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明王首辅-第424部分
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老叟面色阴沉，抬起拐杖便在茅大中的后背上狠狠地砸了一下，骂道：“混账东西，你还有脸回来，老夫打死你这个让祖宗蒙羞的不俏子孙！”
老叟骂着又激动地砸了茅大中两棍，后者双手抱着头一个劲地告饶，初春和春夏见状忙上前求情。
老叟这才收起拐杖一个劲地喘气，一副摇摇欲坠的样子。初春初夏连忙在两边搀扶着，初夏更是皱眉道：“五叔，你究竟做了什么事惹二叔公如此生气？”
茅大中神色讪讪不得语，此时老叟气顺了些，对着徐晋客气地道：“倒是让徐公子见笑了，不过正所谓家丑不可外扬，请恕老夫不便说明个中原委。
嗯，此地离村子不远，徐公子既然是带大妹二妹回乡祭拜省亲的，族亲们不可不见，今日不如就到村里小住一晚，还望徐公子不要嫌弃咱们这些山野村民才好。”
徐晋微笑道：“老族长太见外了，那在下便在贵村叨扰一晚了。”
初春和初夏闻言羞喜莫名，望向老爷的眼神满是感激和温柔。老叟对徐晋越发的满意了，乐呵呵地连说了三个“好”字。
“二叔，侄儿来扶你吧！”茅大忠谄着脸上前搀扶老叟，后者冷哼一声，倒也没有拒绝。
当下众人收拾好，赶了马车跟在老叟和茅大中身后，很快便转到一条乡间小道上，顺着小道走了约莫数里便到了一座低矮的小山坡下。
只见一条小村庄就隐藏在山坡下面的树丛之中，外围还用竹木搭建了一道围墙，再种上一些带刺的植物，形成一道天然的防御带，防御带后面屋舍连绵几十幢，不过全部都是些茅草房。
老叟一边行一边向徐晋解释道：“咱们原来的村子无险可守，离着海边又近，经常会遭到倭贼的抢掠，大妹二妹她们的父母，就是被那些该杀千刀的倭寇害死的。
那一次整条村子都几乎被毁了，死了很多人，也被掳走了很多人，后来我们就把村子搬到了这里，这里更加隐蔽，只要没有奸细带路，倭寇一般找不着。”
老叟说完瞪了茅大中一眼，后者耷拉着脑袋不敢吭声。
众人进了村，一些村妇和小孩立即便围了上来，好奇地审视着徐晋等人。老叟招了招手道：“大伙都过来一下，这是茅阿三家的俩女娃，带男人回村省亲了，都过来认识一下。”
那些村妇顿时炸锅了，呼啦地围了上来。
“天可怜见的，这就是阿三哥家里的两个姑娘呀，长得真是水灵。”
“啧啧，真真的女大十八变啊，长得跟天仙似的，瞧瞧这皮肤白嫩得，估计咱们县老爷的千金也是比不得的！”
“大妹二妹，你们这一身衣裳怕是值不少钱吧，还有这发钗，不会是用银子打造的吧？”
“好福气，好福气啊！”
一帮村妇把初春初夏围在中间品头论足，摸摸这里碰碰那里，满眼的羡慕，惊叹声此起彼伏，而那些小孩则围在马车四周，表情好奇中带着敬畏。
老叟略显尴尬地道：“让徐公子见笑了，都是些眼皮子浅的乡下人，没见过世面。”
徐晋微笑道：“无妨，在下亦是贫寒出身，也经历过有上顿没下顿的苦日子。”
老叟不由露出一丝讶色，徐晋气度从容儒雅，他还以为是世家子弟时，敢情竟是寒门出身，不由肃容道：“敢问徐公子是何方人氏？”
徐晋微笑道：“在下姓徐名晋，表字子谦，江西上饶县徐家村人氏。”
老叟面色微变，小心翼翼地道：“莫非徐公子就是连中五元探花及第的徐晋徐大人？”
徐晋不由有些意外，没想到这乡村老叟竟然也听说过自己，点了点头道：“正是！”
老叟顿时激动得胡子颤颤，扑通地跪倒在地上道：“茅家村族长茅志高拜见钦差大人！”
老叟这一跪可不得了，那些村妇见状大吃一惊，也跟着下跪叩头，几个不明所以的村娃当场吓哭。
徐晋急急扶起老叟道：“老族长快快请起，折煞晚辈矣！”
