绑架全人类-第74部分

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　　　　“厨房”一旁，袅袅升起的烟雾顺着“墙洞”飘出屋外，正在伺候火塘的妻子，不再一边咳嗽一边使劲地揉着眼睛，脸上也没有了往日乌黑的斑驳熏痕。

　　　　“唔”走到妻子旁边，威廉递过手上的篮子，“今晚做这些吧。”

　　　　“嗯”

　　　　“再放点面粉吧。”

　　　　“嗯？”妻子有些吃惊，朝刚接过的篮子又望了望，“已经这么多豆子了，还放面粉吗？”

　　　　“嗯，放吧洛斯一定要放，那孩子你知道的”老威廉顿了顿，又宽慰道，“放心吧，下午的热闹你也看到了，我们以后肯定不会再愁吃的”

　　　　“好吧。”

　　　　妻子点点头，拍拍手走到床铺旁边，趴下去推开好几只挡在外面的凳子和木桶，然后才从深处拖出一只大篮子。

　　　　小心地拆开大篮子里的面粉袋，妻子小心地舀了小半碗面粉。

　　　　“这样可以了吗？”

　　　　“再多点。”

　　　　妻子又点点头，小心地又多舀了薄薄的一层。

　　　　加了这一点点之后，她不再问威廉，就重新绑上了面粉袋，然后将大篮子、木凳、圆桌通通推到床铺底下，将一切恢复成原状。

　　　　妻子的动作依旧利索而流畅，仿如刚刚结婚的时候一般。

　　　　然而，借着“墙洞”透过来的阳光，老威廉看的很分明，妻子眼眶已经凹陷，嘴唇已经干枯，额头也刻印着深深的皱纹，唯一真正和以前一模一样的，只有她此刻那挂在嘴角的，轻松而欢欣的笑容。

　　　　多少年了？

　　　　妻子已经多少年没有过这样欢欣地微笑过了？自己又有多少年没有这么平静地，什么都不用担忧地看着她了？

　　　　当“老威廉”还是“威廉”的时候，这样的笑容是经常有的。

　　　　当“威廉”变成了“父亲”的时候，这样的笑容就少了许多。

　　　　当叫“父亲”的人，从一个变成好几个的时候，这样的笑容就已经很难出现。

　　　　当“老威廉”变成了“照顾不了自家的牛还要来找麻烦的混蛋”的时候，那张早已被生活折磨得麻木的脸庞，便沾满了泪水。

　　　　那是一个多么可怕的夜晚啊！

　　　　伤牛、悲哞、哭泣、痛苦、惊悸、彷徨

　　　　那么一个多么可怕的白天啊！

　　　　狂风、暴雨、重犁、挣扎、血痕、刀锋

　　　　一个家庭的毁灭，几乎近在咫尺。

　　　　在那个时候，谁会想到，威廉/莫尔一家，居然会有一个牧师喜爱的孩子，居然能学会治疗耕牛的手艺，居然能够获得男爵老爷的赏识，居然能够成为牛倌，居然会得到一处如此宽敞结实的大房子！

　　　　老威廉当然明白妻子的轻松和欢欣：先不用说洛斯带来的食物，免去的夏役，借来的耕牛

　　　　光是这座大房子，就消去了这几年来始终沉甸甸压在妻子心头的大事：伊德拉、格雷斯陆续长大了，都快要结婚了。原先的木屋狭小逼仄，根本不可能再多住人，繁忙的农活的劳役，也让家里的男人们根本抽不出时间修建新的木屋。

　　　　现在好了，住进了这栋大房子，能够在这里面举行婚事，不管是哪户村民，就算是手艺人，都不可能再抱怨什么。——牛倌家本来就是村子里最顶尖的手艺人家。

　　　　当然，这座大房子肯定只属于洛斯。

　　　　威廉和妻子都很了解自己的儿子们，能够住进这里，洛斯的兄长们只会感激，绝对不可能产生额外的贪婪。何况，有了充足的时间和负担重活的耕牛，再多修建几栋木屋，又有什么困难的呢？

　　　　望着妻子脸上久违的微笑，想象着儿子们美满的未来

　　　　再想想过去几十个日夜那一系列跌宕起伏的变故，老威廉眼角有些发酸：

　　　　“雅克林这些年，辛苦你了。”

73余音（）　
艾克丽村庄，偏东北，领主牲畜棚。

　　　　“千万不要因为洛斯年纪小就不当回事！要把自己当成是学徒！”

　　　　“让干什么就干什么！让吃什么就吃什么！要打的时候就赶紧自己用脸去蹭鞋底！”

　　　　“不要没事就凑到洛斯身边！多教他的兄弟照顾牲畜！”

　　　　“其他村庄去的牛倌多吃两口，少干点活都没关系！千万不要和人家闹！”

