地府演义-第43部分

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刘秀听了大喜道：“卓平武艺太弱，还要副将助他一行，方能钳制彼军精锐。”大禹欣然应允，立即按计行事。
刘秀与玄德领军绕到城边，正是卓平被马前卒击死、大禹撤退之时，于是，命军士架云梯，叠土包，凌厉攻城。
这时，地府征讨军醉卧的军士，在韩元帅派将领督促下，已有一大部分扶醉而起，见敌军呐喊攻城，也迷迷糊糊地上前应敌，但急促间摸不着头绪，怎能敌得刘秀精锐之军。大多数头脑未清醒便做了刀枪冤魂。
玄德精锐集于东南角，前赴后继，眼见就可攻破城墙，韩擒虎只得哆哆嗦嗦地命棠四怀去把五行星和马前卒两军调回，自己持着打鬼鞭，与左先锋牛蛇并东倒西歪上前御敌。
韩擒虎赶到东南角时，刘秀不少军卒已经上城，韩元帅气得哇哇大叫，举起打鬼鞭乱打一通。这打鬼鞭也确实厉害，凡是军卒都是阳间冤死而变成之鬼，一遇着打鬼鞭，无不粉身碎骨。
刘秀见韩元帅打鬼鞭厉害，伤了不少士卒，立即大怒道：“你只能打冤死鬼，却打我不得！”便像旋风般冲上城头，举枪对韩元帅猛刺。
地府征讨军左先锋牛蛇并见刘秀对元帅无礼，怒发冲冠地喝道：“有你牛爷爷在此，不得对我元帅无礼！”随着喝声，举起宝剑对刘秀拦腰斩去，叫声“你祖宗斩蛇！”
原来是沛公斩蛇的招数，他却学来，所以改叫了。
玄德见牛蛇并占自己便宜，气得三尸暴跳，七窍生烟，像雷公一般喝道：“你便是蛇，我祖宗斩的正是你！”接着一屠刀对牛蛇并砍落。牛蛇并本是冲着刘秀的，不料玄德来得这样快，见他屠刀砍来，不假思索，用尾巴一弹，却无意中把自己的尾巴送到屠刀上，蛇尾被削短了尺许，痛得哇哇大叫，咬牙切齿，欲以全力击败玄德。可是，刘秀揣知他心事，一杆枪闪电般对牛蛇并乱刺，不让牛蛇并有对付玄德之机。
玄德一刀得手，两刀又出，对准牛蛇并腰间砍下，眼见就要把牛蛇并挥为两段，韩元帅急把打鬼鞭一挥，方才把玄德屠刀格开，救了牛蛇并性命。但是，韩元帅一把打鬼鞭撤回救牛蛇并，刘秀的大军伺机蜂拥上城。只一刻，刘秀军已占了三分之二城池。
这时牛蛇并受伤，敌不住刘秀，只得弃城逃跑。只剩韩元帅一个，酒虽被吓醒，但怎能敌得住玄德和刘秀两个！也只得步牛蛇并后尘，跟着弃城逃跑。
军中元帅一走，士卒离心，城中军卒没醉的跟着元帅逃跑，醉卧方醒的，逃走得迟的，元不朦朦胧胧地做了败军冤魂，重到枉死城去了。
韩擒虎逃出城外，急整残军，忙聚散卒，幸好还有八九万。玄德得了城池，也不敢穷追。使韩元帅得重整旗鼓。牛蛇并见韩元帅虽然重整军容，却郁郁不乐，忙上前说：“我军还有八九万，彼军共才三万，比他多几倍，立即把城包围，必可反败为胜。”
韩元帅说：“我你非玄德和刘秀敌手，集中或许保存，分散有何益处！不如待马前卒和五行星两军会合再说。”话音刚完，已听一声：“末将回也！”韩元帅见说话的是马前卒，只是他一个回来，惊道：“你的军队呢，难道也覆没了？”
马前卒说：“元帅勿惊，末将急于回救城池，让军师与五先锋带兵徐徐跟进，却料不到城池已经失守。”
韩元帅悻悻说：“不听押运之言，彼死灰复燃，才有此败，如何是好？”
马前卒说：“胜败乃兵家之常，彼军不过三万，我军还有十万，立即围城，把玄德和刘秀困在城中，绝其粮草，不消十天，彼军自变，我军乘其变乱而击之，城可复得，敌可尽灭。”
韩元帅见马前卒和牛蛇并建议相同，因此，立即命令围城。
刚散军把城围住，五行星和棠四怀已领军回到。五行星一见散军包围城池，大吃一惊，向元帅问道：“谁建议围城？”
韩元帅说：“马押运和牛先锋共同建议。”
五行星叹道：“马押运聪明一世，糊涂一时，可见智者千虑，必有一失，实非虚言呢！”
马前卒急问道：“难道包围不得？”
