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家事-第41部分

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朱老太太呵呵笑:“瞧,小孩子的话就是不作假。说实话啊,这书上说的也不见得就全对。这孝固然是要孝的,可也不能愚孝啊。”

看不出来,朱老太太眼光心胸倒是都非同一般呢。

“上回你们家送来的那腌的菜心儿、菜根,味道可是好。”朱老太太说:“我小时候在家,祖母做的小菜也是一绝,可惜那手艺没人学到,现在吃着,倒象那个味儿。”

四奶奶笑着说:“您要是觉得合口,回头再腌了再给您送来。这会儿瓜果什么的都熟了,正是要做腌菜的时候。腌菜、糟鱼、晒酱,最快也得一个月能消停。”

朱老太太说:“你瞧瞧,这么操劳,怪不得你这么瘦呢。这过日子不能一味赶着忙着,活儿是永远干不完的,得自己多保养。”

“也不止我一个,又林这两年也大了,懂事儿了,很能帮上忙。我们家老太太经得多见得多,也在一旁指点着。”

女人们聊起这些家常里短来,那是有聊不完的话。德林那边儿毕竟是小孩子,没揪着一个问题穷追猛打,又向朱慕贤打听京城的事情。这孩子现在正是话多又淘气的时候,又林都常常被他给折腾的吃不消,也亏得朱慕贤有耐心哄着他。

朱老太太只是感慨:“一家子里兄弟姐妹和和气气的才好……”

四奶奶只是陪笑。
 
这话可不好接。朱家听说兄弟不和,弄得老俩口都躲出来了,图个眼不见为净。为的什么不和,倒也不难猜。能为了什么?不过是家产。就算是那破盆烂罐的穷家,兄弟分家尚且要争一争长短,更何况家大业大的朱家?朱老爷子没罢官的时候,儿子们畏惧他的权威。可现在他落魄了,年老了,而儿子却还是年富力强的,此消彼长,在家中的地位的强弱自然也要对调。

树大分枝,儿子大了分家,这是很自然的事情,也是人之常情。但是哪个当父母的愿意看着孩子争夺家产,甚至分家?起码四奶奶就不能接受。德林这样懂事,小儿子更小,肉团团一样惹人爱。德林常趴在摇篮边喊弟弟,难道他们长大了,也会为了家产反目成仇,勾心斗角吗?要是到时候他们闹到她面前来说要分家,她能怎么办?

只怕也会和朱老爷子和老太太一样,躲个清静吧。

还好,朱慕贤倒是个懂事孝顺的,多少给了朱家二老一些安慰。

“对啦,前天让人翻箱子晒衣裳,翻出几块料子来。我正说让人给你们送过去呢,白放在箱子里,时间一长也捂坏了。”

四奶奶连忙推辞:“哎哟,您也太客气了。每次到您这儿来都连吃带拿的,下次您再这样儿,我们可不敢来了。”

“你见了就知道了,我年轻的时候也爱个新鲜热闹,没少在花儿粉儿上花心思。现在年纪大了,这些心思也熄了。”

说话间已经有人把料子取了来了,有三四匹,鲜亮富丽,四奶奶也忍不住啧啧称赞。

“这些花色,我老婆子可穿不了了,你拿了去,给又林丫头裁两身儿,这一匹香云色的你做一身儿衣裳穿。”

四奶奶推辞不过,只能收了下来。这些都是上好的料子,要是做了衣裳,平时可穿不出去,也就是过年过节穿穿。

晚间又林翻了翻那料子,有些疑惑:“娘,这可不大象是旧料子。”

“我也看出来了。”

料子新旧,并不难分辨。不说这花色织纹,就说这颜色,旧料子看起来,怎么都和新的不一样。丝织品搁的时间长了,颜色会显得黯沉。

四奶奶想,朱家老太太送这几匹价值不菲的料子,有两匹都是给又林的……对自家女儿,倒真是偏爱啊。
 
   莫不是……她有什么想法?

女儿一天天长大,四奶奶的某根神经也越来越敏感了。

瞧自家女儿的模样,脾气,品行……哪样都不差。镇上的姑娘里头,这么大方得体的可没几个。只是这嫁女儿是大事,四奶奶可不敢有一点儿轻忽。

朱家老太太……要是有意思……朱家年纪相当又在眼前的,可就是朱慕贤一个。

要说朱慕贤,四奶奶还真是挺满意的,一表人才,又孝顺知礼,知道上进。朱家老爷子虽然罢过官,但已经过了两三年,风波已经平息,想必早就事过境迁了,到也不怕将来还会获罪。

朱家的门第……还有朱慕贤的人品,倒是般配……

可是朱慕贤父母远在京城,将来朱慕贤是不是也会回京城?

