嘉靖江湖志-第19部分

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地也是鞭长莫及，等待南京兵部整备军马出发驰援，这江北的数百里都已成为焦土。

　　　　“我等随身都是长剑，不曾具备弓弩，近身对战我等现有的人数亦属劣势。”楚伯颐有些头疼地说道，“周边几个卫所的军队也不知道能不能比如东县的争点气，让我等能够集合援众。”

　　　　谢怀远出言道：“我丐帮有三袋弟子数百，虽然都是初等弟子，但是都有些袭扰的本事，我去与长老挑选些善使吹箭等的好手，却也聊胜于无。”

　　　　楚伯颐作揖表示感谢：“有劳了。”

　　　　白墨生挺身而出道：“白某手上也有几分暗器的功夫，此行便由我去率领吧。而且到时白某可以以轻功高来高去，吸引寇众的注意力。”

　　　　谢怀远点头道：“亭衍兄能够率领再好不过，且要当心那些佛郎机人的火器。”

　　　　白墨生“嗯”应一声，手上一指地图道：“白某在北方观有良将坐镇的守军防卫鞑靼轻骑袭扰，一般是梯次阻截，逐步削弱，再集结出击，毕其功于一役。白某此去袭扰只是第一步，此时倭寇应该已经接近如皋，如皋附近村镇密布，其众必散乱而专注于烧掠，此处百余弟子可以分成多股，从旁从侧突袭消灭落单的几人，然后撤退，也能达到迟滞阻敌的效果。”

　　　　楚伯颐闻言眼前一亮，道：“亭衍此言甚妙。不如这样，丐帮弟子探寻敌迹，墨阁弟子持剑动手，南草阁弟子压阵，互相协作，进退有据。”

　　　　众人都言称善策，决定依次实行。白墨生率领三十余丐帮善使吹箭袭扰的弟子首先出发，前去如皋附近探明贼寇的大体分布，并袭扰向内突进的大股贼寇。宋驰、牧战以及丐帮的多位长老率领大批弟子紧随其后，按照白墨生所率探听的情况对相对分散的贼寇进行精准突袭。楚伯颐则是依然坐镇泰州，等候求援到来，集结大股部众与倭寇决战。

　　　　李成梁也没闲着，泰州官衙之行很是顺利，官衙的老爷倒是个有些气节的文人，当即命令衙役集合组织民团准备御敌。李成梁回归后承担起在白墨生和宋驰两梯次队伍中的联讯任务，对于没能直接上阵杀敌还很发了一阵牢骚。

　　　　计策已定，约定今夜抵达如皋附近后依计施为，如果哪股人马遭遇变故则统一撤退到如皋城西三十里的古溪镇，南草阁此行弟子寥寥，每股分队只派遣一名弟子跟随，长老医师都会在古溪镇，接收伤患。

　　　　众人将还算有些体力的马匹集中，交与白墨生所率，尽快前出探查倭寇动向。

　　　　纵马出城，李成梁紧紧跟随在白墨生身后，想要和师父再争取一下上阵杀敌的机会。

　　　　行了大概半日，血色的夕阳照耀着整片天空的晚霞浮耀着斑斓的色彩。官道两旁的绿油油的水田仿佛被盖上了一层映红的薄纱，一阵微风自田间吹拂而过，闷热的夏季暑意散去了不少。

　　　　“嗒嗒~”一阵急促的奔马声从官道前方传来，众人定睛一看乃是前出负责探查的丐帮六袋弟子之一。

　　　　众人纷纷勒马，那弟子纵马奔到近前，一个翻身下马，拱手报道：“白阁使，前方三里发现一股倭寇，大约三十余，远观衣着似是佛郎机人为主。”

　　　　白墨生沉吟片刻，吩咐道：“成梁，你速去后方通报发现，让他们分出一股人马将这些贼寇剿灭。探查弟子，即可转换方向寻找倭寇大部队，我等现在向北绕开此处。”

　　　　李成梁拱手领命，回马便向西找宋驰等人的汇合去。两队人相隔并不遥远，沿着官道回奔了不过十数里，便见到徒步行进的宋驰众人。

　　　　“宋长老，前方约十五里，有一股三十余的倭寇，以佛郎机人为主。阁使命遣部众剿灭这些倭寇。余者向北行进，等候差令。”李成梁将将勒住行马，立刻向宋驰出言通报道。

　　　　宋驰应了一声，转身对身后的年轻人道：“万俟嵩，你们这一队随李香主去。余者止步，向北。”

　　　　“得令。”那个之前和李成梁在京中打过交道的少年此时眉目间少了些轻跳，多了些凝重。

　　　　李成梁和万俟嵩简单见礼，也不啰嗦，催促着这队大约二十余的人向前疾行而去。尽管心里想起了师父临分别时叮嘱不要冒险，一旦指引后援寻到那伙倭寇后便向北追赶，但是李成梁还是不断地在心中犹豫抉择，是要违抗师命亲手上阵杀敌还是遵从师命见敌而退。

