楚氏春秋-第233部分

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　　　　楚铮起身还礼：“在下大赵北疆大营参将楚铮，见过程姑娘。”

　　　　程秀一听他是赵军将领，顿时面若死灰，涩然说道：“原来是楚将军，不知楚将军是如何知道家父之名的？”程秀对此百思不解，自己父亲的名字在突厥人中知道的也不多，大都只称之为程大先生，他是怎么知道的？不问清楚程秀简直死不瞑目。

　　　　可楚铮却极其可恶地说一句：“无可奉告！”

　　　　不想冯远却为程秀帮腔：“将军，这程浩然是谁啊，末将怎么从未听说过？”

　　　　楚铮笑吟吟地说道：“程浩然乃我大赵开国九大世家之一程家之后，算起来我与程姑娘可说世交了。”

　　　　冯远一听顿时噤若寒蝉，赵国史上最大的一次内乱就是董程两家乱朝，也是杀戮最重的一次。他毕竟是官宦子弟，不敢再胡乱说话。

　　　　程秀有些明白了：“原来将军是楚家子弟，不知和赵国太尉楚大人如何称呼？”

　　　　楚铮双拳虚抱：“正是家父。”

　　　　程秀眼中闪过丝异彩，她最怕的就是落入野蛮军士手中，把自己当成大功一件肆意凌辱。此时一听这少年是楚家宗主之子，心中反倒生出些希望。

　　　　楚铮指指童毅道：“此人既是姓童，不是姑娘何人？”

　　　　童毅抢先答道：“在下乃是程府家将，追随小姐乃是行护卫之职。”

　　　　武媚娘轻笑道，“若只是护卫完全可以兄妹相称，分明是小两口私奔来着，真是欲盖弥彰。”

　　　　童毅登时闹了个大红脸，程秀反倒比他自在许多，道：“将军既是已知小女子身份，不知如何处置我二人？”

　　　　“程姑娘，你的身份乃我朝中大忌，”楚铮返身坐下：“将你所知的突厥之事一件不漏细细道来，或许，还有一线生机。”

　　　　程秀有些犹豫。楚铮盯着她，缓缓说道：“程姑娘，你别无选择。”

　　　　“楚将军已经出塞几日了？”

　　　　北疆大营统领大帐内，孟德起忽然问道。

　　　　项千帆想了想，道：“已经一月有余了。”

　　　　楚铮离开大营后，孟德起采纳了他的建议，将余下武林义军全部打散，分到大营各主将身边行护卫之职。项千帆和魏少中两人武功最高，便留在了统统领大帐。

　　　　“怎么还未有何消息传回来？”孟德起喃喃说道，“难道出了什么差错不成？”

　　　　项千帆笑道：“统领大人多虑了。方才华将军在此不是还说突厥大营一直在我斥侯监视之下，这段时日并无大军调动。楚将军所率的五百我武林豪杰，还有那些灰胡儿，就算数千兵马也可自保，老夫想楚将军可能有事耽搁了吧。”

　　　　孟德起听了项千帆所言，轻叹一声：“话虽如此，可楚将军毕竟太年轻了些，之前又从未上过沙场”

　　　　礼部侍郎梁临渊见他忧心重重，暗想如果这楚铮不是楚名棠之子，不知你统领大人是否还这般担心。他对世家成见极深，当初成奉之投靠了楚名棠，梁临渊得知后从此再不入岳父家门半步，此时见孟德起这副样子，忍不住说道：“楚将军出塞是他自己请命，若有何闪失，日后下官可为统领大人作证。”

　　　　孟德起心中恼怒，只是他为官多年，岂是梁临渊这毛头小子可比的，便淡淡讥道：“原来在梁大人心中，若我军中将领自愿请战，那就生死由命，不关本统领之事了？”

　　　　梁临渊一愣，忙道：“下官决非此意。”

　　　　孟德起自重身份，哼了声不再与梁临渊计较，毕竟此人与自己一样，都是忠于皇室的。

　　　　忽然帐帘一掀，一股凉风刮了进来，梁临渊不由打了个寒颤。只见华长风阴沉着脸走了进来，道：“楚将军命人传信回来了。”

　　　　孟德起精神一振：“哦，信上如何说？”

　　　　华长风不答，向旁边几人看了一眼。项千帆和魏少中会意，起身告辞，梁临渊原本还有些好奇，可见孟德起和华长风一言不发地看着自己，只好悻然离去。

　　　　华长风长吸了口气，“楚将军五日前已经离开赤勒部，前往突厥大营去了。”

　　　　“什么？”

第148章　四足鼎立（）　
孟德起几乎是从华长风手中夺过密函，打开一看，只见里面竟有数十页，不由一愣：“这么多？”