这可不成,四奶奶绝对舍不得女儿嫁这么远。有什么事儿也照应不到,要通个消息也不方便。
 
 
再说,朱老太太人也不错……可她毕竟是太婆婆,朱慕贤的亲娘是个什么样儿,四奶奶可没有见过。这嫁出去的女人过得好不好,丈夫当然要紧,婆婆更要紧。男人毕竟一天到晚的在外面,女人待在家里,和婆婆妯娌小姑打交道的时间更要长。婆婆要不好处,这罪可有得受。一头是娘,一头是媳妇,让他帮哪头?再说男人不能总留在家里,丈夫就算想护,那也得能护得住。

“这个裁件衣裳,倒真不错。”

又林摇头说:“我不缺衣裳,娘你多做两件吧。”

“娘都这个纪了,还穿红着绿的给谁看啊?”

“给爹看啊。”

四奶奶脸一红:“去,越大越没规矩,净胡说。”

生过三四个孩子的女人,长女都快到出嫁的年纪了,常常都耻于打扮,总要端庄,要有长辈的样子。

可是在又林看,四奶奶还不到四十,年纪也不算大,正该好生收拾打扮的时候,女为悦己者容嘛。

当然四奶奶心里转的这些念头没告诉女儿。

又林自己也没往那上头去想。亲戚家的长辈送衣料是常有的事,完全用不着大惊小怪。

这两天出了一件更值得关注的事。

下人之间消息一向灵通,李家还有码头的地方,盖了房子租给人当铺子和库房。那地方三教九流都有,从外地来的人到达于江,差不多都是先到码头。常来常往的人,那些掌柜、脚夫都认得。要是来了生面孔,更是赶着打探消息,盼着能靠这个多赚一份儿钱。

听说那天下午来的是一艘大船,挂着安州学政“蒋”字的灯笼。学政虽然不算很大的官儿,可是对于江镇这个小地方来说,足够让地面颤三颤了。这船上的人一行人下船之后,有男子,也有女眷,就乘车往镇上来,有人一路跟着,看见那车进了石家。

怪不得,石家是京城来的嘛,老爷还是做过官的,有做官的朋友来访不奇怪——但是据看见的人说,石家老爷子亲自迎出来了,可是表情不象是故旧重逢,挺勉强的。好象对方来者不善一样。

石家老爷是做过官不错,可他做的是武官,和学政根本是风马牛不相及。要说是亲戚的话,也没听说石家有这么一门亲戚。

但是,如果是来找麻烦的,那也说不通。

——石家老爷子就算有什么事儿,也轮不到学政官来管。再说,来找碴,哪有带着家眷一起来的?

这次石家下人嘴倒挺紧,一直到第二天,才打听到更确切的消息。

这位蒋学政的夫人,娘家姓陆,和杨重光的母亲是堂姐妹。

第68章 选择
 
据说蒋学政夫妻来,并不只是探望一下杨重光。听蒋学政的意思,是想把杨重光就此带走栽培。

不知道旁人怎么想,但又林觉得这个机会来得恰是时候。石家又不愿意收杨重光为义子,又不肯招他为婿。若不是迫于形势和面子,都不肯给他好好念书。既然他们这么不待见杨重光,现在有人来要把杨重光认走,他们应该欣然欢迎才对。

但是听石家下人又透露出来的消息,似乎石家夫妇并不乐意,要不是怕得罪人,只怕就一口回绝了。现在只说要考虑——

这还有什么好考虑的?甩掉一个包袱还不好?如果石家夫妇反对女儿和杨重光的事,趁这个机会让杨重光跟着蒋氏夫妻离开,岂不是两全其美的好事?可不要说什么养出感情来了舍不得。真有感情,就不会这样对待他了。

石家老爷子又林只见过一两次,是个不苟言笑的人。石夫人却是八面玲珑,石家大大小小的事情看起来都是石夫人在操持的。

这个皮球,石夫人又踢给了杨重光自己。让他自己选择,是走,还是留下。

要是杨重光自己选择走,石家就有话说,瞧,不是我们容不下他,是自己要走的。杨重光很是势利冷漠,辜负了石家这么些年的养育之恩。要是他自己选择留下,那石家也不会得罪蒋学政夫妇。看,是他自己要留下的,不是我们不识抬举不给您面子。

那杨重光会如可选择呢?

