大穿越时代-第657部分

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样立法的话，那么就会经常出现某位倒霉的船长、军官或者商人，从印度、非洲或美洲历经无数艰险，风尘仆仆地远航归来，却发现自己被莫名其妙地宣布死亡，妻子被赶进修道院，而财产则被某个远方亲戚继承的囧事……

　　　　这样一来，班纳特夫妇的财产就等于是被暂时冻结了，班纳特五姐妹要么想办法上法院去申请认证“父母”已死——但这会被世人视为不孝女，而且她们都没什么人脉关系，未必能成功；要么就得自力更生。

　　　　在硬着头皮去了一趟附近小镇的梅里屯，找当律师的菲利普姨父咨询了一下之后，穿越版的班纳特五姐妹不得不暂时放弃了前一个打算，又不太愿意投靠亲戚寄人篱下——主要是因为她们换了灵魂，多少有些心虚，担心会露出什么马脚。所以，她们就只能依靠家里存放的现金，先对付一段日子再说。

　　　　然后，穿越版的班纳特五姐妹在家里好一番翻箱倒柜，搜了班纳特先生的书房小金库，砸开了班纳特太太的钱箱，还集中了她们五个人的全部零花钱，最后也只凑出了四百多英镑……这个数字虽然看上去不小，但如果要继续养着家里十几个仆人，还有一辆马车和好几匹马，却实在是坚持不了多久。

　　　　——当时雇佣一个女仆，平均需要每年二十镑，而花匠、马夫和厨子的身家则更贵。至于养马的开销，一般比养人还要高得多：举例来说，在军队里，一名骑兵的日常维护费用，至少是一名步兵的五倍。

　　　　于是，从两个月之前开始，班纳特五姐妹就遣散了管家和仆役，从此不靠人伺候，自力更生——尽管实际上还是在坐吃山空，但光是每一天自己做饭、洗衣和清扫，就让她们忍不住要叫苦连天了……请访问

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第六章、贫穷姐妹物语　中（）　
第六章、贫穷姐妹物语（中）

　　　　当伊丽莎白。壹看书？·1？k？a看n？s？h？u看·c？c？班纳特从一英里外的小镇梅里屯的集市上采购归来，吃力地推着装满食物和木柴的小手推车，慢吞吞走进自家院子的时候，却看到玛丽正撅起屁股趴在院子的地上，不停的摸来摸去，而旁边则是一大堆各式各样的衣服和床单，已经在泥土和尘埃之中打了不知道几个滚，隔着老远就能看到斑斑污渍。

　　　　——得了，今天的衣服恐怕是又白洗了……伊丽莎白。班纳特无奈地翻了个白眼，放下小车，挽起袖子凑到玛丽身边，“……喂！你这是又怎么了？”

　　　　玛丽抬起头，露出一双带着泪花的茫然眼睛，还有红肿起来的额头，“……啊，抱歉，我本来是想要晒衣服的，没想到被绊了个跟头，眼镜也找不到了……拜托了，能帮我一起找找吗？”

　　　　——总的来说，班纳特五姐妹都是身体健康、容貌上佳的好姑娘，没有什么严重的身体缺陷或遗传病。唯有玛丽这个读书狂因为看书太多，而这年代的照明条件又比较差，在烛光下熬夜搞坏了眼睛……于是，在穿越之后，灵魂年龄七十五岁，身体年龄十八岁的穿越版玛丽，就从原本的老花眼变成了严重的深度近视眼，基本上只要一摘下眼镜，就什么都看不见了。

　　　　偏偏这个时代的眼镜，至少玛丽。班纳特拥有的近视眼镜，跟现代眼镜似乎非常不同，没有两根勾在耳朵上的腿，只有两片圆圆的瓶子底，用一个金属铰链串在一起，使用时直接卡在鼻梁上，也就是所谓的“夹鼻式眼镜”。这种眼镜的好处是体积小巧，容易折叠，而且看上去挺萌，坏处则是很容易掉下来……最近这段时间，玛丽已经接连弄丢或弄坏了两副眼镜，如今只剩下了最后一副，再也没有备用的了。

　　　　于是，姐妹俩只好一起找眼镜，几分钟之后，玛丽脚底传来咔嚓一声响，她的最后一副眼镜也报销了。

　　　　“……哦，不！”摸着破碎不堪的近视眼镜，玛丽出了绝望的叫喊，差点又被绊一跤，因为看不见。

　　　　而伊丽莎白的心中也是一阵抽搐：这下家里要多出一个什么活儿都没法做的半盲人了——在这个年代，朗伯恩这样的小村子当然不可能有眼镜店，而附近的梅里屯镇上也没有，想配眼镜就得去伦敦……

