终末之龙-第536部分

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　　　　人类到底将多少过于美好的幻想折射在这个长寿、聪慧、高大、敏捷……且美丽的种族上，才创造出了自己心目中的精灵？

　　　　即使明白斐瑞并不能代表所有的精灵，强烈的失望依然让埃德许久说不出话来。他居然曾经幻想过能得到精灵的帮助，毕竟莉迪亚……和那个一直隐藏在黑暗的最深处，渐露端倪的影子，威胁到的并不只是人类。

　　　　现在他能够明白斯科特欲言又止的犹豫，并不只是因为“精灵们有自己麻烦”，而是因为除了“自己的麻烦”之外，他们不会在意其他。

　　　　如此的……自私。

　　　　埃德再也找不到更温和的词可以形容。

　　　　“我并不需要您理解。如果我的消息没有错……”

　　　　或许是察觉到埃德的心不在焉，斐瑞的声音停了下来，微微挑起的眉梢藏着引而不发的不满。

　　　　“……您并不知道您的精灵朋友到底是谁，是吗？”他突然问道。

　　　　埃德沉默以对。

　　　　“难以置信。”精灵垂下双眼，凝视着晶莹剔透的酒杯里琥珀色的液体，仿佛这样便能掩饰他的轻蔑，“您在梦中得到过警告，您听过古老的预言，您亲耳听到那个被诅咒的幽魂在您面前叫出了他的名字……却仍置若罔闻。”

　　　　埃德脑子里嗡地一响——不是因为那个呼之欲出的名字。

　　　　“你怎么知道？”……他差点脱口而出。

　　　　他当然记得在灰岩堡，高烧之中那个关于诺威的，充满不祥的梦，至今他仍无法了解其中的含义；他更记得在龙翼之峰下暗河的河道里，被隐藏的放逐者的古墓，心怀不甘的幽魂，和她最后的叹息：

　　　　“安克兰……我的儿子啊……”

　　　　无论是在灰岩堡还是在河道里，周围都没有外人……除了奈杰尔？洛维……和在他们打斗时或许就已经藏在暗处的莉迪亚。

　　　　埃德不觉得“不高兴牧师”会跟精灵打交道。他绝对受不了精灵们的惺惺作态，精灵们也绝对无法忍受他的冷嘲热讽。

　　　　但他手上那块石板从哪里来的？……如果不是他，精灵长老总不会跟一个死灵法师做交易？……虽然斯科特承认他也跟莉迪亚做了一些交易。女法师的消息异常灵通，斯科特觉得那是因为她能够与死者交谈……禁忌的法术，如果不是有着如此强大的诱惑，也不会有那么多天赋异禀的法师，即使明知从此只能躲藏在黑暗里，也前仆后继，趋之若鹜。

　　　　一想到那个黑发绿眼，狡猾多变无处不在的女法师，埃德头痛欲裂。

　　　　没有人知道莉迪亚确切的目的——她似乎只是热衷于混乱。她有足够的力量和野心，做事却随心所欲地没有任何计划可言；在你以为她的灵魂已经被彻底冰冻，冷酷到不会再有软弱与犹豫的时候，她却又时不时地流露出一丝令人疑惑的、残存的人性……比如，她的确从来没有真正地伤害过伊斯。

　　　　因此，猜测她到底会如何行动，就变成了一件十分困难的事。

　　　　空气冻结在长久的沉默之中，埃德突然失去了继续交谈下去的力气。他不知道自己能从斐瑞这里得到些什么……精灵长老显然掌握了许多的秘密，如果他愿意以“诺威”的去向作为交换，多少也能换回一些有用的东西——是的，一个交易，而不是他期望中什么友好的合作。

　　　　但他无法相信斐瑞。精灵长老固然骄傲，却并不愚蠢。站在截然不同的立场上，他手中有限的筹码到底能换来多少？

　　　　“……我可以说出寻找诺威的方法。”他开口道，“无论他身在何处，是否在魔法的保护之下，都一定会被找到……但我只能告诉一个人……一个精灵。”

　　　　他抬头直视斐瑞深绿色的双眼，平静而坚定：“我要见银叶王。”

