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远东王庭-第636部分
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妮基塔换上这双附魔舞鞋，感觉自己浑身闪闪发光，已然成为舞会的焦点，邀请罗兰共舞一曲，赢得全场掌声。
一舞过后妮基塔还有点意犹未尽，然而又不好意思在众人的围观下继续与罗兰秀亲热，就拉着他的手来到舞池外围稍作歇息。
罗兰从冷餐桌上拿来两杯香槟，其中一杯递给妮基塔，笑着说：“今晚玩得尽兴一点，明天过后就要回家准备进阶考试了。”
“别说这些扫兴的事！”妮基塔嫌弃地白了他一眼，啜饮一口香槟，低声怂恿罗兰：“今晚伊莎贝尔帮了我的大忙，你去邀请她跳一支舞，算是替我感谢她。”
这算什么意思？拿我当奖品啊……
罗兰悻悻然地摇头：“那姑娘从一见面就对我没有好脸色，我可不想自讨没趣。”
妮基塔大为诧异：“世上还有看不上你的女人，这倒真是一件稀奇事，我得去打听一下！”随手将酒杯塞给罗兰，转身兴冲冲的去找镇长千金。
罗兰苦笑着摇摇头。这时又有人过来向他搭讪，罗兰耐着性子应酬，实在受不了被一群人围着说些阿谀谄媚的话，只好到了声失陪，独自走上阳台，将手中那半杯沾有妮基塔口红的香槟一饮而尽，手肘撑着阳台围栏，目光投向夜色深处，静静欣赏小镇的夜景。
正出神的时候，身后传来姑娘们的嬉笑声。
伊莎贝尔和妮基塔牵着手走过来，镇长千金脸颊泛红，提起裙摆向罗兰欠身行礼，难为情地说：“王子殿下，我要向您郑重道歉，请原谅我之前对您心存偏见。”
“方不方便透露，为何你对我心存偏见？”罗兰好奇地问。
“这实在是有些难以启齿……”伊莎贝尔满面羞窘，欲言又止。
“你自己不好意思说，干脆我来跟罗兰说。”妮基塔忍不住揭穿谜底，“伊莎贝尔在报上看到很多关于你的传闻，还有以你的名字作为主角的冒险，几乎全都把你描写成一个处处留情的花花公子，走到哪里都要勾搭女人，她听信报上的描述，真以为你是个色鬼，所以当镇长先生要求她一起去迎接你的时候……她感到很害怕。”
“害怕被我调戏？”罗兰忍俊不禁。
“嗯哼～”法师小姐似笑非笑地斜眼瞅着男朋友，“所以说名声很重要，你这家伙哪点都好，就是名声太臭，无怪女孩子对你这种人避之唯恐不及！”
“然而事实上我并不是那种人……”想到在外考察的柳德米拉，再看看身边的妮基塔，罗兰现在说这话就有点没底气了，心里更多的是自责。
“这一点我已经替你向伊莎贝尔解释过了，当然，多少有一点违心的成分。”法师小姐调皮地眨眨眼睛。
“非常抱歉，罗兰殿下，我当时并不了解您，但是我很清楚妮基塔小姐不是那种随便的女人，您是她的朋友，可见也不是随便的男人，都怪报上乱写……可恶！我还挺喜欢那篇呢！还给作者寄去一封充满仰慕之词的信，啊啊啊，现在回想起来好羞耻啊！”伊莎贝尔难为情地捂脸。
“您说的是什么？”罗兰忽然兴起不祥的预感。
“《王子冒险记：艳遇阿克伦》。”果不其然，伊莎贝尔说出时下最火的那篇晚报连载，“真假暂且不论，故事写得挺有意思，作者是一位罕见的女性作家，自称‘路易莎夫人’。”
第1253章：娜塔莉亚的悲剧（Ⅰ）（）
《王子冒险记：艳遇阿克伦》的署名作者“路易莎夫人”，究竟是何方神圣？
像伊莎贝尔这样涉世不深的纯真姑娘，很自然的以为此人真是一位女作家，然而罗兰却是心知肚明——所谓的“路易莎夫人”，并不是什么女作家，只不过是安东尼·福格尔少爷专为发表而取的笔名！
听到伊莎贝尔自称仰慕“路易莎夫人”，罗兰差点儿没把肚皮笑破，恨不得马上给福格尔大少写信，告诉他在赛尔镇有一位仰慕他的漂亮女读者。