　　　　从出发开始，一直到进入艾克丽村庄，父亲的告诫始终萦绕在狄恩心头，一刻都不敢忘记！

　　　　然而，真正到达艾克丽村庄的领主牲畜棚，正式开始成为牛倌帮工的第一个晚上，狄恩才发觉，要做到父亲的告诫，似乎每一项都非常困难。

　　　　“把自己当成学徒”的态度根本就难以表现。

　　　　来到艾克丽村庄的第一天，洛斯/莫尔就将两位牛倌帮工未来的生活安排的妥妥帖帖，无论食物还是安排的活儿，狄恩找不到一点苛刻的地方。

　　　　黄昏刚过的时候，两位牛倌帮工和两位打下手的送信人还没干完伊德拉剩下的活儿，洛斯和伊德拉就领着他们的妹妹，送来了当天的晚餐。

　　　　好大一只陶罐里，装的都是新鲜的豆子，每个人都分到了满满的一碗！里面没加一丁点沙子帮助磨牙，更没有掺点木屑作为调料，甚至还放了盐！——这样的食物，就算在两位牛倌帮工自己家中，也得是夏役最繁忙的时候才能享受几餐！

　　　　对于未来的活儿，洛斯/莫尔不仅没有要求牛倌帮工们为自己的家庭卖力，甚至就连牲畜棚中的本分活儿，洛斯/莫尔都特意找管事老爷求来了四名农奴帮忙在繁忙的时候打下手。

　　　　洛斯/莫尔本身，更是让人一接触就喜欢，他身上干干净净，却没有任何嫌弃牛倌帮工们身上味道的意思，开始照料耕牛的时候，洛斯也完全没有袖手旁观的意思，很自然地一起帮忙，也从不回避肮脏的活儿，最多事后洗一洗手。

　　　　这么丰盛的伙食，这么体贴的安排，再加上这么好亲近的性格

　　　　好吃好喝，活儿一点都不累，更没有半点手艺人对学徒常见的打骂

　　　　怎么办？

　　　　狄恩心中哀叹：这么下去的话，怎样才能表现出自己的任劳任怨和乖巧驯服？

　　　　“少凑到洛斯身边，多亲近洛斯兄弟”的计划也遭到了挑战。

　　　　狄恩倒是想多多亲近伊德拉，可洛斯一上门就找上了自己和欧瑞来的艾尔摩，一点都不在乎三个人加起来属于三个不同的村庄，说起话来还得找两位送信人翻译，一点都不嫌麻烦。

　　　　通过送信人中转，三个人一字一句地对话，洛斯/莫尔始终很有耐心，不管是自己出身的芙罗兰，还是艾尔摩出身的欧瑞，两个村庄的风光人情，再小的事儿，洛斯都听得津津有味。

　　　　而且，他说话还超好听的！

　　　　芙罗兰村庄的坏事儿太多啦！狄恩不喜欢的混蛋也太多啦！可那些该死的混蛋从不承认，也从不改正，只知道和自己这个好心提醒的人争吵！为了那些混蛋，父亲臭骂了自己好多次，弟弟也喜欢和自己争辩！

　　　　只有洛斯/莫尔懂自己的想法，知道自己是一片好心；也只有洛斯愿意陪自己一起骂那些不知道感恩的混蛋！

　　　　“东边的木匠最吝啬”，“柴火伴脾气太坏了”，“手脚不干净的老切克被抓住打了一顿活该”，“车夫家生了个懒惰鬼”

　　　　虽然需要送信人中转，许多话不得不说得断断续续，磕磕绊绊，但狄恩还是觉得，这么多年来，只有今天晚上和洛斯交谈，才是说话最痛快的时候！

　　　　直到洛斯快走的时候，狄恩才发觉，大半个晚上，自己一直跟在洛斯旁边，都没能和伊德拉说上几句话。

　　　　不过还好，说话超好听的洛斯/莫尔还说了，从今天晚上开始，伊德拉和格雷斯，洛斯的两位兄长，会轮流来领主牲畜棚中过夜，还有得是时间交好。

　　　　然而，这个理所当然的美妙计划，却又被另一个混蛋给打乱了！

　　　　被父亲口中那位——“其他村庄去的牛倌多吃两口，少干点活都没关系！千万不要和人家闹——”“其他村的牛倌”混蛋给打乱了！

　　　　说话超好听的洛斯/莫尔交代了，为了让兄长们快点真正学会牛倌的手艺，领主牲畜棚给牛倌们栖息的两间木屋，请——听到了吗，请！——一位牛倌帮工带上送信人和伊德拉一起住一间，另一位牛倌帮工和送信人住另一间。

　　　　和伊德拉一起住一间，晚上睡觉的时候好好谈谈怎么伺候牛群这当然应该是自己的活儿，可是欧瑞来的这个混蛋

　　　　“艾尔摩，你们走了三天远的路，太辛苦了，晚上好好睡吧，我们陪伊德拉一起住就行了。”

