了，他的父亲操曹炽去世时，他才十四岁，那一年他与他的同产兄曹仁分家，曹仁照顾他，把大多的财产都给了他，僮仆人客以百数，而他年纪虽小，却纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能。曹仁好结交轻侠、恶少年，曹纯却好学问，敬爱学士，学士多归焉，由是为远近所称，四年后，他年才十八，被朝廷拜为了黄门侍郎，可谓是曹家的后起之秀。再后来，曹操起兵讨董，曹纯时年二十，亦放弃了官职，跟着曹操到襄邑募兵，从此便追从在曹操左右，治军严谨，临战有勇，越来越得曹操的喜欢和信用。

　　　　想定了人选，曹操说道：“子廉，我另有大用，使子和与伯顺共驻高平可也。”

　　　　陈宫、程立等自无异议，皆道：“是。”

　　　　见陈宫等人没有别的意见了，於是，曹操便即传下檄令，命刘若、曹纯当日领兵出营，限以两天内入驻到高平城内。

　　　　在他俩临行前，曹操特召他两人来见，给以叮嘱：“吾已传令元让，命他至迟到明晚前，一定要兵入亢父，最晚不能超过后天，必须要对任城县发起进攻。任城县西接亢父，东邻鲁国，此地如在我手，我军便可随时经鲁国、东攻合乡，而如为徐州所据，则徐州即能随时由此西取山阳，胁我腹心地，因是，此虽区区一县地，却实是关乎到了徐与我州的攻守态势，谁得了此地，谁能占取攻势，元让所领虽为我军之精锐，然吾料镇东必不会轻易认输舍弃，他肯定会遣派合乡、下邳等地的兵马驰援刘备与陈褒的，截击援兵的任务交给你们了。”

　　　　曹操说到这里，顿了下，目光炯炯地看着刘若、曹纯，加重了下语气，继续又说道：“任城县能不能为我军攻复，与徐州的攻守态势能不能此扭转，其要不在元让，而实在卿二人也只要卿二人能挡住合乡、下邳的援兵，使徐州兵不能过泗水一步，任城县便可打下；卿二人如不能挡住合乡、下邳的援兵，任城县能否打下？在两可间了。”

　　　　刘若、曹纯知道这个任务很重，两人表情严肃。

　　　　刘若说道：“若当全力以为。”

　　　　曹纯说道：“吾兄放心，只要有纯在，定不使徐州兵得渡泗水”

　　　　曹操赞赏地点了点头，对曹纯说道：“吾弟有此决心，吾可无忧矣”

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75　曹纯少贵气吞虎（）　
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　　　　曹纯的决心也许确实可以使曹操无忧，但临敌作战，只有决心是不够的，为了使曹纯、刘若也能“无忧”，曹操另外又下了两道军令。

　　　　头一道，是命令夏侯惇，叫他除了抓紧入屯亢父、攻打任城之外，再别遣一营兵马，速到泗水东岸，扼住高平、湖陆附近的几个重要渡口。

　　　　湖陆县位在高平县之南，与高平接壤，亦属山阳郡，并与高平一样，也突出在泗水东岸，同时，在其城南又有一条河水，名叫南水，也是说，此县两面环水，也是个战略要地。

　　　　次一道，曹操传檄山阳太守袁遗，请他立即调集郡兵，分别先头进屯到高平、湖陆两县之内，以增强此两县的守备能力。

　　　　刘若、曹纯跟在曹操的军，其兵马部曲都在定陶，相合乡县到任城县的距离，定陶离任城县、高平县都较为稍远，因此，曹操给了夏侯惇和袁遗这两道檄令，其目的是为防刘、曹尚未抵至高平，而合乡的荀敞、孙康部已驰援到达任城。

　　　　曹操对刘若、曹纯说道：“伯顺、子和，有元让遣兵先扼守渡口，足可保证卿二人安然东渡，到了高平县内后，高平与湖陆皆有山阳郡兵的增援，城防无虞，卿二人可全力阻截徐援矣”

