伊塔之柱-第331部分

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　　　　而老人似乎也毫不介意这一点，只接过沉甸甸的粗金指环说来奇怪，本来在芬里斯事件之后已经暗哑无光的戒指，在他手中，当老人将戒指正对着壁炉的火光时。

　　　　戒指上竟然再一次明亮起来，流淌着金色熔岩般的光芒。

　　　　他缓缓转动着戒指，好长一段时间一言不发。

　　　　其他人也不明就里，也只能那么看着。

　　　　过了好一阵子，老人才重新开口道：“三十年前我见过这戒指一面，那之后我与林修斯各奔东西，承诺去调查多里芬背后的一切”

　　　　“但现在这戒指里似乎充满了一种莫名的力量，与三十年前截然不同，”他抬起头来，雪白的眉毛一扬，看向方鸻：“我听说多里芬的幻境已经消失，想必你们去过那个地方了吧？”

　　　　方鸻也不隐瞒，点了点头。

　　　　“难怪如此，看起来机会已经到了。”老人自言自语道，他又看向众人：“既然选择让你们到这个地方来，我想他们肯定有自己的决定，而这枚戒指的改变似乎也说明了这一切。”

　　　　“说明了什么？”天蓝不明就里地问道。

　　　　其他人这一次没有再阻止她，因为这也是他们心中此刻的疑问。

　　　　“说明了很多东西，但一时半会也很难说清楚，”老人答道：“而既然你们带着这戒指来找我，那么说明你们想知道这件事的来龙去脉罢”

　　　　众人一愣。

　　　　方鸻不由看了看艾缇拉与希尔薇德，他们对自身的定位其实不过是送信人而已，但要说经历了多里芬与芬里斯岛一系列事件之后，他不想要了解龙魔女与黑暗巨龙的一切，却也不尽然。

　　　　这时艾缇拉似乎想到什么，轻轻点了点头：“老先生，你尽管说。”

　　　　方鸻有些意外地看了精灵小姐一眼。

　　　　而也正是这个时候，他发现自己系统之中龙之魔女任务线出现了变动，系统上出现了一行提示，提示他龙之魔女事件下级目录正在更新之中。

　　　　一旁老人似乎早料到他们会如此回答，举起手中的戒指，默默端倪半晌，叹了一口气：“在讲述这一切之前，我先从自我介绍开始吧。”

　　　　其他人微微一怔，有些好奇地看着这位老人。

　　　　虽然马扎克让他们来找他，并把金焰之环交给这位老绅士，但却从未告诉过他们为什么，以及这位老人的身份。

　　　　其实方鸻也有过诸多猜测，比如他一直猜测这个老人，就是三十年来一直在背后支持马扎克与林修斯黑山羊商会的那个人。

　　　　“我的本名叫做奥尔辛…杜客，其中杜客是我的姓氏，”老人开口道：“熟悉贵族谱系的人应该清楚，这个姓氏与一系列大大小小的家族，其实都是出身于诺丝尼亚行合一地区。”

　　　　“在较早的年代里，我们共同宣誓效忠于一个主家，即后来的伯维尔家族。虽然两个世纪以来，王国的权力逐渐集中，贵族们之间的从属关系也渐渐淡化，但历史上有联系的家族之间，往往还是存在着私底下的同盟”

　　　　“在我年轻的时候，我也曾经追随过一个来自于伯维尔家族的大人物。”

　　　　“你们既然去过多里芬，应当对那里的幻境有所了解，那是三十年前昔日的重现，我虽在那之后少于去那个地方，以免勾起当日痛苦的回忆，但对于三十年前发生的一切其实心中一直历历在目。”

　　　　老人忽然抬起头来：“那么，你们知道那场庆典的来历吗？”

　　　　希尔薇德回忆了一下当时的情形，答道：“似乎是为了迎接某个重要人物。”

　　　　“你说得没错，小姑娘，”老人看了她一眼，赞许地点点头：“那位大人物叫做史恩…伯维尔，或者石心伯爵，你听说过这个名字吗？”

　　　　希尔薇德想了一下：“在三十年前好像是王国的重臣，我听说过石心伯爵这个称谓。”

　　　　老人显得有些意外：“看起来你对王国的贵族很了解。”

　　　　希尔薇德看了方鸻一眼，微微一笑：“我是原住民，爵士先生。”

　　　　老人这才露出恍然的神色，点点头继续把这个故事说下去：“而这位石心伯爵，正是我的顶头上司，当时他受国王器重，任命其接任多里芬的执政官一职。”

