美利坚噩梦-第14部分

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　　　　“那也就是说，我现在有了800美元。”

　　　　黄厉在回去的路上提议买一些牛回来，如果可以的话，再造两辆大篷车就更好了，这样他可以搜集更多的资源，避免路上出现不可预见的情况。

　　　　“哦，大篷车还是算了吧，李先生，你要知道，一辆大篷车的造价虽然不高，但时间上却是来不及的。”

　　　　“我们可以帮忙！”

　　　　蕾切尔在一旁插话，让约书亚表情复杂地瞪了她一眼，没错，金泰尔家族的手艺，男女基本上都会上那么一两手，三天之内造一辆大篷车（请注意，不是买），也不是不可能完成的任务。

　　　　“其实，我也干过一段时间的木匠。”

　　　　黄厉是铁了心要再造一辆大篷车了，约书亚见劝不住他，也就不再反对了。而且黄厉还答应了付他16美元的手工费，造好的大篷车也是用于公用，他何乐而不为呢？

　　　　约书亚去找车行老板，看看能不能租用一个场地，而黄厉则带着丫头和蕾切尔一起赶到了独立城的牛市。

　　　　“这些黄牛为什么这么贵！”

　　　　独立城牛市里，一头三岁龄的大黄牛都要卖到45美元，而驮马更是彪到了80美元一匹，骡子便宜点，但也要40美元，那些商人还一脸牛逼哄哄地说：

　　　　“独立城发展的很快，本地人也需要畜力，这个价格并没有虚高，本地可没有弗吉尼亚的那种大型牧场，我们千里迢迢把牲口运过来，赚不了钱。”

　　　　原来800美元真的不是什么巨款，黄厉的手上倒是有9匹马，不过新的篷车需要两匹，自己还得保证有两匹战马作为马车的护卫，能转手的顶多也就是5匹马，可在询问过牲口商人后，他们的压价行为让黄厉非常不爽，什么时候，一匹战马还比不过一头黄牛了？

　　　　“老爸，那是奶牛！”

　　　　黄娜娜就跟发现了什么新鲜玩意儿一般，指着牛栏里的那头斑点奶牛喊道，牲口商人脸上泛起了坏笑，满口的黄牙呲咧着，就像吃定了黄厉一般。

　　　　“我知道，不过我们现在不需要奶牛。”

　　　　女儿就跟第一次认识自己的老爸一样，一脸难以置信地喊道：

　　　　“你不是说要给我买牛奶吗？你答应过我的！”

　　　　“我是答应过你，可你知道那奶牛有没有病？还有，我们要在路上走很久，带着一只奶牛只是让我们更加费事！”

　　　　“不，我不！你答应过我的！我要牛奶，我要牛奶！”

　　　　黄娜娜闹着闹着就要到地上打滚去，气的黄厉差点就要动手打她屁股，蕾切尔虽然听不懂父女两在争吵什么，不过大体能够看出来，他的女儿是他的软肋，即便是再无理取闹，他也不敢忤逆小丫头的要求，看着黄厉唉声叹气地用一匹马换了一头奶牛，蕾切尔的目光中闪过了一丝狡黠。

　　　　“克里斯汀娜，来阿姨这里坐好不好？”

　　　　热情的蕾切尔现在改变了攻略方法，只要抓住了小的，大的看来也是手到擒来了。

　　　　三人牵着奶牛来到车行的时候，约书亚已经和车行老板进行了一场艰苦的讨价还价，最后以2美元15美分的价格，租用了他们的一个车棚，并借用他们的工具，进行大篷车制造。

　　　　材料当然是从德国大篷车上取下来，一些必要的铁制零件又花去了21美元，约书亚感到非常不爽，虽然花的是黄厉的钱，但这些小零件和车轮框，在弗吉尼亚总共也就不到10美元，独立城的人又在坑大户了。

　　　　在车行干了两日，人手一直都是困扰他们的问题，车行的学徒一个比一个懒惰，而且不知道是否收到了老板的指示，各个出工不出力，还从早到晚地围绕在约书亚的身边，旁敲侧击地想要榨取点技术。莉雅和白羽毛第二日也加入了帮忙，除了那个性格怪异的内奥米，几乎所有人都加入了制造大篷车的工作中，就连黄娜娜在没事（主要是指逗奶牛的空闲时间），也会帮着大人传递工具。

　　　　“你可没有告诉过我你还是一个木匠。”

　　　　霍西带着一个车队书记在街上闲逛，刚巧碰上了正在车行里建造新大篷车的一行人，他可真是个自来熟，背着手就走了进来。

　　　　“后天我们就要出发了，你们来得及吗？”

