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芥子长生-第38部分
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呵呵，也不用猪脑壳想一想。这等妙人儿都出自被抄没的官宦之家，早在王城就被瓜分掉了。次一等的被发配到郡城，再次一等的才流落到县城。
出烧火丫头的钱，想带走一位千金小姐，呸！
不过，来的都是客，相逢嘴一张。作为一名标准生意人，罗通尽管心里不太痛快，脸上却挤出了一个谄媚笑容，拱手欠身：“管事罗通，见过公子。”
楚凡转过身，简短吩咐：“关门。”
罗通一愣，收起了小觑之心，依言轻轻带关房门。
这位年轻书生的衣饰虽然普通，但气势沉稳，眼神自信，绝不是一朝一夕可以修炼出来的。他要求关闭房门，想必有要紧事情谈，生意该不会太小。
“公子请吃茶，咱们慢慢聊。”
两个人坐下后，罗通端起早泡好的茶，微笑示意。
谈生意嘛，一般先客气寒暄一番，摸清楚底细才好开价，哪知道对方开门见山。
“罗管事，听说鲁家堡的奴隶买卖，都是由你经手？”
罗通放下茶盅，回答道：
“回公子，确实如此。不光鲁伯家，其它几家大户也是由我经办。”
楚凡继续道：
“我想从鲁家堡买几个奴隶，你帮忙操办一下。”
“这个……”
指定从某处买奴隶，极少碰到，但也不是没有。罗通沉吟道：
“一般情况下，他们如果要卖出奴隶，会先同我们商讨，再送来奴市估价交割。倘若我们主动去买，恐怕要多费银子。”
“这个你不用管，说说，眼下都什么行市？”
罗通一听，晓得对方不清楚奴隶价格，本待多说一点儿的。吃书生有意无意一瞟，心中一凛，仿佛被看了个通透，只好老老实实回答道：
“不知公子想买男奴还是女奴？一个壮劳力十两银子，奴市抽佣两成，把官府契税也算进去，至少需要一十三两。倘若是女奴，差别就大了。烧火丫头只要六两银子，年轻标致又会女红的，至少需二十两。还没有算奴市的抽佣，官府的契税……像公子这样指定去鲁家堡买，鲁伯一定会哄抬价格，还不如就在奴市里面挑选……”
楚凡摆摆手，打断了话头，道：
“钱的事，你不用管，照我说的办……马上去鲁家堡买四名奴隶，别耽误时间。记住，一个壮劳力叫阿土，他婆娘阿花，怀胎四个月了。一个十一岁的丫头叫小草，还有她母亲绣婆，是个寡妇……”
罗通闻言，急忙扭头看房门关紧没有，抢白道：
“公子这些话，可千万不能露出一线风。”
“这又是为何？”
“本国曾经有一位上将军孟代，公子可曾听说过？”
“听说了。”
楚凡皱眉，不知道买卖奴隶怎么同万人敌孟代扯上了关系。
“孟代本来是海宁侯的家生子，立下战功才恢复了自由身，后来在逍遥侯的赏识下，更是做到了上将军。但他老母亲依旧是海宁侯的奴隶，出白银千两也赎不回身。听说逍遥侯，甚至厉王都曾经出面讨人，可海宁侯死活不肯放行，谁也没有办法。”
“哦，明白了。”
楚凡点点头，道：
“你担心一旦风声泄露，鲁家据此要挟，开出天价。不要紧，这件事眼下只有你知道，想必会有办法。谁要敢搅局，哼，本公子让他吃不了兜着走。”
罗通暗暗叫苦，心道，这是你硬要告诉的，可不是我想打听。难道日后出了纰漏，还要找我麻烦？
“公子，办法肯定有。我可以说最近缺奴，去鲁家堡挑，只是价格贵点而已。问题是，我不认识这四个人。一旦讲出名字，鲁家必定警觉，恐怕会狮子大开口。”
楚凡不以为然，摇摇头，道：
“罗管事，我倒有个主意。你进入鲁家堡后，沿着潇水河堤一直朝前走。距离戴山最近的山坳里，有户人家门前种了一颗栀子树，就是阿土同阿花的屋子。你只要找到阿土，他便会为你找到小草同绣婆。我已经对他讲过了，近日里将有人把他们赎买出去。”
