芥子长生-第35部分

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　　　　捕头董卫应该是死于黑白无常之手，并非被胡二咒死。

　　　　老县令李光明肯定知道一些内幕，所以临走前对石猛讲了那番话。不过他的官威太小，对抗不了。

　　　　事情越来越复杂。

　　　　一般告老还乡，是需要自己先提出申请的。看样子李光明被严重威胁，在节骨眼辞掉了官职。而且官府里，恐怕还有无常的眼线，能量极大。

　　　　否则，新县令何至于一上任就把胡二放了。

　　　　胡二是个脱伍的军汉，瘟疫之后突然出现在阳武。从时间上来看不是巧合，露出了蛛丝马迹，玄机重重。

　　　　牛丁临死前喊，“鬼差上路，黄泉不归。你跑不掉的……”，等于敲响了警钟。必须趁不知是人是鬼的东西还没有找到自己，早点进行筹划。

　　　　楚凡越琢磨越好奇，也越来越警惕，豪气渐生。

　　　　呵呵，管它什么魑魅魍魉，我自笑傲前行！

　　　　快靠近云溪马场了，碰到络绎五拨人从里面出来，或骑或牵配备了崭新鞍镫洗刷得油光发亮的马匹。看来青云郡最大的马场，生意蛮好。

　　　　拐过一个山包，出现了好几万亩的一个大草场，木栅栏高高耸立。

　　　　马粪味与酸臊味扑面而来，倒不是特别浓烈。

　　　　二人来到草场最前方一栋青砖大宅前，立刻有伶俐小厮上来牵马。宅子前还停放七辆马车，想必也是买马的。

　　　　两名女子带着丫鬟在不远处悠闲散步，把这趟买卖当成了郊游。

　　　　更远处的棚子里，三三两两分布着十几个伙计正在卖力地给七八匹马洗刷，配上鞍镫缰绳马鞭，边上一簇一簇地站着二三十个人评头品足。

　　　　一位管事模样人陪伴一位富家翁从宅子里走出，见到石猛一愣，笑嘻嘻地拱手，说道：“石捕头，稀客呀，今日哪阵风把你吹来了？这里除了马匹，可没有别的。”

　　　　石猛今天特意穿便装，就是怕别人误会他在办案，闻言尴尬地笑道：“林管事，咱家过来，正是要买一匹马。”

　　　　富家翁也认得石猛，到近前拱手寒暄。

　　　　林管事道：

　　　　“石捕头，你是自己买还是县衙买？要不，你先进去吃茶，里面还有其他管事招呼。我得先陪下王翁……”

　　　　“是自家买……”石猛见楚凡微微摇头，继续说道：“我们得赶时间，下次再吃茶吧……烦劳叫一个老伙计过来。”

　　　　林管事便唤来一个五十多岁的伙计，自己陪着王翁往马棚子那边去了。

　　　　那名老伙计一溜小跑到石猛近前，点头哈腰作完揖，呲出一口黄牙板，嘿嘿笑道：

　　　　“石捕头，小的马贵。大前年你同张捕头前来为捕房挑选马匹，正是小老儿招呼的。当时偷偷告诉你有一匹黄骠马最好，后来如何？”

　　　　石猛一挑大拇指，道：“借你吉言，那匹马我一直骑着的呢，很好。”

　　　　“有没有给它起名字？”

　　　　“这个呀，真没有。”

　　　　“畜牲也有灵性，起个名字经常叫唤，它听得懂……嘿嘿，瞧小老儿这张碎嘴，一打开话匣子就收不住，忘了正事。不知道石捕头今日挑马，准备作什么用？”

　　　　“啊，这也有讲究？”

　　　　“那是当然，问清楚了才好帮捕头挑选。像屠宰用的肉马，咱们这里没有。像拉车的驽马，负重的驮马，也有区分。如果拉的是仪仗华车，便需要高大漂亮，性子温顺，走路平稳。如果负重爬山，矮马比大马好使。

　　　　“依小老儿看，捕头武功高强，缉盗追凶，是想挑一匹行脚的快马。可跑得快的耐力不好，耐力好的往往跑不快，二者兼备的百里挑一。至于日行千里夜行八百的千里马，属于万里挑一，凤毛麟角。朝廷传递八百里加急文书，每隔二十里就要在驿站换马。否则，没有哪匹马能够一口气跑完八百里，千里马也不行。”

　　　　楚凡插话道：“挑你们最好最快的马。”

　　　　马贵闻言眼睛一亮，暗道惭愧。只顾着奉承石捕头，没想到不声不响的书生才是话事人，大主顾。

第五十章　阴兵过境（）　
石猛见马贵嘿嘿笑着望向楚凡，介绍道：

　　　　“我表弟楚凡，他说什么你照办就是。”

　　　　“小老儿见过楚公子。”