老叟激动万分，堂堂奉旨钦差来到茅家村，而且还成了茅家村的女婿，这可是了不得的大事啊，急吼吼地道：“老六家的，赶紧去盐场把男人们都叫回来，快去！”
那名村妇立即爬过来，撒开罗圈腿飞跑出村子，徐晋不禁哭笑不得，本来还想低调行事，这样一闹，估计很快整个崇德县都知道自己这个钦差大人来了。
茅志高显然不管这些，毕竟这可是大大长脸的事儿，所以一拐杖就点在茅大中身上，喝道：“混账东西，去把村里养那头猪宰了，招待钦差大人！”
茅大中唯唯诺诺地跑了开去，徐晋使了个眼色，韩大捷马上带着几名锦衣卫跟上，笑道：“我们也去帮个忙吧！”
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第656章 惊闻（）
茅家村的村民都是灶户，所谓灶户就是世代靠煮盐为生的百姓家庭，他们没有土地，不得从事耕种，也不准随意转业，他们唯一的生活来源就是盐。
偏偏盐又是国家垄断经营的，灶户产出的盐只能卖给官府，不得私自出售，而且赋税极重，再加上负责收盐的胥吏用尽各种手段克扣斤两，所以灶户们的日子都过得极为穷苦，一年到头所赚的银子只勉强够养家糊口，长年不敢休息，生病了也舍不得去看医生。
从茅家村里全是茅房便可见一斑，灶户的日子确实过得非常穷苦。尽管如此，为了款待徐晋等人，老族长茅志高还是断然下令宰了村里唯一的一头猪。
徐晋自然不会让一群苦哈哈的村民吃亏，借口给初春初夏的父母修建墓地，硬是塞给老族长一百两银子。可别小看了这一百两银子，在明朝的购买力可是杠杠的。譬如徐晋当初在上饶县城买了一座百来平方的宅子，甚至还带店面的才花了五十两。所以花几十两银子修一座坟绝对可以修得非常土豪了，一百两应该能剩下一大半。
当然，一百两银子对徐晋现在的身家来说只是九牛一毛罢了，要不是因为所带的银子不多，再给几百两徐晋也不会眨一下眼。
很快，在盐场劳作的茅家村男人们陆续回到村子，刚得了一百两银子老族长也极为豪气，马上让人进城购买酒水、肉菜、香烛、纸钱、鞭炮等物品。
下午时份，茅家村中炊烟四起，空气中弥漫着诱人的肉香，大人们欢声笑语，小孩们奔走嬉戏，热闹喜庆的像过年似的，应该说比过年还要热闹十倍。
这也难怪，在这些处于社会底的盐户眼中，知县老爷就是天大的官儿了，更何况是从京城来的钦差大人。所以，钦差大人驾临茅家村，这自然比过年重要十倍，而且是一件能让他们子孙后代吹上一百年的大事，自然是要搞得轰轰烈烈的，最后好是方圆百里都知晓才好。
啪啦啪啦……
一串极为嚣张的鞭炮在茅家村的村口响了数分钟才停止，带着浓重火药味的白烟弥漫了半座小山坡，很快就有附近村子的村民听到动静，纷纷跑来看热闹。
徐晋见状不由暗暗苦笑，这样一闹，估计崇德县令很快就会收到消息跑来参见自己这个奉旨钦差了。
初春初夏显然也极为忐忑不安，一脸歉然地待在老爷身边，她们也没料到事情竟搞得如此张扬，给老爷添了大麻烦。
徐晋在两名俏婢弹力十足的圆臀轻拍了一下，微笑道：“柱在这儿干嘛？好不容易回来一趟，赶紧去跟你们的族亲婶妯拉家常，混个脸熟吧，这儿不用你们侍候着。”
初春初夏均是霞飞双颊，后者趁着没人注意飞快地在老爷的脸上亲了一下，然后喜滋滋地跑了开去，初春倒没妹妹那么大胆，只是温柔叮嘱老爷若有事，定记得要唤她。
老族长家的院子前，村妇姑子们如众星捧月们围着初春初夏热聊，男人倒是成了做饭的主力。约莫下午三时许，十几桌丰盛的酒席便在院子中摆开了，全村近百人，男女老幼全部入席。
徐晋和村中的老者同坐首席，而手下的锦衣卫和五百营悍卒也各占了一席。徐晋注意到，茅大中那货没有入席，只是端了一碗饭菜蹲在院子的角落，孤零零地用餐，其他村民显然都不待见他，连瞧都懒得瞧一眼。
这一顿酒吃了大半个时辰才散场，村民们扛着桌凳各回各家，只留下几名勤快的村妇收拾打扫，初春初夏也跑去帮忙清洗碗筷。
