组团穿越到晚明-第109部分

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　　　　“你们好好读书，好好锻炼身体，等你们长大了，再跟我出去历练吧。”

　　　　王兴知道，说这些都是白说，只图安他们的心罢了。

　　　　明朝的皇子都是跟猪一样养着，根本不许他们在政事上历练，出京？门都没有。

　　　　他更欣赏清朝皇家对皇子的培养制度。

第221章　山东道上（一）（）　
万历四十四年八月十五，酉时中。

　　　　河间府景州吴桥县。

　　　　通贯全城的一条南北向大街，是县城的主街，也是官道，大街两旁店铺林立。

　　　　此时，太阳西斜，之前躲在家里、树荫下避暑的人们，也都纷纷走上街头，到铺子里置买过节的东西、食物，不过，在这些穿的花花绿绿的人们中间，也间杂着一些穿着破烂、手拿破碗沿街乞讨的逃难者。

　　　　卖肉的、卖菜的、卖油的、卖粮的、卖各种吃食的、卖各种花布衣衫的、卖首饰的，这些铺子里都人来人往，颇为热闹，只在街南边路西有一家“安顺客栈”，却是十分冷清。

　　　　“瞎了眼的老天爷哟！”

　　　　店门口有两张方桌，每张桌子配了四把杌子，一位中年妇女瘦瘦的，中等个，浑身上下收拾得非常利索，就见她坐在其中一个杌子上，手挥一把大蒲扇，边扇风，边望着街上的情景骂道。

　　　　“唉！”

　　　　客栈里柜台后面有一位书生打扮的中年人，却是那妇人的丈夫，正手拿一本四书集注看得入迷，听到妇人的咒骂，抬起头来看了她一眼，叹了一口气，摇了摇头，并没有出声，眼睛重又回到书上去了。

　　　　从街心沿街乞讨过来一对男女，老的五十多岁，左手里拿着一个破碗，碗里有半块高粱窝头和一些菜叶子，右手里柱着一根细木棍，一个十岁左右的女孩牵着他的衣襟，眼睛很大。

　　　　两人脸上身上满是污泥。

　　　　来到“安顺客栈”前，看到那个女人，刚想开口乞讨，见到那妇人，又看了一眼碗里的高粱米窝头，有气无力地对那妇人说道：“大嫂，俺爷俩转了整个一条街，就要了这块窝头跟这些菜叶子，你这一个多月没开张了，俺实在是跟你张不开嘴，能不能给碗热水？”

　　　　“老孙头，你爷俩可真会坑人！但也不能可着一家坑啊？怎么不去吴有德吴大老爷家要饭去？他家的狗都比你肥！”那女人见到这爷孙俩气就不打一处来，左手掐腰，右手蒲扇指着那老头斥道。

　　　　“大嫂，可别说了，俺去了，可哪凑得近啊？好几条大狼狗栓在门外，跟牛犊子似的，要不是俺爷俩跑得快，差点就被咬了。你看，俺妮的裤腿脚都被咬破了，腿肚子都红了一块。”说着，那姓孙的老头俯下身子，拽起女孩的裤子让那女人看。

　　　　那妇人看了一眼女孩的裤子和红了的小腿肚，叹了一口气，说道：“唉，真是可怜啊。罢了，算是俺欠你们的，先坐下吧。”

　　　　说着站起身来，蹬蹬蹬走回店里，不一会儿，拿出一把茶壶，四个茶碗，放到方桌上。

　　　　小女孩连忙从桌上拿起抹布擦了擦桌子，让她爷爷坐下，然后提起茶壶，将三个茶碗倒满水，一碗放到妇人面前，一碗放到爷爷面前。

　　　　“爷爷，你先喝。”女孩说道。

　　　　老孙头坐下，拿过那块高粱米窝头，用手掰开，选了一片较为新鲜的菜叶，夹在窝头中间，递给女孩，说道：“英子，吃吧。”

　　　　“爷爷，你先吃。”英子不接，反用手将窝头推给爷爷。

　　　　“爷爷年纪大了，身子已经不长了，用不着吃粮食，把剩下的菜叶吃了就行了。你还要长身子，缺不得粮食。”老孙头哄骗着孙女。

　　　　“爷爷，你别骗我，我不小了，什么都懂，你不吃我就不吃！”英子倔强地把窝头推向爷爷。

　　　　看着爷孙来回推挡那半块窝头，妇人的眼中闪出泪花，叹一句道：“作弊啊！”