　　　　马贵向楚凡作了个揖，道：

　　　　“小老儿带你们去后山挑选马匹，尚有半里多路。楚公子是骑马过去看看，还是由小老儿挑好了牵过来？”

　　　　“几步路算得了什么，一起走过去看看吧。”楚凡微微一笑，点头回礼。

　　　　“行，那就请两位贵人跟随小老儿去往后山。”

　　　　由马贵带路，从青砖大宅的侧面绕道往背后走。

　　　　马粪味与酸臊味更浓了，只见左右两边是一人多高密集的木栅栏，中间留出一条三丈宽道路。约一百丈外的前方又是一排木栅栏，后面一个小山包。原来这片马场的马，被围在两个大圈一个小圈的木栅栏里。

　　　　栅栏里不光有马，还拴了几只猴子。

　　　　楚凡乐了，心道果真见到了“弼马温”。

　　　　古人喜欢在马群里放入猴子，认为能让马儿不得病，“弼马温”就是“避马瘟”的谐音。不过，猴子的活蹦乱跳确实可以增强马群的活力，类似“鲶鱼效应”。

　　　　楚大神棍好奇地观望了一阵，捻捻手指，朝石猛丢了一个眼色。

　　　　石猛会意，趋前几步，塞一粒碎银子给马贵，道：“承蒙老哥提醒，黄骠马骑着甚好，曾经驮咱家脱了险。”

　　　　马贵推辞两下没推掉，欣然把银子收入怀中，自豪介绍道：

　　　　“右边栏七百多匹驽马、驮马，左边栏五百多匹快马，前面栏一百多匹上等良马。虽然比不了北方的大马场，在青云郡却是蝎子拉屎，独一份。可知为什么别人家驽马只要三十五两银子，快马只要七十两银子，咱们家偏偏要四十两银子，八十两银子，还供不应求？”

　　　　见马贵卖关子，石猛皱了皱眉头，楚凡却笑呵呵道：

　　　　“云溪马场，有口皆碑，据说出产军马……”

　　　　这时只听到“嘭嘭嘭、哐啷哐啷”响，左右前方的木栅栏里都有人敲锣打鼓。奇怪的是，马儿并没有惊慌，炸群乱跑。

　　　　楚凡纳闷地问道：“这是在干嘛？”

　　　　马贵笑道：

　　　　“咱家的马，的确是按照军马要求饲养的，每年送三百匹去边关遥平。没有命令，端的是不动如山。打仗时山呼海啸，最怕惊马。即使马儿跑得快，拖得了重车，一旦受惊便把人掀翻，把车掀翻，还不要命？”

　　　　楚凡伸出大拇指，笑嘻嘻赞道：

　　　　“哈哈哈，每逢大事有静气，你们的马是该值这么多钱。”

　　　　马贵见他称赞，愈发得意，便走边道：

　　　　“咱们早晨击鼓，马儿便会自动从厩里跑出。黄昏鸣锣，它们又会自动回厩。”

　　　　“哦，这又是什么讲究？”

　　　　“击鼓出战，鸣金收兵。”

　　　　“不错，不错……”楚凡乐不可支，问道：“老哥神态硬朗，想必从过军，参加了云溪原大战吧。”

　　　　“嘿嘿，惭愧。小老儿只在阳武县清河乡打过一仗，没本事砍掉一颗头颅，肩膀反挨一箭，上不了战场。这些年，有时候想，假如当初搏了军功，何必再养马？端的是命苦。有时候又想，当初搏了军功的兄弟，十之八九战死在云溪、苍南、遥平、建宁，小老儿又有什么资格叹息？唉，甭提云溪原那个血磨，就脚下这片马场，八年前整理的时候，还翻出了累累白骨。”

　　　　楚凡啧啧两声，问道：

　　　　“那你们长年累月呆在马场，就不怕什么阴魂鬼怪？听说战场死人太多，常常有阴魂徘徊，也不知是真是假。”

　　　　一听这句话，马贵面孔剧变，好一阵疾走。瞧在银子的份上又停下来等候，转身看后面无人，压低声音道：

　　　　“不瞒两位，小老儿还真见了阴兵过境。”

