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扶风歌-第345部分
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麦泽明把信件反复读了两遍，将之交给副手，副手看过了，再传给下一人。自有人轻声解释书信中的文字，让众人都明白其意。
城台上寂静无声，唯有松明火把燃烧发出的噼啪轻响。过了半晌，才有个声音苦涩地道：“这一仗，难啊……”
过去几天里，麦泽明所部据守城池，也曾打退贼寇数次进攻，但这是在陆遥本部大军为之支撑呼应的情况下。仅靠眼前的千人兵力和一座小城，想要阻断贼寇们必将到来的汹涌攻势？
这简直是要麦泽明所部送死的命令。
在场的麦泽明本部将校们，大多是世代跟随他的家乡子弟，彼此家族有亲缘血脉关系；还有一些也是王浚幽州幕府下属的降将，与麦泽明早就认识的。因而这些人言辞向来没有顾忌。
“城里现在只有一千人吧？贼寇有多少？昨日听他们嚷嚷，说有五万！”
“那是号称！吹嘘！能信？”
“没有五万，一万多总有吧？我还听说，王弥所部正往这方向来，估摸着也快到了……你说，我们怎么打？”
王弥乃中原贼寇之首，其人号称“飞豹”，以凶狠狡诈著称，数年来横行青徐兖豫四州，覆军杀将不计其数，威名震动天下。他若率军投入作战，真有泰山压顶之势。众人一时语塞，不知该说些什么好。
片刻以后，一将看了看麦泽明的脸色，说道：“陆将军的大营离我们只有三十里，咱们立即遣人回去求援，援军若来得快，辰时就能到了。也不用多，能有两千人就好……”
“呸！哪来的两千人与你？看看北面大营方向的火光！大营这会儿乱成一团，陆将军要平定叛乱，援军一个也无！”
“那这仗怎么打？你说！你说！”
众人突然又静默。彼此面面相觑，心中不可遏止地冒出个念头：难道陆将军将瓦亭守军当作了弃子？
“都胡扯什么……听麦将军的！麦将军怎么说，我们就怎么做！”有人厉声道。这话语中潜藏的东西，可就有些耐人寻味。
然而这话刚一出口，旋即有数人齐声冷笑：“你们莫要想的太多了，麦将军……也得听主公的！”
瓦亭城里的兵力，有半数是陆遥在渡过大河后临时划拨给麦泽明指挥的本队精锐。这支部队在代郡组建起来，以陆遥的并州军旧部为骨干军官，堪称嫡系，战斗意志和忠诚度都很出众。此时这几名军官手扶腰刀，顿时使得诸将都不敢再胡言乱语。
眼看这情形，麦泽明暗自叹气。王彭祖的幽州幕府覆灭，到现在也还未满一年。虽然陆遥以强大军力制服北疆各路豪强，但新旧各军之间的隔阂并没有那么容易消解，将士们的心意更远没有凝聚如一。现在想来，幽州军本身还未能做到万众一心，陆道明竟期待幽冀两军之间能够合作无间，那确实太过乐观了。
只是，当时东海王幕府尚在，中原局势并未失控，上述这一切问题本来并不成其为问题。谁能想到东海王及其部下们无能至此，援军将将渡过大河，幕府的数十万雄兵就冰消瓦解了呢……
正对两边将校的情绪没奈何间，忽听得外围有人沉声道：“打是可以打的。不过，不能守城。”
“众寡悬殊，不据守城池，难道出去野战吗？”一将嗤笑道。正待再说什么，麦泽明怒瞪他一眼，示意住嘴。
“老宋，你说说，为何不能守城？”麦泽明随即问那发话之人。
被叫做老宋的，是个满面风霜，大约五六十岁样子的老卒。正是渡河作战时，因为指挥得力而得平北将军赞赏的宋赫。
麦泽明是个会看风色的，既然陆遥重视这老卒，前日里便寻了理由，升他做了百人督。故此才有资格参加军事会议。
不管在什么环境，宋赫总是一副木讷的样子。听得麦泽明询问，他慢吞吞地道：“瓦亭虽然是交通要道，周边却无地势凭依。我们如果坐守城池，贼寇们只需用偏师围城，主力就可以大摇大摆地向北进军了。也就是说，贼寇们要走，我们守城没用；贼寇们要攻，我们也守不住这城……所以，守城是肯定不行的。”