老族长茅志高吩咐村民给徐晋安排了住处，然后便黑着脸把唯唯诺诺的茅大中带进屋里，并且关上门。两名负责盯着茅大中的锦衣卫见状对视一眼，偷偷地摸到屋后面，打算偷听两人说些啥。
约莫半炷香后，老族长茅志高面色凝重地开门行出来，茅大中脸色苍白，蔫头耷脑地跟在他身后。老族长茅志高在门口站定，拄着拐杖沉声喝道：“两位请出来吧！”
两名锦衣卫从茅屋后闪了出来，既尴尬又有点好奇，这老东西都七十六了，竟然还如此耳聪目明。
老族长淡淡地道：“带老夫去见钦差大人，老夫有重要事情禀报。”
两名锦衣卫此时倒也不敢小瞧这乡下糟老头了，点了点头，带着老族长和茅大中两人去见徐晋。
几个还在院中打扫的村妇不由面面相觑，拉着初春初夏低声打听怎么回事，两俏婢自然也是一脸的懵然。
老族长茅志高来到徐晋面前，竟然再次扑通一声跪倒在地。徐晋愕了一下，连忙伸手去扶，不过老头这次却是不肯起来，恸声道：“钦差大人，家族不幸，老夫管束无方，让族里出了祸国殃民的败类，特来向钦差大人请罪。”
徐晋心中一动，故作讶然道：“老族长何出此言？”
茅志高回头厉声喝道：“混账畜牲，还不滚进向钦差大人坦白认罪。”
正候在屋外面瑟瑟发抖的茅大中脚步踉跄地行了进来，隔着老远就跪倒在地，颤声道：“钦差大人饶命啊，小的只是个探路的小喽罗。”
徐晋皱起剑眉道：“什么小喽罗？讲清楚！”
“小的是海盗徐海手下的小喽罗，大当家……徐海他们正谋划攻打崇德县城，所以让小的前来探路。”
徐晋面色微变道：“你说什么？海盗打算攻打崇德县城？”
茅大中点了点头，然后，一五一十把所有事情都交待了。
原来这个茅大中几年前就伙同几名邻村的村汉逃离了村子，乘船出海当了海盗，前些人徐海从日本借兵返回乘泗列岛，把茅大中所在的小股海盗给收编了。
这些日子，徐海正谋划着攻打大陆，所以派出一批熟悉当地的海盗潜回大陆打探消息，茅大中就是其中之一。
徐晋听完茅大中的坦白后，面色瞬时变得凝重起来，果真是斩草不除根，春风吹又生啊，才短短两个月时间，之前逃脱的普净和尚、织美子等人竟然卷土重来了。
徐晋迅速冷静下来，仔细地问：“他们有多少人马船只？”
“徐海从倭国带回了二十艏大船，约莫有一千人左右，近日又收编了不少人，怕是有两千人了。织信美子和细川武殊具体有多少人，小的并不清楚，估计各自都有上千人吧。金塘岛的王直实力最强，有几千人之多，数百艏船，听说还从西洋人哪里弄了火枪。”
茅大中显然是想争取坦白从宽，所以毫无隐瞒地把所知道的消息都原原本本地说了出来。
徐晋听完后，脸色变得空前严峻，也就是说这几伙海盗加起来的人数竟然有六七千人，情况相当严重，沉声追问：“他们什么时候发动？”
“今日傍晚涨潮时，趁着落黑关城门之前。”茅大中神色肯定地答道。
徐晋连忙掏出怀表一看，暗叫坏了，眼下已经是下午五点，留给自己的时间已经不多。
“赵大头，马上回城！”徐晋果断地吩咐道。
赵大头是徐晋的亲兵，考虑更多反而是徐晋的安危，所以摇头道：“大人，时间来不及了，属下觉得你应该留在村里调兵，等大军了再行动。”
“是啊，钦差大人系重担于一身，万万不能涉险，还是留在村子里吧。”老族长也出言劝道。
第657章 贼破崇德县（）
两匹负责拉车的挽马被解开，两名骑术较好的锦衣卫飞身上马，沿着乡间小道往崇德县城的方向急驰而去。
徐晋给他们的命令是先赶到崇县城通知县令孟春晖，令其立即关闭城门加强防守。如果贼人已经发动攻城，那就马不停蹄地赶回嘉兴府城搬救兵，命谢二剑和王林儿立即率兵驰援崇德县。
此外，徐晋还让老族长茅志高派出一名熟悉道路的村民，带上盖了钦差印信的调令，赶往海宁卫调兵。海宁
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