　　　　那是三个月前的一个月圆之夜，没有一丝风，天气闷热。

　　　　马贵夜半酒醒，横竖睡不着，在草原上溜达。稀里糊涂转到了青杀口，望见一里外的云溪对岸，有一队人马排成一线走过。

　　　　明晃晃的月光下，人物披挂的盔甲与掌中长枪清晰可辨。

　　　　以马贵的投军经历，立刻认出这是厉侯麾下最精锐的骁骑校。十人为一火，十火为一队，五队为一营，五营为一军。

　　　　诡异的是，这队人马在静夜里行走，居然没有发出一丁点儿声音。

　　　　丝丝缕缕的青气缭绕周围，令这些人影看上去有点稀薄，有点儿虚幻。

　　　　阴森之处在于，瞅他们的样子确实像骑在马上，却看不见胯下的战马，好似一串皮影悬空从河对岸缓缓拉过。

　　　　纵然马贵见识了尸山血海，这一次却寒毛倒竖，血液几乎冰冻，捂住嘴巴趴在草丛里一动也不敢动。

　　　　他数了数，正好一百“人”，完整的一个编队。

　　　　太阳为至阳，月亮为至阴。

　　　　月圆之夜，是阴气最盛的时候。

　　　　毫无疑问，这是阴兵过境。

　　　　那个百人队，分明就是战死在云溪原的骁骑校。

　　　　第二天，马贵把这件事跟林管事讲了，被骂得狗血淋头，差点挨鞭子。林管事道，休要胡言乱语，小心影响了马场的生意。

　　　　马贵自己也觉得可能酒后看花眼，把树影当成了人影。但是借给他一个胆子，也不敢再挑一个月圆之夜，把这事验证一番了。

　　　　“咯，两位贵客请看，前方就是青杀口。出口子一里路见到云溪水，以前溪上有座大石桥。过溪往里走十里，形状慢慢收窄，被称为云溪谷，是咱们阳武县的地界。过了最窄的那段后，一下子开阔，被称为云溪原，属于苍南郡的地界。”

　　　　马贵指向前方。

　　　　楚凡和石猛跟随他行至山包侧面，见到约一百丈远前方有两座不高的山峰夹峙，中间道路不过三丈来宽。

　　　　“别看青杀口不起眼，一点点大。当年为了打下它，死了好几千人的。大热天站在口子上，也冷风飕飕的。县衙立碑禁入后，很多人闯过青杀口进入云溪谷，却从来没有回来过。马场建立后，我们见到外人硬闯，一般会进行制止。因为按照律法，见人犯禁而不阻止，也要获罪。近些年，闯谷的人有去无回，就再也没有人敢往里走了。”

第五十一章　山里有什么（）　
一炷香之后，楚凡挑选了一匹青色杂白纹的雄壮大马，配齐鞍镫，费银一百五十两。

　　　　马贵夸耀道，这匹马日行六百里没有问题，一口气跑过两座驿站完全不需要歇息。倘若不跑远，并不比千里马差。如果得了好的又望更好的，永无尽头。须知千里马世间少有，跟灵兽相比却又算不了什么，难道还要弄一头灵兽骑骑？

　　　　楚凡见他说得有趣，笑道，愿闻其详。

　　　　马贵道：

　　　　“小老儿走南闯北，不认得字，却听得多。抛开人为万物灵长，最低一等是畜牲，鸡犬猪马等等。一旦丢弃在野外，恐怕不消片刻就被豺狼虎豹吃了。第二等是野兽，逍遥自在。第三等是怪兽，独霸一方。第四等是灵兽，开启了灵智。虽然还是兽，却极难收服，不是凡人能够驱使的。听说灵马来去如风，日行三千里不在话下，岂是千里马能比？

　　　　“第五等开始脱离兽身，会点粗浅法术，叫妖兽，完全可以与人间法师一战。第六等叫妖怪，脱离兽类而化妖，法力强横，可与仙师一战。第七等叫妖精，花鸟虫鱼，飞禽走兽，万物皆可成精，堪与国师一战。第八等叫妖魔，相传可战诸天神佛……”

　　　　楚凡笑得前仰后合，心道，如此看来，妖魔岂不是胜过了国师？民间野语，果然鲜活，肆无忌惮。书籍是文人写的，为尊者讳，当然不作记载。

　　　　果然读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。今天从一个普普通通马夫口里得到了不少信息，不虚此行。那胡二也是一个脱伍的军汉，只怕同二十年前的战争和云溪原少不了牵扯纠葛。

　　　　“老哥，像你等脱伍，是不是需要等五十岁后或者受了伤才行？”

　　　　“这倒不一定。战事紧急，六十岁也要上战场。一旦没有仗打了，国家不想养这么多兵，就会遣散一部分。但是拿惯了刀把子，回去又怎么握得好锄头把子？三四十岁精壮的汉子想走挺难，如果赶上遣散却也走得掉。五六十岁老弱带伤的，想留下混口饭吃却难于登天。”

　　　　楚凡大失所望，胡二的根脚似乎没毛病。

　　　　马贵见他一边闲话，一边催马朝青杀口那边去，以为是想看个稀奇，也与石猛一起陪着前行。

　　　　到了县衙立的碑文处，楚凡对二人说道：“你们回去吧。”

　　　　马贵慌了，一把拉住缰绳，道：

　　　　“楚公子，使不得。这里面死过成千上万人，有去无回，