　　　　但她还是不得不安慰了玛丽几句，把她跌跌撞撞地搀扶上楼梯，吩咐玛丽在看不见的情况下不要离开卧室。？壹？看书·1？k？a？n？s？然后回到院子里，把掉落在地上的衣服和床单装进一个大木盆里，预备下午重新再洗。最后才又一次推起装满了食物和木柴的小推车，绕到了后院的厨房门外。

　　　　“……基蒂！莉迪亚！东西都买来了！你们过来帮忙整理一下！”

　　　　然后，从厨房的门后面，就露出了两张满脸灶灰的小脸……接下来，三人一起动手，把伊丽莎白刚刚从镇上买到的精面粉、咸肉、咸鱼、香肠、黄油、土豆、洋葱、盐、糖和两大捆干柴，一批批地放进厨房里。最后，伊丽莎白抬头朝灶台上看了看，现今天午饭的主菜是一大锅土豆炖咸肉，还加了些洋葱。主食是面疙瘩和面饼……虽然这顿饭菜貌似很简单，但如果换成是让她来做的话，恐怕还未必弄得出来。

　　　　——对于已经习惯了电磁炉、微波炉和煤气灶的现代都市居民来说，使用过去的厨房灶台劈柴生火，已经是一件非常陌生的事情。当简和伊丽莎白第一次自信满满地踏进厨房之时，最终的结果是折腾了两个小时都没能把火给点起来，而在第三个小时则让整间厨房都灌满了黑烟，看着就像是着了火……

　　　　毕竟，她们的厨艺早就退化成了“微波炉的孩子”，连水饺都只能吃冻的，自己根本不会包。

　　　　幸好，班纳特五姐妹之中，除了简和伊丽莎白这两个现代都市女性之外，还有三位披着少女皮的老太太，相对而言多少还知道一些落后时代的生活经验，所以在后来就揽下了厨房的活儿……不过，虽说经历过那段比较艰苦的计划经济年代，但因为是城市户口，她们也只有烧煤饼炉的经验，更不知道该如何用火绒和燧石来点火——最早的摩擦火柴要到十九世纪初才被明。于是她们的每一次做饭依然都是一场艰苦卓绝的大会战，光是生火和鼓风，就几乎让她们累断了腰。而菜式也只能因陋就简，不敢搞太复杂的花样。

　　　　但即便如此，也比她们之前享用的“正统英国菜肴”要合口味得多了——在后世的网络上，有一个笑话是这么说的：世界上最薄的书之一，就是传统英国菜的菜谱。如果要拍一本《舌尖上的英国》，只要有炸鱼和薯条两种食物就差不多了。虽然这样的说法未免夸张，但英国人做菜确实是很简单，蔬菜水果能生吃就生吃，什么调味品也不加；很多热菜也只是把原料弄熟而已，需要什么味道依旧得要靠自己加调料。

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　　　　跟基蒂和莉迪亚一起用橡木桶里的清水洗了下脸和手，伊丽莎白把午饭端到了餐桌上。？一看书？·1？k？a？n？s书h？而五人中的大姐简。班纳特，也带着一张支票和一小袋金畿尼（英国金币，法定面值是一畿尼兑换一英镑。但因为这是纯金制币，制作精美，所以很受人们欢迎，实际购买力一直高于英镑），从镇上回来了。

　　　　通过委托住在梅里屯的菲利普律师舅舅，她刚刚低价卖掉了家里的马车和所有的马。

　　　　——在《傲慢与偏见》的剧情设定之中，至少简和伊丽莎白是应该会骑马的，可惜如今的五位穿越版班纳特姐妹没有一个懂得骑术，所以这些娇贵的动物全都没有了用武之地。而且养马的开销实在很大，伺候起来也很麻烦，每天都得精心梳洗，一个不小心就要掉膘或病倒……

　　　　对于在穿越之前连仙人掌都能养死的简和伊丽莎白来说，伺候它们真是一项生命不能承受之重。

　　　　（在看《破产姐妹》的时候，我就感觉很困惑，女主角都混成纽约下城区的廉价餐厅服务生了，怎么还养得起一匹马？就靠市里的半价胡萝卜？还是去公园啃草坪？编剧知不知道一匹马的饭量有多大？）

　　　　“……一辆马车和六匹马，总共只卖了四百零五镑？这个价钱真是有点太少了……但也没办法……”

　　　　伊丽莎白用蘸墨水笔在家计簿上记录了这笔进项，然后心算了一下，“……现在我们总共还有……五百零二镑十五先令十一便士？看上去好像不少，但维持五个人的生活还是有点紧巴巴……”

