黎明之剑-第141部分

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变异而来，它们的一端连接在石柱的根基位置，在那里有着一层膨胀、扭曲的血肉结构，就好像某种独立的生物体一样紧紧地贴附在石柱的符文上，而它们另一端与人体的连接则应该是某种寄生（也可能是外科手术）的结果。

　　　　由于菲利普骑士破坏掉了石柱上的符文，这些依附在石柱上的“生物组织”此刻已经呈现出明显的衰弱濒死迹象，它们开始萎缩开裂，并且有淡红色的液体从裂口中流出，而与它们连接在一起的受害者则有一多半已经死去。

　　　　即便是没有死去的那些，也明显救不回来了——他们已经与那些“神经索”连接了太长时间，个体意识早就被彻底磨灭，脑组织更是受到不可逆的毁灭性伤害，他们残存的大脑神经细胞只是在为这个庞大的“人脑阵列计算机”提供计算力而已，随着这里魔法力量的消散，他们将会很快死去。

　　　　唯一值得庆幸的，就是他们在这个过程中已经感受不到痛苦。

　　　　“我辨认不出这是什么东西，”菲利普骑士强忍着厌恶感，和高文一同蹲在其中一根石柱的根基附近，他用剑鞘指着前方那些正在抽搐、收缩的生物组织，“哪怕是在记载着最疯狂的黑魔法的古书上，还有那些异端恶徒疯狂的呓语中，我也没听说世间存在这种……生物。永眠者不是德鲁伊，他们没有改造物种或召唤生命的能力，这些生物组织应该是他们从什么地方找到并繁殖出来，专门用于抽取灵魂的，可是……他们从哪找的这些东西？”

　　　　“说不定这些真是万物终亡会帮着永眠者培养出来的，”高文皱着眉，“他们毕竟有联系。”

　　　　菲利普骑士很诧异：“那些邪教徒之间的合作会这么紧密么？”

　　　　“如果他们堕落的原因如我想的一样，那他们之间合作的紧密度恐怕就会超出世间大多数人的想象，”高文叹息道，“比起这些，我现在更在意永眠者所采用的这种‘技术’。”

　　　　菲利普毕竟是个武人，在这方面有些迟钝：“技术？”

　　　　“维克多子爵留下的书信中提到，这里是永眠者建造的一个‘计算节点’，”高文指着那些被神经索连在一起的受害者，“他们似乎在尝试创造一种可以替换现实世界的‘真实梦境’，并借助梦境的力量来实现什么东西，而这需要恐怖的计算能力——你可以简单地将其理解为脑力。任何一个大魔法师的大脑都无法完成这一壮举，所以他们才想出了这个疯狂的主意，也就是将大脑连接起来，创造出‘人脑阵列计算机’，你知道这意味着什么吗？”

　　　　“意味着他们会去杀更多的人？”

　　　　“这只是表象，深层的意义在于：这意味着这帮邪教徒不但疯狂，而且还掌握着疯狂的技术！”高文严肃地说道，“他们在被主流社会排斥、避世隐居的情况下仍然在不断发展着，甚至还发展出了远超当代魔法水平的新技术。要知道，仅仅思维疯狂的邪教徒并不可怕，可怕的是这些邪教徒竟然还有科研能力——甚至科研能力还不弱！”

　　　　一边说着，他一边站了起来，环视着整个地下大厅。

　　　　“最最要命的，是他们所创造出的这个疯狂技术如果用在正确的地方，会让他们的技术进步速度更加恐怖……”

　　　　在收集了一些符文拓印和残骸样本之后，高文与菲利普骑士离开了这个地方。

　　　　在梦境力量退去之后，城堡主厅是变化最小的区域之一，除了外墙、支柱、顶棚等处突然显露出三十年时光积累的老化痕迹之外，这里仍然算得上灯光明亮，整洁光鲜——生活在城堡中的活人仆役们平日里的打扫行为是切实存在的，而梦境与现实交汇的特性则确保了他们的打扫效果不只局限于梦境中。

　　　　事实上，由于梦境效果的结束，始终盘踞在这里面的、若有若无的阴森气息也跟着一并消失，城堡的主厅此刻反而比往日里要温暖平和许多。

　　　　只是这温暖平和的气氛却没办法让聚集在大厅中的人安心下来。

　　　　恐惧正笼罩在每一个人心头——甚至包括忠心耿耿守卫这个地方已经三十年的那位首席骑士先生。

　　　　当梦境结束之后，城堡中的人才恍然惊醒，他们那被屏蔽的意识和记忆通通运转起来，在获得自由思考的能力的一瞬间，过去三十年在这里所经历的一切都变成了光怪陆离的噩梦——在一个不断老化的古堡中梦游，照顾着一个已经死去几十年的幻影，一位幽灵般的女主人徘徊在北塔的废墟之中，这一切都令人毛骨悚然。

