远东王庭-第944部分

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第1909章　艰难的归航（1）（）　
五月三日这个夜晚，帝国海军仿佛集体中了诅咒，处处遭逢不顺，就连撤退行动也横生变故。

　　　　帝国巡洋舰“猛虎”号收到吕西安司令从“特蕾莎皇后”号发出的撤退命令时，正试图去营救触雷后动力严重下降的“无畏”号，然而就在短短一分钟后，“猛虎”号也被远东潜航中队发射的一枚魔导鱼雷击中，当场丧失动力，与其试图搭救的“无畏”号沦为一双随波漂流的难兄难弟。

　　　　先后遭遇“雷击”的“无畏”号和“猛虎”号上，总计三千多名官兵被迫放弃母舰，转移到附近的护卫舰上，匆匆逃离现场。

　　　　丢弃在海面上的两艘帝国巡洋舰就这样沦为远东海军的俘虏，当天晚些时候被拖进帕尔尼亚港湾的船坞接受维修。悬挂在这两艘巡洋舰桅杆上的帝国军旗也被摘下来，换成远东海军的旗帜。

　　　　被帝国海军司令夏尔·吕西安舍弃的前任旗舰“查理大帝”号上，只有一名高级军官拒绝跟随司令部转移，随后又拒绝执行吕西安从“特蕾莎皇后”号发来的、要求他协同全体官兵弃舰逃生的命令，这个人就是自尊心强烈到近乎偏执的“查理大帝”号舰长、年轻的海军少将霞飞。

　　　　霞飞将军守着已经丧失动力的“查理大帝”号，亲自打出“与舰偕亡”的旗语，敦促麾下官兵死战到底，直到被帕尔尼亚舰队团团包围起来，仍然毫不停歇地开炮还击。

　　　　由于霞飞将军一再拒绝投降，卡罗尔亲王耐心耗尽，下令早已不耐烦地己方战舰攻击“查理大帝”号，为连日来蒙受的耻辱复仇雪恨。

　　　　二十分钟后，遭受两次雷击、无数炮击和投弹轰炸、已然千疮百孔的“查理大帝”号终于跌倒在波浪中，缓缓沉入海湾。霞飞将军连同舰上将近2000名帝国官兵阵亡，另有300多名落水者被帕尔尼亚的救生船打捞起来——若非帝国鹫马骑兵从中干扰，不分青红皂白地朝快要淹死的帝国水兵以及敌对阵营的抢救人员扔炸弹，还有更多人能够获救。

　　　　……

　　　　帕尔尼亚舰队围殴落单的“查理大帝”号、报仇雪恨的同一时间，罗兰及其麾下的远东舰队已经离开交战海域，所有还能坚持战斗的战舰以旗舰“海上宫殿”号为中心重新编队，追踪帝国舰队溃退的航迹，朝着博洛尼半岛方向挺进。

　　　　这场追逐战持续了整整一夜。在此期间，帝国舰队不断有受创过重的舰只掉队，要么迷失在夜色深沉的大海深处，要么被远东舰队追上击沉。

　　　　经此一役，帝国海军的主力战舰损失近半，出发时的六艘巡洋舰如今只剩“雄狮”号、“英勇”号和“坚毅”号，“无畏”号和“猛虎”号触雷被俘，“不屈”号已然葬身海底；至于那象征帝国海军荣耀的三艘战列舰，处境也好不到哪里去：“查理大帝”号战沉，“特蕾莎皇后”号中度受创，勉强还能保持最高航速，最危险的则是“弗兰克皇太子”号，被一枚魔导鱼雷重创动力系统，速度降到不足八节，倾侧程度也在增大，仿佛随时都有可能栽倒在海面上。

　　　　令人担忧的消息不断从“弗兰克皇太子”号传出来，到了五月四日拂晓时分，这艘战列舰仅存的一台蒸汽机也出现故障，无法再产生蒸汽，彻底丧失了动力。

　　　　吕西安将军不忍抛弃这艘昂贵的战舰，命令“特蕾莎皇后”号拖行“弗兰克皇太子”号，就这样开始缓慢而危险地踏上归程。

　　　　五月三日整整一夜，再加上五月四日一上午，帝国海军还能坚持战斗的巡洋舰、驱逐舰和护卫舰一直团团围绕着两艘战列舰，保护它们免遭来自水下或空中的袭击。

　　　　击退远东海军航空部队发起的多次空袭过后，五月四日上午十点过十分，狼狈逃亡的帝国海军终于在博洛尼海湾的地平线上看到珊瑚港的远景，不约而同发出兴奋的欢呼。

　　　　他们认为这趟亡命之旅终于抵达终点，殊不知噩梦才刚刚开始。

　　　　当夏尔·吕西安以帝国海军司令的名义要求进驻临时向海蓝政府租借的珊瑚港，使受创的战舰尽快得以维修，却遭到当地海军司令官出乎意料的拒绝。

　　　　海蓝人不仅拒绝战败归来的帝国海军舰队按照当初的约定继续借用珊瑚港锚地，还派出一支规模相当庞大的舰队扼守博洛尼海湾的航道，摆出“看门狗”的凶狠姿态，勒令吕西安将军及其麾下舰艇迅速离开博洛尼海湾，否则将被视为入侵海蓝领海，并将因此遭受当地海军的攻击。