　　　　精灵柔和的五官笼罩在一层寒霜之下，许久不发一语。

　　　　埃德握紧酒杯，力气大得几乎要捏碎它。他为意料之中的拒绝做好了唇枪舌剑的准备，斐瑞却突然露出一丝淡到发冷的笑意。

　　　　“如您所愿。”他说。

　　　　。

　　　　。（未完待续。）

第七百五十八章　魂之归处（上）（）　
空庭在四季盛放着不同的鲜花。烈烈如火的火羽木取代了埃德记忆中朦胧如雾的蓝花楹，在夜色中显出不祥的、血一般的暗红。

　　　　脑子沉甸甸地塞满了无数种猜测和过多的忧虑，以至于埃德在一年前同样的地方，见到几乎没有任何改变的佩恩？银叶的时候，怔忪间竟说不出一句话来。

　　　　“很高兴能再见到你……埃德？辛格尔。”

　　　　精灵王向他微笑，并不十分热情，却足够真诚。

　　　　“我以为……”惊喜之中，埃德脱口而出，又突然停下。

　　　　他以为什么？以为银叶王会身陷囹圄，或者更糟吗？那些因为关切而生的不安，此刻看起来更像是种侮辱——他凭什么以为精灵王会需要他的帮助？

　　　　“我也……很高兴能再见到您。”他改口道，目光却还是不由自主地在周围转来转去。

　　　　“我听说你十分坚决地要求尽快与我见面。”精灵王从容地坐了下来，笑容变得更深，“为什么你现在看起来却像是在寻找另一个精灵？”

　　　　这句话没有什么讽刺的意味，听起来更像是句玩笑。埃德尴尬地扯扯嘴角，犹豫了一会儿，还是吞吞吐吐地问道：“兰斯……他不在这里？”

　　　　“是的。”精灵王平静地回答，神情没有一丝变化，“他不在这里。”

　　　　这个答案实在是……让人无言以对。但埃德至少能听明白，无论兰斯到底在哪里，都不需要他来多管闲事。

　　　　他突然间有点难过——佩恩或许并不是不需要帮助，他只是……不需要他的帮助。

　　　　连诺威都会不假思索地说出“这是精灵自己的问题。”……这是个如此骄傲的种族，他或许不该用他自以为是的关心，来侮辱一个王者的尊严。

　　　　他轻轻地吐出一口气，平复自己复杂的心情，低头考虑片刻，才谨慎地开口：“斐瑞……您的叔叔，想知道……某个精灵的下落。”

　　　　“安克兰。”佩恩不以为意地笑了笑，“他们说这个名字本身就是一种诅咒，所以从来不愿说出口……你真的能找到他？”

　　　　埃德摇摇头，又点点头，心头一阵惶然。

　　　　“我不知道这到底是怎么回事。”他说，“但对我来说，那依然是诺威，是我的朋友……除非能确定他不会受到伤害，否则我不会告诉你任何事。”

　　　　他说得很快，像是唯恐自己表现得不够坚定，佩恩却一眼就看穿了他的恐慌与动摇。

　　　　“你并不能确定。”他说。

　　　　埃德沉默地咬住了嘴唇。

　　　　他的确无法确定。真正的诺威很可能已经不复存在——这个念头他连想都不敢想……不，他绝对不能接受。

　　　　“斐瑞告诉我，安克兰会给精灵带来真正的灭顶之灾……那到底是什么意思？”他换了一个问题。

　　　　从那枚银币开始……从十几年前艾伦他们发现悲泣森林地底的密室开始，那如影随形的黑暗竟不知不觉间铺天盖地。如果要努力从那古老的诅咒中挣脱，他至少得弄清那到底是什么。

　　　　“……事实上，斐瑞大概能给你更好的答案。”精灵王的笑容有些苦涩，“长老们花费一生的时间守护精灵漫长的历史中所有的秘密，在语焉不详的预言和诅咒中寻找前行的方向……我从不能真正理解他们的坚持，但那或许并非毫无意义。”

　　　　“或许。”埃德毫不犹豫地说，“但我更相信你。”

　　　　佩恩有点意外地看了他一眼。

　　　　“你居然一点没变。”他感慨，深绿色的眼睛里含着笑意。埃德便厚着脸皮把那当成了称赞。

　　　　“关于安克兰……你知道多少？”佩恩沉思片刻，反问道。

　　　　“呃……不多。”埃德老老实实地承认，“伊斯告诉过我一些……如果你觉得从巨龙的记忆中传承下来的‘传说’也有可信之处的话……”

　　　　他当然相信伊斯，但他也听得出伊斯的故事里有大半都不过是巨龙之间的口耳相传。而“传言”与事实之间的距离能有多么遥远，他已经有足够的了解。

　　　　伊斯很不擅长讲故事。为了避免加入任何主观的判断，埃德几乎一字不差地重复了他枯燥干瘪的陈述——因为创造了生命而被抹杀的精灵法师，多年之后归来复仇的儿子和他强大且神秘的力量，他所信奉的唯一的神明，他越来越多的追随者和他们所建筑的城市，短暂的辉煌和无声无息的灭亡……