　　　　众人这才恍然，这才是那场庆典举行的原因，一位国王的重臣，虽然身份与当时多里芬的执政官平起平坐，但地位尊崇不知高到哪里去了。

　　　　也难怪当时的多里芬执政官罗格斯尔伯爵会对庆典小心谨慎至此。

　　　　老人看众人神色，便明白他们明白了其中前因后果：“那场庆典，正是为此而举办，而当时，我则是那位大人随行人员之中的一位。”

　　　　“随后的事情，你们都知道了，我亲身经历了那场灾难。石心伯爵也在多里芬沦陷之时失踪，其实就是我自己，也差点丧生于此，是林修斯的两位朋友，救了我们所有人。”

　　　　“虽然后来，我再也没见过那位骑士与女士，而也只有林修斯带着我、还有梅里的母亲离开了那个地方。当时我正值壮年，明白丢了自己所宣誓效忠守护的大人，今后恐怕再无出头之日。”

　　　　“因此我与林修斯承诺，一定要找出多里芬事件的幕后黑手，不管那是邪教徒，还是龙之魔女。正是在那时，我第一次见到那戒指的样子其后这几十年，我一直也在为这件事情奔波。”

　　　　老人这才将戒指放下来：“这三十年来的调查，自然不是毫无收获，也让我发现了一些有意思的事情……”

　　　　同时他再一次拍了拍膝头上那本书的封面：“约修德与恶龙的故事虽然精彩，但里面有一些事情并不是真实的，就如同你们手中的这枚龙之金瞳。”

　　　　“龙之金瞳？”

　　　　老人点点头：“世人皆知英雄约修德以屠龙利剑嘉拉佩亚击败恶龙，斩下它一爪一角，又刺瞎它一只眼睛，并用眼睛制作出一枚戒指。”

　　　　“这枚戒指，在传说中没有名字，但你们知道，它就是金焰之环。”

　　　　“可事实并非如此”

　　　　老人的讲述不疾不徐，但众人却有一种恍若在梦中的感觉，因为接下来的每一句话，都颠覆了他们的常识；老人说道：“我有一些确切的证据表明，金焰之环并不是英雄约修德制作的。”

　　　　“尼可波拉斯早在与他一战之前，就已经瞎了一只眼睛。”

　　　　“而约修德虽然的确得到过这枚戒指，但并不是从龙之魔女手上。而且很快，因为一些人所共知的原因，这枚戒指就被盗走。”

　　　　“它再一次出现的时候，就是在多里芬”

　　　　在一片寂静的空气之中，只有壁炉内木炭开裂的噼啪声，老人的声音同样安静。

　　　　众人面面相觑，过了好一阵，方鸻才问道：“那么约修德，究竟是从谁手上得来金焰之环的？这枚戒指真的是由龙之金曈所铸吗？”

　　　　老人摇摇头，用灰色的目光盯着他。

　　　　“早年间，为了追寻这个答案，”他缓缓答道：“我与林修斯，皆携带这枚金焰之环前往那四个地方过，但皆无功而返。”

　　　　“而现在我的身体状况已不允许我再远行，林修斯虽然当年比我年纪更轻，但而今也已年过半百，留给他的时间恐怕也已不多了，否则他也不会把这戒指交给你”

　　　　方鸻皱着眉头，听得半明不白：“抱歉，我不太明白，杜客先生，那四个地方是什么意思？至于把这枚戒指交给我们，不是因为我们正好在那里么？”

　　　　老人摇摇头：“并非如此，只能说明他在你们身上看到了一种特质。”

　　　　“特质？”

　　　　“一种与黑暗巨龙有所联系的特质，具体是什么，我也不明白。但我选择相信林修斯，何况这枚戒指本身也给了我这个答案。”

　　　　方鸻不由回想起自己在旅者之憩的经历，要说他在那之前与黑暗巨龙有任何联系，似乎也没什么头绪。唯一能让他想到什么的，只有他在看到尼可波拉斯的断角之时，所产生的一系列幻象。

　　　　而那时候，马扎克的那位老管家也正好在他身边。

　　　　或许就是那个时候？

　　　　或许还有苍之辉？

　　　　他不由下意识看了看自己戴着手套的右手手背的位置，虽然托拉戈托斯曾经向他解释过海林王冠是什么，但关于苍之辉，那头邪恶的巨龙似乎也说得不清不楚。

　　　　片刻之后，他才回过神来，问道：“这枚戒指？”

　　　　“只有你们终结了多里芬的幻境，”老人反问道：“不是么？”

　　　　他继续说道：“我所说的那四处地方，其中之一，正是多里芬。”