　　　　直到此时，吕西安将军才恍然醒悟，海蓝当局得知帝国海军在金角湾惨遭失败的消息过后就变了脸，还试图落井下石，在他的伤口上撒盐。

　　　　“这群见风使舵的混蛋！总有一天，你们会为今日的背叛付出代价！”

　　　　吕西安将军气得破口大骂。然而愤怒只是无能的体现，海蓝人不会因为他的咒骂而敞开封锁珊瑚港的航道，身后越发迫近的远东舰队也不会因为他的愤怒而放弃追杀。

　　　　“司令阁下，如果我们坚持拖行已经丧失动力的‘弗兰克皇太子’号，那么舰队整体的航行速度势必被拖慢，最迟今天下午就会被远东人追上，后果不堪设想。”维尔纳夫中将是司令部里唯一还能勉强保持镇定的人，以沉痛的语气劝告吕西安：“为了保全帝国海军的力量，司令阁下，我们别无选择，只能被迫放弃‘弗兰克皇太子’号。”

　　　　现实是如此残酷，迫使吕西安将军不得不再次做出一个艰难的决定，将“弗兰克皇太子”号上的官兵转移到其他舰艇，而后斩断钩索，任由这艘已经成为逃生路上的累赘的战列舰自生自灭。

　　　　维尔纳夫中将想得更长远一些。如果就这么抛弃“弗兰克皇太子”号，这艘超级战舰很可能沦为远东人的俘虏，因此他要求舰上官兵在撤退时打开通海阀门，顺带引燃弹药库，彻底将之摧毁，免得成为敌人的战利品。

第1910章　艰难的归航（2）（）　
维尔纳夫将军考虑的很周到，然而在这兵荒马乱人心惶惶的时刻，维尔纳夫中将的命令并未得到贯彻，舰上官兵只是打开“弗兰克皇太子”号的通海阀，却没顾得上为弹药库安设导火索就匆匆逃生去了。

　　　　这样一来反而歪打正着，不久之后追上来的远东海军发现被抛弃的“弗兰克皇太子”号正在缓缓下沉，立刻登舰检查，及时关闭了通海阀，保住这件宝贵的战利品。因为援救和接管这艘空船耽误了一些时间，使帝国舰队得以有惊无险地摆脱追杀，于四天后逃回滨海城海军基地。

　　　　就在远东海军俘获“弗兰克皇太子”号期间，还发生了一段很少有人知道的小插曲。

　　　　奉命驻守珊瑚港的海蓝海军司令，得知远东舰队俘获了“弗兰克皇太子”号，正要将这艘新式魔导战列舰拖走，不由起了贪念，立刻派出一名信使，骑乘鹫马前往远东旗舰“海上宫殿”号，向远东海军的司令官提出严正抗议，同时表明如下立场：

　　　　既然“弗兰克皇太子”号是在海蓝的领海丧失动力，那么根据国际原则，就应该由海蓝政府接管这艘战舰。远东人强行虏走“弗兰克皇太子”号的行为，既不合法也不合理，严重触犯了海蓝政府的利益，故此提出郑重警告，勒令远东海军立刻将“弗兰克皇太子”号移交珊瑚港驻防海军，如若无视上述警告，当地驻军不排除采用武力手段夺回“弗兰克皇太子”号。

　　　　谨慎的审时度势，永远不要轻易表明立场，当别人打生打死的时候自己保持中立两边下注，随时保留转换门庭的余地，以便在硝烟落定时有权参与分享胜利果实——这在海蓝的传统文化背景当中并不是一种可耻的行为，反而是值得赞许的机智之举，是一种历史悠久的“海蓝式的智慧”。或者用一个带有讽刺意味的寓言来形容——这是一种“蝙蝠式的智慧”。

　　　　正是基于上述海蓝特有的文化与历史背景，珊瑚港海军司令认为自己提出的要求合情合理。然而就在他自以为得计的时候，意外地收到海蓝外交大臣帕里尼勋爵发来的魔法短讯，被这位素来笑容满面的老好人骂了个狗血淋头。

　　　　“拜托了，我的朋友，请用你那生锈的脑袋好好想一想！远东海军凭什么击败账面实力远比自己更强大的帝国舰队？你是不是想重复夏尔·吕西安不久前犯下的错误？”