　　　　——虽然之前五姐妹在家中翻箱倒柜，搜出了四百多英镑，但接下来光是在遣散仆人的时候结清工资，就花掉了将近三百镑。然后这两个月的生活开销也比预想中更多，所以这笔钱并没有看起来那么经用。

　　　　“……哎，既然钱不够用了，就该想办法去赚啊？”作为曾经的省级劳模，穿越版莉迪亚不假思索地说，“……**教导我们，自己动手，丰衣足食。咱们如今有手有脚的，还能饿死不成？！”

　　　　“……赚钱？说得倒容易！你以为现在是我们那个年代啊？”伊丽莎白翻了个白眼，同时伸手敲了敲桌子，“……在如今的这个时代，你们又能做些什么啊？家庭教师还是种地？身为小姐的体面又该怎么办？”

　　　　——玛丽、基蒂、莉迪亚这三位披着少女皮的老太太，两个是退休语文教师，一个是退休锅炉工。对于前面两位来说，难道要她们在十八世纪末的英国教中文吗？这年头有哪个英国小姐会愿意去学汉语？再说她们也都不会写繁体字啊！而最后一位么，这年头的蒸汽机才刚明，哪里来的锅炉给她烧？

　　　　事实上，光是出去工作本身，在这个时代的上流阶层女性看来，就是一种自甘堕落的可耻行为了。

　　　　——第一次工业革命初期的英国，是一个保留了相当多封建贵族时代腐朽传统的反动国度，其主流价值观跟二十世纪的社会主义国家完全相反，全社会都推崇着“不劳而获最光荣、动手劳动最可耻”的反动思想，以及金钱至上的拜金主义思潮，同时还对女性保留着根深蒂固的歧视和束缚。

　　　　在这个时代，男人们想要振兴家业，可以投资经商，当牧师，做律师，还可以参军。然而，女性唯一的体面出路，就是嫁个好丈夫。所有的女性都被从小教育要谦卑顺从，年轻小姐被鼓励只需要学习弹琴、唱歌、跳舞，仅仅只是为了能跻身上流社会而已。而所谓的女子学校，说白了也不过是新娘培训班罢了。

　　　　大多数上流社会的年轻小姐，都被刻意教育成无所事事的金丝雀，一旦离开男人的供养就会饿死。所以，那个时代英国上流社会的女人，一个个分明身家不菲，却依然死死盯着财产不放，将自己的整个人生都摆放在了英镑上头，总是习惯于用英镑的多少来衡量自己的幸福指数。因为她们离不开奢侈热闹的舞会，离不开各种时髦而又昂贵的服饰、鞋子、饰品，对于简朴的生活有着一种天然的恐惧感。偏偏却又只会花钱，不会赚钱，那么钱财对于她们来说当然是多多益善，所有的心思都放在了如何钓到一个大富翁之上。

　　　　再说，即使班纳特五姐妹不顾体面，鼓足勇气出去工作，也很难获得预期之中的最低标准收入。

　　　　“……就算我们不顾其余村民和亲戚的眼色，出去又能找到些什么样的工作呢？每天工作十二个小时到十六个小时，却只拿几便士日薪的纺织厂女工？还是那种兼职卖身的酒吧女招待？又或者说伺候人的女佣？也不看看咱们的家务水平是个什么样儿？！自己照顾自己都很勉强了，还能伺候得了别人？”

　　　　伊丽莎白一针见血地归纳道，“……也别指望着靠文字混饭吃，按照目前的行情，一篇文章即使被录取，稿费也不过是几个先令，而邮费和纸笔墨水却都不便宜。如果遭遇几次退稿，说不定还会蚀本呢？”

　　　　总而言之，经过讨论之后，五姐妹现如今最稳妥的生活方针，还是只有坐吃山空，等待继承遗产。

　　　　简单来说，就是继续过着腐朽剥削阶级不劳而获的米虫生活……虽然这样的生活在她们看来已经是够辛苦了，但如果让伦敦东区贫民窟的穷光蛋知道了，绝对要喷她们一脸：手里拿着五百英镑现金，几年后还能继承至少五千英镑，不用工作赚钱就能有吃有喝，这样的白富美大小姐还敢说自己贫穷？！！

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　　　　遗憾的是，变幻无常的命运，似乎不打算让这五位女穿越者这么好吃懒做地继续死宅下去。

　　　　——午饭过后，正当伊丽莎白和简准备上楼去睡个午觉，而三位“小妹妹”在院子里一边喝着怪味四溢的茶水一边晒太阳