丰臣遗梦-第98部分

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　　　　“主公觉得会是石田治部的苦肉计么？”藤堂高虎捋了捋胡须，喃喃说道。

　　　　“此事虽是对他有几分好处，但却不值得。”秀保摇了摇头说道，“伊贺守的死虽然能给他口实，让他有机会将小大名联合起来，可是，也正是出于联合小大名的初衷，他更是不可能对伊贺守下手。”

　　　　“此话怎讲？”藤堂高虎问道。

　　　　秀保笑了笑：“你想想看，如果伊贺守没死，以当时那种情况，本家除了将西伊贺还回去，还能有别的选择么？”

　　　　“恕臣直言，当初占据西伊贺，本家确实有些以大欺小，如今太阁刚刚过世，若是为大局着想，确是应该将三郡还回去。”藤堂高虎回答道。

　　　　“那就对了，”秀保点了点头，“我相信治部也明白，于公于私我都会给他这个面子，顺道成全他主持公义的美名，既然这样，他又为何要多此一举，谋害一个即将对他感恩戴德的大名呢？”

　　　　“照您的意思，幕后黑手可能另有其人？”藤堂高虎眉头微皱，似乎有了些不好的念想。

　　　　“兴许是增田长盛这个没头脑的家伙所为，不过，我更愿意相信这是江户大纳言的杰作。”尽管不想承认，可仔细推敲下来，秀保还是有了些被人玩弄于鼓掌的感觉。

　　　　“实不相瞒，臣也有些怀疑，不过考虑到本家接下来将要联合德川对付石田，便不好说出口了。没想到主公竟然主动提到了。”藤堂高虎面露难色，有些尴尬地说道。

　　　　“你有所顾虑也是正常，毕竟不久前本家才决定和内府结盟，若真是被他摆了一道，可就进退维谷了。”秀保轻轻叹了口气，安慰道：“不过这也只是猜测，内府目前的动向实在是难以捉摸啊。”

　　　　“难以捉摸…”藤堂高虎不禁细细琢磨一番，沉色道：“本家之所以陷入这般两难境地，主公是否知道原因呢？”

　　　　“原因？”秀保不解道：“整件事我都未曾参与，就连伊贺守的死也是通过佐藤信次得来的。我怎会知道原因？”

　　　　“恕臣直言，这便是本家的疏忽了。”藤堂高虎不无担心道：“一个二十万知行的近畿大名说死就死，而本家的忍者却没有率先得知，反而是透过外人才有所耳闻，如此薄弱的情报网，别说是查探内府的动向，就连近在咫尺的大阪城恐怕都难以完全顾及吧？”

　　　　“你是说本家的忍者不玩忽职守喽？”被藤堂高虎这么一说，秀保也是有些难堪了。

　　　　“依臣看，这倒不是鹿右卫门的过错。而是您的疏忽啊。”藤堂高虎深深拜伏下去，言语恳切地说道：“三年前，本家知行只有百余万石，加之畿内有太阁坐镇。自是无需太多忍者打探情报、保护本家；可现在不同了，您身为秀赖少主的后见，以代表丰臣家执天下牛耳的角色主政伏见，不仅是政治上要着眼天下。情报上也得跟得上啊，若还是只凭借鹿右卫门手下的数十名伊贺忍者刺探敌情、获取情报，恐怕很快便会力不从心吧。”

　　　　“你说的有道理。这件事便是一个提醒啊。”秀保深以为是，郑重地点了点头：“你这么一说，我倒是想起了一个人。”

　　　　“是谁？”

　　　　“当年那个信誓旦旦跟我说要去关东招募忍者的中藤信友。”

　　　　“您是说那个北条遗臣中藤为信的孙子？”藤堂高虎貌似想起来了，“我记得您曾经允诺他，说是只要他能将风魔忍者众带回来，您便帮他恢复家名，这一晃两年过去了，那小子难道是牛皮吹破，不敢回来见您了？”

　　　　“我觉得他不是那种人，”秀保摇了摇头，“这两年我一直呆在朝鲜，家里大事小事全都交给堀尾大人以及崇传大师打理了，说不定是那小子回来找不到我，只好投奔他人了呢？”

　　　　想到这，秀保立马将正在伏见的堀尾吉晴传召过来，恭敬地询问道：“我在朝鲜的时候，那个叫中藤信友的小鬼有没有回来呢？”

　　　　“中藤信友…您指的是？”堀尾吉晴年事已高，虽说处理政务井井有条，可记忆力却是有些不如以前了。

　　　　“就是当年从江户回来时，跟在幸之助身后的那个小鬼啊。”秀保提高了腔调提醒道。

　　　　“江户…幸之助…啊，臣想起来了。”堀尾吉晴恍然大悟，猛地拍了下腿回答道：“您说的是那个被扫地出门的小鬼啊，都过去快两年了，您怎么突然提起他啊？”