“那我们应当怎么办才好？”
“平北将军的目的，本来也不是要我们阻止敌军，只要迟滞敌人即可。”宋赫随手拿根柴禾，在地上指划着道：“往东面十里，是濮渠和阳清湖的交会处，乃是贼寇必经之地。那里地势狭促，道路两侧都有宽广的沼泽，苇深土泞，不利大军交战。但我们可以在沼泽中分布兵力，反复滋扰贼寇们的行军；还可将贼寇诱入沼泽深处，加以歼灭。如果顺利的话，应当能在那里与贼寇纠缠许久，足以达到陆将军的要求。”
麦泽明颔首：“贼寇们的动作不会慢，如果要在那里截击，须得立即出发。”
一将迟疑道：“那片沼泽里遍布水潭深坑，甚是险恶。夜间往那处去，眼睛看不清，更是危险。难道还没见着敌人，先赔进去百十条人命？”
宋赫瞥了他一眼：“这百十条人命只是开始。待到白天作战的时候，因为我军分散布置，而沼泽中调动不便，很容易遭到贼寇的包围、分割。这一场就算我们赢了，少说也得丢几百条人命在里头。倒是坐守瓦亭之人，只要贼寇不来攻城的话，都能活命……你愿坐守城中，恳求贼寇垂怜么？”
那迟疑之将满面羞惭而退。
“军情紧急，我们不必再议了。就按老宋说的办罢。”麦泽明慨然起身。
他注视一侧的若干部将，沉声道：“当日濡源败战，我们中的许多人都是慑于主公神威，才不得不束手请降。老实说，此后我常常担忧主公厚此薄彼，对我们幽州降众不能一视同仁。然而后来主公对我们何等信重，诸位应当都看在眼里。以此刻的局势，如果主公不把我们当做可信赖的力量，会给我们这样重大的任务么？”
他将腰间的環首刀取下，紧握在手中，继续道：“自前汉以来，我幽州便是精兵锐卒所出之地，幽州纠纠男儿，世代都是国家干城。此刻局势固然微妙，却正是大丈夫建功立业的好时候！还请诸位，不要辜负了父祖辈的英名，也不要辜负了主公的厚待。”
他转身注视另一侧：“我们虽追随主公不久，但对他的信心、忠心，与诸位一般无二。主公自起兵以来，战无不胜，攻无不克。今日日我追随主公挑战强敌，是我的荣幸。望诸位助我一臂之力。”
他锵然拔刀，往左臂割开一道血口，目光炯炯地环视众人：“此战，我决意誓死完成主公交付的任务，不计牺牲，不惜代价。”
身周诸将一起拔刀，割臂出血：“愿随将军誓死作战！”
第476章 争锋（二）（）
阴雨连绵的气候持续了有一阵子，濮渠的水量不小。由酸枣至阳清湖的河道，有酸渎水经由百尺沟汇入，故而水势尤其汹涌，人马难以泅渡。唯独在阳清湖东部湖沼交错的部分，因为沁水、荡水分流，水量一时锐减。待到长垣故城以南，濮渠汇聚了黄泽来水，便又汹涌澎湃起来，向东南流入巨野。
过去几天里，中原贼寇的人马便是经过阳清湖东部的湖泽区域，向瓦亭发起进攻。宋赫想要利用的，也正是这片区域。
麦泽明起阖城之兵赶往此地。出发时，天空还一片漆黑，不见星月，到达的时候已经黎明将至。借着东面天际透过云层的微茫亮光，依稀可见青色和褐色的草甸连绵、芦苇浩瀚，人马沿着中间平路蜿蜒前行，时不时惊起成群栖鸟。
说是平路，其实也坑洼泥泞，十分难走。众将士深一脚浅一脚地急赶了半夜，身上都是污泥，有许多人浑身湿透，几乎精疲力竭；还有不少人因为夜间不能视物，走着走着就迷了方向，现在不知散落到哪里去了。
这样的情形本就在预料之中，麦泽明也只有叹口气，强打精神指挥将士们分头歇息，又清点携带的各种作战物资。好在这些物资大都由骡马背负着，弓弩之类，都还保持干燥。
他松了口气，点了几个人的名：“林壹、吴子聪、王岗，你们几个继续前进，观察敌人动向！发现敌踪以后莫要耽搁，立即回报！”
林壹是一名神情刚毅的青年，他毫不犹豫地躬身行礼：“遵命！”
