1768年:大恐慌-第39部分

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一躲不过十五，况且事关重大，还是早点告诉刘知府得了。

　　　　师爷连哄带劝地把他们推了进去。

　　　　刘知府正铁青着脸坐在椅子上发火呢。早晨派两个人去了临城以后，他就有点后悔，觉着太过轻率，这事应该他亲自出马才行，两个人骑马走了以后，他还心存侥幸，东昌到临城路途不远，两个人平时做事谨小慎微的，应该不会出什么差错。但是过了晌午以后，去临城的人还是没有回来，他心里发毛了。刘知府见两个人跟斗败了的公鸡一样哆哆嗦嗦地进了屋，又闻到他们身上的酒气，什么都明白了：还是出事了。

　　　　他按捺着火气，瞪着眼睛，冷冷地问：“人呢？”

　　　　两个人吓得扑通一声跪倒在地，泪流满面，磕头如同捣蒜，嘴里不停地嚷嚷着：“小人罪该万死，求大人饶命。”

　　　　刘知府心里急，想让他们两个赶快把事情经过说清楚，可是这两个蠢货光顾着跟鸡吃米一样磕头，嘴里喊饶命。

　　　　刘知府气坏了，他腾得一声从椅子上站起来，三两步走到他俩跟前，抬起腿来，“咣，咣”两脚，一个被踢得东倒西歪，一个被踢得仰面朝天。刘知府也顾不得斯文，朝两个人身上又吐了两口吐沫，然后气急败坏地高喊到：“光******知道哭，到底发生了什么事情？快点说！”

　　　　两个人这次缓过劲来，按照他俩事先商量的，把在临城经过的事情说了一遍。

　　　　等他们说完以后，刘知府又是一顿暴怒。他指着两个人的鼻子骂他们没出息，光顾着喝酒，把大事给耽误了，酒是驴马尿，是穿肠毒药，两个废物为了喝穿肠毒药，饮驴马尿，把犯人给放跑了……

　　　　发泄完以后，刘知府慢慢冷静下来，他觉着这事挺蹊跷。两个官差也明白过味来，他们又告诉刘知府在鸿运楼陪他们喝酒的几个人好像都商量好了，变着法的让他们两个多喝酒，尤其是带头的蒋捕头。

　　　　当初刘知府在临城的时候，蒋捕头跟他当了很多年跟班。他知道蒋捕头这人老奸巨猾，办事细致，按照他当差办案多年的经验，如果想把正一和尚顺利送回东昌的话，他绝对不会犯这么低级的错误。

　　　　原本计划好的事情随着正一的跳河又变得没有头绪起来，刘知府心情郁闷，他不愿意看见这两个窝囊废，骂了几句以后，把他两个打发回家了。

　　　　刘知府坐在公堂上想了半天，决定亲自带人到正一跳河的地方去看看，活要见人，死要见尸，总不能让正一和尚就这么没了。如果正一和尚没了，那么以后临城梁五爷的案子就成了悬案，他以后随时都可能在这事上栽跟头，这事不能就这么完了！

　　　　天已经黑了，这时候再去正一和尚坠河的地方也没有用，黑灯瞎火的看不见，只能到明天再说了。

　　　　第二天，刘知府早早地起来。他派人去把昨天的两个废物找来带路，又吩咐人备好轿子，准备了辆马车，马车上装着几张渔网还有十多支两丈多长的竹篙。府衙里留下几个人留守，其他人都跟着刘知府到了昨天正一和尚坠河落水的桥上。

　　　　到了桥头，河面上有一层薄如蝉翼的冰，刘知府把昨天负责押运正一的官差叫过来，问他们两个昨天正一和尚落水的位置。两个官差连蒙带猜比划出一片地方。

　　　　刘知府一声令下，先破冰再说。十多个官差拎着竹篙站在桥头上，把河面上的冷凌全部捅破。刘知府原本以为光用竹篙就能找到正一和尚，但是河面距离桥面过高，河水也很深，竹篙的长度不够。

　　　　师爷说等会太阳出来了，河面上的冰融化开，就安排人到桥附近的李家庄租借几条竹筏子，到时候乘上竹筏子，派人到河面上去搜寻。冬天河水不流动，河床也不宽，有了竹筏子，相信找到正一和尚的尸体不会费太多力气。

　　　　刘知府觉着师爷说得有道理，他先是吩咐人去李家庄找竹筏，又派人把马车上的渔网等物也卸下来，待会等着竹筏子来了打捞正一和尚的尸体。

　　　　太阳出来了，煦暖的阳光照在河面上，河面的薄冰很快就融化了。不一会，去李家庄的人兴冲冲地回来了，不仅带回来了竹筏，还带来几个帮手。原来李家庄有几个靠在运河打鱼为生的渔夫，家里有竹筏，冬天没法打鱼，他们都在家闲着呢。办事的人花钱租了他们的筏子，又多给了他们几吊铜钱，央求他们把竹筏子送到桥上，待会打捞正一和尚时，他们顺便给帮帮手。