　　　　而对于那些足够年长的仆人和骑士、顾问、主管们而言，事情更加恐怖：他们清楚地记着老主人和小主人的尸骨是何时被秘密送回城堡，也清楚地记着三十年前的女主人是如何在疯狂中用魔法控制了每一个人的心神，这之后每一天所发生的事情，城堡每一天所发生的变化，都在涌上他们的心头。

　　　　而那些被召集回来的、就住在城堡附近的领地管事们也都身处恐惧之中，因为只要是频繁出入这座城堡的人，就都被梦境影响过，只是比起那些三十年从未离开古堡的仆人和骑士们，他们的恐惧要略轻一些。

　　　　但不管怎么说，只要意识到自己曾经经历了什么，就没有人还能保持淡然镇静。

　　　　琥珀正站在主厅尽头的高台上，急得抓耳挠腮。

　　　　那里是平日里领主才能站的地方，可是现在却没人对上面站着的“小姑娘”提出意见，因为人人都知道那是公爵的近卫，在这种紧急情况下，她是作为公爵的发言人而站在那里的，所以大家非但不质疑她，反而把一道道期待的视线投向了她。

　　　　可这却让琥珀恨不得立刻就找个机会滚回阴影中去——当大人物的感觉原来一点都没之前想象的那么好！

　　　　“你们都别慌，都别……都别紧张！公爵去净化最后一个巢穴去了，他一会就过来——都别慌啊，他这就过来了！”

　　　　琥珀站在台子上徒劳地安抚着众人，就在她觉得再多拖一秒自己就要控制不住现场的时候，高文终于和菲利普骑士一同出现了。

第一百八十四章　安排（）　
高文刚一走进大厅，琥珀就甩着残影地窜了过来，见面第一句话就是：“妈呀你终于来了！你要再不来我就坚持不下去啦！”

　　　　“你不是挺期待打着我名号耍威风么？”高文奇怪地看了她一眼，“怎么这次有机会了反而这模样？”

　　　　“哎别提了，跟我想的一点都不一样！”琥珀苦着脸，“我以前干活的时候可没这么多人在旁边看着——这种万众瞩目的工作环境太不友好了……”

　　　　高文：“……我果然还是没法理解你这谜一般的职业自豪感到底从哪来的。”

　　　　随后他把这个谜一般的半精灵盗贼扔到旁边，自己大踏步地走到了高台上。

　　　　大厅中的几十道目光便立刻转移到了他身上。

　　　　高文扫视着下面的人，他看到了城堡里的顾问、司库与首席骑士，还有昨天晚上见到的那位圣光牧师，也看到了几名身上带着晨露、神色焦急惶恐的乡绅，那应当是刚刚从镇子上赶来的、帮助康德家族打理产业的领地管事，而看到他们各自的表情，高文就知道情况跟自己所料的应该差不多。

　　　　“先生们，女士们，”高文开口了，语气低沉平稳，再加上那极具存在感的身高，他成功让下面的人安静和镇定下来，“我想你们应该正处于茫然惶惑之中，你们应当是突然意识到了过去几十年所发生的事情，而这些事情又和你们记忆、感知中的截然不同，我在这里，会解答你们的疑惑。”

　　　　“在昨天晚上，城堡里发生了一件大事，我要带着遗憾告诉你们，康德家族在那一夜走到了尽头……”

　　　　高文尽可能用简单直接的方式把真相告诉了眼前这些人，他让这些人知道真相，是因为他们要在接下来的一段时间里维持康德领的秩序，而且必须承担起之后和周边贵族交接、和国王派来的调查人员交接的责任，但他尽可能选择了较为温和的语句来描述那些太过耸人听闻的部分——比如旧马厩区地下那堆积如山的尸骨，以及这片土地仅差一步就会被一个恐怖的梦魇造物腐化的事实。