　　　　“赶出家门？”秀保一怔，愠怒地质问道：“什么叫‘扫地出门’，我什么时候让你赶他走的？”

　　　　“这，这件事您难道一点都不清楚么？”秀保的表现超出堀尾吉晴的预料，他赶忙拜伏下去，慌张地回答道：“您还记得两年前石田治部派忍者夜闯郡山城的事么？”

　　　　“我当然记得，这是因为那件事，我才决议派遣中藤信友返回关东，替我招募风魔忍者众，以扩充本家的实力，这有什么问题么？”秀保不解道。

　　　　“可臣当时压根不知道中藤信友的有重任在身啊。”堀尾吉晴一脸憋屈地说道：“那小子也不懂事，说走就走，连个招呼都没打，臣当然以为他是呆不下去才不辞而别的。”

　　　　“之后呢，他有回来过么？”秀保大概能猜出接下来发生的事情了。

　　　　果然，堀尾吉晴勉强地点了点头，难为情道：“大概过了半年，那小子带着一帮奇装异服、操着关东口音的陌生人赶了回来，说什么是北条家的御用忍者，口气还颇为得意，臣自是不愿相信，就凭这小子，能将风魔忍者众召回本家？恐怕都是他那帮穷亲戚装的吧，想到这，臣便命令军士将他们赶出了郡山城…”

　　　　“茂助你可真是聪明一世糊涂一时啊！”秀保无奈地摇了摇头，感慨道：“这么大的事怎能不事先告诉我呢？”

　　　　“您当时刚去朝鲜，有一堆大事要处理，臣觉得这种小事没必要麻烦您亲自过问了，这才擅作主张，将他们赶走了，没成想…”

　　　　“好了，这事也不全怪你，过去就让他过去吧，现在我只想知道一件事，”秀保把脸凑近堀尾吉晴，眯着眼睛问道：“中藤信友和那帮忍者现在究竟在哪里？”

　　　　ps：首先，虎千代是中藤信友的乳名，大家应该还记得吧？其次，熊仔和大家道个歉，不知不觉已经断更两周了，第一周是为了考试，熊仔说过了；第二周，完全是被逼无奈，包括今晚在内，没有一天可以十一点半之前回宿舍休息的，上周六周日还通宵两天，直到第二天一早八点才回去睡觉，你们说说这是人过的日子么？好吧，熊仔也不怨天尤人，谁叫自己选了这个专业呢，不过既然选择了就会一如既往地努力吧，不过今后更新可能会有些不规律，大家见谅吧，真不想和大家这么说，明明答应大家按时更新的啊……

　　　　

第一七一章　户隐忍者（）　
“游廓，”堀尾吉晴悻悻地说道，“听说他们去了大阪的新町，和当地的盗贼厮混在一起，貌似还形成了一股力量，当地的歌伎和商贩都要对他们忌惮三分呢。”

　　　　“他们去了新町游廓？”秀保缓缓地捋着胡须，不禁笑出声来：“这帮关东佬还真是好这口啊。”

　　　　堀尾和秀保口中的“游廓”，是指被官府允许经营的游女聚集的房屋（游女房）集中的地方，但是不像中国古代烟花巷那样与外界相连，而是在周围设有高高的围墙以及壕沟。由于这些场所一般都存在治安问题，官府才采取这些措施以更好地对当地的风纪与治安进行管理。

　　　　最初的游廓形成在大阪的游乐聚集地“道顿崛”北岸，之后又在京都的二条柳町设立了第一个京游廓。再过四十多年，江户也有了游廓，有一个游女廓在日本桥人形町建成了新的游廓，这就是之后日本三大娼妓游廓地之一的吉原游廓（其他两个是大阪的新町游廓和京都的岛原游廓）。

　　　　秀保之所以忍俊不禁，并不是多看不起这帮忍者出入风月场所，而使想到了历史上真实发生的一些事件。

　　　　事实上北条家灭亡之后，“天下三甚内”之一的风魔忍者庄司甚内流落至江户，发现到处可见私妓出没，便将这些私妓汇聚一堂，开设了游廓，这便是吉原游廓。他在一六一七年向幕府申请执照，成为吉原町的总管。当然，作为交换的筹码，他背地里是幕府的协助者，专门侦察在吉原出入的可疑人物。

