潘德的预言之千古一帝-第6部分

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　　　　“你没事，那是更好。”杰弗里真诚地说，虽然是无奸不商的萨里昂商人中的典范，但他本人却是跟萨拉曼私交甚好。“返回萨里昂后，我会支付给你们双倍佣金。”

　　　　萨拉曼一怔，脸上绽开笑容：“好。”他转头冲着死气沉沉的佣兵队伍大声喊道：“打起精神来，小伙子们！等任务结束，双倍佣金！到时候我们去银湖镇的火与剑酒馆喝个痛快！我请客！”

　　　　佣兵们死灰一般的脸色渐渐松动了，有人喊道：“头儿此话当真？”

　　　　萨拉曼反问：“你见过我扯淡吗？”

　　　　回答他的是众人热烈的欢呼：“没有！头儿万岁！”

　　　　萨拉曼松了口气：若非如此，他还真没有办法鼓舞这些惊弓之鸟的士气。他转头看向埃修，手中马刀虚劈三下，这是达夏人最隆重的“大恩刀”：“谢谢这位勇士出手搭救。救命之恩无以为报。我佣兵团欠你一个人情。”

　　　　埃修摆了摆手，翻身下马。杰弗里跟萨拉曼这才注意到眼前的男人已经是满脸的疲色，空腹数十个小时，又是接连两场最为凶险的短兵相接的血战，哪怕是能跟冰熊角力的埃修也感受到了精神躯体上的双重透支。他也不逞强，跟萨拉曼讨了些干粮和水，就地吃喝起来。

　　　　杰弗里清点了一下商队的损失，长出一口气：除了一辆马车被黑骑士的投矛贯穿，损失了几匹价值不菲的雅诺斯红天鹅绒，其他都无大碍。他轻轻捅了一下萨拉曼：“你看人很准，告诉我这个小子值得信任吗？”

　　　　萨拉曼沉思半晌，笃定地回答：“是的。”

　　　　“理由？”

　　　　“你注意到那个年轻人的眼睛了吗？”萨拉曼说，“很干净，很澄澈，像是伊索斯旁的河流一般，根本藏不住什么阴谋诡计。”他瞥了一眼杰弗里，“哪里像你。”

　　　　“你这家伙……”杰弗里悻悻地骂了一句。有萨拉曼作保，但是他依然没有消除戒心。实在是他保管的那件东西实在是太珍贵了，甚至引得常年在高山堡附近活动的死亡骑士都派出了一个小队。他现在还不确定是谁走漏的风声——不，是谁已经不重要了，重要的是风声的可信度到底有几何。可信度越高，商队的处境就越危险，到拉里亚还有三天的路程，谁知道半路上会杀出什么牛鬼蛇神来。秩序女神保佑啊……他下意识地祈祷起来，随后狠狠地呸了一声。

　　　　“还不如派一个惩戒骑士来得实在！”

第9章　豪赌（一）（）　
马克跟波罗是一对兄弟，两人都是隶属于拉里亚的卫兵，不上不下地在城门口站了五年的岗，是不折不扣的老兵油子。俗话说兄弟齐心其利断金，这五年两人在城门一唱一和地从各国商队搜刮了不少油水。扣去孝敬给长官的那份，倒也足够他们去酒馆挥霍一番。可今天兄弟两在城门站了半天，来往都是些升斗小民。年夜是在**肚皮上度过的马克有些犯困，他突然想起来这几天正是帝国人那劳什子的年祭，也难怪来往拉里亚的商队骤减。他打了个哈欠，想拄着长矛眯上一小会，却突然被波罗捅了一下：“哥，快看！生意上门了！”

　　　　生意？马克一个激灵，腰杆不自觉挺直几分，同时快速地揉了揉脸，努力做出一副严肃的表情来。这是他跟波罗两人总结出来的《门卫生意经》最重要的一点：军容生财！一个驼背犯困的卫兵可没有什么威慑力，只有一副刚正不阿的眉目才能唬住那些鬼精鬼精的商人！

　　　　马车队伍渐渐靠近城门，沾满泥土的车轮吱呀吱呀，在地上留下不浅的车辙。兄弟两都有些喜出望外：霍，好像是条肥鱼啊！只不过看到马车上的萨里昂商会的徽记，又有些气馁。倒不是说不能刮自己人的油水，只是这等规模的商队都有过硬的后台，他俩区区拉里亚门卫，只不过算是泥土里翻腾的小蚯蚓，撩拨一下过江的强龙倒也无伤大雅，但地头蛇却万万招惹不得的。