　　　　夏侯惇的别部、袁遗的山阳郡兵、刘若和曹纯的精锐，三支部队，各有任务，虽是在同一个战场，面对的虽是同样的一个敌人，侧重点却各不同，夏侯惇的别部主要是负责守住渡口、接应刘若和曹纯，袁遗的山阳郡兵主要是负责高平、湖陆两县的防御，并在刘若和曹纯未到前，使荀敞等部不能渡泗水西入任城县，刘若和曹纯的精锐则是担负主责，也即打援之任了。

　　　　有了夏侯惇别部、山阳郡兵的协同作战，刘若多了几分信心，略微轻松了些，应道：“明公但请传檄折冲，叫他只管放心攻任城县便是任城县一日不下，徐援一日不能渡泗西向。”

　　　　夏侯惇现为“行折冲校尉”，因是，刘若呼他“折冲”。

　　　　荀贞帐下也有一个“折冲校尉”，即是聘了，与夏侯惇不同的是，聘的这个校尉前头现在已经没有一个“行”字了，换言之，也是说，他的这个校尉已经过了试用期，不是暂领，而是真校尉了，俸禄按二千石的数额满格发放，并地位也高。汉家制度，将军不常置，唯当有大的战事时，才会临时任命，以便统领出征的全军，战罢过了，即收将军印绶，大多数的时候，校尉已是帝国的高级军职了，放在往年，又哪里会出现同一个校尉职号，居然在同一时间会有两人，甚至更多人同时担任的？由此，也可看出当下“王纲不振”到了何等程度。

　　　　刘若的军功不及夏侯惇，然凭其家声，他现下也已被曹操表为了“行校尉”，号为“行建武校尉”。

　　　　曹纯年纪虽轻，一来是曹操的从弟，得曹操看重，再一个他曾出仕朝，任过黄门侍郎，黄门侍郎秩不高，只有六百石，然为天子近侍，常从左右，关通内外，类若后世的秘性质，诚为要职，钟繇现於朝任的是此职，纂著过《战国策》、《山海经》等的前汉名儒刘向，在其子刘歆被朝廷拜为黄门侍郎后，曾告诫刘歆，对他说，黄门侍郎是“要处也”，秩低而位重，曹纯有此资历，可谓“年少显贵”，绝非寻常人可以相，因是，在曹操帐下，他如今也已是二千石的高级军官，只是他没有出任校尉，而是被曹操表为了骑都尉。

　　　　近代以来，骑都尉军职的色彩渐渐变淡，常授给勋贵子弟，曹纯被表此职，正合乎他的资历、身份。按理说，他的这个骑都尉与校尉平级，是高於“行校尉”的，此次阻截徐州援兵，本该以他为主将，刘若为副将才对，但为借用刘若的族望，故此曹操使他为辅。

　　　　曹纯、刘若辞别曹操，领兵出营，日夜兼驰，急赴高平。

　　　　出了定陶向东，行百余里，到了山阳的郡治昌邑，暂停下部曲行军。在高平、湖陆间，泗水有一道支流，向西直到东郡，与濮水相合，此水又名济水，定陶在其北岸，昌邑在其南岸，

　　　　曹纯、刘若把部队留在北岸，带了数个从骑南渡水，入昌邑城谒见袁遗。

　　　　袁遗已经接到了曹操的檄，他对曹纯说道：“我昨日已调郡兵进驻高平、湖陆。夏侯校尉的别部也已经抵至泗水东岸，扼守住了渡口。高平才送来了一道军报，说是荀敞、孙康拔营西行，号称部众万人，而斥候察观其队伍，或在三四千之数，目前已经入了鲁国境。”

　　　　曹纯和刘若对视一眼。

　　　　曹纯问道：“下邳可有动静？”

　　　　“尚无有关的军报送达。”

　　　　“泰山、东平有无异动？”

　　　　“也无军报。”

　　　　看来山阳郡的情报工作做得不怎么到家，曹纯於是也不再问了，谢绝了袁遗的留饭，与刘若出城。回到军，两人商量。曹纯说道：“荀敞、孙康既已率部至鲁，则离任城县不足百里远矣，吾意提精骑先行，君率步卒从后，如何？”

　　　　刘若不解他的意