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绑架全人类-第68部分
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狄恩脸上不由自主地浮起了微笑。
作为牛倌家的儿子，狄恩和狄恩的弟弟，是村庄里极少数可以在小时候拥有“玩耍”时间的孩童，父亲此刻所描述的情形，正是狄恩以及狄恩的弟弟曾经乐此不疲的游戏。
父亲又说：“那时候多高兴啊，总想一直玩下去也总觉得好日子会这样一天一天过下去，直到直到——狄恩，你叔叔家现在这个样子，你说他过的好吗？”
“呃和其他自由民比，还过的去吧？”
“是啊，还过得起！还过得去，甚至比其他自由民好多了！”亚尔维斯脸上的笑容满是苦涩：“多少人份地全部种上麦子都吃不饱，而你这个叔叔还有另外两个叔叔家，都能腾出来地方种豌豆和卷心菜，偶尔还能弄点南瓜叶子”
说到这儿，亚尔维斯指向自家的木屋，“那我们呢？看看我们家，每年老爷的恩税过后，我们总能留几只鹅，运气好的时候甚至还能剩一只羊，麦子就更不用说了，你和你弟弟从来都没挨过饿知道为什么会这样吗？”
“因为父亲你是牛倌”
“你叔叔也会养牛，你其他几个叔叔也都会，为什么我是牛倌？他们不是？”
“这”儿子从来没有仔细想过这个问题，或者说，从来没有从父亲身上得到过答案。
“因为，父亲我的父亲突然掉进水里死去的那天晚上，当你几个叔叔还在哭泣，还在争吵，还在打架争抢农具的时候，我这个最早分家的长子，却马上拿着家里所有的牲畜——三头羊，两只鹅，还有几只鸡，全部送给了管事
那就是我第一次送牲畜给管事，然后然后，我就成了牛倌。”
65蹭脸（）
“那就是我第一次送牲畜给管事，然后然后，我就成了牛倌。”
“啊”突然听到这个答案，儿子不知道该说什么才能表达自己的心情。
为什么小时候被堂兄弟们殴打的时候，父亲从来没有回护过自己。
为什么婶婶们每次过来借麦子的时候，父亲从来没有指出过她们一次都没有还。
为什么父亲经常牵着耕牛去几位叔叔家的份地里除草放肥，却从来没有看到过叔叔们的笑脸。
这一刻，这些年积累的许多疑问，这些父亲以前总是不愿意回答的疑问，全部有了答案。
“那个时候你还不会走路，你弟弟更是刚刚出生不久”
父亲还在继续诉说，“然后然后自从那次给管事送了牲畜，当上了牛倌过后，这么多年来，我一直只有你和你弟弟两个孩子。”
“你几个叔叔，哼，还有村子里的那些人，都悄悄说这是主宰给我的惩罚可我一直觉得这是主宰给我的赐福！你和你弟弟不在的时候，我经常告诉你们的母亲，只有两个孩子多好啊，等我老了，或者等我像我父亲当年那样一下子就死了的时候”
“不会的”
“狄恩，谁也不知道明天会发生什么事，我父亲不知道，我也不知道，你也不会知道”
抬手止住儿子的劝慰，亚尔维斯继续说着：“想一想吧，等我死的时候，只有你和你弟弟，你们俩就可以不分家，可以全家人一直住一起，一起做牛倌，日子还可以照样过的像现在一样好就算再过几年，你们都有了孩子了，吃饭的嘴多了，日子也许会苦一点，但肯定还过得下去，至少至少比你几个叔叔家要过得好多了”
“这样这样”说到这儿，亚尔维斯不自然地转过身，挡住儿子的视线，悄悄抬起手肘擦了擦眼睛：“你们两兄弟，就谁都也不用半夜跑去给老爷送牲畜了。”
说完这些，亚尔维斯好一会没有说话，他的身旁，狄恩的眼睛也红红的。
“狄恩，这些事情，我原来是不想告诉你的但是现在不同了，你和你弟弟都有了新的出路狄恩，你愿意让你弟弟去过叔叔家的日子吗？”
“当然不想！”狄恩没有丝毫犹豫地回答。
