穿越之地球战神-第20部分

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　　　　朱利斯的表现不错，恐吓之后，紧接着开始抛胡萝卜了，“收完爵爷地里的麦子后，你们就可以回自己的份地里干活了。爵爷也不会亏待你们，早给你们准备好了大桶的麦酒、大块的猪肉、整条的火腿和成筐的面包……”

　　　　听到这里，朱利安清楚地听到了身后的萧文吞口水的声音。

　　　　朱利斯的个子不大，嗓门却不小，宏亮的声音在田野上传出老远，“你们要为自己能够生在佐治亚乡而感到庆幸啊，因为你们遇上了朱汤达爵爷这样慷慨而又仁慈的好领主。要是你们不幸生在了北卡罗来纳镇，嘿嘿……

　　　　“那里的贝克尔子爵给农奴们准备的可就不是麦酒和火腿咯，而是绞架、是吊笼、是火刑柱！

　　　　“不要以为我是吓唬你们，我是亲眼看到过的，那些刑具就挂在北卡罗来纳镇的斯坦福桥城堡外面，上面是血迹斑斑啊！”

　　　　朱利安越走越远，渐渐将慷慨激昂的朱利斯堂弟抛到了身后。

　　　　“这家伙挺能忽悠的，当个村长真是太屈才了。”朱利安对萧文说道。

　　　　“屈他什么才了？如果他不是你家族的成员，这个村长能轮得到他来当？”萧文冷冷说道，“你自己想想，从你们国内的农村里随便拉个村长出来，论口才论手段，哪个不比这个毛头小子强？”

　　　　“这……这能跟我们国内比吗？”朱利安有些吃惊。

　　　　“怎么不能比了？难道你当这个世界里的人都是弱智么？”

　　　　说话间，他们两个走近了城堡。当他们看到城堡旁诺瓦斯河畔的情形时，都不由得吃了一惊。

　　　　只见那狭窄的河面上停满了船只，河岸上则是数不清的人群来来往往。他们都是朱汤达男爵从各村召集来的农奴，其中有精廋如猴的男子，也有壮硕如山的妇人，还有不少的少年或是老人。他们或是背着口袋，或是两人一组抬着箩筐，走上晃晃悠悠的跳板，将金灿灿的小麦倾倒在船上。

　　　　口袋和箩筐都是他们自信携带的工具，对他们当中的许多人来说，这可是一笔不菲的财富，必须要自己仔细收好，断没有白白便宜朱汤达男爵或是北约克商会的道理。

　　　　有些船只敞开肚皮装满了小麦，在用草席和帆布覆盖之后，船上的水手便撑离河岸，拉起船帆，划着船桨顺着水流缓缓驶去……

　　　　“这就是那个什么北约克商会的运粮船队了。”萧文轻声说道，“你们家族最大的债主。”

　　　　朱利安点了点头，恨恨地说道：“我知道，这些粮食都是拿去抵债的。那个天杀的坑爹的朱利奥，不但败光了家里的积蓄，还害得我们家族背了这么多的债。”

　　　　这劳动场面是如此的宏大，甚至让朱利安联想起了在记录片里看过的，上世纪六七十年代在伟人领导之下的我国农村那热火朝天的建设场景。

　　　　朱利安的另一个堂弟，也就是城堡卫队长朱利特，虽然一宿没睡，依然精神抖擞，骑着他的矮脚马，在人群中来回走动，大声地给劳作的人们加油鼓劲。

　　　　“快点干！你们这些下贱的家伙。一定要在太阳下山之前把这些粮食全部装上船。哪个家伙敢不卖力，就让他去尝尝城堡里地牢的味道……

　　　　“爵爷也不会亏待你们，早给你们准备好了大桶的麦酒、大块的猪肉、整条的火腿和成筐的面包……”

　　　　听到这熟悉的话语，朱利安和萧文满头黑线，相顾无言。

　　　　人们劳动热情却普遍不高，似乎也没有把朱利特的恐吓和诱惑放在心上。需要搬用的粮食固然不少，可是干活的人却更多，既便朱汤达男爵不下令召集，还是会有许多的人会自愿前来帮忙。

　　　　因为他们平时被禁锢在各自所在的村落，难得走出来透透气。在卖力地搬运完一趟粮食之后，他们往往都会停下脚步，看看远处的风景，上了年纪的人会和许久不见的熟人聊上两句，分享各自的新闻。而年少的人则会用惊叹的目光看着不远处那“雄伟”的安菲尔德城堡，用仰慕的眼神看着从他们身边经过的朱利安骑士。

