魔王是如何炼成的-第12部分

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　　　　一行人默默行走，莱德和安洁莉卡处于队伍最中间的位置。毫无疑问，这个位置是整个队伍中最安全的位置，无论是哪个方向遭到袭击，都能有效地受到外侧成员的掩护。

　　　　如此看来，猎团似乎对这两位临时队员给予了特别照顾。实际上，这样的排列方式还有另外一种作用，莱德对此心知肚明，那就是——防止他们两人逃走。

　　　　当然了，这种事情任谁也不会说出口，莱德也是。

　　　　或许是见大家都不做声气氛有点紧张的缘故，罗纳挪到莱德的身旁，用歉意的语气说道：“真是不好意思，阿德先生，由于我们这次要猎捕的魔兽只在夜间出没，所以才拖到这个时间，两位应该不会介意吧？”

　　　　“当然不会，你帮助我们解决了燃眉之急，我还要跟你说一声谢谢呢，如果真的感到过意不去的话，多付给我们一点报酬就行了。”

　　　　莱德只是轻轻一笑，似乎并没有什么不满的情绪，如此判断的罗纳稍微放心了些，然后偷偷和旁边猎兵的递了个眼神，告诉他们一切正常。或许罗纳觉得自己的小动作没有被察觉，毕竟周围的光线十分微弱，即使点着灯也只能刚好照清路面，仿佛一切都被黑暗所掩盖。

　　　　然而，莱德并不惧怕黑暗。

　　　　即使是身处没有任何光线的绝对黑暗中，莱德也能看清周围的情况，毫无疑问这是恶魔才具备的特殊能力。即使如此，莱德也不会去拆穿这些人的小把戏，他看了眼前方似乎没有尽头的道路，心想或许还有很长时间才能到达目的地，与其这样无聊地赶路，不如趁现在收集一点有用的信息。

　　　　“罗纳先生，我有几个问题想要请教一下。”

　　　　罗纳先是一愣，大概是没想到莱德会在这个时候问问题吧，当然也有可能是在担心其他的事情，不过最后还是点了点头说道：“阿德先生，你尽管问，只要是我知道的就一定尽力回答。”

　　　　“多谢那么，关于勇者的事情，你了解多少？”

　　　　“勇者？”听了莱德的问题，罗纳若有所思地点了点头，然后望向对方说道：“了解一点，不过也要看你想要知道什么。”

　　　　“不会是什么困难的问题，我就想知道，勇者到底是个什么样的职业？”

　　　　“嗯或许你也听说过，勇者这类人的工作就是消灭魔物，保护人类的生命不受伤害，至少以前是这样的。”

　　　　莱德点点头，消灭魔物的确才是勇者该做的事情，但同时也听出罗纳的言外之意，于是接着问道：“你说以前是这样的，难道现在不是了吗？”

　　　　“嗯，因为最近魔物已经不怎么出现了，所以勇者们只能去找别的事做，比如帮助平民解决困难什么的，有时也会协助士兵打击犯罪行为，至于消灭魔物，似乎真没人再去做了。”

　　　　“原来如此，那么这些帮忙是免费的吗？”

　　　　“当然不是，如果免费提供服务的话，那勇者们早就饿死了。”

　　　　这个回答让莱德稍微感到失望，如果勇者是按照这种收钱办事的原则进行活动的话，那跟佣兵不就没有区别了吗？不得不说，这个世界的勇者实在是太窝囊了点。

　　　　当莱德皱眉想着事情时，罗纳继续说道：“话虽如此，我却听说勇者的收费不仅十分低廉，如果遇到委托人经济困难无法支付报酬的情况，他们甚至还会免掉费用，所以勇者并不是什么能赚钱的职业，不过却意外地很受平民崇拜。”

　　　　一个靠梦想吃饭的职业吗？莱德心中这样想到，他大概了解想要成为勇者的克劳斯是个什么样的人了。

　　　　“我大概明白了，那么还可以再请教另外一个问题吗？”莱德仍不嫌满足地问道。

　　　　“啊，可以的，可以的。”

　　　　罗纳脸上带着一如既往的谄媚笑容，让人有种他天生就适合被使唤的感觉，对此莱德只是一笑置之，问出自己的问题：“我想知道，这座城市是不是发生过什么事情，为什么这里的勇者协会看起来像是一个酒馆？”

　　　　“原来是想知道这个呀，看来阿德先生不是帝国人吧。”

　　　　“嗯，我是从遥远的外国旅行到这里来的。”

　　　　“那我就告诉你吧，其实不只是克利耶，大多数驻扎在贵族派领地的勇者协会都是相同的情况，这都是因为皇帝和贵族对立以后，各自对勇者采取的不同态度造成的。”