　　　　身旁的万俟嵩似是发现李成梁阴晴不定的面庞，问道：“李香主，此去不过是剿灭一些乌合之众，有何事烦忧？”

　　　　李成梁闻言疑惑问道：“这乌合之众的论调从何而来？”

　　　　万俟嵩语气轻松地回答道：“我墨阁弟子皆知这倭寇也分三六九等，要说这最为厉害的当属东瀛倭人，装备倭刀，武艺不俗，而且凶残狠辣，能与官军主力对决死战不退，其次是那些沿海犯了事出逃的贼寇，好勇斗狠，其三才是这些佛郎机人，大都是两广那边沿海流窜来的，仗着火器之利罢了，如果碰上稍微装备尚可的官军都是望风而逃。”

　　　　李成梁一听万俟嵩的解释，顿感心下大定，说道：“多谢万俟师弟。你我莫要那般客气，以师兄弟相称便可。我等加快速度，莫要让那贼寇再多肆掠。”

　　　　万俟嵩被李成梁的回答弄得有些莫名其妙，但也应道：“师兄所言甚是。”

　　　　一众人等再度加快了行进速度，那些丐帮的三袋弟子武艺稀松，但是此时倒也还能跟得上，未曾掉队，李成梁不由得心中敬佩起这些跟自己一般大甚至比自己还年轻的步行的“乞者”们。

第八回　过泰州贼寇惊现　战如皋奇兵逐倭（3）（）　
再无多话，追赶着残月爬上天空的脚步，众人向东方疾行。

　　　　约莫半个时辰不到，前方不远浮现出莹莹火光，将有些擦黑的东边天穹照亮。

　　　　李成梁翻身下马，朝身后众人一挥手，丐帮的几名弟子蹿身而出，紧贴着两旁的田地向前摸索。墨阁弟子都是青墨色劲装，手按腰间剑，随时准备利刃出鞘。

　　　　李成梁在马臀上轻拍几下，放马离去。

　　　　不过片刻，丐帮的弟子就已回返，描述前方情势。前方一里外乃是一处村落，被引为目标的那伙贼寇正在村内四散烧杀抢掠，村中一些精壮男子还在负隅抵抗，但是已经被包围在村东祠堂了。而那些佛郎机人差遣了附从的盗匪持着火器围着祠堂不时放枪，擒了些少女在祠堂附近村舍中行那玷污之事。

　　　　“该死！”李成梁和万俟嵩异口同声地恨恨怒喝道。

　　　　李成梁冷声道：“这些佛郎机人当真算不得人，藩夷野性暴露无遗！万俟师弟，我等如此办，你且率十名墨阁弟子去祠堂外埋伏，等待响箭为号，将祠堂青壮解救，再反身加入战局。丐帮的几位师兄，你们身形轻盈，请立刻去村中寻找落单贼寇，一旦觅得时机无需犹豫，即刻下手，听到响箭后向祠堂集中便可。余下的墨阁弟子，三人一组，咱们直接去会会这些蛮夷贼寇！”

　　　　“得令！”李成梁这一番细致精准的安排令众人心中切实临近狠辣倭寇而有些起伏的心绪立时安定下来，纷纷领命而去。

　　　　李成梁环顾身边留下十来名墨阁弟子和一名南草阁弟子，深深地呼吸一口气，沉声道：“我等且去战贼寇！”

　　　　众人腾身而起，各御轻功，一里地的距离转眼即至。

　　　　对着道路的村口的几幢房子都已燃起了熊熊大火，阵阵焦糊味随晚风吹散而出。

　　　　忍住腹中的反胃与恶心，李成梁尽量不让自己心中去追问那些焦糊味的来源——屋内被枭首或活活烧死的大明百姓身体。

　　　　李成梁右臂一挥，依照定计，身边的墨阁弟子霎时分开，三三一组，快步窜入村中。

　　　　李成梁招呼一下身边的两名弟子，直挺挺地从大路走入村寨中。

　　　　行不过五、六步，从房舍间隙中走出了一个醉醺醺的一身非是汉人中原衣着的人，虽然灯火阑珊，但是依然能够断定这不会是村中的幸存者，只会是贼寇。

　　　　李成梁一个箭步上前，左手捂住那名贼寇的口鼻，右手已执短刃直插贼寇胸肋和腋下，连刺数下，不过几息，那名贼寇无谓地挣扎了几下便不再动了。

　　　　李成梁缓缓将那名贼寇放下，身后的两名墨阁弟子已经上手将尸首收敛，拖行到道路旁的屋舍角落隐藏。

　　　　“呕~”李成梁再也压抑不住，扶靠在路边宅院的土墙大口呕吐起来，同时有些不可思议地看着自己的双手——它们刚刚沾染上了一个活人的鲜血，在这世间夺走了一个鲜活的生命。

　　　　“香主，可还安好？”处理完尸体的墨阁弟子已经回返，看见李成梁的样子，不由得出声问道。

　　　　李成梁再次强压下心中的恐惧，将那握持这短刃不停地颤抖的右手隐于身后，干咳一声，啐了一口，道：“无事，上午的肉食吃得有些多了，清清腹，好多了。”