　　　　几个渔夫把竹筏子放到河里，他们从官差手里接过来竹篙，然后把竹筏子摇到正一和尚落水的地方，手里抓着竹篙不停地往河底试探。李家庄的很多人听说了以后，都纷纷从家里跑出来围观看热闹。

　　　　这边正热火朝天的忙活，刘知府眼睛随后河里渔夫移动着的竹篙转动。这时候，师爷突然伸出来捅了他一下，他扭过头看师爷。师爷指着桥那一侧小声说：“大人，您看看那边谁来了？”

　　　　刘知府顺着师爷指的方向朝前看，看见临城的贾知县也带着几个人骑着马赶着车朝桥这边走了过来。

　　　　贾知县昨天晚上睡到半夜，慢慢从蒋捕头除掉正一和尚的好消息中清醒过来，他没见到正一和尚的尸体，总觉着不踏实，心里边就盘算着第二天一早来看看。

　　　　他行动晚了一步，他快到桥头的时候就看见这边桥上站着很多人，他以后是正一和尚的尸体浮上来了，心里兴奋异常。

　　　　可是当他走近桥头的时候才觉着有些不对劲，桥头上站着很多官差打扮的人，他眼睛尖，恰好又瞅见了正盯着河面的看刘知府。贾知县心里边咯噔一下子，想暗自招呼着手下掉头回去已经晚了，这时刘知府正瞪圆了眼睛，往他这边看。

　　　　他只得硬着头皮，继续往前走。到了桥头以后，他赶紧从马上下来，然后迎着刘知府走了过去，到了刘知府跟前，弯腰给刘知府施礼，嘴里边说：“下官见过知府大人！”

　　　　刘知府气得恨不能抽他两个嘴巴子，然后再狠狠地补上两脚，但是他心里也别扭，教训他又不知道该如何开口。他索性搭理他，连正眼也没瞧他，转过头去，眼睛继续盯在河面上。

　　　　贾知县只得悻悻地站在一旁，一边往河里看，一边偷偷地瞅两眼刘知府。他心里既亢奋又恐慌，亢奋的是正一和尚肯定葬身河底了，恐慌的是他不知道刘知府接下来会怎么收拾他。

　　　　这个时候河里竹筏上的渔夫突然冲着桥上大声喊：“回禀知府大人，河底下有东西。”

　　　　岸上的人有人欢喜有人忧，刘知府派人把渔网丢给竹筏上的渔夫。几个渔夫放下网，几根竹篙退来换去地配合着，他们费劲九牛二虎之力，好歹把沉在河底的重物拖上来。

　　　　让岸上所有的人都大吃一惊。渔网里网上来了一副空荡的枷板，枷板上面还连着一副冰冷的铁索，但是却没有正一和尚的尸首。渔夫重新下网，来着网搜寻遍了附近的整个河底，还是没有发现正一的尸首。

　　　　“正一跑哪里去了？”桥上有人开始小声地嘀咕。

第48章　消失（）　
正一就这么神不知鬼不觉地没有了踪迹。

　　　　刘知府心里极度恐慌。他心里边算计着虽说没抓到活人，但是见着死的也可以接受。哪怕是正一和尚死了，贾知县的审案结论虽说不能推翻，但是可信度却大打了折扣，将来即便有人追查他处置梁五爷案子的失察之责，他也可以不认账了。

　　　　贾知县更是如此，他当初低三下四找蒋捕头，说好话，给银子的目的就是让蒋捕头替他除掉正一和尚，省得他到了东昌府公堂上反悔不认账，这样他的麻烦就大了。

　　　　可是让刘知府和贾知县都难受的是：昨天跳河自杀的正一和尚的尸体没了，如今是活不见人，死不见尸。

　　　　桥上的人也都觉着纳闷，这个江南来的割辫子党竟然有如此高明的法术，沉入水底，竟然能挣脱枷锁，顺利逃脱掉了。这割辫子党确实是厉害，传说中的割辫子党都有通天彻地的本事看来是真的。

　　　　几个渔夫又在桥下面又忙活了一番，直到天都黑了，还是没有结果。刘知府铁青着脸，告诉师爷说：“算了吧，回府衙再说。”他也没搭理贾知县，径直走到轿子上去坐下。几个轿夫慌慌张张地跑了过来，抬着刘知府回府衙了。师爷冲着河面上的渔夫喊：“别找了，都上来吧。”