“好，我也知道你肯定不想的管事老爷说了，只要你去艾克丽帮工，以后不管我怎么样了，你弟弟肯定都是芙罗兰的牛倌牧师老爷也说了，到了艾克丽多想想办法，只要你学到了治牛，回来一定给你安排个轻松活儿就算没学到，也会让你和你弟弟一起做牛倌。”
“父亲，我当然想学治牛的手艺可是我只是过去帮工，没有人愿意把手艺教给帮工的，除非是学徒”
“那你就当自己是学徒！”
“把自己当成学徒”炎热的夏天，光是想一想这个念头，都让狄恩禁不住地浑身发寒。
学徒啊！
做学徒有多可怕呢？
狄恩很清楚地记得，村子里的箍桶匠，老鳏夫鲍里斯收了两个学徒。
从第一天开始，这两个学徒就一直住在牲畜棚里，就算大冬天也只能到处求人多讨几把麦草，然后抱着牲畜一起发抖。
大半夜就得爬起来伺候箍桶匠家里的牲畜吃牧草饮水，伺候完牲畜，气都来不及歇一口，就得钻进漆黑的森林里面，一边听着野狼叫唤一边捡些柴火树枝，回来了马上就该打好水煮好糊糊，等箍桶匠吃饱了才能分剩下的一点点食物，接下来就是一天到晚忙不到头的活儿，月亮都升到了半空才能回到牲畜棚里歇息。
就这样起早贪黑，忙着公地里的，份地里的，箍桶匠家里的，偶尔还有自己家里的各种活儿，整整三年之后，才能真正开始学一点手艺。
而这整整三年，还有以后的日子，学徒们不要说直接冒犯到箍桶匠了，就算是平日里干活时手脚稍微慢了一点，第二天就肯定会带上满脸的伤痕。
上个祈祷日，教堂布道后，另一位父亲，牵着他的儿子，请村民和牧师老爷见证时说的话，更是令狄恩印象深刻，铭记至今：
“我，阿普里尔/阿诺，这是我的儿子，辛迪/阿诺。我家收成不好，养不活这个儿子了，愿意让他到犁把式，杜克/伊登家做四年学徒。这四年里，犁把式家里所有的活儿，份地里所有的活儿，只要犁把式说一声，我儿子不准不做。做学徒的时候，犁把式让我儿子吃什么就吃什么，爱怎么打就怎么打，不用告诉我。如果我儿子不干了或者是跑回家，我要给犁把式赔两捆麦子，做学徒的时候，我儿子如果病了，或者死了，和犁把式没有任何关系。在神圣的主宰居所里，求大家记住，求牧师老爷见证。”
“放心吧，也不用那么害怕”
仿佛听到了狄恩心中的想法，亚尔维斯安慰道：“我找牧师老爷打听过了，洛斯/莫尔全家人都只伺候过两三头耕牛，肯定不知道大群的耕牛该怎么照料，要靠你帮工的地方很多，也得从你这里学会怎么做一个真正的牛倌家庭。另外，我们的牧师老爷还会给艾克丽村庄的牧师老爷带口信，请他对你看顾一下。这样，你的日子不会很难过”
“但是，就算这样，你心里也一定要把自己当成学徒，什么事情都听洛斯/莫尔的吩咐，一定一定要记住！千万千万别因为洛斯年纪还小，就不当回事！让你干什么就干什么，让你吃什么就吃什么！就算打了你也得忍住！一个小孩子打你能有多疼”
“不，不对！如果他打你，你千万别让他打！我不是怕你疼，我是怕他打你手疼！唔这样吧！他要是想打你的时候，你就赶紧自己跪下，把脸贴到他的木鞋上使劲蹭！蹭到他高兴为止！知道了吗！”
说到这儿的时候，亚尔维斯的语气极其严厉。
狄恩情不自禁地用力点头：“好的，父亲，我一定记住！”
“嗯”上下打量儿子好几眼，亚尔维斯才满意地点点头：“去了艾克丽村，知道该怎么教牛倌的手艺吗？”
“知道，到了那儿，马上就教洛斯/莫尔该怎么照料牛群，洛斯/莫尔想学什么就教什么，爱知道什么窍门就告诉他什么窍门，一点都不藏着”
“不对，不对，千万不要这样”亚尔维斯缓缓地摇头，“除非洛斯/莫尔自己想学，不然你就老老实实地做你的帮工，千万别没事就凑到洛斯身边去——
我还找牧师打听了，洛斯还有三个兄弟，将来还会有自己的孩子——你一个芙罗兰村的牛倌帮工，整天凑在艾克丽村庄能治牛的人身边，你想干什么？你想变成艾克丽村的另一家牛倌吗？想抢洛斯家兄弟的饭碗吗？”
“那那我该怎么办？”狄恩感觉自己的脑袋有点不够用了。