“嗯，这个法子行得通。不过，公子讲阿花怀胎四个月，怕是难遮掩身子了，恐怕要多算一个人才行。另外，为了防备鲁家看出端倪，极可能需要多买一两个奴隶进行掩饰……”
“行了行了，罗管事，细节就不用同我讲这么多，总之你见机行事。仔细算一算，需要多少银子才能把事情办好。”
“公子，先作六个人计算，至少六十两。抽佣十二两，共计七十二两。加上官府契税，上门买奴的价格又略高，满打满算至少要八十五两。”
“可以，我出一百两。多余的银子归你私人作为酬谢，如何？”
啧啧，随手一甩就打赏十五两，须知县太爷一年薪俸也不过二十四两银子。公子爷简直就是一尊送上门的财神，幸亏没怠慢。
罗通大喜过望，起身作揖，恭恭敬敬道：“多谢公子，还没请教名讳……”
楚凡微微一笑，道：“不该你知道的，不要问。还有，你买回后帮他们脱去奴籍……”
罗通闻言一呆，连忙解释：“公子是主家，脱奴的事项不是我能够操办的。须上官府备案，出具文书。”
楚凡笑道：
“无妨……你以奴市的名义买下，自然也可以奴市的名义脱籍。我最近事多，忙不过来。”
罗通沉吟了一阵，晓得那几个奴隶与眼前的书生有莫大干系，道：
“这……倒是可以代劳。不过，这几人脱掉奴籍成为平民了，好歹得寻落脚处。公子可安排好了人来接？”
楚凡道：
“那是自然，隔半个月会有人来。一事不烦二主，我索性再出纹银一百两，烦劳罗管事为他们在县城租一栋宅子，剩下的钱分给他们作吃喝用度，平日里照拂一二。”
罗通点点头，又呆住了。心想，这哪里是买奴隶，分明是认亲戚。
楚凡见他点头同意了，说道：
“我也不同奴市签订什么契约了，总之你帮我办成这件事。只是二百两银子好大一堆，眼下可没有带在身上。”
罗通的脸色顿时变了。
奶奶个熊，你这厮啰嗦半天，原来是杆银样镴枪头，耍花枪咧。
第五十六章 鬼书（）
不料楚凡顿了一下，问：“改用二十两金子行不行？”
罗通狂喜，啄木鸟一般点头，语无伦次。
“可，可，可……当然可以。”
黄金作为上币珍稀罕见，极少流通。官价一两金兑十两银，在民间实际上可以兑换到一十二两。二十两金子相当于二百四十两银子，他凭空又赚了四十两，如何能够不喜？
“还烦劳一件事……”
楚凡站起身，约微踌躇了一下，说道：
“罗管事，你要同鲁家堡多走动，保持密切联系。万一听说有个叫‘老苍头’的逃奴回来，不惜一切代价把他买下，我必有重谢。”
罗通眨巴着眼睛，心想这件事越来越离奇了。不过，几名奴隶算得了什么，先让自己大赚一笔再说。当即道，好，一定照办。
楚凡见他点头答应，微笑着从怀里掏出一锭大元宝递出。
“这锭金子二十两，把事情办好了，就是你的。”
罗通哆哆嗦嗦伸手去接，对方却缩了回去。这货立马懵圈了，心道你不先给钱，可怎么办事，难道还让我垫不成？
楚凡把元宝合在双掌之中，运力搓了几搓。
一阵致密尖锐得令人骨头酸麻的吱吱声传出，元宝在顷刻之间变成了一根细棍子，桌面洒落一层金粉。
罗通瞠目结舌，一股凉气飕飕冒出，从脚底涌泉穴直冲头顶百会穴。
楚凡捏住金棍上端一拗，“铮”一声脆响，棍头断裂。
“哼，把事情办砸了，金子就是你家人的。”
言外之意是，办砸了，你自己可就享用不到了。
楚凡轻描淡写讲完，随手把金棍、棍头往桌上一丢，留下浑身筛糠大汗淋漓的罗管事，径直推开门走了。
这是他离开阳武县的第三天上午。
前夜因为在云溪耽搁久了，第二天中午才赶到山阴县。楚凡不着急，找间客栈住下，洗漱吃饭，下午逛街为楚灵、李素等购买礼品，顺便打探了城里几家名声不太好的大户，夜里弃马潜入鲁家堡。