　　　　回转身往店里走，到了柜台前，见丈夫正注视着她，她稍一停顿，终是一躲脚，往后去了，不一会儿，手里拿了一块高粱饼子，还有一小碗咸菜，回到店门口。

　　　　“俺算是倒了血霉了，上辈子欠你们咋的？给，别让来让去的了，一人一块，就着咸菜吃。”妇人边嘟哝着，边把手里饼子和咸菜放到桌上。

　　　　“谢谢大娘！”英子很乖巧地道了声谢。

　　　　“大嫂，你真是善人，可是，可是你们也不宽裕啊？”

　　　　“吃吧，吃吧，别说没用的了。再不宽裕总比你们好点吧。”那妇人说道。

　　　　这一幕，恰被正从北边走过来的六个牵着马的人看到眼里。

　　　　打头一位是个青年，看了看客栈的牌子，回头吩咐道：“今晚就歇在这里吧。”

　　　　“是，东家。”青年身边一位管家模样的人答道。

　　　　那女人早就注意上了这些人，听他们说要住在自家客栈，简直是喜出望外，连忙满脸堆笑迎了上去。

　　　　“各位客官，要住店啊？你们可算是找对地方了，我可告诉你们说，合吴桥县，就没有比俺家店再干净的了。”

　　　　那青年笑道：“请问，你是老板娘吗？”

　　　　“嗨，什么老板娘不老板娘的，俺这店就俺两口子，俺是既当伙计，又当厨师，只有算账是俺男人的事。”妇人笑着说道。

　　　　“怎么不雇个伙计？”那青年又问道。

　　　　“客官，这年月能吃上饭就不错了，哪有闲钱雇伙计？这个店是俺老爹老娘留下的祖产，要不是这，俺两口子就得喝西北风去。”

　　　　“好吧，看你说话挺爽快，就住你这了。一间房多少钱？”

　　　　“不瞒客官说，俺这客房非常干净，被褥都是新的，有热水，还能洗澡，俺还能做一手好菜，所以，这房钱就贵了点，一间房一两银子。”那妇人看这六人的打扮，又听了那青年的口音，判断应该是客商身份，所以起了宰客的心。

　　　　“老板娘，看你也是个实在人，怎么办起事来这么不实在？”那青年不大乐意地说道。

　　　　“客官，不瞒你说，是贵了点。但你不知道，现在的米多少银子一斤？猪肉又是多少银子一斤？贵得离谱！俺一个月没开张了，几位客官多赏点，俺两口子也能挣口吃食。”那妇人说道。

　　　　一听她这话，管家上前还想跟她理论，那青年一抬手挡住他，说道：“人有一善，必可通天。不要争论了，就这样吧。”

　　　　“客官真爽快，您一定财源茂盛达三江，福如东海长流水！”那妇人赶紧给那青年戴高帽，好敲定这桩大生意。

　　　　“哈哈哈大嫂，真会说话！”

　　　　

第222章　山东道上（二）（）　
跟那妇人说话的，正是钦命抚鲁赈饥大使、詹事府左谕德、监察御史王兴，随行的五人分别是洪林、陈树、潘九、锦衣卫小旗蒋华、杜阳。

　　　　王兴的钦差仪仗出京后，就跟大舅哥申绍芳会合，去通州码头，接了母亲郭氏、岳父申用懋一行，待了不到半日，两下里人就又分手，各奔东西。

　　　　王兴的钦差仪仗太过招摇，每过一处，大小官员都闻讯来访，送银子送东西还有的送女人，王兴虽暂时是个小官，但大家都看到了这是一颗政治新星，日后肯定青云直上，此时不借机结个善缘更待何时？

　　　　王兴绝不会收礼，这是一条原则，但狗还不咬送礼人呢，官场风气如此，凭他一已之力，要想改变那根本就是妄想。

　　　　为此王兴烦不胜烦。

　　　　等好不容易过了天津码头，王兴跟李忠商量，自己便服先行南下，让他跟随仪仗，约好在临清相会。

　　　　李忠其实内心是盼望如此的，不为别的，他可没有什么高风亮节，出京一趟，不就图捞点银子吗？可偏生王兴愚腐得很，就是不收礼，连带着自己也耍不出威风，更别说收礼了。

　　　　今见王兴主动提出分道而行，自是非常欢喜，但面上却不能表露出来。

　　　　“大人，这一路上饥民遍地，盗贼横生，可不太平。”

　　　　“没事，这一路虽不太平，也没有什么大贼。我扮作商人，有洪林、陈树、小九，你再派几个锦衣卫跟着，随时通报行藏，料也万无一失。”

　　　　“那好吧，我派一小旗锦衣卫跟着，每天打发一个人回来通报消息。”

　　　　“明面上只用两个人就行，你弄十几个人跟着我，那成什么了？至于其他人如何行动，你看着办就行。”