五行星说：“我军只有十万，彼军尚有三万，两万在城中，一万于我后，我军若分散包围，等于自削兵力，相对比他薄弱了，而且，包围日久，士卒疲累，斗志全元，彼军里应外合，我军顾首难顾尾，怎有不败之理！”
马前卒听了五行星之言，惊道：“若非五先锋之言，几误军机。”
牛蛇并问：“那么五先锋有何妙策？”
五行星不答牛蛇并所问，却对韩元帅建议说：“立即命令撤围，本先锋今夜自有破城之计保管把壬子城拿到手。不过，棠军师有玄功变化之术，当求一助。”接着把计划告诉诸将，诸将无不赞同。
且说刘秀助玄德复夺城池，玄德甚喜，对刘秀问道：“若地府征讨军包围城池，绝我粮草，我军不坐守待毙吗？”
刘秀笑道：“若得彼军围城，分散兵力，我军便迅速获胜。”
玄德问：“这理何在？”
刘秀说：“地府征讨军还有约十万之数，若集中一处，我军便是神兵，也难于取胜。彼若四面包围，十万敌军便等于两万，我乘彼军疲累之际，突然袭击，定可获胜。”玄德方欲问什么，却有巡城军进来说：“报告岭主，地府征讨军把城全包围得水泄不通了。”
刘秀说声：“知道了！”挥手令军卒退出，然后对玄德说“彼中我计了。”可是，未过一刻，军士又进来报告说：“报告岭主，敌军已把兵力集中回城门方向了。”
刘秀听了，大吃一惊说：“彼军必来了高明之士。”于是，亲自上城观看。看了良久，觉地府军中隐隐有杀气，忽然下令道：“准备战斗！”
这时已经是二更天了，玄德和刘秀怕地府征讨军攻城，未敢歇息，正商议对敌之策，忽然军卒大喊：“城南起火！城南……”玄德和刘秀听了大惊，立即命令救火，再亲自上城审视。可是，刚上到城楼，全城都已经大火熊熊，烈焰腾空，救不胜救，霎时军兵乱成一团。
韩元帅见全城起火，立即命军兵随火攻城。刘秀方欲出战，只觉脑后一疼，一剑从后脑勺刺到前额，呜呼哀哉！死了尚不知所以然。玄德见刘秀倏间扑地而死，大吃一惊，回头一看，剑尖已到了前胸，由前胸透过背心，只挣扎着叫一声：“棠四………”便跟着刘秀到死魂宫报到去了。原来是五行星用火幻术使全城着火，扰乱敌军秩序，逼刘秀和玄德上城察看，再请军师棠四怀以玄功变化术随着刘秀和玄德，乘其不备，突然袭击，宰了两鬼性命。
刘秀和玄德一死，幻火便灭，韩元帅率军攻进城中，把刘秀余军杀得片甲不留。
这时刘秀的副将大禹见全城起火，知道大势已去，忙领军逃走。马前卒见了，率军奋勇直前，追赶了十来里，大禹复欲领军逃进堡垒群，忽然两鬼大笑道：“大禹匹夫，快来受死！”大禹吃了一惊，定睛看时，却见五行星和棠四怀两个阻住堡门，不得进去，急忙用来相乱击。方击出一招，便见后心发热，一口鲜血喷出，一命鸣呼了。原来是马前卒在他吃惊之际，冲去击了一飞鞍。
这时，地府征讨军大元帅韩擒虎又率军追到，立即把大禹军消灭，然后领军返安子城。离城两里，行军记室颜回和左先锋牛蛇并便出城迎接了。刚到城门，忽然空中喊一声：“韩元帅，等我一等。”众鬼抬头一看，只见混沌宫总管盘中古飘然而来。
五行星一见盘中古，笑道：“盘总管也赶来领功不成？”
马前卒说：“不是领功，是来索贿。”
盘中古瞪了两鬼一眼，不满地说：“阴间功过，何碍于我，只是奉太尊之命，为你们了断功过而来。”于是，跟着进城。
韩元帅忆起盘中古语言灵验，而且，几次在危难中前来搭救，将乘胜利之机，大设笼席为盘中古接风洗尘。
饮酒间，韩擒虎对盘中古问道：“八方鬼怪已破，阴间已经一统，历代帝皇将相魂灵我已杀尽，牛鬼蛇神皆已肃清，本帅将来前程如何，总管能否一告？”
盘中古说：“阴间已经统一，你当然不失阎罗王之位，但宜在此候封，不宜带兵回森罗殿。”
韩擒虎问：“为什么？”
盘中古说：“功高震主。你征破了八主鬼怪，名震阴间，殿中嫉能妒功者，何止千万。你若率军浩浩荡荡返森罗殿，奸鬼从中诬你有夺君篡位之谋，到那时，阎罗王做不成，却置身囹圄，后悔莫及。愿元帅思之。”
韩擒虎听了，频频点头说：“盘总管一席之言，我韩擒虎不说读十年书，就是读一辈子，也明白不过来。”