　　　　约书亚捏着木榔头大咧咧地扶着车框，兴致不高地说：

　　　　“这点你不用担心，不过你到底募集了多少架大篷车。”

　　　　“38架，我雇佣了一个名叫凯恩的护卫，他曾经跟随过菲兹帕特里捕猎海狸，抗击过。。。。。。你的族人，他去过很多地方，带着两个手下，算上其他人，我们一共有42个人可以参战。当然，如果你愿意成为护卫统领，那就更好了。”

　　　　“该装车轮了！”

　　　　约书亚没有再搭理霍西，因为这个家伙有点奸诈，他说的那个凯恩听起来好像很厉害，但却没有提他是否去过加州，也就是说到头来，他还是希望免费得到自己这个向导。

　　　　黄厉和约书亚抬着车轮走到后轴，霍西就跟牛皮糖一样沾上来，他对自己的看法充满了信心，黄厉能够干掉西部出名的匪徒，不论怎么看都比那个吊儿郎当的凯恩先生靠谱多了，他甚至做好了再支付一笔酬佣的打算。

　　　　“听说李先生去了一趟牛市，如果有需要的话，我可以居中和那些人协商一下，价格上还可以给你15％的优惠。”

　　　　“well，霍西先生，我是不可能骑着马走在前面的，看看这辆车，加起来我们已经有四辆大篷车了，而我和约书亚都要负责驾车，另外两辆车的车夫，一个是我的弟子白羽毛，另一个是蕾切尔小姐，我们实在没有多余的人手来。。。。。。”

　　　　“我可以帮忙！”

第十三章　那只该死的蝴蝶（）　
一声突兀的喊声在霍西身后响起，霍西朝身后看去，约翰。斯密特神情激动地不知何时又从何地蹿了出来，黄厉的话头僵在那里，看着这个神出鬼没的小子，不是让他滚蛋吗，怎么还在？

　　　　“李先生，我会驾车，而且我也在家里干过木工，我能帮上忙的。”

　　　　“这样看来，李先生能够腾出手来了，100美元，是我付给你的护卫费用。”

　　　　霍西的条件很诱人，约书亚冲黄厉点了点头，100美元对任何人来说都是一个难以拒绝的价格，东部的工资算是非常高了，可一个熟练工在工厂里每个月也只有10~15美元的酬劳，如果不是西进运动的调子提的实在太高，加上政府有补贴，那些活不起的农夫和生活还算凑合的杨基人也不会冒冒失失地朝着太阳落下的海岸进发。

　　　　黄厉盯着约翰那张稚嫩的脸，心中盘算着，他的确需要人手，身边只有白羽毛负责娜娜的安全，蕾切尔可以帮着照顾娜娜的生活，但也仅仅是能把生活维持下去，自己要加入西进运动的浪潮，就必须雇人，这其中当然牵扯到信任问题，但任何信任都不可能是无条件的，都是需要时间来磨合，来实践的。

　　　　“好吧，我同意。”

　　　　横看竖看这个名叫约翰的小子都不像一个大奸大恶之辈，这种怀揣着美国梦奔向西部的青年在独立城多如牛毛，他们大多身无长物，却精神抖擞，前途未卜却意志坚定，许多人会成为西进运动中的垫脚石，也有相当一部分会脱颖而出，成为日后美国精神的代表和象征。

　　　　约翰留了下来，成为了黄厉的助手，三日中，他被车队的所有人使唤来使唤去，他既需要帮助黄厉和约书亚制作大篷车，还要帮助白羽毛狩猎，因为肉食，独立城卖的不是一般的贵，在综合考量之后，白羽毛每天都会和约翰去附近的草原狩猎，哪怕是一两只野兔，也能将就着应付过去，他还得帮助蕾切尔制作日常的食物、准备干粮，帮助莉雅浆洗衣物、缝缝补补，制作过冬的皮衣、毯子，帮助内奥米整理车队物资，保养枪械。

　　　　三日后，一辆大篷车在几人没日没夜地紧赶慢赶下终于折腾出来了，当他们站在车行里心满意足地看着这两崭新的篷车时，外面传来了人们的叫喊声，一些人朝着同一个方向跑去，嘴里还在问着：

　　　　“出了什么事？”

　　　　“我不知道。”

　　　　“快，快，警长让大家过去！”

　　　　突然出现的汹涌人群意味着独立城出了什么大事，在这个信息不畅通的年代，警长往往还要肩负起新闻发言人的角色，黄厉抱起黄娜娜和约书亚、蕾切尔一起朝着人群攒动的方向走去。

