一探芳春-第201部分

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　　　　薛蟠哼了一声，把手里的包袱扔在桌上，瘫坐在太师椅上翘起了二郎腿：“振作？我一没有功名，二没有门路，现在外头的人见了我，避之唯恐不及，我怎么振作？难道还真让我照着王仁表兄的话说，把你送进宫去不成？”

　　　　薛宝钗顿时俏脸飞红，但这种话题究竟还是不该自己和哥哥议论，忙岔开话题：“你拿的这是什么？”

　　　　薛蟠哦了一声，把路上的遭遇说了一遍，就手便拆了开来：“呀！这是什么？”

　　　　薛宝钗一看那襁褓的纹路就脸色大变，忙拿了那信看时，脸上顿时阴晴不定。

　　　　这一封信加上这个襁褓，一定能够把忠顺王拉下马来。

　　　　但这件事，自己家是做不成的，反而是北静王，一贯跟忠顺王府作对的，这个时候拿了去，在皇帝面前还能讨得个功劳。

　　　　北静王若能翻了身，自己进宫的事情，想必就十拿九稳了。

　　　　薛宝钗微一沉吟，立即命人：“去北府，请王爷，就说有大事，一定请他亲自过来一趟。”

　　　　下人领命去了，不过半个时辰，北静王果然轻车简从穿着便服就走了来。

　　　　薛蟠把包袱奉上，宝钗在屏风后面缓缓说道：“我哥哥知道王爷最近因与忠顺王的争执在圣上跟前有些碍难。如今有了这个，想必王爷能宽松一二。”

　　　　北静王早就知道这件事，正愁找不到确凿的证据，见了这包袱大喜，哈哈大笑，道：“薛大姑娘真是本王的福星！”

　　　　拿了包袱，急忙去了。回到府中与长史计议已定，便趁着宫门落锁直奔御书房寻皇帝说话。

　　　　皇帝见了这东西，勃然大怒，拍案而起，先命人送了包袱去慈宁宫给太后看过，然后星夜命人诏了贾雨村进宫，责令他严查此案。

　　　　北静王志得意满。

　　　　皇帝等贾雨村走了，对着北静王缓下脸色，寻了闲话来问他：“听得说，你去了人家王家一趟，就拐了个侧妃？”

　　　　北静王长吁短叹：“我是因为怜香惜玉。王子腾一死，他两个儿子虽然能干，却实在年轻，升上来还得个十来年。保宁侯本来跟人家闺女议亲的，结果这看着没便宜可占了，立马就退了婚。我去的时候，那王姑娘恰巧要寻死，我赶上了，能不救么？这一救，就不免碰了人家的手脚。周遭那么多人看着，能怎么办？我们家那个王妃也是个棒槌，直直地追着罗夫人就说，要不结亲吧。这不，就成了我的侧妃了。我想想，怪对不住王子腾的。他若在世，他这女儿，给我当王妃都富余，如今却成了侧妃……”

　　　　皇帝不愿意听他假仁假义，便随口问其他的：“王子腾的后事办得如何？可还风光？”

　　　　北静王顿时来了精神，大赞不已：“风光谈不上。但是整肃却是我见过的葬礼里头的头一份儿。桩桩件件，连个砖缝儿都是可着规矩办的。要说这勋贵人家治丧，为了名声、也为了身后风光，家里的晚辈们往往就有一两样的僭越。可这王家不同，我留心细看了看，竟是半分逾矩的都没有！隆重，得体，整肃，节制。真是了不起。”

第三百九十二回　薛家的宝嫔娘娘（）　
皇帝听了，好奇起来：“朕一向听说那位罗氏多病多痛的，事情交在她手里，多多少少会出些茬子。怎么？竟是他们家那位鼎鼎大名的姑奶奶回去理事了不成？”

　　　　王熙凤精明强干，名声在外，便是皇帝也听人闲话了不少，尤其当年元妃也常常在他耳边夸这个表姐。

　　　　北静王笑道：“这位小王氏如今有了身孕，千里奔丧回来，听得说是动了胎气，如今在家里小心养着呢。王检点的身后事，乃是薛家母女帮着的。薛姨太太上了年纪，就在内堂招呼客人。罗夫人一应事情，都是跟薛家大姑娘商议着办。难为薛大姑娘一个未出阁的姑娘家，这样能干不说，还这样守规矩。”

　　　　皇帝的眼前晃过薛宝钗欺霜赛雪的肌肤，不由捻须笑着点了头：“朕那天恍惚瞧见过一回，的确十分端庄。”

　　　　两个人又说了几句，北静王告辞而去。

　　　　皇帝惦记上了薛宝钗，密令高弘去问薛宝钗的待选事宜。

　　　　高弘多了解皇帝啊，笑嘻嘻地去问了，回来告诉皇帝：“薛大姑娘甚好。”