林壹是陆遥攻打萝川代王城时救出的若干匠户子弟之一。他于陆遥在代郡募兵时投军，随后参与了北疆的多处战事，积功而为什长。在此番幽州军渡河作战中，林壹带领的十人队死伤惨重，战后即被打散编制。但他本人又在瓦亭的战事中表现出色，得以被麦泽明纳为帐下亲兵。
吴子聪、王岗二人，亦是麦泽明这些日子里聚拢来的得力下属，不仅武艺精强，也很有才干。这几人若能活到打完这一仗后，多半是要被重用的。只是，想要真正将好处攥到手心，还须得把脑袋拴在裤腰带上，拿命来拼。
三人既奉命，便向东南方向继续前进。
为了保持隐蔽，三人不经大路，而是在靠近路旁的浅沼中淌水跋涉。大约走了半个时辰，虽然重重雾霭和池沼中蒸腾的水汽混合在一起，依旧遮掩着视线，但天色终究是亮了些。随着他们的步伐，脚下的泥水被翻搅起来，于是沼泽特有的腐败气味像被褥压抑在口鼻间，令人呼吸不畅。
位置最前的王岗突然止步。跟在他身后的两人连忙做出了戒备的姿态，随即看到一条碧绿的小蛇吞吐蛇信，在水中扭动着身躯施施然横过。
“哈哈……”吴子聪正想要打趣几句，林壹和王岗同时做出了噤声的手势。
对面密不透风的芦苇荡里，渐渐发出窸窣声响。那声响越来越近，下个瞬间，抖动的芦苇被猛然拨开，几名贼寇的斥候出现在面前。
林壹等人立即拔刀冲了上去。
刀光连闪，鲜血喷溅。靠前的几名贼寇没来得及做出任何反应，就被乱刀斩杀，走在最后的一人旋即转身狂奔。吴子聪顾不得将长刀从之前敌人的尸体上抽出，直接纵身将那人扑倒，从后面伸手去捂他的嘴。
两人翻滚着，扭打着，压倒了成片的茅草，再陷进一处泥塘。那贼寇占了上风，按住吴子聪的头脸，将之压进了淤泥里，又从腰间掏出柄短刀往吴子聪身上猛扎。短刀随即被吴子聪夺了过来，反手割断了贼寇的喉咙。
林壹和王岗怒骂着赶上，把吴子聪从泥潭里拖出来。惶急检视身上时，却发现侥幸之极，那贼寇连续几刀扎透了他背负的弓箭袋，坏了一副好弓，人只受了皮肉伤，竟并无大碍。
三人跌坐在地，喘息了半晌。
林壹起身四处踏勘了一圈，回来驻刀于地，向其余二人道：“贼寇们人多势众，派遣出来的斥候想必也不在少数。我们几个再往前去，保不准什么时候又撞上一批。何况，沼泽里实在难走，磨蹭下去万一耽误了事，很不好。”
“你有什么好主意？”吴子聪黑白分明的双眼在满头满脸的污泥中翻了翻。
林壹用刀尖挑起贼寇弃落的袍服，展示给同伴们看。
王岗拍手道：“就这么办！”
片刻之后，三人换作贼寇们惯常的打扮，擎起一面代表斥候身份的青色小旗，沿着平路大摇大摆地纵马疾驰。
较之于在泥潭中挣扎前行，这速度果然快得太多，没过多久，感觉马蹄踏过的地面渐渐干硬，道路两边的芦苇也越来越稀疏了。终于，当他们越过一道稍微隆起的土坡时，由大河方向吹来的风驱散了雾霭，贼寇们绵亘数里甚至更长的行进队伍便赫然出现在眼前。
虽然已做好了准备，但眼下的距离，实在太近。
林壹低声骂了句，神色平静地勒马：“都当心点，不要慌。”
“不要慌，不要慌。”王岗连连点头。
吴子聪应和道：“无妨，慌什么。”
大军出动时候，各支部队分别派遣人手侦察、探路乃是常事，彼此之间未必都认得。这三人的相貌虽无人认得，但都作己方斥候打扮，行动又很坦然，路上的贼寇们便不起疑。
三人停留在路边，仔细观看贼寇们行军的模样。只见贼寇们排列成紧密的纵队前进，矛戈高举如林，旗帜随风飘扬，耀武扬威的马队首尾相接，不知数量多少。
如果是在远处观看这样的行军场面，不免令人心生敬畏。然而林壹等人距离既近，便有其它的感受。
贼寇们数量虽多，却殊少幽州军拥有的昂扬气魄。在行军的时候，他们表现出的只有萎靡不振，昏昏欲睡，只有贼寇首领们偶尔的呵斥和鞭打，能让他们略微加快些脚步。
也许他们的身心、性格早都被战争和杀戮所扭曲了，没有道德，没有目�
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