从姑获鸟开始-第235部分

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　　　　三人进了宅子，曹永昌兴奋地四处打量，查小刀却感到一股让人不太舒服的针刺感。

　　　　他一拧眉头。拿胳膊肘杵李阎：“这地放是不是有问题？”

　　　　李阎却一愣：“应当是没问题，咱们出发之前，我专门找过去的军伍弟兄问了路，这里是该有个牛头栏的村子。保长姓林，不该是什么荒宅的把戏。”

　　　　查小刀点点头：“可我老觉得这宅子让我有点发毛。”

　　　　李阎听了留了个心眼，他自己倒是没什么感觉，反倒是觉得这宅子挺合眼，但是查小刀这么说了，十有是有问题。

　　　　自打背了龙虎旗牌在身上，李阎早就做好了这一路多灾多难的准备。

　　　　老虎豹子，野猪黑熊，最多打打牙祭，倒不碍事，可能让查小刀觉得不舒服，那必然是鬼怪无疑。

　　　　进了内宅，有人奉了热茶，点了火炉，不多时，有丫鬟搀扶着一位须发皆白，举止端庄的老夫人走了出来。

　　　　寒暄了两三句，李阎得知，这户甄家人原本是做官的，甄老爷子最高做到过六科给事中，告老还乡后，半年便病死了。

　　　　甄老爷生前有一子，已经娶妻，在辽东做皮毛生意，家财丰厚，这宅子是二月份新盖的，在牛头栏这一带很是阔气。四月，甄大官人便出了门做生意，家中剩下老母和妻子，平时有仆壮丫鬟侍奉。

　　　　丫鬟上了果点，还有几大块热气腾腾的熏火腿，几块烤得焦黄的豆饼子，曹永昌野气惯了，当下不见外，拿到嘴里就吃。

　　　　甄老夫人不着痕迹地看了这小孩一眼，话头一转：“李大人，老身多句嘴，您是朝廷命官，沿途自有驿站迎送接待，大雪封山能露宿我家，是老身的荣幸，要杀头肥猪，取几坛老酒来招待您，更要送些盘缠取用，只是老身总要知道，你是几品的命官，在哪里任职，就是日后与他人吹嘘，也好有个来由。”

　　　　甄老夫人这话软中带硬，其实是想让李阎拿出更详细的公职证明，毕竟，哪有公务在身的将官连个兵丁都不带，反而带个孩子呢？

　　　　吃人家嘴软，李阎只是觉得开始便拿官职压人太过唐突，眼下甄夫人问起来，他也顺水推舟，拿出一块象牙牌来。

　　　　这牙牌浮雕云纹，正面刻大明大宁都司镇抚，世袭飞骑尉。背面刻雨字二千五百三十号，调防当驾悬带此牌，不许借失违者治罪的字样，除了凭牙牌每年可领150两银和若干粮食，也是调用大宁卫所兵丁的凭证。

　　　　其实除了这个，李阎身上还有那龙虎道士给他的无字铁牌，能调遣十三省南北抚司衙门的缇骑。

　　　　此外还有加印手书一道，由辽东总兵李如梅亲手所写，是遇到特殊情况，拿给各地方府台官员看的。这两样东西都不适合在这个场合拿出来。

　　　　甄夫人看过牙牌，神色越发和善起来。她让丫鬟搀扶站了起来，李阎连忙阻拦。

　　　　“大人远道而来有失远迎，恕罪恕罪。”

第十三章　水婆子尸（中）（）　
“老人家说的这是哪里话。”

　　　　李阎又和甄老夫人客套几句，两人才先后坐下。

　　　　甄府上下侍奉的极其用心，丫鬟仆人忙里忙外进出不停，新烫的烧酒，上笼屉的点心，大块的酱骨架……很快摆满了桌子。

　　　　这老夫人也是知书达理的妇人，绝口不问李阎差事的来龙去脉，只和李阎攀谈风土人情，或者说些自己过去随夫家任职做官的见闻。

　　　　查小刀偶尔应和两句，曹永昌则埋头吃食，饱了便枕着椅角休酣，在门口他虽然占几句口头便宜，但却实打实地累了。

　　　　李阎倒是甄老夫人聊得很是投缘，酒席上气氛融洽，不经意间，李阎提了一句甄官人的娘子。

　　　　老夫人随即回答“我家玉姐儿前几日染了风寒，不便见客，将军大人千万别见怪。”

　　　　甄老夫人嘴里的玉姐儿，便是她的儿媳妇，玉姐儿是乳名。

　　　　李阎听了这话，便打住了这个话题。

　　　　不知不觉，夜已经深了，甄老夫人早早让丫鬟打扫了两间瓦房，一间大一点的，留给李阎，另一间小些的，则是给查小刀和曹永昌叔侄两人居住。

　　　　一直不曾开口的曹永昌听了安排，却起身对甄老夫人深深鞠躬“老夫人万安，小子姓曹，南通人士，有个问题不明白，想向夫人请教。”