　　　　由于莱德事先就从艾德儿那里稍微了解了一下帝国的形势，所以能够明白“皇帝和贵族的对立”是什么意思，他对此稍微产生了点兴趣，问道：“具体情况呢？”

　　　　“这个嘛，虽然不知道是不是真的，但有人说在任的皇帝是个正义感很强的人，十分欣赏勇者的所作所为，所以经常在公开场合发言支持勇者，这样一来，与皇帝对立的贵族理所当然就会认为勇者是皇帝的拥护者，于是就颁布法令打压勇者的活动。”

　　　　“原来如此，由于活动遭到了限制，收入无法糊口才迫不得已去寻找别的收入来源吗”莱德像是感到满足地点头，至此他也能够理解为什么克利耶的勇者协会会成为一个小酒馆。

　　　　在因疑问得到解答而心满意足的同时，莱德也在心中责备自己的失策，根据刚才得到的信息来看，克利耶并不是一个适合收集勇者情报的城市，或许最初应该前往勇者活动得到支持的帝都才对。虽然立刻放弃当前计划前往帝都也并非不可行，但一旦这样做就会让后一阶段的计划也跟着作废，莱德觉得这样并不划算。

　　　　正是出于这个原因，反复思考过后的莱德还是决定把克利耶作为当前活动的据点，至于帝都那边的情报该如何处理，还是放以后再去想吧。

　　　　“说起来，阿德先生问了这么多关于勇者的问题，难道你和这位小姐都想成为勇者吗？”罗纳发问的同时，眼睛不自觉地瞟了安洁莉卡几眼。

　　　　莱德依旧装作没看见那些小动作，轻轻一笑说道：“话是这样没错，但我在剑术方面还只是新手，当然了，这次捕猎我会尽可能帮忙的。”

　　　　莱德话音落下，走在队伍前方一直未曾说话的猎团头领——布鲁托就像踩准了时机一样突然停止前进，被挡住道路的莱德也只能跟着停下脚步，冷冷盯着这道结实背影，心想他们终于忍耐不住了吗。

　　　　不过，情况似乎并非他想象的那样。

　　　　“阿德先生，森林那边有什么东西朝我们过来了。”安洁莉卡凑到莱德耳边，轻声提醒道。

　　　　莱德朝着安洁莉卡的手指看去，果然发现有几个，不，有一大群黑影在森林边缘现身，虽然莱德能看破黑暗，但跨越距离还是无法做到，因此无法准确分辨出那些是什么东西。

　　　　“是森林魔狼，数量很多。”

　　　　听见前方的布鲁托不仅准确地报出了那些黑影的名字，甚至还大致估算出数量，莱德不禁惊奇地看了对方几眼。仅凭普通肉眼就能做到这种事情，果然还是得依靠经验吧。

　　　　话虽如此，但今晚要解决的事情又多了一样，莱德注视着远方那群蠢蠢欲动的黑影，心里这样想到。

第20章　小试身手（）　
随着布鲁托的发言，队伍全员都将目光转向森林的方向，紧紧注视着那些黑影，可以感觉到周围逐渐浮现出紧张的氛围。

　　　　“怎么了，难道森林魔狼不在你们的猎捕范围之内吗？”也不知道是不是故意为难对方，莱德察觉到周围气氛的变化后，向罗纳如此发问。

　　　　“阿德先生你就别开玩笑了，森林魔狼的凶猛程度在魔兽里可是相当靠前的，没有猎团会无知到把它们当做猎物。”罗纳苦笑着回答完莱德的问题后，哈着腰歉意地说声失陪，然后挪到前方的布鲁托面前，轻声问道：“头儿，要怎么做？”

　　　　“它们已经发现我们了，看来无法避开战斗了。”尽管说话的声音很平静，但布鲁托的表情并不怎么好看，话虽如此，那并非是觉得棘手的表情，反而更像是好事被耽搁了的烦躁情绪。

　　　　罗纳能理解布鲁托的心情，说是感同身受也不过分，因为他也有差不多的感受，转头看了眼安洁莉卡站着的位置，虽然天黑看不清面容，但也能借着灯光依稀看到那充满诱惑力的曲线，他使劲吞了口唾沫，回过头来压低音量说道：

　　　　“头儿，再稍微忍耐一会儿，既然能遇见森林魔狼，也就说明这里已经离市区很远了，等把这些魔狼解决掉，我们就直接动手。”