他目前还不想同躲在城堡里炼丹的法师打一场友谊赛，便没有寻找黄堂，直接去了以前居住的山凹。
可惜，苍叔的屋子是空的。
把阿土唤起，才知道他同栀子走后的第二天，苍叔就采草药回来了。见阿凡逃跑掉，立刻潜出鲁家堡寻找。
一下子失踪三个奴隶，黄堂带领侍卫搜寻了好几天，最后不了了之。
崂山修道的鲁家二公子鲁圆回家了一趟，据说带来仙丹。半死不活的鲁伯吃后，躺半个月又可以下榻走动了。
这是一个好消息，楚凡冷笑。
希望鲁老儿吉人天相，再坚持几个月，等他回来……
见到阿凡一身书生打扮，阿土吓得差点跪下了，阿花怯怯不敢靠近。听到近期将会有人把他们赎买出去，才晓得凡哥儿是真的发达了，嗫嚅问，栀妹儿呢？
楚凡笑笑，没说。
他在下半夜赶回山阴县城，去下午踩好点的两家大户化缘了三百两金子。
事情进展得很顺利。
虽然没接到苍叔，先把另外几个人接出。
阿土阿花虽然对栀子不好，毕竟是她唯一在世的亲人。小草是栀子最要好的小姐妹，母亲绣婆曾经为自己缝补衣裳，做过布鞋，传闻与苍叔的关系非同一般。
可惜，不能让这些人直接去阳武。
没地方安顿，也怕他们大嘴巴哇哩哇啦，泄露了自己同楚灵的底细。
更何况，冥河摆渡的牛丁是死了，但鬼差恐怕上路，阳武县城迟早要出事。必须尽快搬出去，在城外或建或买，总之置办一个小庄园才好。
等庄园弄好后，再接他们。
等小草来了，小丫头踢毽子就有了伴，一定特开心，眼睛笑眯眯弯成月牙形。
上午去奴市，下午去坊市。
楚凡淘到了一个非常结实的褡裢，一个小巧锦囊，一个水囊。
普通褡裢一般就是两端开口的布袋子，中间用绳子系住。大的往肩膀一搭，小的拴腰间。这个褡裢却是用鞣制皮革做成，坚韧异常，想必从遥远北方传来的。装重物特别方便，不用担心破漏，往马鞍上一搭即可。
去绸缎铺子选了半匹上等红绸，在诧异目光中嘱咐店家裁成一丈长两寸宽的绸带。弄完后把它们使劲压紧，塞进布口袋拴在马上，才几斤重，却鼓鼓囊囊好大一包。
还买下两把极品檀香，两对大红蜡烛。
想了想后，又买下两沓纸钱。
经过云溪那件事，他相信了鬼魂存在。至于鬼魂还需要花钱，他却是不信的。之所以还买纸钱，纯粹是顺应风俗。
最后，又挑了一把羊脂凤首玉梳。
燕婉儿那么漂亮一头秀发，当然要配一把好梳子。
那天把她的桃木梳揣回了家，结果被楚灵发现，撅起小嘴巴一直追问从哪儿得的。
这种事怎么解释得清？便搪塞说是捡的。谁知小丫头一日十八变，可精灵了，一翻白眼道，哥哥哄鬼呢。
碎银子同路引一起塞进锦囊，昨天化缘来的二百八十两金子和杂七杂八礼品装进褡裢。身子少了累赘，一下清爽了。
吃过饭，饮完茶，喂好马。
吩咐酒馆老板置办了一个食盒装满卤菜，弄两个扁平铜壶装满好酒。食盒与酒壶用结实的绳索牵连，一左一右拴在马鞍后，蛮好。
黄昏时分，楚凡上路了。
装绸带的布袋子鼓鼓囊囊，太打眼，夜里遭遇了两拨蠢蠢欲动的强盗。
距离一里多路远，楚凡就发现了他们，早早绕开。要不快马加鞭，冲过去。
强盗们齐呼书生精得像鬼，好运气，却不知道自己才是真正运气好。楚大神棍只是在思考问题，懒得纠缠，懒得杀人。
他终于想明白前因后果，从云溪对岸飞过来的那片白幡代表什么意思。
那是一封家书。
也是一封鬼书。
收信地址就是悬崖下，那户死光了人的农家。
书信没有抬头，起首几句简单问候。母无恙否？哥、嫂、阿姐、小妹安好？
唯独没有问候父亲。
楚凡曾经在屋后见到一个小坟丘，明白执枪鬼魂的父亲恐怕早亡故了。
第五十七章 一树红霞（）
写信的鬼魂�
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