　　　　时间虽然提前了二十年，可这帮关东忍者还是从事这些三教九流的行当，命运的捉弄怎能不让人感慨唏嘘。

　　　　“难道主公您早就知道这件事了？”堀尾吉晴当然没有听出秀保的话外之意，只能好奇地自我揣测。

　　　　“我怎么会知道。”秀保缓过神来，正色说道：“这件事说到底也有我的疏忽，这样吧，你即刻动身前往大阪，以我的名义将那帮忍者召回来，切记，万不能对任何人透露此事，特别是五大老和五奉行。”

　　　　“臣这就去办。”堀尾吉晴俯身行礼，恭敬地退出了大殿。未几，见堀尾已经走远。一直沉默不语的藤堂高虎终于开口了：“主公，您该不会以为行刺伊贺守的事情和中藤有关吧？”

　　　　秀保摇了摇头：“这个可能性很小，虽说是忍者，可毕竟是外地人，利用他们来暗杀大名，风险实在是太大了，况且以中藤与德川家的过节，也绝不会听他驱使。”

　　　　“那增田长盛呢，他们会不会被增田长盛收买呢？”藤堂高虎深究道。

　　　　“那就更不可能了。”秀保解释道：“这些近江派是打心眼里看不起关东那帮家伙。要不然也不会暗地里叫上杉家‘猴子’，德川家‘狸猫’了。况且大名鼎鼎的甲贺忍者尚在他们手中，完全没必要舍近求远，舍好求次。”

　　　　“那您让堀尾大人把他们找回来究竟是为了什么？”藤堂高虎百思不得其解。

　　　　“当然是组建我们大和丰臣家自己的忍军啦。”秀保眼睛一亮。坚定地说道：“说句不好听的，好的甲贺忍都在石田手下，好的伊贺忍都在内府掌中，而本家的忍者都是太阁和内府挑剩下来的次品。质量可想而知，因此，吸纳关东忍者加入本家乃是刻不容缓的大事。而风魔一族又是其中的佼佼者，能将他们纳入门下，岂不是当务之急？”

　　　　“组建忍军？！”藤堂高虎不禁怀疑道：“就靠那帮混迹于游廓的盗贼和小偷？”

　　　　“话也不能这么说，他们也是迫不得已嘛。”秀保摆了摆手，满不在意地解释道：“况且我也没说全靠他们，不是还有鹿右卫门的伊贺小队么，等过段日子小宫山大人回来，三股力量合为一处，那才是忍军的雏形。”

　　　　“小宫山晴胜？”藤堂高虎又是一阵莫名其妙：“这和小宫山大人也有关系？”

　　　　“当然有关，”秀保点了点头，悄悄说道：“你不觉得小宫山已经消失好一阵子了么？”

　　　　藤堂高虎一脸尴尬，不好意思地回答道：“这些日子臣都在北方城处理领内事务，对本家的事情确实不够关心。”

　　　　“哦，你想多了，我没有责怪你的意思，看来保密工作还是很到位嘛。”秀保呵呵笑着，继续说道：“也不瞒你，刚参加完太阁的葬礼，我便安排他返回甲斐了。”

　　　　“回甲斐？难道是去招募武田旧臣了？”

　　　　“猜对了一半，”秀保笑道：“说是旧臣，实际也就是武田家的忍者罢了。”

　　　　“武田家的忍者…”藤堂高虎思忖再三，喃喃道：“难不成是名冠甲信的户隐忍者？！”

　　　　“呵，看来他是回去对了，能入得高虎你耳朵的，能力一定不俗啊。”

　　　　“主公谬赞了，”藤堂高虎谦虚地回答道：“织田的甲贺、德川的伊贺、武田的户隐、北条的风魔乃是大名鼎鼎的‘天下四隐’，虽说后两家因为主家的崩溃而一蹶不振，可他们的事迹和实力却丝毫不能让人小觑啊。风魔忍您已经知晓了，臣不便多说，单说这个户隐忍者，丝毫不比其他三者逊色啊。”

　　　　“户隐忍者的起源，乃是北信浓五岳之一的户隐山，他们崛起于源平合战时期，鼎盛于信玄公一统甲信的时代，前后二十余年，为武田家立下了赫赫战功，其中最为有名的户隐忍者，乃是出浦对马守盛清，武田家在北信浓的历次作战的背后，经常有这位对马守的身影出现，他率领户隐忍者出色地完成了从侦查到暗杀的各种任务，轮战功，丝毫不在北信豪族真田家之下啊。”

　　　　“有点夸张了吧，连真田家都抵不过那帮山猴子么？”秀保不置可否，一脸微笑地说道：“不过能得到你的夸奖，看来还真不是一般货色啊。”

　　　　“何止一般货色所能比！”藤堂高虎严肃地纠正道：“就连甲贺、伊贺都不一定是他们的对手呢，不过臣听闻早在武田家灭亡时，