　　　　曹永昌生得眉清目秀，言辞也很有礼数，看上去有点病恹恹的，更惹人怜爱。甄老夫人笑呵呵地回答“小公子有话直说。”

　　　　曹永昌一指堂前的字画“这是什么意思呢？”

　　　　甄老夫人回头看了一眼，墙上的楷书写的是“有则能举之，无则能下之”，是她丈夫生前的字，老夫人便道“此句出自《墨子》，全句是官无常贵，民无终贱，有则能举之，无则能下之。”

　　　　“这便是了。”

　　　　曹永昌一摊手，可怜巴巴地看着甄老夫人“官无常贵，民无终贱。夫人怎好厚此薄彼，叫李大将军去睡大房，我俩叔侄俩去挤那小点的房子呢？”

　　　　李阎挑了挑眉毛，心里不禁一哂。

　　　　当着李阎的面，甄老夫人也不禁露出了一丝尴尬的神色，但随即失笑“你这小娃娃倒是急才，可这性子却太过尖利，好好好，我重新打扫一件一般大的房子给你住，这样总行了吧？”

　　　　查小刀伸手使劲揉了揉曹永昌的脑袋“夫人莫要见真，我家侄子从小被宠溺坏了。不识好歹。”说罢，他板着脸冲曹永昌说道“还不快给人家赔礼道歉。”

　　　　叫查小刀一提后脖领，曹永昌这才没了精神气，连连冲甄老夫人作揖“小子生性莽撞粗鲁，老夫人莫要见怪，别和我这小孩子一般见识。”

　　　　“无妨无妨~”

　　　　甄老夫人笑眯眯地“费不了多少工夫，再说也是老身准备不周。”

　　　　老夫人的确没当回事，叫丫鬟仆人重新打扫了一间，看曹永昌脸色不好，还特地嘱咐丫鬟，给曹煮了一碗姜糖水，送到屋子里。

　　　　等丫鬟把姜糖水送来，说是老夫人见小公子脸色不好，特意嘱咐的，曹永昌这才有些不好意思起来。

　　　　“人家能留咱住一晚上，那是情分，不留咱，也是本分，你怎好挑三拣四？”

　　　　查小刀也学得长辈做派，上了火炕冲曹永昌说道。

　　　　曹永昌小口抿着滚烫的姜糖水，冲查小刀直咧嘴，也不还口。

　　　　“再者说来，要是没有李阎的腰牌，人家也不会这么客气，他住大点也应该。”

　　　　查小刀只是顺嘴一说，曹永昌却扁起嘴来“叔叔是一身通天彻地的本领，是寻常百姓肉眼凡胎，识错真佛。”

　　　　他话说一半，又觉得这样说话有挑拨查李两人关系的嫌疑，直改口道“再者说了，我曹永昌年纪虽小，但立志做一番经天纬地的事业，一视同仁，便是牛棚马圈也睡得，若是瞧我不起，金玉牙床也不稀罕。”

　　　　他话说得大，手里的热糖水可没放下，小嘴喷儿啪作响喝得可香了。

　　　　查小刀摇摇头，也没在训斥他，曹永昌独自浪荡千里路，很多观念一朝一夕说不清楚，何况查小刀并不反感这样的脾气。

　　　　其实，尽管曹永昌认查为叔叔，对李阎的感官则并不亲密，可查小刀却明白，比起自己，李阎更喜欢曹永昌，可能，这两个人的性格里有类似的地方吧。

　　　　……

　　　　“阿嚏！”

　　　　李阎把双手泡进打满热水的铜盆，却没来由地打了个喷嚏。

　　　　“将军可是染了风寒，我叫后厨端一碗姜糖水来。”

　　　　给李阎打热水的是个白衣裳的娇俏小丫头，一双大眼睛水汪汪地会说话一般。

　　　　宅子里十几个丫鬟，这丫头连同白天的绿衣丫鬟，算是最漂亮的两个，也最得宠，平时都和老夫人睡在一起。

　　　　“不用不用，你去休息吧。”

　　　　李阎摘去身上的甲胄，穿着汗衫，冲这白衣丫鬟摇了摇头。

　　　　“这匣子……”

　　　　丫鬟伸出细嫩的手，想去搬椅子上的朱红剑匣。

　　　　“小娘子勿动。”

　　　　李阎出声阻拦，嗓子虽然轻，却极具穿透力，吓了这丫鬟一激灵。

　　　　“这是军务要件，不要乱碰。”

　　　　丫鬟小心点头“那~将军好睡，若是有什么需要，便知会奴家一声。”

　　　　“劳烦小娘子了。”

　　　　李阎目送小姑娘端着热水盆离开，宽大手掌拿过朱红剑匣放在床上，脱了靴子，把剑匣枕在脑袋后面，沉沉入睡。

　　　　门外隐隐约约传来少女间咬耳朵的嬉闹声。

　　　　“你这小蹄子在里头腻腻歪歪不肯出来，怕不是看上人家李镇抚，做美梦要当镇抚夫人了？”