怀着不可告人的心思，罗兰当着伊莎贝尔的面，毫不留情拆穿“路易莎夫人”的真面目；而当镇长千金得知自己一度崇拜的文学偶像“路易莎夫人”居然是个男人，脸上那震惊又失望的表情……满满的全是幻灭。
罗兰从侍者的托盘中拿起一杯香槟递给镇长千金，有意无意的打听：“伊莎贝尔小姐，您学习机关术多久了？”
“差不多有十年了。”伊莎贝尔轻轻抿了一口酒，回忆着说，“最开始接触机关术的时候，我姐姐娜塔莉亚还在世，马特维的儿子列昂尼德经常来探望她的病情，无意中说起运用机关术有可能帮她恢复健康，从那时开始我就对机关术产生了浓厚的兴趣，偷偷跑到马特维老师的技校去听课，那时候我才九岁，谁也不认为像我这样的小丫头真能听懂那些复杂的技术理论，更不相信我能理解机关术士的传承，然而短短一年之后，我就成为了一名真正的机关术士，让包括马特维老师和我父母在内的所有人大吃一惊！”
伊莎贝尔得意一笑，继续说：“从那以后我就成了赛尔镇最年轻的女性机关术士，也成了父母眼中教育失败的野丫头。”
“马特维先生有理由为教出像你这样优秀的学生感到自豪。”妮基塔说。
“谁知道呢？”伊莎贝尔耸耸肩，“老师从来不当面夸奖他的学生，除非你们上过他的课，否则无法想象他的要求有多严格，有一次我迟到了五分钟，他停下讲课当着全班同学的面训斥我：如果你觉得其他事更重要，就别来上课；如果你认为听我讲这堂课更重要，最好准时到。”
“迟到五分钟而已，这老头可真不近人情！”妮基塔想起下午去拜访马特维的时候，那怪老头也只给罗兰五分钟说话时间，到时间后一秒也不通融，转身就走。如今回想起来，她心里还觉得窝火。
“其实马特维老师是一个外冷内热的人，接触多了你就知道他有多善良，只不过因为职业关系，他对时间看的特别重，守时难道不是一种值得赞扬的美德？”伊莎贝尔为老师辩护，“在我看来，那些出身优越并且头脑聪明的人，之所以终其一生碌碌无为，很大程度上就是因为没有时间观念，对自己的人生缺乏紧迫感，不知不觉中就把生命浪费在那些无聊的事情上，等上了年纪再后悔虚度青春，早已追悔莫及。”
“哈！我亲爱的伊莎贝尔，瞧你说话的口气活像个老学究！”妮基塔笑着打趣镇长千金。
伊莎贝尔咯咯娇笑，气氛重新变得轻松起来。
“伊莎贝尔，马特维先生在这镇上还有没有家人？”罗兰及时阻止姑娘们扯八卦，把话题拉回正轨。
“老师的夫人也是本地人，一位温柔美丽的老妇人，可惜天不假年，八年前就去世了，”伊莎贝尔眼中流露同情，“老师本来还有一个独生子，名叫列昂尼德，是本镇有史以来天资最好的机关术士，当时人们都相信他总有一天会超越自己的父亲……列昂尼德比我年长七岁，跟我姐姐同龄，如果娜塔莉亚还活着，列昂尼德也不至于离家出走，如果那场悲剧没有发生，说不定他俩现在早已结为夫妻……”
伊莎贝尔惋惜地叹了口气。
“列昂尼德为什么要离家出走？”妮基塔好奇的打听。
“这件事细说起来很复杂，跟我的家庭也有一些关系，具体细节我不太清楚，总而言之，列昂尼德这个人或许是因为太过聪明，太过骄傲，很难与人和睦相处，就连马特维老师的话他也听不进去，父子俩经常闹矛盾，最后终于彻底闹翻，马特维老师气得发誓不认他这个儿子，列昂尼德也倔强地离家出走，到现在已经六年了，他从未回过赛尔镇，丢下老师一把年纪孤苦伶仃的独自生活，也真是够狠心！”伊莎贝尔叹了口气，“虽然老师嘴上不说什么，但我看得出来，他时常想念儿子，有时也会觉得寂寞，大概是为了排遣孤独，他制造了一个‘发条侍从’作伴……你们见过杰克了吗？”
“上午去马特维家拜访的时候见到了，非常精妙的发条构装体。”妮基塔由衷赞叹。
“很好玩儿对不对？”伊莎贝尔兴奋的小跳一下，十九岁的大姑娘，却流露出孩童般的稚气，“我也想亲手做一个像杰克那样好玩的发条侍从，可惜我的手艺还差了些火候，在赛尔镇，只有一个人也能制造出同样精巧的发条构装体。”
“你说的那个人，莫不是马特维的独生子列昂尼德？”
