1768年:大恐慌-第32部分

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这么闲置着，两年多过去了也没见他们破土动工，建商铺垒仓库。”

　　　　刘知府说：“这事好办，如今东昌是咱们徽州人说了算，岂能让这些山西人胡闹。我明天就安排师爷带着府衙的官差把那块地围起来，等我从京城回来以后再随便找个缘由把地从他们手里面收回来。他们要是识时务也就罢了，不听话就把为首的关进监狱。”

　　　　听刘知府这么说，会长顿时心花怒放，他躬身施礼，又伸手从衣服兜里拿出几张银票说：“原来大人去京城呀，那些银子可能不够用的，再多带些吧。大人到了京城以后，可以直接去悦来客栈住，悦来客栈的掌柜的也是咱们徽州人，客栈修得富丽堂皇的，比咱们徽州会馆都气派，进京城的徽州人都喜欢住到那里。我回去后给悦来客栈掌柜的写封信，大人走得时候带上，在京城的吃穿用度就啥也不用管了，等过完年，开了春咱们这边的人进京的时候再跟一起算就是了。”

　　　　刘知府听完以后很是高兴，本来京城就不熟悉，天子脚下，规矩会格外多，去了以后一不小心，失了礼数就麻烦了。虽说前几天送信的从省城打探到了梁六爷的住址，但是偌大京城，以前也从来没有去过，找梁六爷也不是件容易事情，京城有人帮忙就好多了。

　　　　会长离开府衙，回来徽州会馆，给悦来客栈的掌柜的写好信以后，派人给刘知府送来。第二天，刘知府派师爷带着一群公差去了徽州会馆旁边的那块空地，二话没说，撒上白石灰划为禁区，然后又张贴上布告，盖上府衙的打印，把这块地给查封了。

　　　　第二天是除夕，刘知府带着几个人，套了两架马车去京城。去京城原本坐船最合适，可是这时候天寒地冻，运河里的水结成了冰疙瘩，无法行船，只能走陆路。

　　　　两辆马车一前一后出了东昌府城门的东门，顺着官道，迎着寒风，一路向北，朝着京城的方向去了。几个随从带着刀剑之类的挤在前面的车上，刘知府坐第一辆车上，车上还装着给梁六爷准备的贵重礼物。

　　　　路途遥远，安全第一，虽说如今是乾隆盛世，但是拦路抢劫这样的事情还是时有发生，百姓遇到天灾，遭点**，日子照样没法过。太阳落了，天气稍微一暗，他们就赶紧找地方住下，等第二天日头上了三竿，他们才不慌不忙地起来赶路。

　　　　路上走得不顺畅，离开东昌府第二天，大年初一赶上下雪，路上滑得要命，两辆马车如同走在冰面上一样，几次马失前蹄，差点把刘知府掀翻到路边的沟里去。

　　　　初二这天，又是阳光普照。路上的积雪融化开，与路面上沉积的尘土和成稀泥。道路变得泥泞异常，马车的车轱辘上，车轴里不时被翻卷起来的稀泥给黏住，马累得浑身是汗，不停地打着响鼻，任由车夫使劲挥舞着鞭子，也难以前行一步。

　　　　前面那辆马车还好些，车夫吆喝着几个随从下了车，负重轻了些，前面的马车跟后面刘大人坐的马车落开了一段距离。刘知府原本也想下了走几步，但是看见路上到处都是泥水，怕弄脏了鞋袜，鼓了半天勇气也没有从车上下来。

　　　　赶车的车夫脚踩在稀泥里，用马鞭使劲抽打马背，马承受不了疼痛，但是路难走，车又重，几次使劲往前都动弹不得，最后马也泄气了，任由车夫打骂就是不往前走。

　　　　刘知府见状，掀开车棚子上挂的棉布帘子，冲着前面的几个随从大声地吆喝，让他们回来推车。几个随从只得臊眉耷眼地往回走，走到马车旁边，车夫指挥着他们左右分开，使劲地往前推车轱辘，马车这才往前挪动了几步。

　　　　道路艰难，连任带马折腾了一天走了也不过十多里路，冬日天短，天很快就黑了下来，想往前走也走不成了。刘知府从车厢里往外一看，荒郊野外，前不着村后不着店，两边都是黯淡下来白皑皑的山，想找个地方借宿都找不到。

　　　　刘知府只得吩咐就地休息，两辆马车一前一后停了下来。他在车上颠簸了一天，浑身酸疼酥软，车厢里倒是很舒服，有高枕华被，还带了些酒和牛肉。他躲在车厢里吃饱喝足以后，准备躺下好好地睡上一觉。