“也好办，想学到洛斯治牛的手艺”亚尔维斯不自觉地压低了声音：“办法就在洛斯家几个兄弟的身上。到了那儿，你少凑到洛斯身边，多去教教他的兄弟们照料牲畜。教的时候一定要告诉他们，你很快就会回芙罗兰村，你一定会回来芙罗兰村，你肯定不会抢他们牛倌的位置”
“到时候，你再瞧哪个兄弟心眼比较少，就偷偷多告诉他几个窍门，多来这么几次，你再去问那个兄弟一点治牛的办法，他还好意思不告诉你吗？”
“噢”狄恩恍然大悟，又疑虑地看向父亲，第一次知道原来看起来憨憨的父亲，肚子里居然这么多的那啥。
“咳其实”儿子古怪的目光令亚尔维斯颇有些尴尬，“这个也不是我想到的办法这是我们这边的牧师老爷，担心艾克丽那边的牧师不乐意洛斯/莫尔教你治牛，特意想了一夜，第二天才告诉我的办法。”
“噢”这一下，狄恩就觉得理所当然了。
难怪父亲这么想让自己去做帮工，难怪阿克福德领每一个村庄里的牛倌都想去做帮工。
老爷想要的东西，那能不是好东西嘛？
牧师老爷都得花心思去弄的手艺，自己还能不拼命学吗？
“还有，除了你，听说到时候还会有另外一个村子的牛倌也去给洛斯/莫尔帮工，到时候他多吃两口，少干点活都随便他，不要和人家吵闹，别给洛斯家添麻烦——要是另外那个牛倌好打交道，你还可以和他交换一下照料牲口的窍门，反正是不同的村子，他又不可能来我们这儿当牛倌”
“还有，洛斯家还有个妹妹和两个乱爬的小娃，顺手的时候多看顾一下”
“还有，明天送信人会带你去艾克丽村庄，路上要听他的吩咐”
“还有”
自己想到的，管事提醒的，牧师建议的，父亲一一诉来。
为了孩子，为了牛倌世家未来更好的日子。
站在离家不远的岔道口，站在父辈，自己，还有孩子们都嬉戏玩耍过的大树底下，仿佛忘记了次日沉重的夏役还要继续，这一夜，父亲说了很多很多。
很多很多。
————
66送信人（）
送信人来的很早。
离“天上最亮的那颗星星”消失，还剩下至少烧开两次跳水的时间。
亚尔维斯全家早已起身，为狄恩检查昨晚已经检查过好几遍的行装，门外忽然传来一阵又一阵的喧哗。
“哇，是真的吗？”“真有这样的好事？”“走了运啊！”“快腿再说说”
亚尔维斯推开木门，十几步外的岔道口，一大群扛个各式农具的村民们围成一圈，圈子外面的人正在问里面的人发生了什么事，圈子中央传出送信人的声音：
“当然是真的！唉，帕梅拉这次是真真走了运了！唉！”
“帕梅拉是谁？”亚尔维斯走过去的时候，听到住在森林边缘的柴火伴正拉住管事老爷的渔夫询问。
“好像是艾克丽村子的送信人”回答这句话的时候，渔夫脸上满是羡慕和不敢相信的神色：“嗯，别问我了，听送信人说”
这时，被围在圈子正中的送信人抬头看到了牛倌。
“好啦好啦”仿佛看到了救星般，送信人猛地跳了起来，“亚尔维斯来了，小狄恩也来了，我们要走啦！马上就要走啦，要走好远！要走两天远的路，你们别围着啦！都去夏役吧，去吧，快去吧！不然警役来了又是一场麻烦！”
这时，周围总是大半夜起身，生怕错过了时间被老爷责怪的村民们却没有听话地立刻散开。
不仅如此，旁边甚至还有好几位村民拉着送信人央求：“再说一次吧”“是啊，快腿，再说一遍吧，再说给我们听听！”
“不，不，我们真要走了放开我松开！好吧，好吧，最后一次啊亚尔维斯，狄恩，麻烦你们稍微再等一等”
被团团围住的送信人实在没法脱身，只好无可奈何地先向牛倌致歉，然后才对周围的村民们再次强调：“真的是最后一次啊！”
“好，最后一次！”“好的，好的，快腿你就快说吧。”
“前两天，我又去给老爷们送口信，快到男爵老爷的城堡时看到了帕梅拉，大老远我就看到这狗东西很不对劲，
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