　　　　两名墨阁弟子面面相觑，但也不好说破。其实他们的反应也没必李成梁好太多，腹中的酸水也在闹腾着，不过也是在东南上过场的老手，能够控制住。

　　　　“香主，我等继续前行吧。”一名弟子出言提醒似乎还是有些发懵的李成梁。

　　　　李成梁“嗯”了一声，收刃入鞘，又猛烈地咳嗽了几声，算是勉强压下了心绪上的杂乱，带着两名弟子继续向村内前行。

　　　　一路行走三人又料理四名落单的佛郎机人，有了前次的经验，李成梁终于渐渐熟悉了这种收割生命的感觉，清秀的面庞上溅洒了几缕血迹，瞪大的双眼中尽管眼底还有一丝抹不去的惊恐，但是逐步透露着坚定的光芒。

　　　　几人又摸索前行了大概一刻钟，逐步逼近了村东祠堂。十来名衣着汉人服饰的人正手持火器不时向祠堂中发射，估计也是对祠堂神明还有些忌惮，还没敢肆意放火。

　　　　李成梁借着祠堂旁那颗被火点着的老树的点点光芒，看到大约还有三十余佛郎机人正在集中从村中掳掠来的战利品和女子。

　　　　咬了咬牙，李成梁对身旁弟子吩咐道：“拉响箭！”

　　　　“簇！！”一道尖锐的声音划破夜空。

　　　　正在专心收拾抢掠来的物件的佛郎机人和在对付村中残余精壮的强寇被这突如其来的响动吸引，面带疑惑地互相瞧着，这附近的官军都已经被主力倭寇打走了，按以前的“经验”来说不会有什么危险啊。

　　　　墨阁和丐帮的弟子立时从祠堂以东的树丛和村中杀出，霎时间这片不过二十余丈见方的空间里近百人战作一团。

　　　　因为已经拾掇完了村中落单的贼寇，墨阁与丐帮的弟子可以毫无后顾之忧地杀向场中的贼寇，而刚才还在思考怎么分配抢来的金银瓷器的佛郎机人对于突然出现的袭击分明准备不足，佩剑都还别在腰间，随身的火铳大都没有装填弹药。

　　　　不过一个照面，就有七、八名来不及拔剑的佛郎机人倒在了墨阁弟子的剑下，随从的汉人贼寇更是不堪，被从黑暗处窜出的丐帮弟子手中的利刃捅了个透心凉。

　　　　李成梁持着长剑在场中运着步法快速穿行，只要发现武艺不赖的佛郎机人，立刻赶到接敌。毕竟是得了白墨生的真传，虽然李成梁年纪比这些墨阁弟子大都还轻，但是武艺绝对高了不止一筹，李成梁找准高手专门接战能最大程度避免墨阁弟子的伤亡。

　　　　战局很快明了，被突袭分割的佛郎机人全然不是墨阁的对手，就算偶有几个武艺不差的人集结想要突出，但是马上就会被拍马赶到的李成梁拆分击破。约莫一刻钟后，场中站立的只剩下了墨阁和丐帮的弟子，佛郎机人都已伏诛。

　　　　李成梁吩咐一声遣了名弟子去解救祠堂中的村民出来救火，大略清点了下场中的几派弟子，万幸，只有两名丐帮弟子轻伤，墨阁弟子无一伤亡。再回身定眼看了看满目疮痍的村寨，尽管心中有些不忍，但是犹豫片刻还是决定只留下那名南草阁弟子救助伤者，带领其他的弟子向北寻找白墨生他们汇合。

　　　　简单和幸存村民中的长者寒暄几句，好声劝慰几句，率领弟子不做再多纠缠，向北疾行。

第八回　过泰州贼寇惊现　战如皋奇兵逐倭（4）（）　
夜色愈发浓重，夜风中夹杂着略带潮湿的气息，如钩的残月逐渐被暗沉的乌云遮蔽，一场夏日入夜的大雨似乎正在酝酿，要不了个把时辰便要降下。

　　　　“咬牙，加紧。”李成梁催促道。心中也明白这些弟子刚刚经历过大战，自午时便不停地赶路，但是更担忧白墨生那前出的几十名轻骑，一旦遭遇倭寇主力被纠缠上，如果再有夏夜暴雨，道路泥泞，必然凶多吉少。

　　　　情况似乎比李成梁他们最初预想的还要乱，他们一行人刚刚向北行进了大约十里地，能开