　　　　至于望向朱汤达男爵的眼神，就只能用“崇敬”来形容了。

　　　　在佐治亚乡这一方水土，身为领主的男爵大人手握生杀予夺大权，在领民的心目中就是——天。

　　　　（本章完）

第30章　困境（）　
在领民眼中如同神明一般的朱汤达男爵，此时却骑在马上，脸色阴郁地看着劳作的人群，和那一船船堆得老高的小麦。

　　　　朱利昂爵士则在旁边和一个衣着华丽的中年男人说着什么。

　　　　“朱克叔叔，真的只能是这个价钱么？”

　　　　朱利安来到这个世界后，发现自己的耳朵似乎尖了许多，远远听到兄长的说话，暗自腹诽：货都开始被人拖走了，才开始谈价钱么？

　　　　那个“朱克叔叔”站在地上，仰视着骑在马上的朱利昂，“尊敬的利昂少爷，您也知道，这几年我们北约克郡连年丰收，每座城市的粮仓里都存满了粮食。说实话，如果不是我们家族欠着我们商会的债，我们商会根本不会向我们家族收购这么多的粮食。”

　　　　我勒个去，哈比内斯大陆版的“多收了三五斗”啊！朱利安心中喟叹，又凑近了些，只见兄长一脸的纠结，“我知道你说得都是实话，可是照你说的价钱，只怕是抵不掉今年的还款啊。”

　　　　那个左一个“我们商会”右一个“我们家族”也不知道到底站哪边的家伙，胸前既绣着佐治亚朱氏家族的飞鹰家徽，同时又戴着一顶代表他商人身份的宽边呢绒帽，“在家主大人和利昂少爷您的面前，我老朱克不敢居功。可说实话，如果不是我从中斡旋，我们商会还出不到这个价钱呢！”

　　　　“好了，我知道你们父子两个这几年来为家族出了大力，立下了大功……”朱汤达男爵忽然发话了，“你父亲还好么？”

　　　　朱克鞠了一躬，恭声答道：“承蒙家主大人挂念，虽然我这一支很久以前就离开了家乡，但是对家乡的思念和眷恋却是世代未变，出些力气是应当的，也谈不上什么功劳。可惜我父亲上了年纪，今年以来大多数时候都卧病在床，只怕蒙主恩召的日子不远了。”

　　　　朱汤达点了点头，“你回去转告你父亲，我会在族谱上在他的名字中间加上一个‘可’字，而你……只要你实心为家族办事，把名字改成‘朱汤克’那也是迟早的事。”

　　　　“多谢家主大人！”朱克激动得满脸通红，直接就跪了，“这样一来，我父亲死也瞑目了。”

　　　　佐治亚朱氏家族自第一代家主朱菲奈男爵之后，便以“菲、浦、崔、佛、富、兰、克、林、麦、可、汤、利”排辈，同时也象征着贵族的身份，只有家主的直系子孙才能拥有。

　　　　以朱利安来说，将来他的孩子也属于朱汤达男爵的直系子孙，名字当中可以用到一个“菲”字，但是当了他孙子那一辈就属于家族旁系了，虽然还会列入家谱，却不具备使用排辈字号的资格，同时也不再是贵族了。

　　　　杰梅尼帝国和大陆上许多国家，正是通过这种方式，在很大的程度上限制了贵族的数量。毕竟物以稀为贵。而不论哪个时代，不论哪个国家，贵族这种生物往往是以能生会养而著称的。不加限制的话，等到哪天贵族烂了大街，那么自然也就不值钱了。

　　　　朱汤达以家主的身份为朱克父子的名字中分别加入一个“可”字和“汤”字，等于是变相承认了他们的贵族身份，也难怪朱克激动了。

　　　　但是激动归激动，朱克还是说道：“可今年的粮价确实是不能改了，只有等到秋天，我来收购牲口的时候再想办法了。”

　　　　“也只有这样了。”男爵疲惫地点了点头，“我们要交给索姆贝拉伯爵大人的税金呢？”

　　　　税金？旁边的朱利安想起了之前和萧文的对话，暗自腹诽，是保护费吧。

　　　　“早准备好了。”朱克急忙挥了挥手，一个仆从端着只小木箱在几名配着刀剑的武士的保护之下走了过来。

　　　　气氛顿时变得紧张起来，朱汤达麾下的骑士们纷纷催动马匹，四散分开，将那个仆从和他手中的木箱围在中间。

　　　　由不得大家不紧张，在哈比内斯大陆，这一个小小的木箱子不知可以令多少盗贼悍匪铤而走险。

　　　　朱克打开箱子，里面的金币在艳阳之下放射出夺目的光芒。

　　　　“这是三百个金基尼，请家主大人过目。”