　　　　可能是受到欲望的刺激，布鲁托舒展紧锁的眉毛，同样回头看了一眼，露出下流的笑容：“好，那就先暂时忍耐，尽快把这些碍事的畜生处理掉，也就当在那两个人面前展示力量吧，罗纳，去叫其他人准备。”

　　　　“好。”罗纳点点头，立刻转身向其他人传达头领的命令。

　　　　队伍迅速行动，队员们纷纷将事先携带的煤油倾洒在地面上，接着点燃，火苗倏地窜起，瞬间照亮周围大片空间。

　　　　在黑暗中和魔兽战斗是一件十分危险的事情，因为在夜间活动的魔兽大多具备夜视能力，然而人类却没有这个能力，所以在交战时很容易因丢失视野而遭到袭击，为了避免这种对己方不利的情况出现，选择用火光驱散黑暗是最简单的做法，也就是猎兵们现在正在做的事情。

　　　　看来这些人的经验的确丰富，莱德轻轻发出感叹的声音，目光转向森林的方向，却发现那些魔狼不仅没有因火光的突然出现而感到畏惧，反而将彼此的距离拉得越来越近，甚至已经近到足以从它们的凶恶眼神中感觉到敌意。

　　　　“果然不是一般的魔兽，竟然不畏惧火焰。”莱德一边感叹，一边观察这些他从未接触过的魔兽外形。

　　　　虽然外形和狼接近，但说那是狼已经十分勉强，光秃秃的身体没有一根毛发，映照在火光中的皮肤呈现出难看的紫色，四肢的肌肉十分发达，可以判断力气很大，双腭张开露出沾满粘稠液体的牙齿，即使隔着一段距离都闻得到它们嘴里喷出的恶臭气息。

　　　　随着距离越来越近，三十多头魔狼们的暴力本性终于从压抑中得到解放，于是放开四肢，不顾一切地朝着猎团全力冲刺。

　　　　目睹攻击来临，早已做好万全准备的布鲁托立刻高声下令：

　　　　“放箭！”

　　　　五支箭矢划破空气朝着狼群飞去，立刻就有两头魔狼的身体遭到贯穿，倒地不起，紧接着弓箭手们再次发动一轮射击，不过可惜这次只有一头魔狼被击倒。这时，其他人开始行动，身材壮硕的男子们手举武器，朝着冲刺的狼群杀去。

　　　　比起依靠本性各自进攻的魔狼，人类的反击明显更加具有组织性，他们大多两人一组，一人负责吸引牵制，另一人负责斩杀，当然也有依靠强悍实力独自应战的，手持加长猎刀的布鲁托就是其中一个，不出几分钟的时间，立刻就有十几头魔狼遭到了斩杀。

　　　　身处战场外的莱德目睹前方激烈交战的情景，心情不禁变得有些热血沸腾，或许这种说法还不足以表达他此时的心境，如果用现实世界的事物来比喻的话，就是——站在旁边看别人打游戏实在是无聊。

　　　　在心中打定主意，莱德向身旁的安洁莉卡交待：“我去小试一下身手，莉娜你在这里待命，无须帮忙。”

　　　　“是，不过请阿德先生小心。”安洁莉卡明显有些不放心，但既然莱德已经下令就必须服从，所以只能这样开口提醒。

　　　　“不用担心。”莱德朝着后方挥了挥手，然后将剑从鞘中拔出，笔直的剑身在空中划出一条弧线，同时发出清澈的音色，让人不禁想去认真聆听。

　　　　莱德现身战场的第一时间，立刻就吸引来其他人的注意，不过所有人在看清他的举动后，都不禁露出笑容——并非善意的那种。

　　　　这名年轻战士缓缓迈着步伐，身体挺得笔直，虽然气势很足，但很可惜那并非正确的迎战姿势。面对森林魔狼这类力量与速度兼备的魔兽时，一定要尽量压低身体，来最大程度地隐藏身体的要害部位，如果采取像莱德那样挺胸抬头的前进方式，很可能下一秒就会被扑来的魔狼撕碎喉咙。即使如此，周围也没人出声去提醒他，至于是什么原因，在场每个人都心知肚明。

　　　　恰好这时，一头魔狼发现了以马虎姿势前进的莱德，于是立刻调转方向朝他冲刺，仅仅只花了几秒钟的时间就拉近了彼此之间的距离，确认猎物已经进入攻击范围，魔狼准备跃起发动致命突袭。

　　　　不过，莱德的动作比魔狼还要快，一个踏步上前，接着以更快的动作挥动手臂，白色的剑刃犹如疾风般一闪而过，跃起的魔狼就这样应声倒地——本应该是这样的。

　　　　由于挥剑的时机太早，结果攻击落了空，没有想到自己会失