　　　　华长风苦笑道：“末将还嫌楚将军写得不够详细呢。

　　　　“这是为何？”孟德起奇道

　　　　“统领大人看了便知。”

　　　　过了大半个时辰，孟德起缓缓将此密报置于案上，面色阴晴不定。

　　　　华长风轻声问道：“统领大人，您看应如何是好？”

　　　　孟德起摇了摇头，忽对帐外高声道：“来人！”

　　　　“命人快马前往各大营，请两位副统领、左将军王明泰、右将军邱亦生，火速赶到统领大帐。”

　　　　自从一个月前突厥大军忽然全线收缩，北疆大营原本分散的几路大军也随之靠拢，距统领大帐并不太远，与其形成对峙之势。因此第二天尚未日落，大营的几位主将都已赶回大营。

　　　　樊兆彦是最后一个到的，步入帐中见王明泰等人早已就坐，抹了抹汗抱拳道：“惭愧惭愧，樊某来迟了。”

　　　　大营另一副统领曹淳与他私交不错，闻言笑道：“老樊这一路疾驰而来，你那匹马儿定是累惨了。”

　　　　樊兆彦唉声叹气：“樊某已是尽力了。要怪就怪明泰，当年捕到了火云驹，我苦求三日亦不可得，仍执意要回京城献给老统领。几十年的同袍之谊还不如一匹马儿，直叫樊某心寒哪。”

　　　　王明泰也不恼：“是你自个无能驯服火云驹，怎么怪到我头上了。”

　　　　邱亦生笑道：“火云驹现已是楚参将的坐骑，樊副统领就更别指望了。”

　　　　“樊某早就不惦记了。”樊兆彦向帐内看了一眼，对华长风道，“统领大人呢？”

　　　　“已命人去请了。”华长风答道，“樊副统领请稍候。”

　　　　樊兆彦刚坐下，帐帘一掀，孟德起走了进来，而梁临渊和连奇则紧跟其后。

　　　　樊兆彦等人大惑不解，梁临渊和连奇他们认得是认得的，这些天来这二人以考察北疆军情之名转遍了各大营。可孟德起急召自己这些人回来定是有何军中大事，这一个文官一个太监来做什么？

　　　　“诸位。”孟德起道，“今日请梁大人和连总管到此，是为军情有变，本统领亦不敢擅做主张，还需梁大人和连总管回京后即刻面呈皇上。”

　　　　军情有变？帐内众将一惊，面面相觑。

　　　　曹淳拱手道：“统领大人，兵部已授予我北疆大营十六字文书，军情全权由统领大人决断，为何还”

　　　　孟德起苦笑道：“若只是沙场之事本统领自当担起全责，可此事必须由皇上和兵部来决断。”

　　　　樊兆彦向帐内看了一眼，忽道：“统领大人，楚铮楚将军何在，照理他也应参与大营军议。”如今的皇上原先只不过是藩王世子，他懂什么，说到底还是太尉大人和相国大人说了算，若有何紧急之事还不如让楚铮直接回京禀报来得合适。

　　　　“楚将军已出塞多日，此番军情就是由他打探而得。”孟德起答道。

　　　　邱亦生实在忍不住了，问道：“统领大人所说军情有变，到底是怎么回事？”

　　　　孟德起也不再废话：“一月之前，突厥全线退守，令我大营上下感到不解。楚将军主动请缨出塞打探敌情，无意中从胡蛮手中救得一男一女，该女子身份非同寻常，乃我大赵开国重臣之一程大将军之后，其父就是现委身事贼的程家余孽首领，曾为突厥出使秦国的程浩然！”

　　　　帐内顿时一片惊叹声。曹淳不禁问道：“那女子既是如此身份，又怎会落入胡蛮手中？”

　　　　“那女子原本已经许配给了突厥可汗沙钵略之子，因与族中一童姓侍卫有了私情，事情败露后其祖父程思非要处死那名侍卫，两人因此逃出突厥大营，欲潜回中原隐居，却不想半路被胡蛮所擒。”

　　　　曹淳哦了一声，不屑之意溢于言表。

　　　　“据那女子招认，此番来犯我北疆的乃是东突厥沙钵略部。突厥起源于阿尔泰山南麓，历来实行四可汗分管领土制，大可汗为最高统帅，兼管南方事务，三小可汗分管其余三方。通常东方可汗为大可汗继承人，地位最重，北方可汗次之，西方可汗最轻。然而近数十来逐渐形成东西两汗并重，沙钵略数年前继承东突厥可汗之位，西突厥达头可汗不服，悍然兵变。沙钵略措不及防连连败退，因此来到我赵秦北疆，原本想挥兵中原掳掠一番后在草原休生养息，却不想被我赵秦联军所阻。而西突厥已将原东突厥领地收入囊中并安抚完毕，已可确认正挥师东来欲彻底诛除沙钵略部！”