　　　　他没有漏掉任何一个细节——伊斯的故事里原本也没有多少细节。

　　　　在这一方面，他的记忆力相当的好。他只是……有意无意地随口带过了那条消失的炎龙，小心地没有提及它的名字。

　　　　即便那并不是真名。

　　　　他甚至将艾伦他们在地底的发现和莉迪亚最终的堕落都告诉了佩恩，尽管他怀疑这些对佩恩来说已经不是什么秘密。

　　　　“那么，你事实上已经知道答案。”佩恩低声叹息，“‘最初的死灵法师’……这个称呼并不十分确切。死灵法术演变至今，已经充斥着腐烂的气息。操纵僵尸和骷髅……听起来十分可怕，事实上根本不值一提。安克兰从来不屑于那种低劣的把戏，他操纵的是灵魂——精灵的灵魂。”

　　　　他看了看埃德有些茫然的眼神，无奈地一笑：“你听说过精灵之中有‘鬼魂’的存在吗？”

　　　　埃德想了又想，迟疑地摇头。

　　　　他见过精灵的鬼魂——那个暗河里的精灵幽影，安克兰的母亲……但人类之中有各种千奇百怪的鬼故事，精灵和矮人之中却几乎没有。矮人相信他们的灵魂会变成宝石——或许优劣有别，但那才是他们在被岩石之中创造出来之前最真实的模样，而精灵……

　　　　诸神所创造的万物，唯有精灵的灵魂之中有神的气息。无论生前做过什么，即使肉体毁灭，他们的灵魂不会迷失，也不可能被控制——毕竟，谁能控制神灵？

　　　　埃德终于明白过来。作为一生都在诸神的领域和地狱的诱惑之间徘徊的人类，的确很难感同身受……对深信自己灵魂不灭的精灵而言，意识到他们其实并非与神同在，或许真的是一种灭顶之灾。

　　　　。（未完待续。）

第七百五十九章　魂之归处（下）（）　
“长老们声称安克兰的追随者都是被他以魔法所控制……或许是觉得与另一种可能相比，这个结论能稍稍减轻他们的不安——无论多么强大的魔法也不可能操纵那么精灵，他们可不是尸体，他们有自己的意志……不，那不是魔法，那更像是……”

　　　　精灵王停了下来，似乎找不到合适的形容……抑或不愿使用那个对精灵而言太过沉重的词语。

　　　　“信仰。”

　　　　埃德轻声说。

　　　　“是的……信仰。”佩恩无奈地笑了笑，“精灵隐藏了这段历史，但并没有愚蠢到不留下任何记载。即使是在那些对他深恶痛绝的长老笔下，在他匪夷所思的力量之外，安克兰也自有其魅力……至少，几千年前的精灵远比如今要勇敢和热情，却愿意为他而战。”

　　　　“……可他们到底想要什么？”埃德不解地问。他能理解安克兰的复仇，却无法理解那些追随他的精灵所寻求的东西。

　　　　绝对的力量——巨龙们如此认为。但精灵毕竟不是龙更不是野蛮人。

　　　　“到底想要什么？”佩恩苦笑着重复，“这是个好问题……我不是想要归罪于人类，但这的确与你们有关。”

　　　　埃德一脸茫然。几千年，对于人类来说这是太过漫长的时间。几千年前人类在干什么？茹毛饮血，如野兽般生活在荒野之中，连自己的语言都没有……这样的人类，能对当时处于辉煌之中的精灵有什么威胁？

　　　　“那时人类才刚刚诞生……一个全新的种族，神的次子，酷似精灵，却不是精灵。短命，多变，没有信仰……许多精灵带着好奇接近他们，甚至帮助他们，更多的只是远远旁观，并且日渐为你们在短暂的一生里所爆发出的强大的生命力而惊讶。我们不会猜测神的意旨，也无从知晓那样的不安从何时开始……一些精灵担心自己已经失去了诸神的宠爱，并且终有一日会被抛弃……如远古的巨人一样。”

　　　　埃德哑口无言。

　　　　“安克兰十分聪明地利用了这一点。”佩恩叹气，“他让那些精灵相信，创造精灵的是某个至高无上的，唯一的神明，而诸神窃取了他的力量，创造了人类——伪劣的仿造品。他们根本无法赐予人类如精灵一般永恒的灵魂和最终的归所，才不得不美其名曰‘自由’……当他摧毁了欧默之塔，却没有受到任何惩罚，这个事实大概比他所展现的力量更有说服力。”