　　　　他往外瞅了一眼，看见前面不远处的马车跟前，几个随从在路旁的沟里拔了些干草，有到山脚处砍了些松树枝，他们躲在马车旁边燃起来一顿火，围坐在火堆旁闲聊打发漫漫长夜。几个人都有点无精打采，一整天没吃东西没喝水，路上还得使足吃奶地力气推马车，他们几个又冷又困又乏又饿。

　　　　刘知府起初没有往心里去，他后来看见几个随从不时地往自己坐的这辆马车上瞅，他心里犯了嘀咕。刘知府忽然担起心来：身处这荒郊野外的冬夜，晚上万一再有饿狼猛兽来袭击怎么办？他又想起来白天平素低眉顺眼地随从推马车车轱辘时嘀嘀咕咕的，他觉着自己有些过了。又想起自己身上揣着几千两银子的银票，万一几个随从心中不忿。莫说饿狼猛兽来了这些人一哄而散，没有人管他的事，说不定虎狼没来之前，这些人杀了他，抢走银子的可能性也不是没有。

　　　　刘知府踌躇了半天，掀开车厢的棉布帘子，把车夫喊过来。他吩咐车夫把车厢带着几块牛肉还有一坛子陈年的好酒都搬下去，让几个随从吃肉喝酒，暖和暖和。

　　　　车夫听完后，先是一番千恩万谢，然后又叫过来一个人，把车厢里的东西搬到篝火旁，他们很快变得欢快起来。几个人开始兴奋起来，扯着嗓子划拳行令，忘掉了白天的辛苦和不快。

　　　　刘知府这才放下心里，舒展了一下快要散了架的身体，把盖在身体上的被窝裹严实，借着酒劲，打着呼噜睡着了。

第37章　夜访（）　
第二天清早，天还没有变亮，东方刚露出轻微的白鱼肚。车夫轻轻地叫醒刘知府，问他是不是现在就赶路。刘知府正睡得香甜，他迷迷糊糊地问车夫为什么这么早就走。车夫说昨天晚上天气冷，路面的泥水都冻住了，这个时候趁着太阳还没出来，路上不湿滑，马车能走得快些，最适合赶路。一旦太阳出来以后，阳光照射，冻土化开，又难以前行了。刘知府听完以后，把眼睛睁开，长着大嘴打了个哈欠，嘴里咕噜出来一句：“那就走吧！”

　　　　车夫赶紧重新套好马车，收拾利索以后继续赶路。

　　　　车夫挥舞着鞭子，赶着马车咕噜咕噜地往前。就这么停停走走，走走停停，行程比计划的多了三天。马车过了山东，到了直隶，距离北京城越来越近了。

　　　　好不容易到了北京，还没进城门，刘知府就兴奋得如同初入大观园的乡下老太太刘姥姥一样。他在车厢里坐不住了，掀开遮挡着的棉布帘子，探出脑袋来往外看。两个眼睛放着光，如同探照灯一样各处扫。

　　　　京城不愧是京城，高耸的城墙，气派的城门楼子，守卫城门的八旗兵个个顶盔掼甲，横眉立目，精神抖擞，造型就跟过年百姓家门板上张贴的秦琼尉迟恭一样，腰杆子挺得笔直，瞅着得跟半截树桩差不多。

　　　　当刘知府的马车刚要过城门时，守城门的八旗兵突然站在第一辆马车前边，把路给拦住了。他们大声吆喝着车上的人都滚下来，进城的车辆要检查。

　　　　前面车上坐着的几个随从平素在家时作威作福习惯了，初到北京城，角色一直没有转换过来，错以为还是在东昌府。他们几个从马车上跳下来，其中为首的一位横眉立目地站在八旗兵跟前，吆五喝六地嚷嚷着说：“这是东昌府刘知府的马车，赶紧放行。”

　　　　带队的八旗兵连正眼都没瞧他，抬手就给了他一个耳刮子，然后往地下吐了一口浓痰，嘴里开始骂骂咧咧地说：“什么他娘的知府，知道这京城啥地界吗？不知道是天子脚下吗？知府算什么玩意，都他娘的滚下来，接受检查。”

　　　　挨了一巴掌的随从脾气倔强些，莫名其妙挨了打，心里觉着受了委屈，不服气。他撸胳膊挽袖子地想冲上前来跟他理论一番，还没来得及向前一步，候在旁边的几个八旗兵也气势汹汹地冲了过来，几只鸟铳齐刷刷地对准了他的脑袋。

　　　　随从心里一哆嗦，咽了下喉咙里涌上来的唾液，没敢言语，脸红脖子粗地躲到一边去了。

　　　　带队的城门兵撇着嘴，冷笑着斜了他一眼，嘴里骂道：“汉狗！”

　　　　前面的马车卸了车，几个八旗兵像清扫破烂的仓库一样把里面的东西乱扔了一地，车上的短剑腰刀都被当成违禁品给没收了。

　　　　检查完第一辆马车，几个人又走到刘知府做的马车跟前，刘知府在官场混了这么几年，审时度势的眼力见还有，他赶紧从马车上翻滚下来，点头哈腰地立在一边，脸上摆满讨好的媚笑。