　　　　“倘若真是如此，北疆将呈四方势力共存之势，我大赵、西秦、西突厥和突厥沙钵略部。原定征战部署必须有所改变，因此请梁大人回京后速将此事报呈皇上，由朝廷做定夺。”

　　　　梁临渊点点头：“此事的确重大，本官明日一早便起程赶回京城。”

　　　　孟德起舒了口气，这梁临渊和连奇在北疆都呆了一个多月了，简直碍事之极，正好借此赶他们回京。

　　　　邱亦生忽道：“统领大人其实不必担心，东西突厥既是势不两立，我等只需在一旁观战，待突厥两败俱伤之时我大军不费吹灰之力便可取胜。”

　　　　王明泰叹道：“难啊。那什么达头沙钵略既是一族可汗，定有其过人之处，我赵秦近四十万大军在侧，无论哪部突厥都不敢妄动。”

　　　　王明泰想了想道：“对了，统领大人，如今塞外风云突变，可否命铮儿早些回来。”楚铮若如果出了什么事，且不说楚名棠和堂姐楚夫人，就是伯父王烈也非扒了自己的皮不可。

　　　　“本统领原本亦有此意，”孟德起看了他一眼，“可楚将军在密函中禀报，如今当务之急是防止突厥沙钵略部因腹背受敌而向西突厥称臣，倘真如此，我赵秦联军将面对的是史无前例的五十万敌军。因此楚将军已前往突厥大营附近秘会程思非程浩然父子。”

　　　　王明泰大惊：“胡闹，千金之子不坐垂堂，简直将自己性命视为儿戏！”

　　　　“王将军不必过于忧心，”华长风劝道，“楚将军少年老成，且麾下还有五百武林义军和五百灰胡儿，只要不被大军围困，定能安然脱身。”

　　　　孟德起也道：“王将军，军情紧急，楚将军此举可嘉。昨晚本统领已命那送信之人携本统领印信火速回楚将军处，授予他全权决断，日后朝中如有何怪罪，本统领与楚将军一并承担。”

　　　　王明泰起身向孟德起长施一礼：“末将替铮儿多谢统领大人。”王明泰方才担心有一半是为此，无论与程家余孽还是和胡人接触都是朝中大忌，有孟德起这番话日后楚铮所受非议定会少许多。

　　　　曹淳在一旁亦是连连点头：“当断则断，这楚将军的确是难得少年英才，可惜曹某与他未曾谋面，他日此子回到大营定与他痛饮三杯。”

　　　　邱亦生闷声道：“三杯算什么，这小子喝酒是以坛计数的。”

　　　　曹淳不解，问了华长风才知当日接风宴上邱亦生是吃了楚铮大亏的，好笑之余也不禁骇然。

　　　　“华长风华将军。”

　　　　“末将在。”华长风起身应道。

　　　　“命你明日一早前往西秦，速将此事告知薛方仲元帅。”

　　　　“遵命！”

　　　　楚铮此行其实只带了两百余名武林中人，齐伍和朱通则率其余人等留在了赤勒部。武媚原本也想来的，没想到此举竟让赤勒族人心惶惶，以为她言而无信，天未亮几百名老者堵在楚铮帐门外静静等候。楚铮见此状索性将程秀和武媚娘一并留在赤勒族内，只让童毅只身先行前往突厥大营密见程思非程浩然父子，向他们禀报赵国楚家宗主之子求见。

　　　　临行之前，程秀与童毅如生死离别一般，相顾无言，唯有泪千行，楚铮催促多次童毅才勉强动身。相比而言，武媚娘则大方多了，只说了一句“早就早回”便带着程秀回去了，闹得楚铮的心哇凉哇凉的。

　　　　楚铮一行来到突厥大营外三十里处停下，派出数十人在附近警戒，并命余下人等人不离马，马不下鞍。别人都无异议，只有冯远问道：“将军，末将若是想去小解，难道连马儿也牵过去？”

　　　　“那是自然。”楚铮没好气地说道。

　　　　冯远叫道：“我等又不是来此与突厥厮杀，至于如此嘛。”

　　　　“不为厮杀是为逃命！”楚铮瞪了他一眼，“此处距突厥大营不过数十里，如有何异动我等绝不可犹豫，唯有火速逃离方为上策。”

　　　　“将军原来抱着这番心思，”冯远愣愣地看着楚铮，“原本以为将军为我大赵，已将生死抛之度外，却不想唉，末将真有些失望了。”