　　　　他们去的是警长办公室的方向，当人们围在警长办公室前，挤成五六层的半圈儿后，后面的人就算想进去也没有办法，此时，警长办公室的正面和侧面全都塞满了人，附近的商店、客栈、酒馆楼顶也站满了人，人们打开窗户，靠在栏杆上，上千双眼睛盯着圈子的中央的一名军官。

　　　　黄厉靠着人高马大的优势在圈子外围看清了那个军官的模样，年纪差不多40出头的样子，身上的蓝色军服很干净，不像本地的治安人员，不是潦倒邋遢就是懒懒散散。

　　　　“所有的文明人都来看看这场暴行！”

　　　　军官坐在警长办公室的门口大声疾呼，声音中气十足且带上了悲怆的表情，给人一种刚正不阿、老骥伏枥的观感，心中升起一股不知是敬佩还是同情的感觉。

　　　　胖胖的老头警长和副警长则带着警员们站在两侧，维持秩序，现场没有一个军人，这让人感到很不舒服，好像莫大一个美利坚，都只有靠这些老头和青涩的小伙子来撑场面，那些当打之年的壮汉们死哪里去了？

　　　　“纳扎里斯的亨森特警长，代理镇长马汀、司康塞税官、马夫乔约尔以及当地的农夫詹姆和盖特，在自己的土地上被残忍地杀害了，离我们北边只有60英里的地方，纳扎里斯镇现在成了一座空无一人的鬼镇！”

　　　　六具薄木棺材里，黄厉干掉的六个白人安安静静地躺在里面，尸体已经有了一定程度的腐烂，肥白的蛆虫在他们的伤口处翻进翻出，让在场的男女老少们不禁恶心作呕，而与当时黄厉所见唯一不同的是，他们的头皮都被割掉，露出了里面发白的头盖骨。

　　　　“这些人，都是被该死的克劳人杀死的！他们的尸体如同腐肉一般被丢弃在外面，任由野狗和秃鹫啃食，。。。。。。”

　　　　军官的话很有煽动性，把这些人的当时死的情况通过语言一一展现在拓荒者的面前，这是黄厉第一次见到一个真正算得上是有素质的美国军人（尽管更偏向政客），而且很可惜，他是一个瘸子。

　　　　“说话的人是谁？”

　　　　“谢灵顿上尉，密苏里州骑兵一连连长，战斗英雄，在德克萨斯同圣安纳的军队交战，丢掉了一条左腿。”

　　　　人群不乏消息灵通人士，特别是像谢灵顿这种传奇人物，或多或少都会成为人们茶余饭后的谈资。

　　　　独立城的治安现状已经呈现出糜烂的态势，除了瘸腿不方便上路的谢灵顿上尉，其他的军队全都跑到德州或者加州去了，据说那里漫山遍野遗留着墨西哥佬撤退时，来不及带走就随意丢弃的宝藏，很多军队都是以保护脆弱的德克萨斯和加尼福尼亚地区为名，干的却是妄想一夜暴富的买卖。

　　　　两相对比，这使得迫切需要军队保护的拓荒者们更加愤怒，一名激愤的拓荒者高举着燧发枪喊道：

　　　　“我们不需要狗屁的骑兵，有谢灵顿上尉在，他会把那些该死的红鬼打个稀巴烂！”

　　　　“yeah！”

　　　　一些人高举着手附和地喊道，红鬼这个词深深地刺痛了人群中的草原之风，她感到周围人投来了不友善的视线，连忙把两个孩子拖着朝约书亚身后躲。

　　　　黄厉同样感受到了周围人的变化，谁敢看过来，他就恶狠狠地瞪回去，一手抱着丫头，一手则扶在了贝利恩上。

　　　　“密苏里州的兄弟姐妹们！”

　　　　瘸了一条腿的谢灵顿上尉撑着一根拐杖站起来，从他那一丝不苟的服饰和梳理地非常整齐的白发胡须看来，他是一个顽固的人，即便战争夺走了他的一条腿，但他仍然保持着严谨的生活作风，体内流淌着与他年龄不符的热血，更给他增添了几分独特的魅力。

　　　　“独立城正在遭到印第安人的威胁，而且，没有规矩不成方圆。”

　　　　“对！”

　　　　“是的！”

　　　　不少的人开始点头表示认可，一些年纪较大，火气更大的拓荒者举手喊叫，从东部来到密苏里，他们吃够了苦头，心中憋着一肚子的气，不宣泄出来迟早得内伤。

　　　　“只要还有一个野人在我们的领地上，我们就不会有秩序！”

　　　　“同意！”

　　　　“现在我们的机会来了！州长埃文斯已经授权我组建一个新的部队来自卫和驱赶这些野人！”

　　　　“yeah！”

　　　　“现在，你们当中有谁愿意跟随我一起