　　　　“哎呀我们走的全是平地！有路的平地！你们爬山辛苦了吧？还是让我们欧瑞村的来吧！”

　　　　“我们一点都不辛苦，不过你呢？艾尔摩，刚才给那头牛换棚的时候你就差不多快睡着了吧？哪还有力气去琢磨怎么伺候牛群”

　　　　“你吃饭的时候就快睡着了！豆子都漏了几颗，我都看见了！你这个该死的浪费鬼！”

　　　　“你牧草都搬不动了！你这个懒惰鬼！”

　　　　“浪费鬼！”

　　　　“好了好了”伊德拉耳朵嗡嗡作响，赶紧连连摆手：“算了算了，今天晚上你们四个一起住吧，我一个人单独住一间好了教我伺候牛群活儿的事，明天再说！”

　　　　该死的欧瑞村！该死的艾尔摩！

　　　　这个该死的混蛋怎么就不多吃两口呢！怎么就不少干点活儿呢？怎么就没点错儿让我挑给伊德拉看看呢？

　　　　双眼通红的狄恩，望着对面同样双眼通红的艾尔摩，恨不得跳过去掐死他！

　　　　地球参谋组用几十页文件撂出来的，用于拆分两人默契的计划，还没来得及实施，就已经实现！

　　　　————————

　　　　艾克丽村庄，中心，教堂。

　　　　“笃笃笃老师老师”

　　　　“唔等一等”

　　　　卧室内，普拉亚轻轻抚摸着手中的羊皮卷。

　　　　羊皮卷的左侧绘着一头耕牛，用红色染料配置的墨水，将流血的腹部绘得栩栩如生。

　　　　羊皮卷的中间，一只大锅架在火塘上，上方悬着两种形态颜色不一的植物根茎，一株盛开的花朵，和一片宽阔的树叶，根茎、花朵、和树叶的旁边用小字标出了它们的品种和名称。

　　　　羊皮卷的右边，耕牛的腹部覆上了一层薄薄的药泥，避开药泥的位置，两条布片交叉打结，虚空示意缠于耕牛的两肋。耕牛的上方用小字标注着“三天”，布片一旁标注着“跳水洗净”，药泥的位置标注着“每日更换”。

　　　　羊皮卷的上方，十数条细线牢牢地固定着四样图画中出现的树叶、根茎，和花朵标本。

　　　　手指轻轻地拂过标本，感受着它们凹凸不平的触觉，普拉亚脸上浮出满意的笑容。

　　　　“笃笃笃”敲门的声音再次响起。

　　　　“安德烈，再等一等。”小心翼翼地双手托起羊皮卷，普拉亚缓缓地走到墙边，打开放在最角落的木箱，将手中的羊皮卷轻轻地放了进去，覆住了“耕牛伤蹄治疗”的羊皮卷绘画。

　　　　这是普拉亚整理出来的治牛医典的第五张完成品。

　　　　“好了”关上木箱，普拉亚重新坐回桌子，才对门外说话：“安德烈，进来吧。”

　　　　“老师”走进卧室，小安德烈递上一份羊皮卷：“您的信，巨石村送信人刚送过来。”

　　　　“唔”接过羊皮卷，普拉亚开始浏览。

　　　　信中，巨石村的管事表兄先是怀念了曾经一起流鼻涕的温馨往事，然后复习了一遍两家人渊源流长的亲戚年表，之后强调了当年对自己出任艾克丽村庄代牧时的口头支持，接着表示了对艾克丽村庄耕牛集体受伤的严正关注，以及愿意派遣牛倌前来帮忙的热情慰问，接着关切地询问自己是否有信心顺利通过秋季堂区巡视，最后慷慨地决定愿意对自己未来的工作给予声援、金钱、物资方面的大力支持！

　　　　这几天，普拉亚收到的信，比过去半年来收到的信总数还要多。

　　　　这些信件无一例外地表示了对受伤耕牛的关心，以及派人前来帮忙治疗的热情。

　　　　发信人的身份之高，数量之多，实在令普拉亚为之惊心，也很快让普拉亚打消了将“耕牛治疗”作为家传秘技的想法，转而决定谋求更实际的利益。

　　　　到目前为止，除了已经到达的两位牛倌帮工之外，普拉亚又帮吴清晨/洛斯增添了好几位大约已经在路上的帮工甚至学徒。

　　　　不过，再怎么心惊，再怎么实际，某些吝啬鬼随便丢两根羊毛，就想伸手讨到好东西的坏习惯，普拉亚一点都不打算迁就。

　　　　手中的羊皮卷信件看完第一遍之后，普拉亚眨眨眼，从头到尾又快速扫了一遍。

　　　　议事时绝不反对而不是发起议事；

　　　　十包麦子连面粉都没有；

　　　　一批农具以这家伙的德性，不要说铁质农具，说不定就连要