　　　　马克有些纠结，他今晚还想着去酒馆潇洒一番呢，顺便找昨晚的姑娘叙叙旧。他跟波罗对视一眼，波罗耸耸肩，意思是：老哥你咋办我咋办。

　　　　那就这么定了！马克上前一步，刚想拦下车队，突然为首的马车后转出一骑，一身暗沉的铁甲不动声色地吞噬了所有照射过去的光线，胯下的战马浑身披甲，戴着一张做工精致的狰狞铁面。马克突然觉得自己好不容易挺直的脊梁有些发软，寒意悄悄地盘上了后背：异端的……黑骑士？！

　　　　拉里亚以东跟诺多森林接壤，饱受诺多精灵的侵扰，但凶名远不至止小儿夜啼的地步，毕竟他们只是在森林中活动，只有胆敢冒犯森林的奴贩还有迷路的商队才是诺多巡逻队主要的猎杀目标。因而时常会潜入城内寻找祭品的异教徒带给拉里亚的居民的噩梦更要真切一些。

　　　　马克两脚发软，若不是还有条长矛拄着，他几乎就要瘫坐在地了，波罗的样子也好不到哪去，他们甚至没留意到一个黑骑士是不可能中规中矩地跟着商队的。萨拉曼奇怪地看了两兄弟一眼，递上入关的文书，在两人眼前晃了晃，也不见二人有所反应。杰弗里从车厢探出头来，把一个徽章扔到马克脸上，有些不耐：“别碍事。”

　　　　冷眼的金属质感让马克回过神来，他终于反应过来眼前的并不是货真价实的黑骑士，应该是某个无赖骑士行好运，凑齐了一身黑骑士的行头。可当他看清徽章上那亮银色的雄狮时，又有些站不住脚：银狮徽记？见鬼！这支商队……直属于萨里昂商人总会！

　　　　萨拉曼也有些意外，他跟总会交情不浅，知道银狮徽记除了能在萨里昂国境内畅通无阻免检出入以外，更是能凭此征调一队狮骑士小队保驾护航。“有了这东西你还雇我们干嘛，省下这笔钱才是你的风格。”

　　　　杰弗里心下苦笑，如果自己没带着那个烫手山芋肯定是不吝征调野战无双的狮骑士，但动静自然也会更大。光是走漏一点风声就惹得死亡骑士不远万里地从高山堡赶至拉里亚，若是真是大张旗鼓地抽调狮骑士，坐实了匹夫怀璧的事实，恐怕诺多人都会从林子里冲出来拦截自己吧！他摇了摇头，显然是不想继续这个话题：“进城吧。”

　　　　车队进城，马克波罗两兄弟失魂落魄地对望一眼：这都什么事啊？

　　　　拉里亚并不算如何繁华，街道两旁的建筑大多未经修缮，依然保留着旧潘德时期的简朴风格。实际上在大陆经济榜上，拉里亚跟波音布鲁一直是一对争先垫底的难兄难弟，前者东临诺多，往北还有迦图人，间或还有教团巡逻队过来打秋风；跟帝国开战期间常常首当其冲；后者则经常是迷雾山大军光顾的对象，恶客上门期间苦不堪言。将马车安置好以后，杰弗里如释重负：接下来前往拉里亚的蓝泽尔酒馆将那件东西交出，这件苦差事就到头了。佣兵们也如蒙大赦，虽然佣金还没到手，可至少能安稳地休整几天了，不必在野外担惊受怕。当下就有人掏出了随身的酒囊张罗着去打酒，若不是萨拉曼板着脸抽了几马鞭，恐怕佣兵们很快就一哄而散了。杰弗里站在萨拉曼身边，似笑非笑。众人突然意识到他们头儿旁边站得可是一只出了名的铁公鸡，自己那份双倍的佣金还没到手呢，可别被他克扣了。

　　　　好容易安顿下来，杰弗里拍了下萨拉曼：“去蓝泽尔酒馆喝一杯？顺便把那个小伙子也喊上……咦？”两人这才留意到埃修不知何时已经离开了车队。不过好在埃修那一身死亡骑士的装备实在是太扎眼了，他们没费什么力就从一个卫兵口中打听到一个黑骑士打扮的无赖骑士往竞技场去了。

　　　　“您想要参加真剑决斗？”竞技场负责人是个油头粉面的胖子，埃修进来的时候他正在数钱，眼皮都不曾抬一下。

　　　　“是的。”埃修说。

　　　　“很好，押金一百第纳尔。”

　　　　埃修有些意外：“要押金？”

　　　　负责人有些不耐烦：“当然是要押金的，打倒三人以下，概不返还。打倒五人，就能赚300第纳尔。打得更多，赚得越多。如果你能在真剑决斗中生存到最后，那就会获得2000第纳尔。”话音刚落，最后一枚第纳尔从他肥厚的手指间滑落进钱袋，丁零作响。

　　　　“还有没有赚得更多的？”

　　　　“有，”负责人撇嘴，“你可以赌自己生存到最后一轮，赔率一比十，一千第纳尔起价。”