　　　　毕竟，那位“贝尔姆少爷”在当时已经两只脚都踏入了现实世界！

　　　　这些事情，他说出来恐怕会给人以耸人听闻之感，倒不如让在场的人亲眼去看一下，才能让他们更好地理解到究竟发生了什么。

　　　　等高文的讲述暂且告一段落，大厅中陷入了短暂而死寂的气氛之中，直到几秒钟后人们不安的讨论声才终于响起，那位圣光教会的牧师在胸前不断画着神圣的符号，试图以此来驱散盘踞在他心中的恐惧，而那位几乎已经完全白了头、如今作为康德堡骑士教官的首席骑士先生则忍不住高声发问：“那我们应该怎么办？”

　　　　“关于这片土地的未来，康德子爵已经留下安排，”高文点点头，从怀里取出了维克多·康德留下的那些信函，“康德子爵虽然被梦魇所困，但他仍然是一名顽强的勇士，你们应该感谢他，他用自己灵魂最后残存的力量给所有人安排了出路。首先关于领地的继承权……”

　　　　等把康德子爵留下的安排一条条交代清楚，又勉励了在场的管事们一番之后，高文把自由讨论的时间留给了在场的人，而他自己则表明立场般地离开了高台，自顾自地去大厅西侧的茶桌旁休息。

　　　　这是一种姿态，表示塞西尔家族不会借着这个机会落井下石、吞掉康德领——这种吞并在这个时代并不少见，尤其是在第二王朝成立之后，王室对各地贵族约束力大幅下降，王国各边境的小贵族相互蚕食争斗屡见不鲜，而高文却特意做出了这种姿态，这是为了让在场的人安心。

　　　　不过显然有人有不同的想法，他刚坐下没多久，一位矮矮胖胖、穿着黑色外衣的中年人便走了过来，他在高文面前鞠躬致意，脸上带着恭敬而略有些紧张的神色：“公爵大人，我是康德子爵的顾问，帕德里克·波姆，有些事我想跟您谈谈。”

　　　　“老子爵的顾问？”高文看了这位矮胖的先生一眼，后者看起来憨厚可掬，而且颇有几分学者的儒雅之气，倒是很符合“贵族顾问”这一身份形象，“你找我有什么事？”

　　　　“是这样的——我们失去了领主，更糟糕的是还失去了管家卡特先生，没有了统领全局的人，我这个小小的事务顾问竟然要承担起维持整个领地秩序的重任，我很担心自己的威望是否足够，”帕德里克有些紧张地站着说道，第一次直接面对高文这样的橙色品质出土人物显然让他压力很大，“因此我和几位先生商议，希望您能……暂时成为康德领的代行领主，帮助我们度过这最艰难的时刻。当然，这个要求实在是很逾越，您不答应也没关系。”

　　　　高文扬了扬眉毛，却并没太多意外的神色：“你是说，让我暂时代行领主之责？”

　　　　“这似乎是最好的选择，”帕德里克无奈地摊开手，“您是我们能接触到的最有威望、最有能力的贵族，除了您，没有人可以在这种情况下控制住局面。而且您还直接拯救了这片土地——于情于理，我想都没有人会对您的接管表示反对意见。”

　　　　然而高文却只是笑了笑，不紧不慢地说道：“我无意成为康德领的领主，哪怕是代行的。”

　　　　帕德里克显得有点不安：“可是……”

　　　　“我还没说完，”高文摆摆手，“我在这种情况下成为康德领的领主，你们知道是怎么回事，但领地之外的其他贵族们却不一定会怎么想，康德领只是一片小小的土地，我不希望它成为我名誉上的污点，这是于私，而于公，康德子爵是王室直接册封的王属贵族，他的封地流转、回收、重新分封都只能由国王指定，虽然我是弗朗西斯二世的长辈，但我并不打算凭借这点就主动去破坏当年我和查理一起定下的规矩。”

　　　　“……您确实公正刚直。”

　　　　“当然，我也知道你们的困难之处，所以我会以塞西尔公爵的名义进行声明，在康德领重新获得法理领主之前，对这片土地进行名义上的保护，而如果这里有了新的领主，我的保护也会同时结束。”

　　　　帕德里克眨了眨眼，似乎是明白了高文的深思远虑，于是恭敬地低下头：“您的安排确实周密。”

　　　　高文点点头，趁着这个时候吩咐道：“我希望你们能出一份告示，告诉那些被遣散的城堡奴仆和领主直属农奴们，如果他们生活困难，塞西尔家族随时愿意接收他们，他们会在新塞西尔领得到自由民的公正对待。”

　　　　“是，他们一定会感谢您的仁慈。”

　　　　“另外，康德子爵