　　　　皇帝立即去寻皇后，告诉她：“贾府没了贾妃，王家没了王子腾，几家子都惶恐着。朕须得加恩方好。你把薛家那一直待选的姑娘叫进来吧，安安那几家子的心。”

　　　　皇后万般不乐意，也只好照办。

　　　　不过七日，薛家在王府里接了皇后的懿旨：“薛氏宝钗，端庄淑仪，堪伴圣驾，着即日入宫，赐封宝贵人。”

　　　　薛家母女喜极而泣。

　　　　薛宝钗，终于等来了这一天。

　　　　王仁跟着激动得浑身发抖，唯有薛蟠，心里感觉到了浓浓的失落。

　　　　原来，还真要把嫡亲的妹妹送进宫去给皇帝做妾……

　　　　薛宝钗欢欢喜喜地收拾东西。

　　　　薛姨妈左思右想，问宝钗：“你带谁进去呢？莺儿肯定是不行了，这小蹄子太张狂。同喜同贵胆子小。文杏又倒三不着两的。”

　　　　宝钗根本不在意这个：“外祖母那里不是还有几个小丫头母亲不知道该怎么办才好么？我去挑两个，送个信儿给舅母，要过身契来就是。”

　　　　薛姨妈连连称妙。

　　　　福嬷嬷一听她最后还是要入宫，不由得一声长叹，最后送了一句告诫：“姑娘一向安分随时，进宫后还应如此，方能长长久久。”

　　　　薛宝钗心里不耐烦，面上仍旧含笑道：“只是我这一入宫，却不能养您的老了。不如这样，我们家在京郊还有几个小庄子，我送嬷嬷一座，做您的养老之资。您愿意去庄子上，就过去当老封君。若是不爱去，就陪着我们太太也是好的。您说呢？”

　　　　福嬷嬷巴不得离开薛家，笑着道：“我老了，也伺候不了太太，反倒得麻烦太太照顾我。何苦呢。只是，还想请姑娘赐了身契才好。”

　　　　薛宝钗二话不说，连身契带庄子都给了福嬷嬷，第二天就让人送她去了庄子上。

　　　　福嬷嬷也干脆，到了庄子上，立即提请地方，把庄子卖了大笔银子，拿着银子远走他乡，再也没跟薛家或者贾家有半分牵扯。这是后话，不提。

　　　　薛宝钗入了宫，藏愚守拙，从容自若。

　　　　皇帝当天便翻了牌子，接着连幸三日，擢为宝嫔。一时在宫中风头无两。

　　　　而贾家，直到薛宝钗成了宝嫔，才得到消息。

　　　　彩云悄悄地告诉了王夫人。

　　　　王夫人从床上惊坐而起：“她什么时候入的宫？我怎么不知道？”

　　　　玉钏儿撅了嘴：“何止您不知道？咱们一家子都不知道！这事儿还是琏二奶奶的哥哥派了人来给二奶奶送东西，才顺口说起的。从旨意下来都半个多月了，薛家姨太太也没派个人过来吭一声儿！”

　　　　王夫人气得捶床。想了半天，方咬着唇问道：“既然薛家起来了，那薛蝌何时跟邢大姑娘成亲的事情，提没提？”

　　　　彩云愣了半天，摇了摇头：“没有。”

　　　　王夫人冷笑一声，附耳对彩云说了几句，彩云点头，领命而去。

　　　　没几日，邢夫人便命人去王家求见薛姨妈，问及薛蝌的安排。

　　　　薛姨妈这个时候虽然再不愿意沾惹贾府，也得给王夫人三分颜面，笑着告诉来人：“我们薛蝌正在跟梅家商议宝琴的婚期，定了他妹妹，我就跟大太太商议他的。”

　　　　这个薛姨妈倒没有撒谎，薛蝌的确趁着薛宝钗在宫中得宠，再次上门去梅翰林家试探。

　　　　谁知梅家更加回避，竟有种避之唯恐不及的意思。

　　　　薛蝌诧异得很，回来便与薛姨妈说了：“我看梅翰林说话眼神，竟是想要悔婚。”

　　　　薛姨妈哼了一声：“悔便悔。你姐姐如今这样好归宿，你妹妹又是这样人才，哪里寻不到一门好亲了？”

　　　　薛蝌犹豫许久，摇头道：“父亲当年与梅翰林可称知己，梅家家风正，待人又好。妹子只要能嫁过去，便是一世坦途。侄儿不打算违背父命，还是再试试得好。”

　　　　薛姨妈自然不高兴。

　　　　两下里拖沓试探，到了月底，梅翰林忽然从皇帝手里亲自求了外任，合家出京，都走出了百余里，才命人送了一封退婚书到薛蝌手上。

　　　　退婚书上说话竟不客气得很，说两家原为志趣相投，现在却是人各有志。又讽刺薛宝琴如此美貌才高，自家儿郎般配不上云云。

　　　　薛蝌不知所措，薛姨妈气得吃不下饭，薛宝琴也紧紧地闭了三天的门。

　　　　薛蟠自然大怒，当时便想要去追梅家。薛姨妈喝骂他：“现放着你妹妹在宫里，收拾他一个小小的五品官还不容易？”立即把此事告诉了宝钗。

　　　　薛宝钗在宫中大怒。

　　　　这一晚皇帝正好走来看她，见她怔怔的，便问缘故。

　　　　薛宝钗哭道：“妹子被人无故退婚，不想活了，已经三天没吃饭，臣妾实在是焦心，不知该如何是好。”