　　　　师爷吆喝着剩下的官差把竹篙和渔网之类的东西收拾利索，然后他们骑马的骑上马，坐车的坐上车，然后轰轰隆隆地顺着原路返回东昌府了。

　　　　等刘知府走后，失魂落魄的贾知县还有些不死心。他把准备收拾竹筏回家的渔夫叫住，然后吩咐自己带的人登上了竹筏，又重新小心翼翼地搜寻了一番，依然是一无所获。他嘴里不停地嘟囔着：“娘的，邪门了，这人到底跑到哪里去了？”

　　　　日头偏西，马上就要落了，贾知县也心灰意冷了，只好召唤着人回临城。

　　　　围观的乡民看着府县两级的官差都走了，他们没有了顾忌，便热火朝天地议论开了，七嘴八舌地猜测着正一和尚到底去哪了，直到天黑了，他们才散去。

　　　　贾知县回到县衙以后，心里越想越不对劲，他派人去把蒋捕头叫来。他一早离开县衙的时候，担心蒋捕头知道这事会心里不舒服，就跟不放心他似的，所以他没有跟蒋捕头说。现在正一和尚找不着了，他顾不得面子，等蒋捕头进了问，他虎着脸问蒋捕头说：“姓蒋的，正一和尚是不是被你给偷放走了？”

　　　　他这么一问，蒋捕头急眼了：“贾大人，正一和尚上马车前，您老亲自看着我给正一和尚上枷板，套链锁，您对我老蒋还不放心，您还伸出手来动了动枷，摸了摸锁。我趁东昌府来的官差没注意，把正一和尚推下桥，他俩虽然没看见正一落水的那一刻，但他们好歹也看见了正一再水面上挣扎了。没想到您老竟然琢磨到我老蒋头上来了。贾大人，您心里得清楚，我老蒋与此事无关，是你命令我这么做的。”

　　　　蒋捕头摆出这么一副鱼死网破的架势，贾知县也只得闭上嘴不言语了。

　　　　正一和尚失踪的事情在临城又一次引起来街头巷议。运河边上的赵记茶馆又焕发了往日的热闹景象，老赵的生意红火起来。

　　　　第二天一大早，茶馆里又聚满了人，自从闹割辫子党以来，这种盛况还从来没有再出现过。老赵高兴地合不拢嘴，他拎着壶开水，来来回回地在人群中穿梭，忙活着地给客人沏茶添水。

　　　　“诸位，你们听说昨天的事情没了？”

　　　　“什么事？”有消息不够灵通的问。

　　　　“咱们临城闹割辫子党的事情惊动了东昌府的刘知府，刘知府知道吧？几个月之前还在这里当知县。想必是除了咱们临城，东昌府其他地方也在闹割辫子党，这次连知府大人都给惊动了。”

　　　　“哦，那正一和尚到东昌府了吗？”

　　　　“你真不知道还是装糊涂？蒋捕头昨天押着他走到李家庄桥头的时候，正一和尚逃跑了。”

　　　　“不是说正一和尚是跳河自杀了吗？”有知道些消息的人在旁边插话说。

　　　　“奇就奇在这里。都说正一跳河了，可是昨天府衙和县衙的人在河里忙活了一整天，除了打捞上来缠在正一身上的锁链和夹着他脖子的夹板以后，一无所获。谁也不知道这正一和尚哪里了去？”

　　　　“正一和尚会不会天生神力，沉入水以后，掰开枷板，扯断铁索，然后游上岸，偷偷跑掉了。”

　　　　“你可别胡说八道了。听县衙里的公差说套在犯人脖子里的枷板有五六十斤重，枷板是六寸厚的枣木做成，中间用密集的铆钉链接，莫说瘦得跟鸡一样的正一和尚，就是二十头牛一起用劲也不能把枷板扯开。还有那铁索，就是张飞转世，关羽重生也难说弄断，何况这么一个小和尚。再说了，正一和尚的脚残了，根本没有走路，连走路都不会走，他还能跑到哪去？”

　　　　所有人都点头表示赞同，那人接着又说：“依我看，这正一和尚估计是东海龙王转世。离开了水，他就成虫了，可以让咱们这些凡夫俗子鞭挞侮辱，可是一旦入了水，就威力无穷了，这叫潜龙入海。没准现在正一和尚已经到了东海龙宫了。”

　　　　“你说正一和尚会不会报复咱们临城？年前他在公堂上被打成那么一副惨样，会不会回到带着虾兵蟹将来寻仇？”

　　　　“这可不敢说，反正临城的百姓又要遭殃倒霉了。”

　　　　有人不同意，他反对说：“说正一和尚是东海龙王太扯淡。要我说，正一和尚应该是被那个叫通元的江南和尚给救走了。那天在公堂上很多人都听说了，通元和尚法术高明的很，能指挥纸人纸马，千里之遥能