　　　　“死丫头，别乱说话。”

　　　　“我乱说话？你瞧瞧你自己刚才那个样子，怕是人家李镇抚勾勾手指，你就要整个人贴上去了。呜哈哈，你别，你别掐，松手，你松手……”

　　　　枕着剑匣的李阎翻了个身，继续睡觉。

　　　　翌日清早。

　　　　仆壮的脚步声杂乱起来，紧跟着是人声，叫嚷声，乱糟糟一片。

　　　　被吵醒的李阎推开门出去，宅子里的人一个个六神无主，像是没头的苍蝇，李阎随便抓住一个，才问清楚状况。

　　　　今天早上甄老夫人的房间一直没有声息，等有人推门进去才发现，甄老夫人连同两名侍奉的丫鬟一齐倒死在窗户边上，发现的时候尸体已经冰凉……

　　　　。

第十四章　水婆子尸（下）（）　
有甄府上，一名叫小九的仆人，一清早踩着雪地跑出去，到山头上的亭子上拽起绳头，摇响了铃铛。

　　　　悠扬的铃声立刻惊醒了山麓边安眠的镇子。

　　　　牛头栏的保长林三醒，是个六十多岁的老汉，头发花白，脸上的皮肤皲裂似沟壑。

　　　　他少年考取过秀才的功名，一辈子以此为傲。

　　　　大雪封山，林老秀才本来窝在家里，和几个老弟兄推牌九。

　　　　没成想刚开一把天高九，就有人急急忙忙地撞开了门。

　　　　林保长勃然大怒：“擅闯民宅，该当何罪？有事快说，不要拖沓。”

　　　　“保长，甄老夫人死了，死的蹊跷。好像是被人害！”

　　　　林保长大惊失色：“竟有此事，岂有此理，前头带路。”

　　　　听说村里有名的大户，甄家老太太死了，林保长急忙把旱烟袋往腰里一别，让几个村壮簇拥着，迈进了甄府的大门。

　　　　宅子里乱糟糟的，人心惶惶，甄官人的发妻玉姐儿，伏在老妇人房门门榻上，伤心地哭作一团。

　　　　林保长见状，急忙走过去：“甄府玉姐，先别忙哭！老太在哪？甄官人呢？”

　　　　这人说话有意思，必然是四个字一句。像是小孩念《千字文》。

　　　　玉姐自小身体娇弱，眼下丈夫未归，婆婆暴死，妇道人家一下子塌了天，进房门见了老夫人的尸体，玉姐摘整个人都失了魂似的哭，旁的事再也顾不上。

　　　　听到林保长问话，她呜咽着冲林保长连说带比划，半天林保长也没明白。

　　　　这林老汉一拧眉头，拿出保长的气势来：“小九敲铃~何人指使？”

　　　　遇事先报官，这是对的，但是看玉姐儿的模样，话都说不利索，必然是有人替他拿了主意。

　　　　玉姐说不明白，只是眼神望向人群。

　　　　“是我。”

　　　　李阎走出人群。

　　　　林保长一扭头，撇着嘴打量着李阎，好一会儿才说：“牛头栏村，九十四户，你是何人，报上名来。”

　　　　有仆人在一旁回答：“回保长的话，这是借宿的……”

　　　　他话没说完，林保长一仰头指向李阎：“尔等借宿，老太暴死，事有蹊跷，定要详查。”

　　　　李阎本来心情就不算好，闻言瞪了他一眼：“本官大宁卫左司镇抚，五品飞骑尉李阎，奉军命途中，借宿在甄府上，今天清早，老夫人不幸，我叫你来，是让你叫人到县里请衙役来，断一断案情。”

　　　　林保长听了，脑袋往后一缩，嘴唇动了半天才念白道：“既是命官，可有符印？”

　　　　李阎把昨晚上的牙牌塞到林保长的手里，再不看他一眼，而是走到玉姐儿身前。

　　　　他沉声宽慰：“甄家娘子，眼下你是甄府的主人，老夫人和两名丫鬟的后事，也要你来操持。哭哭啼啼，人死也不能复生，难道你要看到你丈夫回来，宅子里却作鸟兽散不成？”

　　　　玉姐二十出头的岁数，生的风姿绰约，只是哭的双眼红肿，连日风寒肤色又差，失了几分丽色。

　　　　甄府管事的丫鬟连同老夫人一齐暴死，宅子里的仆人们没了主心骨。家里能支撑的，便只有染了风寒的玉姐。她不振作起来，宅子里便无法正常运作。

　　　　听了李阎的话，玉姐半天才勉强止住哭泣，只是不时抽噎两声。

　　　　李阎接着说：“你先派个得力的仆人，去把你家出门的甄大官人叫回来，或者捎