　　　　皇帝忙问得了是梅家，便笑着安慰薛宝钗：“他们家一向是又臭又硬，你不要搭理他们。朕为你出气，让他们这辈子回不了京城。”

　　　　薛宝钗这才止了哭声，又红着脸赔罪：“臣妾无状了。”

第三百九十三回　退婚潮（）　
皇帝很满意宝钗的知情识趣，却见她始终有郁色，不禁笑问：“宝卿还在担心什么呢？我可是听了不少人说过，你那妹妹国色天香，不逊于你呢。”

　　　　宝钗听得皇帝这样说，轻蹙了娥眉，愁道：“我家里兄长纨绔，我从不在皇上跟前提起他，就是担心皇上给他加恩，那就更加不妥了。我那一对弟妹，当年二叔在世时教导得好，所以都是出色的。只是如今妹子被退了婚，她得不了好归宿，我那兄弟只怕是就不肯娶亲了。”

　　　　皇帝笑了笑，浑不在意：“朕倒是记得母后说过，贾府大太太的娘家侄女儿许配给了你兄弟，他有亲事在手，你怕什么？”

　　　　宝钗长叹，道：“话虽如此，那贾府大太太一向都是个趋炎附势之辈，她的兄弟荒唐胡闹，比我哥哥还甚。他家的女儿虽好，我却总是不放心。那时我在外头，这门婚事倒是合适，左右我当大姑姐的盯着就是了，邢家也不敢太放肆。现在我身在宫内，一则他们少了震慑之人，不免更加放肆无礼，二则我只怕他们会反而借着我的名义乱来，到时候损的看似是我的颜面，其实却是皇家的尊严。所以我才更愁。”

　　　　皇帝听着这话竟十分有礼，不由得笑了起来：“这倒也不难。朕给你这对弟妹另指婚事便是。只是那之前，你得让你这兄弟退了邢家才好。”

　　　　宝钗欢喜起来，忙不迭地点头。

　　　　皇帝待她愈加温柔。

　　　　太后听说了这话，沉吟许久，点头赞叹，对喻嬷嬷说：“这个薛嫔虽然有些小心思，倒还算知事，你有空给她送些赏赐去。”

　　　　喻嬷嬷第二天便将才贡上来慈宁宫的杨梅盛了一盘子给宝钗送了过去，笑着说：“太后听说宝嫔是江南人，只怕爱这个味儿。”

　　　　宝钗忙端端正正地冲着慈宁宫方向叩首谢恩，又亲手搀了喻嬷嬷坐，笑道：“妾身年轻，目光短浅，有什么做的不到的地方，嬷嬷还请不吝赐教。”

　　　　喻嬷嬷笑得眼睛眯起来，连连摆手：“快别这么说。先皇去了，从太后到皇上都伤心难过得很。天子守孝二十七天。那个月而后，太后再三劝，皇上也不肯进后宫。如今宝嫔能让皇上高兴起来，太后娘娘也就放心了。”

　　　　宝钗这才安心了，满面含笑地送了喻嬷嬷出去，翌日又去慈宁宫给太后请安。

　　　　皇后听说了，虽然不高兴，却也不愿意这个时候去触皇帝的霉头。何况皇帝隔三差五还是会去坤宁宫坐坐，跟她聊聊知心话。

　　　　皇后倒也试探过皇帝对于宝嫔的安排，皇帝笑起来的样子就好像他们仍旧在议论元妃：“小姑娘家家的，爱使个小心眼儿，你看着就行了，别理她。”

　　　　宝钗便给薛姨妈带了消息出去。

　　　　薛姨妈立即托了锦乡伯夫人汪氏去贾府寻邢夫人。

　　　　邢夫人正在贾母跟前，听了以为是议薛蝌和邢岫烟的亲事，大喜，忙命请进来。

　　　　汪氏进来，见贾母歪在榻上，脸色青白，便有些犹豫，笑着上前请了安，笑道：“老太太歇着吧，我也没什么大事儿，就是来找大太太说句话儿。”说着就给邢夫人使眼色。

　　　　探春和王熙凤恰好也在，二人何等精明，立即明白过来只怕是有些坏消息。探春便笑道：“如此，二嫂子陪着老太太罢，我扶大娘过去。”说着，上来搀了邢夫人。

　　　　邢夫人心中狐疑，笑着起身，邀了汪氏，往自己的屋子里去。

　　　　汪氏是听说过探春的厉害的，这个时