　　　　“好吧，就依大人。”李忠顺水推舟地答应了。

　　　　两人商量好了，王兴一行人在一个早上，悄悄上岸了。

　　　　却说王兴跟妇人说好了，洪林跟着妇人指挥着人牵马进店、安排食宿，小九到了店里打来一盆水，王兴用香皂洗了脸，然后坐到另一张桌子前。

　　　　孙老头和英子此时已经各把一块饼子、一块窝头吃下去了，见店里来了客人，孙老头去店里帮着照看马匹，而英子也非常乖巧地拿了抹布擦桌子、提壶倒水。

　　　　王兴见了，点了点头，心想这孩子很懂事。

　　　　就在这时，那妇人又风风火火地过来，对王兴说道：“客官，你看，今天是八月十五，你们常年在外，怎么也得过过节吧？咱们吴桥没有什么好东西，北边张家卤的肉不错，俺再炒几样菜，打壶酒，这样凑合着过个节行不？”

　　　　“大嫂安排得很好。”王兴答了一句。

　　　　“客官，不瞒你说，俺这店里好长时间没见着现钱了，什么都缺，这人吃马嚼的，你看？”那妇人并不就去，而是不好意思地说道。

　　　　“洪林，再给她三两银子。”王兴一听就明白了，这是没钱了啊。

　　　　洪林应声而出，拿出三两碎银子交给妇人。

　　　　“不不不，客官，俺不是那个意思，俺是想让你先支一点，我好去置办这些东西。”那妇人虽然精明，但也不是个贪婪之人。

　　　　王兴笑道：“大嫂，别说了，快去置办吧。”

　　　　那妇人见此情景也不矫情了，痛快地说道：“好，俺就不客气了。”

　　　　“当家的，出来，跟我去买东西！”那妇人冲店里喊了一嗓子。

　　　　“哎，哎，就来”。店里那个书生答应一声，不一会儿就拿了一条米袋子，挎了一个竹篮出来。

　　　　王兴一见他是书生打扮，连忙对那妇人说：“大嫂，我派个人跟着你去，让你家大哥陪我说说话可成？”

　　　　“我们当家的就是个闷头驴，三脚踢不出个屁来，你能跟他聊出个什么来？再说，哪有让客人去帮我干活的？”

　　　　“无妨，大嫂尽管去，我想我跟大哥会有话题聊的。”王兴笑道。

　　　　“好吧。”那妇人从丈夫手里接过东西，不等王兴命令，蒋华自觉地随后跟着去了。

　　　　“大哥，请坐，咱们聊几句？”王兴对那书生说道。

　　　　“好。”那人也不多话，坐到王兴对面。

　　　　“大哥，如何称呼？”

　　　　“鄙姓苗，苗思顺，拙荆安氏。”那人说道——的确言简意赅，惜字如金。

　　　　“原来是苗相公，失敬，失敬。鄙姓王，王兴，苏州人氏。”王兴拱手道。

　　　　“愧不敢当。”苗思顺也回了一礼，说道：“虽有功名，却事商贾，汗颜！”

　　　　读书人是不屑于经商的，对于商人的看法非常低，觉得商人的经营之道有悖于圣人之道。

　　　　别的读书人谁家没个铺子？但哪有自己亲自坐镇经营的？苗思顺一个伙计不雇，两口子亲自经营，可见境况之窘，王兴也是读书人，自然明白苗思顺的想法。

　　　　“我看大嫂精明强干，你这铺子位置也算极佳，怎么就经营不好呢？”王兴问道。

　　　　“这家客栈本是我岳家的祖产，岳父岳母去世后，因为无子，就留给了拙荆。原来经营不算好，但南来北往的学子、客商都不少，每月都有进项，供我夫妻吃穿是一点问题没有。但自今年春天以来，境况越发不好，究其原因，不是我们经营无方，是旅人减少了。唉！”

　　　　苗思顺叹了口气，似是在悲天悯人，也似在感叹自家的境况。

　　　　“苗相公，不知道吴桥的旱情严重吗？”王兴问到。

　　　　“旱情很严重，自今年以来，天就无雨，不过，吴桥西靠运河，县内沟河纵横，地下水也充足，百姓担水浇地，收成虽比不上丰年，但去除了税捐，勉强能够度日吧。听说山东不靠河，水源不充足的地方，大部分粮食都绝收了，也不知道是真是假。不过，来吴桥讨饭的，基本都是山东口音，而且越来越多，可见传言不假。”

　　　　苗思顺答道。

　　　　“听说吴桥一带也不平静，常有盗贼出没，可是真的？”王兴问道。

　　　　“不可说，不可说。”苗思顺先警惕地看了看四周，摆了摆手，再不肯深言。

　　　　吴桥一带盗贼出没，一个名叫黄一友的，偷盗兼采花，据说非常厉害，也最令人痛恨。