　　　　这一连串声色俱厉的质问使珊瑚港驻防司令头冒冷汗，越想越觉得帕里尼勋爵的警告有道理：远东海军只用短短一个下午的时间就彻底击溃看似比他们强大数倍的帝国海军舰队，必然持有某种目前尚无从得知的秘密武器，自己手下这几艘战舰的总吨位尚且远不如帝国舰队，哪来的底气从远东人手中抢夺胜利果实？

　　　　如此一想，这位具有“海蓝式智慧”的海军将领追悔不迭，连忙又派出一名特使骑乘鹫马前往“海上宫殿”号觐见远东摄政罗兰·寇拉斯，热烈祝贺远东舰队击败帝国侵略者，在金角湾取得一场大捷，并且重申远东与海蓝的友好关系……至于刚才那封通牒？不好意思，那是误会，纯属误会！摄政殿下千万别往心里去！

　　　　……

　　　　远东舰队在博洛尼海湾停留了两个钟头，而后就地掉头，由旗舰“海上宫殿”号拖行被俘的“弗兰克皇太子”号原路返航。

　　　　经过一夜波澜不惊的航行，五月五日上午九点钟，这支凯旋归来的舰队出现在帕尔尼亚港湾，赢得自发赶来迎接的当地居民热烈欢迎。欢呼声直冲云霄，回音经久不散。

　　　　罗兰站在“海上宫殿”号高耸的桥楼露台上，凭栏俯瞰码头上熙熙攘攘的欢迎人群，向劫后余生的帕尔尼亚市民挥手致意，由此又引来一阵阵山呼万岁的声浪。

　　　　罗兰的视线由欢迎的人群移向远处岸防阵地，战火的痕迹尚未清理，遍地废墟触目惊心。潮水把海战中双方阵亡官兵的尸体冲上滩头，挂在防波堤上，铁丝网上。尸体大部分被泥沙覆盖，裸露在泥沙外的皮肤被潮水冲刷得浮肿泛白。从这些尸体的姿态，罗兰不难想象出他们在生命最后一刻垂死挣扎时的情景。

　　　　这些阵亡的士兵已经在海滩上躺了两天两夜，泥沙模糊了他们躯体的轮廓，仿佛大自然正在将他们收回自己的怀抱。

　　　　……

　　　　轰轰烈烈的金角湾海战就这样落下帷幕，战争的结果令所有事先不看好远东海军的人们大跌眼镜，就连全程亲历海战的罗兰拿到海伦娜统计上来的双方战损数字都感到不敢置信。

　　　　从四月二十七日帝国舰队进驻金角湾算起，直到五月四日帝国舰队逃离金角湾为止，短短一周里，帝国海军官兵的伤亡总数超过一万。合计13艘驱逐舰外加7艘护卫舰战沉，损失的主力战舰包括三艘巡洋舰和两艘战列舰，其中“猛虎”号、“无畏”号和“弗兰克皇太子”号沦为远东人的俘虏，残存的舰队与出航时相比只剩三分之一。

　　　　相比之下，远东一方的损失微不足道，即便算上帕尔尼亚岸防阵地上牺牲的官兵，伤亡总数也不超过四千，还不到帝国海军伤亡数字的一半。战舰的损失更小，只有一艘隶属于帕尔尼亚舰队的轻型巡洋舰和两艘隶属于北海舰队的驱逐舰战沉，三艘主力战舰——“海上宫殿”号、“扬波”号和“维婕斯”号——都幸运的在战场上存活下来，这不能不感谢维克托莉亚率领的那支潜航中队。

　　　　帝国海军损失的所有舰艇，至少有三分之二是被远东海军第一潜航中队发射的魔导鱼雷击沉。正如维克托莉亚当初预言的那样，魔导鱼雷这一新式武器成为金角湾海战真正的主角，发挥的作用之关键，取得到战果之辉煌，令交战双方的巨舰重炮和航空部队都相形失色。

　　　　瓦雷斯世界的战争史，由此翻开新的一页。

第1911章　西线无战事（1）（）　
时间到了1625年四月中下旬，也就是帝国海军舰队酝酿并发起“大海啸”行动的同一时期，季节更替的规律并未因战火而改变，远东大地冰消雪融，草木复苏，春天的脚步姗姗而来。

　　　　在这个万物生发的季节，浊浪江两岸的广阔土地却显得格外凄凉。自从进入春季以来，驻扎在奥列维要塞的帝国东征军团渐渐摆脱了严寒的束缚，越发频繁地发起军事行动。

　　　　在1625年的东征作战发起之前，长达五年的时间里，尽管帝国当局不承认浊浪江以东那个新政权的合法性，寇拉斯政府也不承认浊浪江以西直到乌利诺山脉的广大土地是亚珊帝国的合法领土，然而事实上双方都以浊浪江作为天然边境线，分别沿江构筑起坚固的防御工事，横跨浊浪江的铁路大桥就是双方前线阵地之间唯一的交通线。

　　　　1625年2月，亚珊帝国