“就是他……唉，列昂尼德这个人其实不坏，就是性格比他父亲更古怪，说起来真是一言难尽。”伊莎贝尔摇摇头，欲言又止。
罗兰看出她想倾诉又有所顾及，就不动声色地兜了个圈子，转而问起她那英年早逝的姐姐。
“上午费迪南多先生说起娜塔莉亚，为长女的早逝感到难过。”
“哦？我父亲会主动提起娜塔莉亚？”伊莎贝尔吃惊地望着罗兰，“这可真是一件稀奇事！”
“大概是因为镇长先生没有把我当外人。”罗兰微笑着说。
妮基塔向他投来一个促狭的眼神，无声谴责他对天真的小姑娘玩弄“话术”，然而并没有当面揭穿。
第1254章：娜塔莉亚的悲剧（Ⅱ）（）
“既然父亲已经对你说起这件事，我也没有什么好隐瞒的了，”伊莎贝尔果然中计，幽幽地说，“我的姐姐娜塔莉亚是个很不幸的女孩，出生不久就染上怪病，四肢瘫软无法发力，如果不是列昂尼德，她可能终其一生只能待在床上或者轮椅上，永远无法体验独自行走是什么感觉。”
“这听起来有点像脊髓灰质炎……”罗兰小声嘀咕了一句，发觉伊莎贝尔投来疑惑的视线，连忙改口，“如果有人为娜塔莉亚施展高阶神术，很有可能治愈她的疾病。”
“姐姐年幼的时候，父亲还没有当选镇长，不过是开钟表店的小商人，既无人脉也无财力为姐姐聘请高阶牧师施法治疗，更何况我家祖上是被帝国教廷流放到远东的异端，圣光教廷的牧师老爷根本不可能为异端的后代施法。”伊莎贝尔凄然一笑，“直到姐姐成年以后，我家的经济情况有所好转，父亲做生意攒下不少积蓄，还当选为镇长，于是更积极的为姐姐寻医治病，他甚至托人购买了一张赎罪券，只要娜塔莉亚借助赎罪券洗去异端身份，就可以获得培罗牧师的治疗，祛除折磨她十多年的疾病应该不是什么难事。”
“的确是这么回事，镇长先生为了爱女恢复健康，真没少花心思。”罗兰感慨道。
“既然事情已经筹备妥当，为什么娜塔莉亚最终还是没能恢复健康？”妮基塔纳闷地追问。
“我亲爱的妮基塔姐姐，事情就坏在那张赎罪券上，”伊莎贝尔回想姐姐的遭遇，禁不住眼圈泛红，“父亲请了一位培罗牧师为娜塔莉亚举行赎罪仪式，按理说，只要一个人诚心悔恨自己犯下的错，赎罪仪式就必定能够成功，然而那天偏偏出了岔子，结果仪式失败，牧师老爷还大发雷霆，发誓永远不会原谅娜塔莉亚，而且他还要把那天在我家遭受的屈辱上报教廷，号召所有培罗牧师共同谴责我那可怜的姐姐，拒绝为她提供任何服务，无论是赎罪仪式，抑或神术治疗……”
“娜塔莉亚到底对培罗牧师做了什么，竟使他如此愤怒？”妮基塔越发感到好奇。
“其实也没有什么过火的冒犯之举，只不过娜塔莉亚这个人的性子比较耿直，当举行赎罪仪式的时候，牧师手持赎罪券问她是否真心悔过，娜塔莉亚却反问对方，‘我这样一个出生就躺在病榻上的废人，想犯罪也没能力，我有什么罪过值得反省？’”
“我的天哪！”妮基塔拍了拍额头，“你姐姐可真……了不起！竟敢当着培罗牧师的面说这种话！”
罗兰不由苦笑，娜塔莉亚错就错在瞎说大实话，这下麻烦可大了。
“谁说不是呢？”伊莎贝尔耸肩摊手，“我姐姐一辈子被病魔折磨，性情敏感又不通人情世故，只认死理，那个培罗牧师说她是异端，生来带有原罪，所以必须诚心赎罪才能获得解脱，娜塔莉亚当场就不服气地反问，‘牧师先生，您觉得以血统来推断一个人是否异端合理吗？’，‘如果教廷认为一个人的宗教信仰可以无条件的遗传给后世子孙，那么你们这些培罗牧师的祖先难道全是培罗的信徒？难道在奥术时代，在培罗教廷尚未创建的年代，你们的祖先不曾信仰过其它神明，按照教廷的逻辑——你们的祖先是异端，你们不也是异端？有什么资格要求我赎罪！’”
“有理有据的批判，可惜用在了错误的时间和错误的地点。”罗兰对那位英年早逝的娜塔莉亚
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