盘中古又说：“你也不要对盘某过赏，你虽然在壬子城候封，但必须把功劳簿送回森罗殿，让森罗殿君对各将论功行赏。”
韩擒虎说：“总管说的是，明天本帅便命行军记室把功劳簿送去。”
牛蛇并听了，抢着说：“使不得！使不得！”韩元帅吃惊地问：“有何使不得？”
牛蛇并说：“颜记室是元帅在征战时收降来的，森罗殿君未曾认识，非但森罗殿君有疑，元帅也会有重用降卒，图谋不轨之嫌。”
韩元帅听了点头说：“牛先锋所言在理，就命押运官马前卒送去如何？”
牛蛇并说：“也使不得，功劳簿上虽有元帅印章，但是出征以来，马前卒一直担任押运宫之职，如果让他送去，不免张冠李戴，难免森罗殿君疑其有弊，于元帅也有不利。”
韩擒虎问：“那么谁送去最合适？”
牛蛇并说：“军师棠四怀最合适，他为一军军师，自然掌握众将功过，何况他铁面无私，功过分明，赏罚合宜，而且，森罗殿君平常信任他呢！”
五行星听了牛蛇并之言，冷笑数声，方欲说几句，却被盘中古拉了一把，只得把话缩回肚中。
马前卒不计功过，任劳任怨，只知完成统一阴间的使命，对于谁送功劳簿，当然不计较，所以，一言不发。
韩元帅见无鬼反对牛蛇并的建议，只得命颜回把功劳簿交给棠四怀。
这时已近黄昏，酒篷已残，只得撤席，待明日再篷。五行星回到住所，思来想去，总觉得功劳簿交到棠四怀手里，他必会与牛蛇并从中作弊。自己本来准备当众揭穿他，无奈盘中古拉了自己一把，所以，没说出来。心想：盘中古不让我说，其中定有深意，何不到彼房中试探一番。于是，便向盘中古住所走去。
盘中古听到脚步声，知道是五行星，忙叫道：“五先锋快些进来吧！”
五行星笑道：“盘总管怎知是我？”
盘中古说：“宇宙、阴阳诸事，本总管无所不知，何况是你来。”
五行星问道：“总管知我来做什么？”盘中古说：“功劳簿之事吧。”
五行星说：“不瞒总管你，五某今日席间很想说几句，指出牛蛇并奸谋，盘总管却不让我说，故来请教。”
盘总管说：“五先锋今已功成罪满，就要复正五行之位了，既不享阴间之福，又不求阳问之禄，何必计较功过？”
五行星笑道：“五某非为自己计较功过，只是这次汇报功过之事，我如果不主持，只可惜马押运他……”
盘中古不悦地说：“事不关己，高高挂起。世间哪来公道。你揭穿了牛蛇并和棠囚怀的奸谋，未必对马前卒有益；不揭穿他，也未必对马前卒有损。你以后要紧记，无益无损之言，只藏于心中。也就是说，自己不能直接办理之事，就是天大的冤枉或盖宇宙的功劳，也不必去管他。这叫做明哲保身，懂吗？”
五行星说：“我不愿见到不公平的结局。既不享阴阳福禄，我与盘总管立即离开这黑白颠倒、是非混淆之地吧！”
盘中古说：“事有始就必要有终，不愿看的结局也必须知道。”
五行星听了，默然不语。
不说五行星去找盘中古，且说棠四怀喜气洋洋地捧着功劳簿回到住所，还未落座，牛蛇并已经跟着推门进来了。
棠四怀见牛蛇并跟着进来，笑问道：“牛先锋有何事急于到这里？”
牛蛇并说：“没有什么，只欲与军师一起看看功劳簿。”
棠四怀说：“我也有这个意思。”于是，急不可耐地打开功劳薄一看，气得双目圆睁，须眉倒竖。原来，功劳簿上记着马前卒立了十八次大功；五行星立了十四次大功；棠四怀正式立大功六次，被俘反败为胜六次；牛蛇并正式立功八次，被俘反败为胜六次；韩擒虎全功；颜回降后立功两次……
牛蛇并不待看完，便大发雷霆之怒，狠狠地说：“颜回那小子任记室以来，不但把马前卒和五行星的功劳全记上，最可恨的，是把我你被俘之事，毫无忌讳地记于簿上，偏心至极，真是岂有此理！”
棠四怀也气得面色青一块，紫一块，白一块，黑一块，红一块，黄一块，真是五色俱全，元所不备，大叫道：“这如何是好！如何是好！如何是好……”
牛蛇并果断地说：“改！”
棠四怀说：“改是涂不掉影迹的，只可重新写一份，只可惜元元帅印章，如何是好？”
牛蛇并说：“军师勿