这简直没有悬念。他留下,很难有所作为,想娶石琼玉也基本没戏。他要是跟着蒋学政夫妻走了——这夫妇俩出现的又很突然,不知道是不是靠得住。要是真心想找这个外甥,怎么早年不找,杨重光都这么大了才找上门来?要说不是真心,从安州到这里也是好几百里路,又是坐车又是乘船的,蒋家夫妻两个总不能是白白来耍一趟人吧?

可是他如果跟着走了……这下理亏的显然成了他,和石家以后只怕再没什么干系了。将来如想向石琼玉提亲,可就难上加难。

三年两载,他能够出人头地吗?石琼玉年纪可不小了,她等不起。

可是如果换成是又林,她也会选择离开。留在石家只会困死,事情不会有转机的。

那石琼玉呢?她怎么想?两人这一分别,不知将来有没有在一起的机会,甚至不知道有没有再见一面的机会。

这几天又林都没有出门。虽然她算是分享了石琼玉和杨重光两个人小小的秘密,可是这会儿石家正是多事之秋,这会儿上门去纯是给人添堵找麻烦。

杨重光的选择,也是走。

他在石家这么多年,要走时,听说行李只有两个小藤箱,包括为数不多的书,还有那么几件衣服。又林看看自己屋子里,如果她要搬迁的话,东西可能几辆车都装不下。有些东西虽然用不到的,但却代表着一段难忘的回忆,也不能轻易丢下。

杨重光的物件这样少,不用问,石家对他并不象表面上那么优容宽厚。石家除了石琼玉,别人肯定没有给他留下多少美好回忆。

直到蒋学政那艘大船离开于江,这件事仍然被人津津乐道了好一阵子。实在是于江地方小,如此豪门秘辛,人人欲得知而后快。就是没内情,传来传去也硬生出许多内情。比如有人说,石家做事如此凉薄,半点不肯担责任,当年要不是看自家大女儿病歪歪的不是个长寿相,怕嫁不出去,也肯定不会愿意把杨家的孤儿接到自己家来,等病秧子女儿死了,这个杨重光就成了石家巴不得甩脱的大包袱。

还有的说,石家当年不但接收了杨家的孤儿,还接收了人家家的财产呢。可是人家孩子小,不知道这事,石家就把好处全昧下了,倒对杨家的孩子处处刻薄……如此种种,议论纷纷。

又林也猜着,说不定石家真的手脚不干净。杨重光家当年到底是遭了什么变故?亲人都亡故了,那家产呢?从来没听人提起过啊。是根本没有,还是被有心人侵吞隐瞒了?

又林在门前遇着朱慕贤,这位仁兄又回书院去念书了,大半月才有一日假,回来看望祖父祖母。

“朱大哥。”

“李姑娘。”

“朱大哥这是才回家,还是要出去?”

“正要回家,你这是?”

又林说:“我去周姐姐那里。”

小英最懂得又林的眼色,往前走了一步,替他们看着街边的情形,朱慕贤身边跟的小厮书墨也退了几步。

“那蒋家靠得住吗?怎么事隔多年突然冒出来这么一门亲戚?”

朱慕贤压低了声音,很快地说:“蒋家是我和杨兄一起去寻的。你还记得那次在越秀遇上你们,我们还搭你们的船回来的。虽然早就托人打听了,可是那人一直到去年才找到蒋大人和陆姨妈。年初托人送了信去,蒋大人也回了信,他是个守信诺的人,答应了年中会来,果然来了。之前他们也一直没有杨兄的消息,不知道他的下落。”顿了一下,又说:“蒋大人看过杨兄做的文章,对他很是欣赏。”

杨重光是个有前途的人,都不需要太大的投资,只要不挡住他的去路就行了。他自己会拼搏向前,力争出人头地的。这位蒋大人夫妇俩是念着亲戚情谊也好,有别的打算也罢,对杨重光来说都一样。

他还有别的选择吗?

又林低下头,微微出了一会儿神,朱慕贤说:“我猜你可能会挂心这事,这几天都在学里也脱不开身,今天要是没遇见你,我也打算让书墨给你的丫鬟捎个话,好让你知道这件事。”

又林有些惭愧,她并非那样的热心人,也没有帮上什么忙。倒是朱慕贤,他倒真是个热心肠的人,对朋友十分仗义。

原来他们那回偷偷的去越秀,就是为这件事去的。居然筹划准备了这么久,还能一直不动声色不露破绽,实在是不能小看了他们。

虽然
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