　　　　刘知府心里吓得直哆嗦，他担心这群没轻没重的家伙再把车上的钟表、八音盒之类的精细玩意像丢石头一样给丢在地上。城门兵也没正眼看他一眼，把车厢里的物件翻了翻，挥挥手就放行了。

　　　　刘知府这次如释重负，冲着他们几个抱拳秉手，赶紧重新套上马车，灰溜溜地进城了。

　　　　进了京城以后，他们满大街打听悦来客栈的路。他们辗转了半个京城，费劲九牛二虎之地才找到悦来客栈。

　　　　进了客栈以后，刘知府把会长写的信给了掌柜的，掌柜的打开一看，赶紧招呼刘知县等人坐下，然后沏茶倒水，浮皮潦草地扯了些故土风情，然后吩咐伙计抓紧腾出来几间上等的房间给刘知府他们。

　　　　这路上折腾了这么多天，刘知府累得够呛。他喝完杯子里的茶就让伙计引着上了楼。伙计把他安顿好，有端上来一盆热水，让他擦把脸休息，等厨房饭菜准备好了以后，就叫他下楼吃饭。

　　　　刘知府躺在床上琢磨着如何去找梁六爷，又反复盘算了一番见了梁六爷应该如何把事情说清楚，连日奔波劳累过度，一会就迷迷糊糊地睡着了。

　　　　过了一会，伙计上楼来请他下去吃饭，说掌柜的已经摆好酒菜，给他接风洗尘。路途艰难，刘知府吃尽了苦头，身上的少了油水，巴不得吃顿好的，大快朵颐一番，好好犒劳犒劳自己。

　　　　掌柜的陪着刘知府喝了两杯酒就推辞说客栈里来来往往的人，很多事都得自己应酬，然后借故走开了。掌故的走之前，叫过来一个伙计，告诉他这几天在刘大人跟前好好伺候着。

　　　　刘知府吃饱喝足以后，从衣服兜里掏出来那种记着梁六爷住处的纸条，给伙计看了看，然后问他知不知道纸条上写的这地方？该怎么走？

　　　　伙计看了看纸条，告诉刘知府说梁六爷住的地方离悦来客栈不远，吃完饭以后，他就带着刘知府去梁六爷的住处。刘知府很是高兴，吃完饭以后，他招呼车夫赶紧备好马车，把给梁六爷准备的礼物一件一件地清点完毕，然后招呼着伙计上了车去找梁六爷。

　　　　有悦来客栈的伙计指引着，马车很快就到了梁六爷在京城的住处。梁六爷家的院门紧闭着，随从下去敲了敲门，一个丫头从里面把门打开。随从问这里是不是临城梁六爷的家，丫头点了点头。她接着又补充了一句说：“六爷出去忙公事了，得晚些回来，你们有事找他的话，明天再来吧。”丫头说完话以后，重新关上院子门，里面又没有声息了。

　　　　随从回到车上，把丫头说的话原原本本地给刘知府说了一遍。

　　　　原本路上就耽误了几天，刘知府早已经等得心急如焚，而且眼瞅着就要过年了，这事还是尽早处理好微妙，过了年再出现什么闪失就更麻烦了。他说今天无论如何得跟梁六爷见上一面，就在门口等着梁六爷回来吧。

　　　　刘知府心烦意乱地等着梁六爷回来，从下午等到傍晚，从傍晚等到掌灯，快等到半夜的时候，梁六爷才醉醺醺地摇晃着身体出现在巷子口。前面有个伙计打着灯笼在前面引路，一边往前走，嘴里一边说：“六爷，您老留心脚下。”

　　　　梁六爷蹒跚着脚步到了大门口，送他回家的伙计伸出手里敲院门。这时候，刘知府下了马车，走到梁六爷身后，清清嗓子喊了句：“梁六爷，最近可好？”

　　　　黑灯瞎火的，梁六爷没看清楚是谁，以为是抢劫的，手颤颤巍巍往腰里掏火枪。敲门的伙计也吓了一跳，停止敲门，转回头来看是谁。

　　　　刘知府又往前走了一步说：“六爷，我是临城老刘呀。”

　　　　正好伙计转过身来，手里的灯笼差点撞到刘知府的脸上。梁六爷惺忪着眼，接着灯笼的光亮，认出来了刘知府。梁六爷看见刘知府有些意外，他吧嗒了两下嘴：“刘大人，你不是已经到东昌上任做知府了，怎么半夜三更跑到京城来了？”

　　　　听到这里，刘知府走到他跟前，拉着他的胳膊往一旁走了两步，压低了