　　　　不愧是萨里昂的商人啊，埃修心下感慨着，光是抽取押金这个规定就不知道榨干了多少草根斗士。至于生存到最后的2000第纳尔？埃修好歹也是在帝国的角斗场中混了十年的，个中内幕他了如指掌，至今为止埃修从没见过有哪个猛士能够顺利地揣走2000第纳尔的巨款。真剑决斗的四十人中至少有三分之一都是竞技场豢养的斗士，职责就是力图淘汰真剑决斗中的潜力股。

　　　　“我没钱。”埃修说。

　　　　负责人没说话，只是不耐烦地摆了摆手。

　　　　“拿这套铠甲抵押行不？”埃修问，“一套死亡骑士的铠甲，价值多少第纳尔？”

　　　　死亡骑士的铠甲？一整套？

　　　　负责人有些讶异地抬起头，上下打量了一番埃修，而后鼻子里冷冷哼出一声：“三千第纳尔吧。”

　　　　埃修有些无奈，他来的路上在武器店里看到一件纹章罩袍链甲也不过堪堪五千第纳尔出头，而象征着潘德大陆金属工艺巅峰的黑骑士甲自然不可能是这个价位，事实上，死亡骑士甲，有价无市！猎杀死亡骑士小队本就是九死一生的差事，同等人数下，黑骑士几乎能碾压任何兵种！在这种背景下，死亡骑士甲的稀缺度可想而知。近几个月来，市面上仅有一套残缺的死亡骑士甲流动，在萨里昂的拍卖会上以七十万第纳尔的天价被布伦努斯公爵收入囊中！但负责人就是掐准了他没钱的死穴，不然也不至于一口报出三千这个寒酸的数字来。埃修还想再争取一下：“门外还有一匹死亡骑士战马，也报个价吧。”

　　　　死亡骑士战马？负责人的手指当即就是一个激灵，他低低地吹了一声口哨，认真权衡了一下，重新开价：“连甲带马，一万第纳尔。”

　　　　“一万零一百第纳尔，交押金之后，全押我赢。”埃修说。

　　　　“可以。”一百第纳尔不过是一个零头，负责人没有丝毫犹豫，点头答应。虽然埃修让他有些忌惮：一个有能耐穿着死亡骑士套的家伙当然不是一个善茬，可想起他安插下去的斗士们，这点忧虑很快消弭于无形了：难不成他真能一个打十个？一群人一拥而上，压都压扁他！

第10章　豪赌（二）（）　
拉里亚竞技场的斗士通道阴冷而潮湿，石砖缝隙间青苔无声地滋生着，但埃修依然能清晰地嗅出男人们躁动的荷尔蒙味道，这让他想起了他在雅诺斯角斗场那十年，这股味道伴随着他成长。老酒鬼把他训练成了一个能够跟欧鲁巴缠斗的勇士，而这股味道则是将他熏陶成一个磐石般坚毅的男人。

　　　　木栅栏缓缓开启，黄昏的余辉洒落在竞技场的地面上。开始吧！埃修默念着，冲出了斗士通道。

　　　　负责人站在高台上，牢牢地盯住埃修。在他的授意下，这场真剑决斗的参与者中有半数都是竞技场旗下的资深斗士，争取以最快的速度将埃修淘汰出场。虽然那套甲与马现在还寄存在公证人手中，但在负责人看来已经是自己的囊中之物了。新年伊始就有这等一本万利的好事，自己似乎是受到了秩序女神的庇佑了啊。然而很快负责人的脸色就变了，他下意识地前倾，臃肿的身躯整个压在栏杆上，惊呼出声：“天啊！”

　　　　埃修倒转剑柄，狠狠砸在一个向他冲来的斗士的鼻梁上，而后侧身一记盾击拍倒一个伺机从身后偷袭的敌人。他才出场就察觉了数道不怀好意的目光，半数选手都在有意无意地朝他靠近，形成一个潜在的包围圈。只不过没有等他们进一步压缩防线时，埃修已经悍然出手！

　　　　生存？这个名词甚至没有在埃修的脑海中闪动过一次。他深知竞技场铁定会不遗余力地想要淘汰他，为此甚至会安插大笔的人手。可他有豪赌的胆魄，自然也有击溃所有敌人的决意！

　　　　绵羊也想围杀猛虎？天真！埃修分明是被包围的对象，可他却掌握着主动权！所有接近他一臂范围内的人都被他以粗粝的练习剑捅折了肋骨，远处的暗箭也被他以盾牌随手拨开，他就这么肆意地撕扯着针对他的包围圈。其他还在酣战的参与者都傻眼了，当他们回过神来时，埃修已经一拳砸翻了最后一个资深斗士，朝他们冲来，而后风卷残云一般地将他们清扫出场。

　　　　看台上的观众至此彻底癫狂了：这哪里还是什么真剑决斗？他们甚至还没有在观众席上焐热屁股，这场比赛就