　　　　方鸻愣住了，有些意外地问道：“那另外三处呢？”

　　　　老人沉默了下来，枯瘦的手轻轻抚摸着那本书的封皮，过了好一阵子，才开口道：

　　　　“伊斯塔尼亚沙漠之中的龙之乡，那里曾经是屠龙者的故乡，而今只剩一片瓦砾。”

　　　　“然后是在龙之魔女火焰之中化为废墟的第一座城市，依督斯。”

　　　　“最后是约修德击败龙之魔女之地，都伦北方的灰烬山岭。”

　　　　……

第十九章　南行（）　
方鸻看着手中的戒指，它沉甸甸的，平平无奇，在掌心中似有分量，其上亮金色的光焰早已熄灭，那若流淌的熔岩一样的炽热也不复存在，上面没什么文字，也无任何花纹。

　　　　一片雪花从半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在丛生的掌纹之间，化为丝丝凉意，与戒指纠缠在一起，并让后者变得更加冰凉了。

　　　　他将之握紧，抬起头，看着半空中飘飘洒洒的雪花，这是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔伦、古塔与西林地区晚一些，但穿过云层海的北风也让冬日持续更久，漫长的冬天会持续到来年的三月。

　　　　冒险者们（选召者）多会前往温暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少数不降雪的地区展开冒险，比如诺丝尼亚的密林之中，而他们则不得不穿过这个漫长的风雪交加的冬天。

　　　　关于龙之金瞳，杜客并没有告诉他们再多，或许他也真的不了解，只是金焰之环切切实实蕴含着可以克制黑暗之龙的力量。因此老人只让他们带上金焰之环去那三个地方——

　　　　约修德最后击败龙魔女之地，灰烬山林，都伦北方的那片山林曾经被称之为大溪谷，但一头恶龙坠落与此，漫天的火海将这里化为荒芜之地，苍白的峡谷至今仍生长不出任何植被。

　　　　然后是依督斯——现在已经少有人知晓这个名字，甚至地图上也找不出这座城市的原址，只在棕红山林的南缘，窟底山脉向西延伸的支脉的末端留下一片阴影，现在那里叫做塔伊斯——沙漠之民口中的死亡之城。

　　　　最后进入银色沙海之中，在月光照耀之下一路向西，找到那片湮没在沙漠之中的绿洲，守誓人的最后归隐之地，龙之乡，但今天可能只余一片瓦砾，与苍白的幽魂在冷冽的沙子之间长久地徘徊，银色的废墟之中回荡着昔日的悲歌。

　　　　这三个地方由北向南排布着，再转向西方，正是当年龙之魔女一路向北逼近王都的路线。整个考林—伊休里安皆在龙之魔女的怒火之下瑟瑟发抖，甚至匍匐于龙翼阴影之下。

　　　　直到一位英雄横空出世，以手中的屠龙之剑，嘉拉佩亚，拯救整个古老王国于将倾。

　　　　而英雄的故事，传唱至今。

　　　　但魔女的传说，已少有人知晓。

　　　　方鸻立于纷纷扬扬的雪片之中，沉默了片刻，他也不知道自己为什么会接下这个任务——或许是因为鬼使神差？或许是因为这三个地方正好在他们计划好的冒险路线上？也或许是因为艾缇拉小姐的首肯？

　　　　或许是因为心中的一丝悸动，有关于那个第三祸星降临之下任务线的好奇心驱使？抑或多里芬幻境之中，对于三十年前的那位高贵女士仍存的敬意。

　　　　还是尼可波拉斯在他心灵之中的凄厉的怒吼，巨龙张开双翼卷土重来的阴影？最后化作马扎克严肃的目光，开口向他警告：

　　　　‘勿忘已逝之敌——’

　　　　黑暗之中一片雪花落在他颈上，冰冷像是针一样刺入皮下，让方鸻一个激灵回到现实之中，“勿忘已逝之敌。”他反复喃喃自语，可什么是已逝之敌，黑暗巨龙吗？

　　　　它们已经回来了——托拉戈托斯失踪了，但它没有死，谁也不知道它藏身于什么地方。

　　　　塔塔小姐在他肩头上安静地看着自己的骑士，真的十分安静，只是幽幽的眸子里有一丝隐隐地担忧。那个叩击两人心灵世界的悸动，犹如一个越来越近的步伐，似乎让骑士先生产生了一丝焦虑。

　　　　心灵相通的她，也感同身受。

　　　　方鸻将戒指揣进大衣内，那种迫近感更加贴近了，但并非不安，还不如说是一种疑问。

　　　　龙