　　　　“给伯爵大人的税金有一百五十个基尼就够了。剩下的……你带一半回去，抵消今年的还款好了。”

　　　　“父亲大人。”朱利昂说道，“还是留着吧……手头上有点现金，总是好的。”

　　　　朱克识趣地走开了，临走时总算还记得跟朱利安打了一声招呼。

　　　　“留着做什么？”朱汤达男爵锁紧了眉毛，“今年一百石小麦只能卖到六个基尼……”

　　　　男爵眺望着河中的船队，“他们今年来了五十条船，每条船能装三万斤小麦，一百二十斤一石，那么……”他的声音渐渐低沉。倒不完全是因为他心痛粮食卖贱了，而是对于缺乏数学训练的中古时代的人来说，这个算术题有些太难了。

　　　　“一船二百五十石，总共一万两千五百石……”自小从数学题海中杀出来的朱利安毫无压力地得出了答案，在感受到父兄投来的惊讶目光后，一种智力上的优越感油然而生。

　　　　“我们今年卖小麦可以得到……七百五十个基尼。”朱利昂无心计较弟弟的神奇表现，叹了一口气，“今年的收成更好，可卖的钱反而比去年还少了。”

　　　　接下来的算术题相对来说就简单了，收下三百个基尼的现金之后，那么就只能抵消掉四百五十个基尼的还款。而朱氏家族在三年前向北约克商会借了足足五千个基尼的金币，按照协议是十年还清，每年偿还一千。

　　　　“还差了五百五十个基尼……”朱汤达男爵愁眉不展，“秋天的时候虽然可以用牲口抵债，可那又值得了多少钱？”

　　　　“家里的开销不能再省了，我们已经欠了萨克大叔和卡森大叔他们快半年的薪水了，大伙儿早就伸长了脖子盼着这一天呢。”朱利昂说道，“他们对家族不离不弃，我们也不能太亏待了他们啊。实在不行，我们可以再去找妹夫或者舅舅想想办法……”

　　　　“你舅舅那边就算了。至于安德烈男爵那里，唉，拿出百来个基尼应该是没问题的。”

　　　　“还有我岳父大人那里呢……”

　　　　朱汤达男爵的表情愈发纠结，化作了一声长长的叹息。

　　　　“要不……”不比无官一身轻的朱利安，身为领主继承人的朱利昂何尝不是无比纠结，“要不我们再卖二十万斤小麦吧……”

　　　　“不行！”男爵断然说道，“我们都不知道明年会是怎么样的年景，不能为了还债，就让领民冒着挨饿的危险！”

　　　　朱利昂忽然哈哈一笑，“父亲，您忘了，丰收庆典的马上长枪比武大会那里，还有一百个基尼的冠军奖金等着我去领呢。”

　　　　老爷子的眉头终于舒展开了一些，“呵呵，哪有那么容易？虽然你蝉联了四年的冠军，但是其中有着多少侥幸？我们克莱顿县高手如云……西弗吉尼亚的索姆托爵士、南卡罗来纳的安德鲁爵士、你的那个大舅子索姆亚当爵士，还有那个北卡罗来纳的贝启卡，他们的实力都不在你之下。更别说那些每年都少不了的跑来凑热闹的流浪骑士。

　　　　“如果是往年也就罢了，可是今年我们势在必得，看来……”朱汤达男爵微微一笑，“我这把老骨头也要下场活动活动喽。”

　　　　“父亲！”朱利昂惊道，“千万不要啊！我保证一定能拿到冠军的。”

　　　　“我知道，三百年来，县里的比武大会还从没有过领主亲自下场的先例。”朱汤达男爵的笑容中带着无奈和酸楚，“那么，就从我开始吧。”

　　　　（本章完）

第31章　如云（）　
看着一筹莫展的父亲和兄长，在旁边打了许久酱油的朱利安也感受到了沉重的压力。

　　　　虽然朱汤达男爵作为一乡领主，手中的权力远远大过地球上的乡长，可是处在落后而又悲催的中古时代，十几代人都没遇上过征地拆迁那样的好事，想要弄点现金着实是不容易。

　　　　“利安！”男爵忽然一声暴喝，看向在一旁发愣的朱利安，“这两天你一定要加紧练习，争取在三天后的比武大会上多赢两场。知道吗？”

　　　　朱利安被吓了一跳，急忙应道，“是，是，我知道了。”

　　　　当他终于鼓起勇气对上了父亲的眼神时，不由得惊呆了。

　　　　谁能想到，一位父亲看着儿子的眼神中竟然能够包含如此之多的内容！

　　　　其中既有期待、又有失望、有宽厚、又有严厉，欣慰、鄙视、慈爱、